Chapter 17

◇◇◇◆◇◇◇

“Claudia! Apa-apaan ini…!”

Suara mendesak Iris terdengar dari luar. Semua anggota Silver Dawn Knights telah berkumpul di gerbang utama kastil.

Yah, meski kubilang semua anggota, totalnya hanya kami berlima: aku, Iris, Lizé, Erica, dan Claudia, yang baru saja kembali.

“Persis seperti yang terlihat. Saya gagal dalam penaklukan.”

Alih-alih kemunculan komandan ksatria peringkat 1 dari Ksatria Fajar Perak, yang seharusnya menjadi yang terkuat menurut latarnya, yang kulihat di depanku hanyalah seorang wanita dengan senyum masam, menderita luka parah.

Perban yang membalut seluruh tubuhnya basah oleh darah hingga meluap dan mengering menjadi merah tua. Lebih sulit menemukan bagian yang tidak ditutupi perban.

Tidak ada sedikit pun kekuatan yang ditemukan dalam gaya berjalannya saat dia tertatih-tatih di kaki kirinya. Dia bersandar di dinding secara miring, seolah berjalan pun tidak nyaman.

‘Aku yakin dia akan menjadi seorang wanita, tapi…’

Penampilan Claudia benar-benar berbeda dari yang kubayangkan.

Rambutnya memiliki warna yang paling tepat digambarkan sebagai merah muda muda atau bunga sakura, dan potongan bobnya, yang bentuknya setengah bulat, memanjang hingga tepat di bawah tulang selangkanya.

Di bawah poninya yang lurus dan rapi, mata merah mudanya berbinar. Dalam banyak hal, wajahnya memberikan kesan berkelamin dua.

Meski lekuk pinggul dan pinggangnya jelas terasa feminin, secara keseluruhan perasaan pria berkelamin dua jauh lebih kuat dibandingkan feminin.

Selain kesan androgininya, dia juga sangat tinggi, yang menambah kesan itu. Meskipun aku mungkin lebih tinggi, lebarnya hanya sekitar satu atau dua jari lebih pendek dariku.

Jika dia berpakaian seperti pria, bukan wanita cantik, orang pasti akan percaya bahwa dia adalah pria berpenampilan halus.

Haruskah aku menganggapnya beruntung karena lekuk dadanya terlihat bahkan melalui perban?

‘Jika dia mengenakan pakaian yang pantas, dia bisa saja dikira laki-laki.’

Karena pakaiannya adalah celana pendek lumba-lumba seperti Komandan Integrity Knight lainnya, sepertinya tidak mungkin salah mengira jenis kelaminnya.

Di tanah tergeletak pedang besar sepanjang Claudia dan lebarnya luar biasa. Sekilas, sepertinya beratnya lebih dari 20 kg.

Sejujurnya, itu lebih mirip senjata tumpul daripada pedang.

“Kamu gagal dalam penaklukan?”

“Ahaha. Ternyata begitulah. Aku keluar dengan penuh keberanian, tapi bukankah aku terlihat sedih?”

Claudia dengan ringan melambaikan tangan kanannya, yang dibalut perban, dengan ekspresi malu, tapi ketika Erica, yang membalut kembali perban di sekujur tubuhnya, memarahinya atas apa yang dia lakukan, dia mundur dengan lemah lembut.

“Sudah cukup kamu kembali hidup-hidup. Sudah cukup bahwa Anda tidak kehilangan nyawa Anda. Fakta bahwa kamu kembali hidup-hidup jauh lebih penting daripada gagal dalam penaklukan.”

“Claudia, apakah monster itu sekuat itu? Bahkan cukup kuat hingga kamu gagal dalam penaklukan?”

Claudia menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Lizé.

“TIDAK. Aku bahkan tidak bisa mendekatinya. Jika aku dipukul oleh benda itu, aku tidak akan merasa sebenci itu.”

“Apa maksudmu, Claudia? Kamu bahkan tidak bisa mendekatinya?”

Mata peraknya melebar seolah terkejut.

“Saya bertemu monster lain dalam perjalanan menuju monster itu. Seekor kuda yang mengenakan baju besi baja dan monster seperti ksatria yang menggunakan tombak tanpa kepala… Tidak, aku bahkan tidak yakin apakah itu monster. Bagaimanapun, saya dikalahkan oleh yang satu itu. Tidak peduli seberapa keras aku memukulnya, seranganku tidak berpengaruh sama sekali. Bahkan dengan senjata seperti ini.”

Claudia mengetukkan pedang besar di kakinya dengan ujung kakinya.

Setelah mendengar jawaban bahwa bahkan dengan pedang besar selebar tubuh manusia, sepanjang tinggi seseorang, dan setebal dua ruas jari, serangannya tidak berpengaruh, ekspresi dari tiga orang lainnya, kecuali aku, menjadi kaku.

‘Tentu saja itu tidak akan berhasil.’

Pertama-tama, makhluk itu bukanlah bos yang dimaksudkan untuk dikalahkan secara langsung, melainkan bos yang membutuhkan item tertentu untuk melepaskan armor besi yang menutupi seluruh tubuhnya sebelum membunuhnya.

Dalam keadaan di mana armornya tidak dilepas, bahkan jika Anda memiliki karakter dengan semua statistik 99 dan senjata yang ditingkatkan sepenuhnya, menggunakan buff penuh dan menyerangnya, kerusakannya hanya sekitar 10.

Kadang-kadang, ada orang yang menantang batas kemampuan manusia dengan mencoba menyelesaikannya tanpa melepaskan armornya, tapi kebanyakan dari mereka akhirnya menyadari batas kesabaran mereka.

“…Jadi begitu. Saya mengerti untuk saat ini.”

Iris menggigit bibirnya dan mengangguk. Wajah Claudia dipenuhi rasa malu.

en𝘂𝓂a.𝓲d

‘Haruskah aku pergi sekarang?’

Acara telah berakhir dengan percakapan tadi. Meskipun jendela pencarian untuk menaklukkan benda itu tidak muncul, tidak ada jendela pencarian di dalam game.

Brightest Darkness 4 adalah permainan di mana, terlepas dari misi apa yang dilakukan karakter atau di mana mereka berada, pemain harus menyimpulkan semua pencarian melalui dialog atau investigasi dan mengingatnya satu per satu.

Bagaimana jika Anda lupa atau salah mengingatnya? Ceritanya akan terpelintir, dan Anda tidak akan bisa maju seperti yang Anda inginkan, atau cerita akan berjalan berlawanan arah dengan apa yang Anda inginkan.

Itu adalah gaya yang sangat memecah belah pendapat. Beberapa orang menyukainya karena mereka tidak perlu melihat notifikasi jendela misi yang tidak perlu seperti di RPG dunia terbuka lainnya, sementara yang lain tidak menyukainya karena terlalu merepotkan dan tidak ramah.

Itulah sebabnya mod diciptakan untuk mengatur dan menampilkan cerita utama dan sub-quest yang sedang berlangsung dalam format notifikasi yang mudah dilihat, seperti di RPG lainnya.

Tentu saja hal itu tidak berlaku bagi saya. Bahkan jika saya tidak dapat menghafal semua sub-misi kecil, saya memikirkan cerita utama dan sub-misi utama game tersebut.

“Tunggu. Kemana kamu pergi, pemula?”

Saat aku dengan santai mencoba meninggalkan kastil, Iris memanggilku dan menghentikanku. Itu adalah situasi yang belum pernah aku alami dalam game, dan pikiranku membeku sesaat.

‘…Kalau dipikir-pikir, ini tidak akan mengalir seperti dalam game.’

Di dalam game, meskipun kamu mengambil rute ini, rasanya seperti kamu hanya berafiliasi dengan Silver Dawn Knights, dan tidak ada manfaat khusus darinya.

Sang protagonis melakukan hal mereka sendiri, dan kisah ksatria berkembang secara terpisah.

Tapi sekarang, aku adalah seorang ksatria baru yang secara resmi menjadi anggota Silver Dawn Knights. Terlebih lagi, aku adalah orang yang menaruh harapan semua orang di pundakku. Secara alami, perhatian akan terfokus pada setiap tindakan saya.

Dari sudut pandang Iris, menghentikanku ketika aku mencoba pergi sendirian ke suatu tempat adalah hal yang benar.

‘Aku mengacau.’

Aku mendecakkan lidahku dalam hati. Karena keadaan menjadi seperti ini, tidak ada gunanya menyembunyikannya, jadi kupikir akan lebih baik untuk mengatakannya secara langsung. Aku membuka mulutku dengan ekspresi paling acuh tak acuh yang bisa aku tunjukkan.

“Aku akan mengalahkan orang penunggang kuda itu.”

Mendengar satu pernyataanku, keheningan yang mengerikan masih terasa.

Lizé dan Erica membeku karena terkejut, Claudia memasang ekspresi seolah dia tidak percaya dengan apa yang baru saja dia dengar, dan Iris, dalam momen yang jarang terjadi, mengerutkan alisnya dan menggelengkan kepalanya, seolah tidak yakin bagaimana menafsirkan kata-kataku.

“Tidak, kamu, pendatang baru, tidak perlu berpartisipasi dalam penaklukan. Ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan, dan kita harus melaporkan kegagalannya dan mengambil tindakan lagiㅡ”

“Saya tidak mengatakan untuk membawa saya pada penaklukan. Maksudku aku akan pergi sendiri.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Iris akhirnya mengubah ekspresinya. Claudia menatapku seolah bertanya apakah aku gila. Erica memiliki ekspresi serupa.

Lizé mendekatiku dari samping dan mencoba dengan lembut meraih jariku dan mengirimku ke belakangnya. Aku melenturkan lenganku untuk melawan, menandakan bahwa aku baik-baik saja.

“Anak baru. Saya tahu Anda memiliki bakat luar biasa. Saya juga tahu bahwa Anda sudah cukup menunjukkan kemampuan Anda kepada kami. Namun, ini bukanlah latihan melainkan pertarungan sesungguhnya. Musuh tidak akan bersikap lunak terhadapmu seperti yang dilakukan Lizé selama duel, dan mereka juga tidak akan menahan diri. Jika Anda membuat kesalahan sekecil apa pun, Anda bisa kehilangan nyawa Anda.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Lagipula aku tidak akan mati.”

“…Kamu tidak mendengarkanku sama sekali.”

Iris menghela nafas.

en𝘂𝓂a.𝓲d

“Saya benar-benar tidak bisa membiarkan tindakan hanya didasarkan pada kepercayaan diri. Saya sepenuhnya memahami dari mana kepercayaan diri Anda berasal. Anda telah mengejutkan kami beberapa kali. Saya juga tidak meragukan kemampuan Anda. Tapi justru itulah mengapa saya harus menentangnya. Jika kamu pergi dengan izinku dan kembali dalam keadaan mati, atau lebih buruk lagi, tidak kembali sama sekali… Aku tidak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri.”

Kekhawatiran itu wajar dan bisa dibenarkan.

Biarpun aku adalah seorang Komandan Integrity Knight, jika seorang pendatang baru berbakat yang baru saja bergabung suatu hari berkata bahwa mereka akan pergi dan mengalahkan monster yang bahkan Komandan Integrity Knight peringkat 1 mereka gagal untuk menundukkannya, aku akan menghentikan mereka.

Tapi itu tadi, dan ini tadinya. Aku juga mempunyai alasan kenapa aku tidak bisa menunda penaklukan ini.

Saya harus mengalahkan benda itu untuk mendapatkan alat yang akan saya gunakan nanti ketika membunuh tuan.

“Pertempuran sesungguhnya berbeda dari teori. Musuh tidak akan bergerak sesuai dengan pemikiran Anda. Ini adalah musuh yang kita temui untuk pertama kalinya, dan pendekatan yang tepat adalah berhati-hati. Aku tidak bisa memaksamu dalam situasi seperti ini. Saya akan mengatakannya lagi, saya sangat menghargai bakat dan potensi masa depan Anda. Saya tidak akan membiarkan individu berbakat seperti itu disia-siakan tanpa arti, saya juga tidak akan membiarkan individu berbakat seperti itu mati sia-sia. Saya tidak akan mengatakannya dua kali, pemula. Saya menolakㅡ”

“Komandan Ksatria Claudia.”

“Hah? Aku?”

Tiba-tiba mendengar namanya dipanggil, Claudia, yang mengalihkan pandangannya antara aku dan Iris sambil didukung oleh Erica, terkejut dan menjawab.

“Ya. Bisakah kamu membantuku dengan satu hal saja?”

◇◇◇◆◇◇◇