Chapter 84

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Sudah lama tidak bertemu, temanku! Bagaimana kabarmu?”

“Aku baik-baik saja.”

Aku duduk di hadapan kapten Keamanan yang menyambutku dengan hangat dan mengulurkan gelas anggurku.

Cairan berwarna merah dengan aroma anggur memenuhi setengah gelas.

Anggur, ya. 

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah minum anggur sebelumnya.

Saya bahkan tidak ingat bagaimana cara memegang gelas anggur dengan benar.

…Bagaimana aku bisa memegang gelas anggur lagi?

Saya melirik tangan kapten Keamanan yang memegang gelas anggurnya dan mencoba yang terbaik untuk menirunya.

Cairan dalam gelas yang dipegang agak miring itu miring.

Saya bertanya-tanya bagaimana gerakan tangan saya yang canggung terlihat di mata kapten Keamanan.

Dia mendentingkan gelasnya dengan gelasku dalam posisi yang sama, seolah-olah sedang memperhatikanku.

“Dengan anggur, kamu harus meminumnya perlahan, nikmati rasanya.”

“Jadi begitu.” 

Aku menyesap wine itu perlahan sambil berkata.

Anggur yang saya cicipi pertama kali terasa… pahit.

Aku bisa merasakan sedikit rasa manis di balik kepahitan, tapi itu saja.

Saya harus meletakkan gelas anggur setelah hampir mengosongkannya.

𝓮n𝓊𝓶𝒶.i𝐝

Saya butuh makanan ringan. 

Aku mengeluarkan sebotol ulat kering yang kusimpan sebagai camilan dari dadaku.

“Bukan itu… seperti yang kupikirkan, kan?”

“Itu memang ulat bulu.”

“…Kenapa kamu membawa benda seperti itu?”

“Itu baik untukmu.” 

Saya dengan bangga mengambil ulat kering dengan jari saya dan melemparkannya ke mulut saya.

Kapten Keamanan memperhatikanku dengan ekspresi ragu.

Itu jelas merupakan pertanyaan, “Bisakah kamu benar-benar memakannya?” jenis tampilan.

Bagaimana dia bisa menolak sesuatu yang rasanya enak dan menyehatkan?

Sayang sekali. 

“Kamu tentu memiliki selera yang unik, temanku…”

“Ketika Anda tinggal di tempat yang makanannya langka, Anda harus makan makanan yang jauh lebih buruk dari ini.”

“Kamu pasti telah melalui banyak hal.”

Tatapan simpatik pria paruh baya itu menggelitik wajahku.

Menerima tatapan seperti itu membuatku merasa sedikit berkonflik.

Aku tidak terlalu memikirkannya ketika Karina atau Renny menatapku dengan kasihan, tapi menerima tatapan ini di sini terasa agak aneh.

Kenapa ya. 

“Singkirkan pandangan itu. Yang penting sekarang adalah kita bertemu untuk membuat kesepakatan.”

“Kesepakatan… betapa langsungnya. Kalau begitu, kesepakatan apa yang ingin kamu buat?”

Mendengar kata-katanya, aku meluangkan waktu sejenak untuk mengumpulkan pikiranku dan menyusun kata-kata yang terlintas di benakku.

Untuk meyakinkan orang-orang penting, saya membutuhkan kata-kata yang masuk akal.

Kata-kata yang terdengar agak canggih dan mengesankan.

“Saya ingin membuat jalur darurat di bawah Akademi.”

“Buat jalur darurat, katamu?”

“Ini untuk mempersiapkan serangan. Fasilitas Akademi tidak memadai.”

𝓮n𝓊𝓶𝒶.i𝐝

“Fasilitas Akademi tidak memadai? Tidak ada tempat yang lebih aman selain di sini kecuali Istana Kekaisaran.”

Seperti yang diharapkan, kapten Keamanan menatapku dengan cemberut.

Itu wajar. 

Aku tahu sampai batas tertentu tentang masa depan, jadi aku sadar Kalon Academy akan terkena segala macam insiden, tapi orang lain tidak bisa mengetahuinya.

Jadi saya perlu memberikan alasan yang tidak bisa dibantah, alasan yang bisa mereka terima.

“Apa menurutmu ada dua kejadian di semester ini saja yang membahayakan mahasiswa?”

“…Ugh.”

Kapten Keamanan tampak kehilangan kata-kata, mengertakkan gigi dan menatap gelas anggurnya.

Insiden Hell Hound. 

Insiden penculikan pelajar kapten peleton 3.

Mereka tidak bisa berbuat apa-apa ketika kejadian seperti itu terjadi.

Kapten Keamanan mungkin menerima banyak keluhan.

Ia kemungkinan besar akan mencoba memperkuat keamanan dengan memperluas pasukan Keamanan, namun tidak ada kepastian apakah mengumpulkan kelompok sampah akan memberikan bantuan yang berarti.

Membuat jalur darurat seperti yang saya sarankan akan lebih bermakna.

Memiliki satu rute pelarian lagi dalam keadaan darurat dapat secara signifikan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup melawan monster, atau bahkan manusia.

“…Kamu benar. Dua insiden telah terjadi. Dan kita telah kehilangan peleton ke-3. Ini bukan situasi yang baik. Saya mendapat banyak tekanan karenanya. Jalur darurat dalam situasi ini… Saya rasa dewan tidak akan menyetujuinya.”

“Apakah persetujuan dewan diperlukan karena anggaran?”

“Itu sebagian saja, tapi untuk melaksanakan proyek sebesar itu, kita perlu merekrut tenaga kerja dalam jumlah besar… dan dengan situasi di luar yang tidak menguntungkan saat ini, tidak akan ada cukup tenaga kerja. Serikat konstruksi, serikat pertukangan, semua serikat tersebut saat ini ditempatkan di luar.”

“Ah. Itu bukan masalah. Saya punya cara.”

Mata kapten Keamanan berbinar mendengar kata-kataku.

Menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu, dia bertanya,

“Oh? Bolehkah saya bertanya metode apa yang Anda pikirkan?”

“Aku akan melakukannya sendiri.” 

“Apa?” 

“Saya akan mengerjakan pembangunannya sendiri.”

𝓮n𝓊𝓶𝒶.i𝐝

Kapten Keamanan menatapku dengan ekspresi yang menunjukkan dia meragukan apa yang baru saja dia dengar.

◇◇◇◆◇◇◇

“… Ada bagian seperti itu? Tidak ada jalan seperti itu di peta Keamanan-”

Kapten Keamanan Gilbert tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat dia melihat ke lorong bawah tanah yang keberadaannya bahkan belum dia ketahui.

Sebuah lorong yang cukup lebar untuk sekitar tiga orang berjalan berdampingan.

Meski letaknya sempit, fakta adanya lorong seperti itu bahkan lebih sulit dipercaya.

Di Akademi Kalon, di mana terdapat banyak penyihir yang mampu melakukan survei, tidak ada yang mengetahui keberadaan jalan rahasia ini sampai sekarang.

“Saya menggalinya sendirian.” 

“Jangan bercanda. Tidak mungkin satu orang bisa menggali lorong sebesar itu! Saya tidak tahu bagaimana Anda menemukannya, tapi bukankah ini jalan rahasia yang sudah ada sejak zaman kuno?”

‘Apakah dia mengejekku sekarang?’

Gilbert memelototinya, merasa seolah dia sedang diolok-olok.

Bahkan jika dia sedang mabuk, dia bukanlah tipe pria yang mudah terpengaruh oleh gertakan seperti itu.

Pertama-tama, dia hanya minum dua gelas anggur, dan toleransinya tidak terlalu rendah hingga mabuk sebanyak itu.

Johann diam-diam menggenggam sekop yang dibawanya di punggungnya, seolah berkata ‘Lihat saja’.

Pada gerakan yang sepertinya mengatakan ‘Lihat saja’, tatapan tajam Gilbert mengamati tubuhnya.

Karena dia hanya mengenakan kemeja tipis tanpa armor, bentuk tubuhnya terlihat jelas.

‘Dia tidak asing dengan menggali.’

Ia sendiri cukup berpengalaman dalam menggali.

Selama menjadi petugas keamanan berpangkat rendah, ia sering dimobilisasi untuk tugas-tugas kecil, dan setelah naik rank , ia mampu mengarahkan pekerjaan tersebut.

𝓮n𝓊𝓶𝒶.i𝐝

Bahkan di matanya, postur Johann saat memegang sekop sangatlah luar biasa.

Gerakannya memberikan ilusi bahwa ia telah menyatu dengan sekop.

Merasa seolah sedang menyaksikan seorang ahli pedang menghunus pedangnya, Gilbert tanpa sadar menelan ludahnya.

‘Apakah aku menjadi tegang hanya karena menggali?’

Gilbert tertawa kecil tidak percaya.

Apa yang sekadar menggali untuk membuatnya-

“Perhatikan baik-baik.” 

Sekop Johann menancap di dinding tanah.

Sebuah gerakan yang sangat alami sehingga sulit untuk mengetahui apakah dia telah bergerak atau tidak.

Sekali. 

Dua kali. 

Tiga kali. 

‘Apakah dia curang?’

Sosok Johann menghilang dalam sekejap, hanya kotoran yang terlempar keluar dari lubang.

Kapten Keamanan tanpa sadar melihat sekeliling, tapi dia tidak bisa merasakan kehadiran lainnya.

𝓮n𝓊𝓶𝒶.i𝐝

‘Bisakah seorang manusia menghasilkan kecepatan seperti itu?’

Itu adalah pemandangan yang sangat sulit dipercaya sehingga jika dia memberi tahu bawahannya, dia yakin mereka akan bercanda bahwa dia akhirnya menjadi pikun dan sudah waktunya untuk pensiun.

Penggalian Johann begitu cepat sehingga pikiran seperti itu terlintas di benaknya.

Pada akhirnya, yang bisa ia lakukan hanyalah menyangkal kenyataan.

“…Haha, aku pasti mabuk. Tidak mungkin perjalanan sepanjang itu bisa dilakukan dalam waktu kurang dari 10 menit-”

“Apa yang kamu lihat itu nyata, jadi bersiaplah.”

“Apa yang kamu katakan? Saya pasti melihat ilusi! Ini bukan sihir tanah, tidak mungkin bisa digali hanya dengan menyekop! Anda! Trik macam apa yang kamu gunakan! Apakah kamu menyembunyikan penyihir di suatu tempat di sekitar sini?”

Gilbert berkeliling mencari lorong itu dengan saksama, sambil berteriak, “Apakah di sini? Itu pasti ada di sini!” Tapi tidak mungkin penyihir yang tidak ada akan muncul.

Karena tidak dapat menemukan satu pun penyihir, Gilbert tidak punya pilihan selain mengalihkan pandangannya ke sekop yang dipegang Johann.

Gilbert mendekatinya dengan cepat dan menunjuk ke sekop, bertanya,

“Sekop ini, sebenarnya barang yang luar biasa, bukan?”

“Cobalah sendiri.” 

Johann menyerahkan sekop itu kepada Gilbert.

Gilbert memelototi sekop itu seolah-olah dia akan melahapnya, memeriksa apakah ada sihir yang dilemparkan padanya.

Tapi sihir tidak mungkin dilemparkan pada objek yang benar-benar sesuai dengan esensinya.

Tidak dapat menemukan jejak sihir apa pun, dia mencengkeram sekop dengan benar.

‘Aku akan tahu kalau aku menggali sendiri.’

Gilbert mencengkeram sekop dan menancapkan bilahnya ke dinding.

“Hah. Ini tidak mungkin…” 

Meski penggaliannya sedikit lebih baik, dampak yang dia rasakan di tangannya memaksanya untuk mengakui bahwa sekop ini tidak memiliki sihir khusus di atasnya.

“Aku tidak tahu cara menggunakan sihir.”

“Itu semakin tidak masuk akal. Bahkan seorang penyihir yang berspesialisasi dalam sihir bumi tidak dapat membuat jalur sepanjang itu dalam sekejap!”

Mungkin saja hal itu bisa dilakukan oleh seorang pesulap agung, tapi orang di hadapannya bukanlah seorang pesulap agung.

Jika dia layak disebut sebagai penyihir agung, dia akan menyelesaikan pekerjaannya dengan menggunakan sihir dengan jentikan jarinya, bukan dengan menggali dirinya sendiri.

“Saya belum pernah melihat sesuatu yang lebih absurd dalam hidup saya.”

“Itu tidak terlalu penting. Bagaimana menurutmu? Bukankah itu layak untuk diinvestasikan?”

“Ha, investasi… Investasi. Jika Anda bisa melakukan itu sekali saja di depan dewan, siapa pun akan setuju. Penggalian yang gila ini.”

Berapa banyak pekerja yang dibutuhkan untuk membangun dengan kecepatan ini?

Gilbert melakukan beberapa perhitungan mental.

100 orang? 

Bahkan jika Anda mengumpulkan orang sebanyak itu, mereka tidak dapat menggali jalan dengan kecepatan seperti itu.

100 orang tidak bisa masuk ke dalam jalan sempit seperti itu.

𝓮n𝓊𝓶𝒶.i𝐝

Mempertimbangkan masalah keselamatan dan kebutuhan untuk memperbaiki jalur tersebut, personel yang bekerja sebenarnya akan berjumlah sekitar selusin per jalur.

Karena investasi terdistribusi dimungkinkan, mereka dapat menggali banyak tempat sekaligus.

“Tapi itu akan memakan banyak biaya. Pekerjakan pesulap? Saya bahkan tidak bisa memperkirakan berapa banyak anggaran Akademi yang harus kami keluarkan.’

Membuat jalur darurat di seluruh Akademi adalah proyek konstruksi besar yang tidak aneh jika menghabiskan lebih dari 50% anggaran tahunan.

Tapi bagaimana jika dia bisa melakukannya sendiri?

‘Ini efisiensi yang gila.’

Efisiensi gila yang hanya membutuhkan 10%, bukan, 5% dari anggaran yang dia perkirakan.

Kemampuan yang akan membuat Guild Teknik Sipil ingin merekrutnya bahkan jika mereka harus menawarinya posisi sebagai guild master.

Gilbert baru saja sadar ketika sekop itu menggali tanah dan bertanya padanya.

“Mendengarkan. Kecepatanmu cepat, tapi bisakah kamu melakukannya sendirian? Anda tidak hanya perlu menggali bagiannya tetapi juga menyempurnakannya-”

“Kerajinan.” 

Johann mengaktifkan skill seolah terlalu merepotkan untuk dijawab.

Lorong yang penuh bekas sekop langsung berubah menjadi lorong yang rapi.

Gilbert tertawa tidak percaya melihat pemandangan yang luar biasa ini.

“Dengan baik. Anda tampak seperti orang yang dilahirkan untuk melakukan konstruksi.”

“Saya sendiri sering berpikir seperti itu.”

Dia bahkan tidak kehabisan nafas meski melakukan pekerjaan manual dengan kecepatan gila.

Gilbert tersenyum ramah, membayangkan wajah kaget para petinggi dewan.

“Kamu pasti akan menjadi orang hebat.”

‘Aku telah menemukan sesuatu untuk diperah selama sisa hidupku.’

𝓮n𝓊𝓶𝒶.i𝐝

Pikiran ini tiba-tiba terlintas di benaknya.

◇◇◇◆◇◇◇