Chapter 94

◇◇◇◆◇◇◇

 
“…Sepertinya menemui jalan buntu.”

Pertarungan tampaknya berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan.

Johann menepuk lembut pipi Elisa yang sedang tertidur lelap.

Saat jarinya menempel di pipi lembutnya, Elisa tiba-tiba duduk dan berteriak seperti siswa yang terlambat masuk kelas.

“A-Aku terlambat ke kelas!” 

“Jangan khawatir, kamu tidak.”

“Ah…” 

Wajah Elisa dengan cepat berubah semerah tomat.

Johann mengalihkan pandangannya dari Elisa, yang menutupi wajahnya karena malu, dan berbicara kepada Sif, yang sedang melakukan peregangan.

“Kami akan segera berangkat. Anda ingat apa yang harus dilakukan, kan?”

“Menguap… aku ingat. Aku tidak sebodoh itu, tahu?”

Yah, itu bagus kalau begitu. 

Johann menepuk bahu Elisa beberapa kali saat dia terjebak dalam rasa malu, lalu mengeluarkan botol air dari ranselnya dan membasahi tenggorokannya.

Penting untuk tetap terhidrasi untuk pertarungan yang panjang.

“Semuanya, setidaknya minumlah air. Tergantung situasinya, kami mungkin harus berjuang berjam-jam.”

Mendengar kata-katanya, mereka semua mengeluarkan botol air dan menghidrasi diri mereka sendiri.

Sif bahkan memercikkan air ke wajahnya.

Apakah dia mencoba membangunkan dirinya?

Yah, itu bukan urusan Johann.

Yang penting sekarang adalah dia dan Elisa.

Johann memasukkan kembali botol air itu ke dalam ranselnya dan menyimpannya, dia tidak berniat berkelahi dengan membawa ransel.

Dia mencengkeram sekop mithril kesayangannya dan menoleh untuk melihat ke dua orang di belakangnya, wajah mereka menunjukkan tanda-tanda ketegangan yang jelas.

Johann berbicara kepada keduanya yang penuh kekhawatiran.

“Aku akan naik.” 

“Oke.” 

“…Y-ya.” 

Aku duluan, kalau begitu. 

Johann melangkah ke tangga yang dia buat dengan skill dan muncul ke medan perang.

Seperti yang dia duga, medan perang telah berubah menjadi kekacauan total.

Merah. Biru. Kepala yang terpenggal. Monster yang jatuh. Menumpuk mayat.

Tanah yang seharusnya berwarna kuning, kini berada dalam keadaan di mana jejak warna aslinya pun sulit ditemukan.

Orang sering menyebut medan perang sebagai neraka dunia fana, dan pemandangan ini langsung menjelaskan alasannya.

Johann mengamati kedua ras tersebut masih memegang senjata dan berperang.

Sisanya berjumlah beberapa lusin.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Setelah selamat dari neraka ini sampai akhir, penampilan mereka sangat menyedihkan.

Seorang prajurit Orc mengayunkan kapak dengan tangan kirinya, lengan kanannya terputus, seorang Lizardman bertarung dengan genting dengan ekornya terpotong.

Monster melanjutkan pertarungan putus asa mereka sambil mengeluarkan darah dari seluruh tubuh mereka.

“…Ini brutal.” 

“Ugh…”

“Ah, ah…”

“Tenangkan dirimu.”

Apakah ini pertama kalinya mereka melihat pemandangan seperti itu?

Johann mendesak keduanya dan kemudian menancapkan sekopnya ke leher Lizardman yang terjatuh di kakinya.

Kepala Lizardman terpotong rapi oleh mithril yang tajam tanpa ada perlawanan.

Makhluk-makhluk ini memiliki vitalitas yang mengesankan, layaknya monster.

Johann menyaksikan kepala yang terpenggal itu berguling-guling di tanah, muncrat darah, lalu berbicara kepada Sif.

“Sif. Ambil tangkapan layar dari sini.”

“O-oke.” 

“Dan Elisa.” 

“…Ya?!” 

Johann memberi perintah, bukan, perintah kepada Elisa, yang menjawab dengan suara kaget.

“Ikutlah denganku. Saya tidak bisa melakukan ini sendirian.”

“Apa? Tapi jika aku ikut denganmu, aku hanya akan menjadi beban…”

Ketika dia menoleh untuk melihatnya, wajah yang dipenuhi ketakutan menyambutnya.

Tidak peduli seberapa besar dia meningkatkan harga dirinya dengan pujian, pada dasarnya dia adalah seorang pengecut.

Orang tidak berubah dengan mudah.

Tapi mengingat apa yang akan terjadi, ada kebutuhan untuk memperbaiki setidaknya sedikit kepribadian Elisa.

Tiga tahun di Akademi sama sekali tidak damai.

Kejadian berikutnya yang akan terjadi…

“Aduh!” 

Ah, benar, mereka sedang bertengkar.

Johann maju sambil menginjak mayat-mayat yang menutupi tanah.

Bahkan saat dia melakukannya, para Orc dan Lizardmen terus mengurangi jumlah satu sama lain.

Tampaknya setidaknya dua atau tiga orang lagi jatuh ke tanah.

“Untuk mengalahkan orang-orang itu, aku membutuhkan sihirmu. Dua mantra tingkat kedua. Apakah kamu yakin bisa melakukannya?”

“Y-ya…” 

“Orc lemah terhadap sihir petir, dan manusia kadal lemah terhadap sihir api. Persiapkan sihirmu dan keluarkan segera setelah aku memberi sinyal. Dipahami?”

Elisa mengangguk, tapi Johann tidak bisa sepenuhnya menghilangkan kegelisahannya.

Penyihir pengecut ini mungkin akan panik dan gagal menggunakan sihirnya dengan benar jika dibiarkan sendirian.

Jika itu terjadi… itu tidak akan menjadi masalah besar, tapi dia mungkin harus mempertimbangkan untuk mengeluarkannya dari rencana yang dia pikirkan akhir-akhir ini.

Bagaimanapun, dia membutuhkan setidaknya beberapa teman yang dapat diandalkan untuk melihat akhir cerita.

…Baiklah, mari kita mulai.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Johann mencengkeram gagang sekop di punggungnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Mayat. Darah. Bau darah kental.

Elisa mengangkat pandangannya ke atas.

Jika dia melihat ke tanah yang dia injak, dia merasa seperti dia akan pingsan kapan saja.

“Sihir petir untuk para Orc, sihir api untuk manusia kadal, sihir petir untuk para Orc, sihir api untuk manusia kadal…”

Dia terus mengulanginya pada dirinya sendiri, menatap ke angkasa.

‘Beberapa penggunaan skill akan menghancurkannya dengan cepat.’

Johann berpikir sambil menilai kondisi monster itu dengan matanya.

Meskipun ini adalah pertama kalinya dia melihat monster-monster ini di kehidupan nyata, dia telah membunuh mereka berkali-kali di dalam game.

Dia tidak dapat mengingat berapa banyak permainan yang telah dia lakukan, tapi dia ingat datang ke penjara bawah tanah ini beberapa kali.

Itu memberi banyak poin pengalaman karena jumlah monsternya, dan hadiahnya juga lumayan.

‘Lebih baik menargetkan sisi Orc.’

“Kami akan mengalahkan para Orc terlebih dahulu.”

Ini adalah kesimpulan Johann setelah mengamati sisi Lizardman yang relatif kehilangan arah.

Serang pihak yang lebih kuat untuk sedikit menyeimbangkan keadaan.

Jika mereka menyerang Lizardmen terlebih dahulu, mereka akan kewalahan dengan cepat, sehingga membutuhkan lebih sedikit usaha, tapi mereka harus menghadapi lebih banyak serangan Orc.

Dia bukan tipe orang yang bisa dikalahkan oleh monster seperti itu pada saat ini, tapi Johann bukanlah tipe orang yang dengan sengaja membuat pilihan yang menyusahkan.

“Li-petir…” 

Dan Elisa bukanlah tipe wanita yang meninggalkan tugasnya.

Meski gemetar, dia perlahan memulai mantranya.

Mantra yang kuat untuk mengakhiri Orc Great Warrior.

“Dia baik-baik saja.” 

Johann berpikir lega sambil menatap kedua prajurit Orc yang memperhatikannya.

Kedua prajurit orc itu mengayunkan kapaknya dengan liar.

Mereka telah membantai Lizardmen, tapi saat melihat Johann, mereka menyerangnya seolah-olah mereka telah menemukan mangsa baru.

“Sungguh menjengkelkan. Kerajinan.”

“Aduh!” 

Dalam sekejap, dua orc yang melihatnya dan menyerangnya tertusuk pilar tajam dan binasa.

Dengan wajah acuh tak acuh, Johann dengan mudah mengusir kedua orc itu dan merasakan tatapan tajam.

Tanpa melihat, dia tahu tatapan itu milik Orc Great Warrior.

Orc Great Warrior melihat bolak-balik antara Johann dan Lizardman Great Warrior dengan mata berapi-api.

‘Dia mungkin bertanya-tanya siapa yang harus diserang lebih dulu.’

Orang ini tidak memiliki kecerdasan yang cukup untuk mundur dan berkumpul kembali atau mengadu domba Johann dan manusia kadal.

Sementara itu, ketika situasinya berubah menjadi aneh, manusia kadal itu mundur beberapa langkah dan mulai mengamati situasi.

Lelah karena pertarungan yang panjang, dia bermaksud mengatur napas pada saat ini.

Dia tahu bahwa meskipun niatnya jelas, tidak ada yang bisa menyentuhnya sekarang.

Itu adalah situasi di mana dia akan mendapatkan keuntungan bahkan jika Orc Great Warrior dan petualang tak dikenal bertarung dan keduanya menderita kerugian.

Prajurit Besar Lizardman memerintahkan bawahannya untuk menghadapi para prajurit Orc dan mulai mengamati pertarungan antara keduanya dan duel antara Prajurit Besar Orc dan Johann Quartz pun ditetapkan.

Johann bergerak lebih dulu. 

Johann mengambil beberapa langkah ke depan, berniat memprovokasi prajurit itu untuk menyerangnya.

Lima langkah. 

Johann mempersempit jarak, mengingat perbedaan jangkauan antara dia dan prajurit hebat itu.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

‘Perbedaannya hampir 3 kali lipat.’

Itu wajar, mengingat ada perbedaan ketinggian sekitar dua kali lipat.

Saat jarak semakin dekat, Johann menyesuaikan cengkeramannya pada sekop, bersiap untuk mengayun.

Dia jelas dirugikan dalam pertarungan jarak dekat, tapi dia bukanlah seorang pejuang yang bertarung dalam jarak dekat.

Melihat Johann dengan senjatanya, Orc Great Warrior menyeringai dan mengambil kapak besarnya.

Kapak berlumuran darah dan daging.

Johann tidak tahu berapa banyak Lizardmen yang telah dikorbankan untuk kapak itu.

Dia juga tidak terlalu peduli.

Satu-satunya kekhawatirannya adalah bagaimana cara mengikat tubuh Orc Great Warrior.

“…Kurasa aku harus menyapanya dulu. Kerajinan.”

Dia dengan ringan menggunakan skill untuk membuat dinding.

Penghalang setinggi 3 meter. 

Manusia normal mungkin merasa cemas tanpa bisa melihat, tapi bagi Orc Great Warrior, itu adalah tembok rapuh yang bisa dirobohkan dengan mudah.

Mengetahui hal ini, Johann menyaksikan prajurit hebat itu mengayunkan kapaknya ke dinding dan menggunakan skill lagi.

“Kerajinan.” 

Sebuah pilar dengan ujung berukir tajam muncul, tapi Prajurit Besar Orc, yang membuktikan mengapa dia disebut pejuang hebat, menghindari pilar itu dengan kelincahan yang tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya dan menendangnya, hingga mematahkannya.

Melihat hal tersebut, Johann perlahan mulai menggunakan skill secara berurutan.

“Kerajinan. kerajinan. kerajinan. Kerajinan.”

Pilar. Pilar. Pilar. Pilar.

Pilar-pilar terus bermunculan, mengincar tubuh prajurit hebat itu.

Itu adalah pemandangan yang membingungkan, tapi prajurit hebat itu berulang kali mengelak dan menghancurkan pilar, terkadang dengan gerakannya, terkadang dengan refleksnya.

Dilihat dari pergerakannya saja, dia termasuk monster tingkat atas yang pernah ditemui Johann.

Tapi melihat ini, Johann menyeringai.

‘Ini seharusnya cukup untuk ujiannya.’

Dia sekuat yang diharapkan.

Saat perkiraannya menjadi lebih jelas dari yang dia kira, Johann mengangkat kakinya yang telah tertanam kuat seperti akar pohon dan mendekati Orc Great Warrior.

“Elisa! Saat aku berteriak ‘sekarang’, tembakkan sihirmu!”

“Y-ya!” 

Monster dengan tubuh yang tingginya setidaknya 4 meter menatapnya.

Ditendang saja olehnya mungkin akan mengirim Johann langsung ke alam baka.

Tapi tidak peduli seberapa kuat Orc Great Warrior itu… dia hanyalah monster di awal permainan.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Johann menyerang Orc Great Warrior seolah-olah dia adalah penyerang bunuh diri yang kehabisan mana.

Prajurit Besar Orc, melihat manusia kecil menyerbu ke arahnya, meraung dan mulai menggerakkan anggota tubuhnya yang lebih tebal dari batang kayu.

Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah.

Saat keduanya semakin dekat, tubuh Elisa mulai bergetar hebat.

‘Jika aku-melakukan kesalahan, J-Johann akan…’

Dia tidak mengetahui kemampuan bertarung Johann dan dia tidak memiliki pengalaman memasuki ruang bawah tanah.

Oleh karena itu, Elisa merasakan tekanan yang luar biasa.

Jika dia melakukan kesalahan, Johann akan mati.

Fakta itu saja membuat hatinya, yang selama ini hidup sebagai pengecut, berdebar kencang seolah akan meledak.

‘Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya tidak bisa membuat kesalahan…’

Dia terus mengulanginya pada dirinya sendiri sambil mengumpulkan kekuatan sihir di tangannya.

Sihir itu siap ditembakkan dari tangannya kapan saja, tetapi perintahnya belum datang.

Elisa mengertakkan gigi dan memperhatikan tindakan Johann.

Akhirnya, senjata Johann dan prajurit agung itu bentrok.

Dampaknya begitu kuat hingga kaki Elisa mati rasa dan dia terhuyung.

Meski begitu, sihirnya tidak dibatalkan.

‘Elisa, kamu bisa melakukannya.’

Suara ledakan dan kotoran beterbangan bergema dimana-mana.

Itu adalah situasi di mana sulit untuk memastikan apakah Johann masih hidup atau sudah mati.

Ketakutan merayap masuk tetapi dia tidak panik.

Karena Johann telah memberitahunya bahwa dia bisa melakukannya, menyuruhnya untuk tidak takut.

Dia menunggu perintah Johann bahkan dalam situasi di mana prajurit hebat itu mengalihkan pandangannya dan menatapnya.

Dia adalah pria yang merawatnya meski mengetahui dia adalah seorang penyihir, pria yang menyemangatinya dan mengatakan padanya bahwa dia bisa melakukannya.

…Seorang pria yang mengingatkannya pada hari-hari baik ayahnya di masa lalu, sebelum dia mencoba membunuhnya.

Bisakah dia bertemu orang seperti itu lagi?

Elisa, yang selalu menundukkan kepalanya, meningkatkan keinginannya.

‘Aku bisa melakukannya. Aku bisa melakukannya.’

“…Kerajinan. Elisa! Sekarang! Bidik kepalanya!”

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

Sebuah suara familiar yang penuh dengan rasa sakit, bersamaan dengan raungan dan suara yang menyemangatinya mencapai dirinya.

Elisa segera menembakkan sihirnya.

“Petir… Tombak!” 

Tombak petir kuning ditembakkan dari tangan gadis kecil itu.

Tombak petir, terbang dengan kecepatan anak panah, menembus kepala Prajurit Besar Orc.

Dampaknya sangat kuat bahkan para Orc dan Lizardmen yang bertarung pun melihat ke langit-langit dimana petir menyambar.

“Bagus sekali.” 

Johann, yang berpura-pura mengayunkan sekopnya sebelum bertabrakan dengan prajurit hebat itu dan malah berguling untuk memasang pilar di titik vital prajurit besar itu, berdiri dan membersihkan debu.

“Sekarang kita sudah berhasil sekali, kali kedua akan lebih mudah.”

Pertama kali selalu yang tersulit.

Johann, melihat ekspresi Elisa yang membaik, berteriak.

“Berikutnya adalah sihir api!” 

“Ya!” 

Dengan sihir Elisa, yang kini didukung oleh rasa percaya diri, pertarungan berakhir dengan mudah.

Lagipula, dia sengaja tidak membunuh mereka untuk meningkatkan kepercayaan diri Elisa.

Dia melihat ke arah mayat Lizardman Great Warrior yang hangus, lalu mengalihkan pandangannya ke arah suara seseorang yang terjatuh.

Itu adalah Elisa. 

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

“Aku… aku melakukannya…” 

“Ya. Kamu melakukannya dengan baik.” 

Dia dengan hati-hati mengangkat Elisa, yang wajahnya dipenuhi kelelahan.

Terlalu lelah bahkan hingga merasa malu, dia tertidur seperti pingsan begitu berada di pelukan Johann.

Itu karena dia tidak punya kekuatan lagi setelah mengalami pertarungan pertamanya yang sebenarnya.

Johann menggendongnya dan bergabung kembali dengan Sif.

Sif tengah mengamati berbagai foto satu per satu.

“Apakah kamu mengambil banyak foto?”

“Saya mengambil begitu banyak sehingga saya harus memilah-milahnya untuk memilih yang bagus.”

“Jadi begitu.” 

Untungnya, rencana yang dibuat dengan tergesa-gesa itu berakhir dengan relatif baik.

“Ahem, pembayaran atas kerja kerasku, pembayaran…”

Sif bersenandung sambil memasukkan foto-foto itu ke dalam kantong kecil.

Melihat hal tersebut, Johann mengalihkan pandangannya untuk melihat Elisa yang tertidur lelap dalam pelukannya.

Dia tertidur lelap, kemungkinan karena banyaknya kekuatan sihir yang dia konsumsi.

Dia menyerahkan Elisa kepada Sif dan memberi instruksi.

“Baringkan dia di sana dan kumpulkan bahan-bahan yang bisa digunakan. Aku akan memeriksa hadiahnya.”

“Apa? Aku? Tapi aku juga ingin melihatnya!”

“Berhenti bicara omong kosong dan jaga Elisa.”

‘Lagi pula, imbalannya tidak akan sebesar itu.’

Dia berjalan menuju peti hadiah, meninggalkan suara gerutuan Sif.

◇◇◇◆◇◇◇

“…Nona Elisa. Apakah isi laporan ini benar?”

“Y-ya… Aku bahkan mendapat sertifikasi dari Guild Eksplorasi…”

Elisa memandang profesor itu dengan wajah sangat gugup.

Terlepas dari itu, profesor itu asyik membaca laporan itu.

“Sejujurnya, saya mengkhawatirkan Anda, Nona Elisa, tapi menemukan penjara bawah tanah baru dan menyelesaikannya… Ini luar biasa! Ini layak mendapat lebih dari nilai A! Nona Elisa, kamu mendapat nilai A+!”

Banyak siswa berbakat datang dan pergi dari Akademi Kalon, tetapi tidak ada yang pernah menemukan penjara bawah tanah baru dan menyelesaikannya.

Dan hanya dengan tiga orang!

Profesor Grandel dari Studi Eksplorasi Bawah Tanah memeriksa foto-foto yang dilampirkan pada laporan dengan penuh minat.

Meskipun Elisa bingung dengan penampilannya yang hampir seperti manik, itu bukan urusannya.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶𝒹

‘Menemukan dan membersihkan ruang bawah tanah baru! Akan terjadi keributan dalam beberapa hari!’

Untuk seseorang yang telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk penelitian bawah tanah, ini adalah jenis penjara bawah tanah yang sangat menarik, dan dia berencana untuk bergegas ke sana segera setelah eksplorasi resmi diizinkan.

Penjara bawah tanah baru dengan tipe lantai baru.

Sebuah penjara bawah tanah dimana tipe monster bermusuhan muncul secara bersamaan.

Kristal biru yang menghidupkan kembali monster yang membatu.

Meskipun ruang bawah tanah dengan tipu muslihat unik bukanlah hal yang aneh, dia belum pernah melihat ruang bawah tanah dengan mekanisme seperti ini sebelumnya.

‘Saya harap ini dapat segera diakses!’

Biasanya diperlukan waktu seminggu untuk mengatur ulang ruang bawah tanah yang telah dibersihkan, dan sekitar satu bulan bagi Persatuan Eksplorasi Bawah Tanah untuk memberikan izin.

Profesor itu mulai menyusun rencana di kepalanya untuk menjelajahi ruang bawah tanah segera setelah izin diberikan.

“Um… Profesor?” 

“Ah, kamu boleh pergi sekarang.”

“Oh, kalau begitu…” 

Elisa dengan hati-hati menutup pintu ruang penelitian dan menghela nafas.

‘Untunglah…’ 

Meski ada sanksi karena harus mengerjakan tugas sendirian, namun penilaian profesor sangat baik.

Ini merupakan kabar baik baginya, karena ia ingin mendapatkan beasiswa agar tidak membebani Profesor Lennon yang telah membayar uang sekolahnya yang mahal.

Saat dia berjalan tanpa sadar menyusuri koridor, dia tiba-tiba berhenti dan mulai tertawa dengan muram.

“Hehehe…”

‘…Tn. Johann akan senang jika mendengar ini, bukan?’

Dia adalah salah satu dari sedikit pria yang memperlakukannya dengan baik.

Elisa tanpa sadar tersipu saat memikirkan pria dengan wajah agak galak, tapi baik hati bertolak belakang dengan penampilannya.

“Ya ampun, Bu Elisa, kenapa kamu tertawa muram di tengah koridor?”

“Eek?!”

Sampai Martina, yang sedang menatapnya dengan tatapan prihatin, berbicara kepadanya.

◇◇◇◆◇◇◇