Chapter 1

◇◇◇◆◇◇◇

Hal pertama yang saya lihat begitu saya membuka mata adalah langit-langit batu. Kelembapan dan rasa dingin secara bersamaan merembes ke punggungku dari lantai. Menekan rasa merinding yang muncul di lenganku, aku duduk.

Saya berada di penjara yang seluruhnya terbuat dari batu.

Dengan pemandangan yang sangat familiar itu, pikiranku dengan cepat memahami situasinya. Itu adalah ruang yang tidak mungkin saya tidak kenali, ruang yang saya tidak mampu untuk tidak mengetahuinya.

‘Ini tidak masuk akal.’

Gambaran diriku yang tersedot ke dalam monitor dalam sekejap cahaya setelah mengklik tautan aplikasi penguji beta untuk Brightest Darkness 5 muncul di kepalaku. Itu adalah ingatan terakhirku dari kenyataan.

Emosi pertama yang muncul adalah rasa tidak percaya. Bajingan gila ini sekarang bahkan menipu orang dengan umpan terpilih sebagai penguji beta untuk game baru agar bisa memilikinya.

Bahkan jika itu bukan aku, itu jelas sebuah jebakan yang akan secara spektakuler memikat siapa pun yang telah memainkan cukup banyak Brightest Darkness 4. Aku bertanya-tanya apakah tingkat kreativitas ini diperlukan untuk merasuki orang.

Emosi berikutnya yang muncul adalah penyesalan.

‘Aku pasti sudah gila. Mengapa saya pergi dan mencapai sesuatu seperti mod peningkatan musuh yang pertama di dunia?’

Benar sekali, dunia macam apa saat ini?

Jika itu adalah sebuah kasus yang dirasuki ke dalam sebuah novel yang telah diikuti sampai akhir sendirian, atau seorang penulis dirasuki oleh satu-satunya pembaca yang telah mengikuti karyanya sampai akhir, setidaknya hal itu dapat dianggap memiliki suatu tulang punggung.

Saat ini, ini adalah dunia di mana kamu bisa terhanyut dalam sebuah novel yang belum kamu baca, sebuah novel yang hanya kamu baca sekilas, bahkan jika kamu tidak meninggalkan komentar, hanya dengan melihat sampulnya, dengan menyaring karya-karyanya. , dengan mengkritik sebuah novel, dengan mengkritik seorang penulis, dan bahkan setelah diseret sekali dan kembali, dunia berbahaya yang benar-benar tak tertandingi.

Di dunia seperti itu, menjadi pemain hardcore dengan waktu bermain 30.000 jam? Saya adalah mangsa sempurna untuk diincar oleh beberapa entitas menakutkan yang putus asa untuk mencapai hasil sebagai manusia.

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Saya sudah melakukannya, dan saya sebenarnya diseret ke sini setelah ditandai.

Aku bangkit dari tempatku. Lantainya terlalu dingin untuk diduduki lebih lama lagi dengan tubuh telanjang. Selain itu, sebentar lagi, acara pertama area tutorial ini akan dimulai.

Sebuah rencana otomatis muncul di kepalaku. Itu adalah bagian yang telah saya lalui ribuan kali. Saya tahu persis bagaimana harus bergerak dan bertindak di sini.

ㅡBantu aku! Aaaagh!

Seolah diberi isyarat, suara orang-orang melarikan diri dan jeritan mengerikan datang dari suatu tempat di kejauhan.

‘Ini telah dimulai.’

Sambil menghela nafas panjang, aku mengambil posisi bersandar pada dinding terjauh dari jeruji penjara. Di luar jeruji, orang-orang saling dorong dan dorong, melarikan diri sekuat tenaga.

Para tahanan di hadapanku mendekati jeruji dengan wajah bingung dan mengintip ke luar untuk melihat apa yang terjadi. Ketika orang-orang berbondong-bondong melarikan diri, mereka pasti bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi di luar.

ㅡBuk… Gedebuk…

Tanah sedikit berguncang di kejauhan. Ketika getaran semakin dekat, para tahanan saling memandang, jelas tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Akhirnya, ketika getaran yang dahsyat terasa tepat di sebelah kami, dan seorang tahanan yang menempelkan wajahnya ke jeruji untuk melihat ke luar sepertinya menyadari sesuatu, terjatuh karena terkejut, itulah saat yang tepat.

ㅡAum!

Dari luar koridor kiri, monster mengerikan menampakkan dirinya.

Tubuhnya sangat gemuk dari sisi ke sisi sehingga hampir memenuhi seluruh koridor, dan sisik-sisik yang sangat terdistorsi menutupi seluruh kulitnya.

Kaki dan pahanya jauh lebih tebal daripada batang tubuh orang pada umumnya, namun tubuhnya bahkan lebih gemuk, membuatnya terlihat proporsional jika dibalik.

Lengannya kurang dari setengah ukuran kakinya. Meski begitu, ia memegang tongkat kayu di satu tangannya yang hampir setinggi dirinya. Klub itu sudah berlumuran darah.

Wajahnya sangat terdistorsi, dan gigi-gigi yang tidak sejajar menonjol dari mulutnya yang robek hampir sampai ke telinganya.

ℯn𝓾m𝗮.𝗶𝓭

Bos dari area tutorial, Penjagal Manusia.

Para tahanan di hadapanku yang melihat monster itu berteriak sekuat tenaga. Mungkin tertarik oleh suara itu, Penjagal Manusia berbalik dariku dan menuju ke sel seberang.

Tubuhnya yang sangat berat membengkokkan jeruji logam seperti gula-gula saat memasuki penjara. Segera, bersamaan dengan jeritan yang mengerikan, suara tubuh manusia yang dihancurkan bisa terdengar.

Darah berceceran di seluruh dinding penjara. Semuanya sampai saat ini persis seperti yang ada di dalam game. Meskipun daging yang dihancurkan agak terlalu jelas dibandingkan dengan grafis Brightest Darkness 4, yang tidak terlalu bagus.

Sesuai dengan namanya, Penjagal Manusia, yang benar-benar telah membantai para tahanan, keluar dari sel. Darah segar menetes dari pentungan, melapisi darah kering.

Sekarang target berikutnya adalah saya. Tubuh besar itu bergerak lagi dengan bunyi gedebuk yang keras. Palang pintu sel bengkok lemah tanpa menahan sedetik pun.

Dengan separuh tubuhnya berada di dalam sel, Penjagal Manusia mengambil langkah berikutnya dan mengangkat tangannya yang memegang tongkat ke arahku.

ㅡRetak!

Tepat sebelum lengan itu diayunkan ke bawah, mulai dari tempat ia melangkah, retakan besar mulai terbentuk, dan lantai mulai terbelah. Karena terkejut, monster itu menghentikan ayunannya ke bawah dan melangkah mundur.

Namun, retakan terus menyebar, dan tak lama kemudian seluruh lantai penjara pun retak. Tampaknya berbahaya seolah-olah akan runtuh kapan saja.

‘Sekarang dimulai.’

Penjagal Manusia sepertinya berpikir aku akan mati, mendengus sekali sebelum berbalik. Memang benar aku akan terjatuh dengan lantai yang runtuh setelah ini.

Tapi aku tidak akan mati.

Aku memejamkan mata dan bersiap menghadapi dampaknya. Tidak butuh waktu lama bagi lantai untuk mencapai batasnya dan hancur karena beratnya sendiri. Di saat yang sama, tubuhku juga terjatuh jauh di bawah tanah bersama tumpukan batu yang runtuh.

“Batuk, batuk.”

Batuk keluar karena menghirup debu dengan benar.

Aku mengangkat tanganku untuk mendorong sebuah batu tepat di depanku dan membersihkan tumpukan batu yang menumpuk di tubuhku. Baru setelah mengulangi tindakan itu beberapa saat barulah saya akhirnya bisa merangkak keluar.

Tempat saya terjatuh adalah penjara tingkat paling bawah.

Di sinilah Brightest Darkness 4 benar-benar dimulai. Segala sesuatu yang terjadi di penjara di atas sebelum jatuh di sini hanyalah pada level intro dalam hal permainan.

Saya dengan kasar menenangkan diri dan melarikan diri dari penjara melalui jeruji yang bengkok. Semuanya sunyi. Itu benar-benar pemandangan persis seperti yang pernah kulihat di dalam game.

Saya tidak pernah membayangkan akan mengalaminya sendiri. Perasaan kompleks muncul.

‘Aku ingin tahu kelasku dipilih sebagai apa.’

Aku menatap tubuhku. Fisik yang sangat berotot hanya mengenakan cawat. Sayangnya, kelas dan tipe tubuh terpisah, jadi aku tidak bisa menyimpulkannya dari sini.

ℯn𝓾m𝗮.𝗶𝓭

Sejujurnya, sekilas aku merasa lega karena itu bukanlah karakter wanita.

‘Tidak ada gunanya memikirkannya di sini karena aku bisa memastikannya segera.’

Aku berjalan menuju tangga terdekat. Hanya dengan menaiki tangga ini, saya akan bertemu monster di area tutorial untuk pertama kalinya dalam pertempuran, dan pada saat yang sama, saya dapat memastikan kelas mana yang telah dipilih pemain.

Mengambil tongkat kayu mentah yang ditempatkan di depan tangga, aku dengan hati-hati menaiki tangga, berusaha membuat kebisingan sesedikit mungkin, dan mendengarkan percakapan di lantai atas.

“……”

Saya tidak dapat mendengar apa pun.

‘Brengsek.’

Segera setelah saya menyadari fakta itu, wajah saya berkerut.

Jika Anda menaiki tangga tanpa mengeluarkan suara, di tengah jalan, Anda akan mendengar percakapan di antara musuh. Terjadi perselisihan tentang bagaimana mendistribusikan hasil jarahan.

Jika mereka menyebutkan baju besi, pedang panjang, dan perisai, kelasnya adalah Ksatria; jika mereka menyebutkan belati dan gulungan sihir, kelasnya adalah Pencuri; dan jika mereka menyebutkan tongkat dan jubah, kelasnya adalah seorang Penyihir. Sesuatu seperti itu.

Namun, jika tidak ada yang terdengar, itu berarti kelas karakter pemain adalah “The Forsaken.” Menyadari hal itu, emosi yang melonjak muncul dalam diriku.

‘Ada 10 kelas yang bisa dipilih, tapi kenapa harus itu?’

The Forsaken adalah karakter yang sangat lemah di antara kelas-kelas yang bisa dipilih pemain. Tidak hanya dimulai pada level 1, tetapi semua statistik juga 1, dan tidak ada item, senjata, atau armor yang disediakan.

Karena semua statistiknya adalah 1, itu adalah karakter dengan efisiensi stat terbaik pada kisaran level yang sesuai untuk PvP, tapi sejauh itulah kelebihannya.

Terlebih lagi, mencapai titik itu merupakan sebuah tantangan. Kesehatannya rendah, staminanya buruk, kekuatan serangannya berantakan, dan tidak ada item atau armor yang aus.

Dapat dikatakan bahwa Forsaken adalah kelas yang dipilih oleh para pemain hardcore ketika mereka menginginkan mode keras yang diterapkan sendiri.

ℯn𝓾m𝗮.𝗶𝓭

Di dalam game, bahkan jika kamu memilih Forsaken sebagai kelasmu, kamu bisa menyelesaikannya dengan percobaan ulang tanpa batas, tapi saat ini aku berada dalam situasi di mana aku tersedot ke dalam game. Di manakah jaminan bahwa saya akan bangkit kembali setelah mati?

Sambil menghela nafas dalam-dalam, aku mengambil tongkat itu. Apapun itu, itu lebih baik daripada tidak punya apa-apa. Mencengkeram tongkat kayu itu erat-erat, aku perlahan menaiki tangga. Lantai atas secara bertahap mulai terlihat.

‘Seperti yang diharapkan.’

Seperti yang sudah aku perkirakan, tempat di mana item yang menunjukkan kelas seharusnya berada ternyata kosong. Para tahanan dengan pakaian kasar berkeliaran tanpa tujuan di sampingnya sambil memegang pentungan.

Itu adalah adegan yang persis sama yang pernah kulihat di game dan membuat mual.

Jika demikian, apa yang harus saya lakukan juga akan menjadi hal yang sama yang saya lakukan di game hingga membuat mual.

Mengambil napas dalam-dalam, aku melangkah ke lantai atas.

◇◇◇◆◇◇◇