Chapter 22

◇◇◇◆◇◇◇

Eksplorasi berakhir dengan cukup lancar. Mungkin aku telah memotong total sekitar 30 leher pendeta dan ksatria suci, dan aku memastikan bahwa dua item yang kuinginkan telah terjatuh. Butuh waktu lebih sedikit dari yang saya kira.

Saya mengambilnya dan segera menuju ke lokasi buku itu. Tidak seperti kekhawatiranku, skala penjara bawah tanah itu benar-benar identik dengan gamenya, jadi menemukan jalannya sangatlah mudah.

Aku mengabaikan undead yang sesekali kulihat di sepanjang jalan. Karena saya sudah mengamankan barang-barangnya, tidak perlu terlibat perkelahian dengan barang-barang itu.

‘Semua orang tahu kalau ini tempatnya.’

Pintu masuk ke ruangan tempat iblis itu tidur dihiasi dengan benda-benda yang terlihat suci dan tulisan doa yang ditulis dalam bahasa Holy Kingdom. Bahkan undead itu tidak bisa mendekat ke sini.

Faktanya, bahkan tanpa semua hal ini, selama mereka mengunci pintu, kecuali orang lain masuk, sama sekali tidak ada cara bagi iblis untuk membuka segelnya sendiri. Tapi orang-orang itu tidak mengetahuinya.

Saya berjalan mengitari ruangan, mencari tumpukan batu yang runtuh. Mudah untuk diidentifikasi karena hanya satu titik yang runtuh sedangkan sisanya tidak bernoda.

Aku mendekati tumpukan batu itu dan mendengus sambil menggulingkan batu paling depan ke samping. Kemudian, sebuah lubang kecil yang cukup besar untuk dirayapi seseorang terungkap.

Aku segera merangkak ke dalam.

Lorong itu sedikit lebih pendek dari tinggi badanku, jadi kepalaku dengan cepat muncul di sisi lain. Untuk berjaga-jaga, saya mengamati sekeliling sebelum keluar. Untuk saat ini, aku merasa lega karena tidak ada musuh.

Itu adalah ruangan yang terasa agak menakutkan dan tidak menyenangkan. Haruskah kukatakan rasanya listrik perlahan-lahan bocor?

Di dalam game, tidak peduli berapa lama kamu tinggal di sini, tidak ada debuff atau apapun, jadi itu mungkin hanya imajinasiku.

Saya melihat sekeliling. Obor yang dipasang di dinding sudah lama terbakar hingga ke gagangnya, hanya menyisakan abu, dan sebuah altar persegi panjang terlihat di tengah ruangan.

Buku yang saya cari ditempatkan di altar itu.

‘Menemukannya.’

Ini adalah buku tempat iblis itu disegel. Ketebalannya kira-kira selebar salah satu ruas jariku, dan sampulnya, serta halaman-halaman di dalamnya, semuanya berwarna hitam pekat seperti malam yang gelap gulita.

Saya mendekati altar dan mengambil buku itu tanpa ragu-ragu. Karena kekuatan iblis telah menjadi sangat lemah, mengambilnya saja tidak akan menimbulkan bahaya apa pun.

Sampul buku itu dipenuhi dengan karakter yang tidak diketahui. Menurut latarnya, itu ditulis dalam bahasa iblis, tapi aku tidak terlalu ingin membacanya, jadi aku hanya berpikir itu ditulis dengan sesuatu dan melanjutkan.

Sebagai gantinya, aku mengeluarkan barang-barang yang telah kutunggu-tunggu untuk dijatuhkan sambil mengalahkan para pendeta undead dan ksatria suci dari kantong di pinggangku.

Ini adalah potongan daging iblis yang tersebar di seluruh gua.

Warna keseluruhannya sangat merah, dan kadang-kadang bahkan menggeliat dengan sendirinya, dan itu menjijikkan. Itu mengingatkan saya pada hati mentah hewan yang pernah saya lihat di internet sebelumnya.

‘Tapi hati mentah tidak bisa menggeliat dengan sendirinya.’

Bergumam pelan, aku mendekatkan salah satu potongan daging iblis itu ke buku, dan buku itu perlahan menyerapnya. Itu seperti proses penggabungan dua hal dan kembali ke bentuk aslinya.

Potongan daging kedua juga sama. Buku itu menggeliat dan menyerap daging yang kubawa ke dalamnya, dan ketika penyerapannya selesai, buku itu berhenti bergerak. Warna sampulnya menjadi sedikit lebih merah dari sebelumnya.

Ini sudah cukup. Saya menyimpan buku itu di tas terpisah yang saya bawa. Sekarang, sebelum kembali menjadi ksatria, saya hanya perlu mengambil satu item lagi.

‘Aku seharusnya mendapatkan sekitar 2 level lagi, kan?’

Saya menghitung secara singkat pengalaman yang saya peroleh sejauh ini. Pengalaman dari Cavalier Lapis Baja Tanpa Kepala saja seharusnya sudah cukup untuk mendapatkan setidaknya 2 level lagi.

Jika tidak, saya selalu bisa kembali menjadi ksatria dan kemudian keluar untuk sedikit naik level.

Untuk keluar, saya harus merangkak melewati celah itu lagi. Pintu itu tidak dirancang dengan mempertimbangkan datang dan pergi sejak awal, jadi tidak ada pegangannya.

Saat aku berdiri, undead yang terhuyung-huyung itu menatapku dengan bola mata mereka yang busuk dan lembek. Tapi tidak seperti sebelumnya, mereka tidak mencoba menyerangku.

Itu karena buku yang saya pegang.

Mereka semua dibangkitkan sebagai undead oleh daging iblis yang menghuni mereka, jadi wajar saja, mereka tidak akan menyerangku saat aku memegang buku tempat tinggal iblis itu sendiri.

Dan mereka juga tidak merasakan kekuatan suci yang kuat dariku. Mereka mungkin mengira saya hanyalah pemuja setan yang mengambil buku itu untuk membuka segelnya.

Setelah menatap kosong pada undead yang berkumpul di sekitarku, aku membalikkan tubuhku ke arah yang berlawanan dari tempatku datang. Dalam situasi ini, mereka tidak berbeda dengan karung pasir, tapi saya tidak ingin melibatkan mereka dan mengambil risiko yang tidak perlu.

Jika saya kurang beruntung, satu potong daging lagi mungkin akan terserap ke dalam buku.

e𝐧𝐮𝓶𝓪.id

Dalam situasi di mana aku memegang buku itu, bahkan jika aku membunuh mereka, dagingnya tidak akan jatuh sebagai sebuah benda melainkan akan terserap langsung ke dalam buku itu. Jika aku tidak hati-hati, rencanaku bisa hancur total.

Terlebih lagi, bahkan sebelum dagingnya dijatuhkan, mereka adalah tipe yang akan bangkit kembali tidak peduli berapa kali aku membunuh mereka, jadi efisiensi pengalamannya juga berantakan. Jika saya ingat dengan benar, pengalaman yang didapat dari membunuh mereka sekali adalah 2 atau 3 pada permainan pertama.

Bahkan pada levelku yang menyedihkan, membunuh mereka hanya membuang-buang waktu. Ada banyak tempat leveling yang lebih efisien daripada di sini.

‘Itu tidak sepadan dengan usahanya.’

Jalan itu berkelok-kelok dan berkelok-kelok. Ada beberapa undead di sepanjang jalan, tapi mereka semua hanya menatapku kosong tanpa melakukan tindakan apa pun.

Setelah berjalan beberapa saat, menendang orang-orang yang menghalangi jalan tanpa ragu-ragu, aku melihat ujung di kejauhan. Itu adalah jalan buntu.

‘Ada mayat.’

Di depannya, kerangka kering bersandar di dinding, mati. Itu adalah salah satu pendeta yang dikirim dari Kerajaan Suci untuk menaklukkan iblis di sini di masa lalu.

Pakaiannya sedikit lebih banyak hiasan, dan tidak seperti pendeta lainnya, mayat itu tidak bangkit sebagai undead dan tetap mati. Di antara para pemain, ada spekulasi bahwa dia pastilah seorang pendeta yang sangat kuat.

Saya mendekati kerangka itu dan dengan hati-hati mencari pakaiannya. Di dekat pinggang, aku meraih sesuatu yang tajam. Saya mengambilnya.

Apa yang saya pegang di tangan saya adalah belati yang terlihat biasa saja.

Belati yang ditempa dengan kekuatan ilahi, mempertahankan ketajamannya tanpa karat meskipun bertahun-tahun telah berlalu. Di dalam game, pengubah “diberkati” akan melekat padanya.

‘Sepertinya aku bisa menahannya. Jika aku mengayunkannya sekarang, itu mungkin tidak akan menunjukkan kekuatan aslinya.’

Aku menyimpannya dengan hati-hati. Jika buku yang dimiliki oleh iblis adalah barang kunci untuk memancing tuan, maka belati ini adalah barang kunci untuk menghadapi tuan yang terpikat.

Tidak ada lagi yang bisa dilihat di sini.

Saat aku berjalan keluar, mengusir undead yang menatapku kosong tanpa melakukan tindakan apa pun, sama seperti saat aku masuk, kegelapan telah sepenuhnya menyelimuti.

Saya mendekati tempat kuda itu berada, menerangi sekeliling dengan obor. Kuda itu, yang dengan patuh diikat ke pohon, meringkik saat melihatku. Aku mengelus surainya sekali dan membuka ikatan tasnya, mengikatnya ke pelana.

Sekarang saatnya untuk kembali menjadi ksatria dan membunuh tuan bajingan itu.

Di dalam ruangan yang dihiasi berbagai macam benda suci, seorang wanita membuka matanya.

Tidak ada sumber cahaya yang bisa ditemukan di dalam ruangan, tapi cahaya bulan yang masuk melalui kaca patri yang memenuhi seluruh dinding menerangi ruangan dengan terang, jadi tidak gelap sama sekali.

Wanita itu bangkit dan diam-diam mendekati jendela, melipat tangannya di depan dadanya. Kekuatan suci dengan warna campuran kuning dan putih muncul dari tangannya yang tergenggam.

Berapa lama waktu yang telah berlalu sejak kekuatan itu muncul? Pintu terbuka. Itu adalah seorang wanita dengan senyum cerah di wajahnya.

“Untuk apa Anda memanggil saya, Yang Mulia?”

“Segel iblis telah rusak.”

“Astaga.”

Wanita itu menutup mulutnya dengan tangan kanannya, seolah terkejut dengan kata-kata dari makhluk yang dia panggil sebagai “Yang Mulia.” Tapi itu sama sekali bukan ekspresi tulus. Sepertinya dia hanya berpura-pura terkejut.

“Segel yang mana itu? Semua yang ada di Holy Kingdom kita dikelola dengan ketat… Itu pasti milik kekaisaran, kan?”

“Ya, itu benar.”

“Haruskah aku menangkap bajingan yang membuka segelnya? Atau taklukkan iblis itu?”

Orang yang disapa sebagai “Yang Mulia” menggelengkan kepalanya sedikit.

“Tidak perlu untuk itu. Cahaya juga ada di sana.”

“Ringan… Yah, aku tidak tahu. Saya tidak percaya wanita itu.”

“Dia adalah wanita yang memegang pedang suci. Iblis belaka tidak akan punya peluang melawannya. Anda tidak perlu khawatir.”

“Saya kira Anda benar. Meski kepribadiannya berantakan, dia adalah pengguna pedang suci. Jadi, jika aku tidak ingin segera menangkap orang yang membuka segelnya, dan aku tidak akan menaklukkan iblis itu, mengapa kamu memanggilku?”

“Saya hanya ingin menyampaikan fakta. Aku juga baru menyadarinya sekarang karena segelnya telah dibuka, tapi kekuatan iblis itu telah sangat melemah. Bahkan biarawati pemula kita dapat dengan mudah membunuh iblis itu.”

“Meski begitu, itu tidak ada artinya bagi rakyat kekaisaran, bukan? Tidak peduli seberapa lemahnya, jika mereka tidak memiliki keyakinan, mereka sama sekali tidak dapat membunuh iblis. Mereka seharusnya menganggap diri mereka beruntung jika mereka tidak menambah kekuatan iblis dengan ikut campur.”

Paus mengangguk. Rambut emasnya, yang sampai ke lantai, menciptakan gelombang emas.

“Kalau begitu aku akan memberitahu anak-anak saja untuk saat ini. Mereka tidak akan terlibat dalam perang suci melawan iblis, tapi karena ada kemungkinan, aku akan memberitahu mereka untuk berlatih lebih keras dari biasanya. Apakah itu cukup?”

“Ya, itu cukup.”

e𝐧𝐮𝓶𝓪.id

Wanita itu, yang hendak berbalik dan keluar melalui pintu, berkata “Ah!” terdengar seolah-olah dia mengingat sesuatu dan berbalik.

Yang Mulia, bolehkah saya menanyakan satu hal lagi?

“Tentu saja.”

“Jika kita akhirnya berangkat ke perang suci nanti, apa yang harus kita lakukan terhadap bajingan yang memecahkan segel iblis itu?”

Mata hijaunya menyipit. Mata itu bersinar dengan emosi yang sangat kejam. Sadisme jahat muncul di pupil hijaunya.

“Lakukan sesukamu. Saya tidak akan ikut campur, Inkuisitor.”

“Dengan senang hati.”

Wanita itu, yang dipanggil sebagai Inkuisitor, tersenyum cerah, menundukkan kepalanya dengan ringan, dan meninggalkan ruangan. Paus menatap pintu yang tertutup itu sejenak, lalu berbalik ke arah kaca patri.

Yang Mulia, satu hal lagi.

Tepatnya, dia mencoba berbalik. Andai saja Penyelidik itu tidak tiba-tiba membuka pintu dan menjulurkan kepalanya ke dalam.

Terlepas dari sikap dan nada bicaranya yang sembrono sehingga sulit dipercaya bahwa dia akan bertemu dengan Paus, Paus berbicara dengan lembut dengan suara yang tenang dan lembut.

“Apa lagi yang tersisa?”

“Apakah saya tidak perlu memberi tahu Paus Bulan secara terpisah?”

Mendengar pertanyaan itu, Paus melirik cahaya bulan yang menyinari kaca patri.

“Tidak perlu untuk itu.”

Bulan purnama yang sangat bulat tergantung di langit.

“Bagaimanapun, ini adalah malam dengan bulan purnama yang terbit.”

◇◇◇◆◇◇◇