Chapter 77

◇◇◇◆◇◇◇

 
Tiba-tiba penyusup muncul.

Pandangan semua orang tertuju pada siswi yang muncul dengan membuka dinding.

Kebingungan, keterkejutan, keheranan, kejengkelan.

Tatapan mengancam memenuhi ruangan.

Elisa mengecil dari tatapan itu, tapi dia menelan ludahnya dan mengulurkan tangannya ke siswi itu.

“Qu-cepat, lewat sini!”

Waktu, yang sempat terhenti, mulai bergerak dengan keras lagi.

Cain dan tiga pria tak dikenal menatap ke arah Elisa dan Viola.

Tanah berguncang dengan panik.

Sebanyak lima pasang kaki menghentak tanah.

Untungnya bagi Viola, dia berdiri paling dekat dengan Elisa, jadi dia hampir tidak bisa menghubungi Elisa sebelum kelompok Cain.

Begitu Elisa merasakan sentuhan lembut di tangannya, dia langsung menariknya.

Dengan beban yang berat, tubuhnya terjatuh ke belakang.

Saat pandangan mereka berputar, kedua tubuh itu terjerat dan terguling di lorong.

Tentu saja, tidak ada waktu untuk menutup pintu.

“Kyaa!”

“Ow ow…” 

“Bagian apa ini? Kenapa gadis itu ada di sini! Kejar mereka dengan cepat!”

“Kami bukan bawahanmu.”

“Kalau begitu, apakah kamu akan merusak pekerjaan ini?”

Suara-suara kesal yang bergema di sepanjang lorong segera membuat kedua gadis yang kebingungan itu kembali sadar.

Mereka harus melarikan diri. Jauh dan cepat.

Tanpa disuruh, keduanya bangkit dan mulai berlari menyusuri lorong.

Untungnya, lorong itu cukup lebar untuk dilalui, jadi mereka berlari melewati terowongan kecil itu dengan sekuat tenaga.

Arahnya berlawanan dengan Yeomyeong-gwan.

Itu adalah keputusan yang diambil Elisa dalam situasi kacau.

Jika mereka ketahuan pergi ke Yeomyeong-gwan, segalanya bisa menjadi lebih rumit.

“Aku tidak tahu ada tempat seperti ini!”

“Y-yah, itu dibuat belum lama ini…”

enum𝗮.i𝒹

“Belum lama ini ?!” 

Tatapan penasarannya mengamati terowongan.

Dari sudut pandangnya, dia sangat penasaran dengan terowongan ini, tapi rasa ingin tahu bukanlah masalahnya sekarang.

Jika mereka tertangkap oleh orang-orang yang mengejar mereka dari belakang, mereka akan mengalami nasib buruk sebelum bisa memuaskan rasa penasarannya.

Keduanya berlari dengan panik melewati terowongan.

Jantung mereka berdebar kencang dan kaki mereka sakit, namun mereka tidak diberi kemewahan untuk berhenti dan beristirahat.

Jarak antara kedua gadis dan para penculik secara bertahap semakin dekat.

Tidak peduli seberapa besar keunggulan yang mereka miliki, ada perbedaan mendasar dalam kecepatan.

Dengan kemampuan fisik yang buruk dari siswa departemen alkimia dan sihir yang menghabiskan waktu mereka untuk meneliti di dalam ruangan, tidak seperti departemen ksatria, mereka akan segera menyusulnya.

Satu-satunya alasan mereka belum tertangkap adalah berkat Viola yang melempar botol tepat di belakang Elisa.

“Dasar jalang! Tunggu saja sampai aku menangkapmu!”

“Seolah-olah kamu akan menangkapku! Enyah! Beraninya kamu mencoba menangkap Viola yang jenius dari Departemen Alkimia!”

Viola berteriak sombong sambil terengah-engah.

Itu jelas merupakan keberanian bagi siapa pun yang menonton, tetapi wajah Cain dan para penculik, yang akan kehilangan Viola dan Elisa dengan cara yang tidak masuk akal, menjadi merah seolah-olah mereka akan meledak.

Mereka tidak pernah mengira akan terjadi kesalahan sedemikian konyolnya.

“Kotoran!” 

“Kain! Apa yang sedang terjadi! Bukankah kamu bilang tidak ada jalan rahasia!”

“Aku juga baru tahu tentang ini! Jika saya mengetahui bagian seperti itu, saya pasti sudah menggunakannya sejak lama!”

‘Segalanya menjadi kacau.’

Menurut rencana awal, mereka seharusnya sudah keluar dari Akademi sekarang, tetapi karena kemunculan Elisa yang tidak terduga, keadaan menjadi sangat tidak beres.

Jika terus begini, sudah jelas bahwa pihak Keamanan akan mencurigainya, dan jika tertangkap, kejadian ini akan sulit untuk ditutup-tutupi bahkan dengan dukungannya, jadi hati Cain akan terbakar habis.

‘…Jika ada yang tidak beres, semuanya…’

Haruskah dia mengubur semuanya?

Terowongan ini bahkan tidak diketahui olehnya.

Mereka berhasil menutup pintu jalan rahasia sambil mengejar mereka dengan tergesa-gesa, jadi tempat ini dekat dengan ruangan tertutup untuk saat ini.

Jika dia entah bagaimana bisa membunuh semua orang di sini…

‘…Belum perlu mengambil risiko itu.’

Meskipun bisnis dengan keuntungan tinggi pasti mempunyai risiko besar, tidak ada alasan untuk mengambil risiko yang tidak perlu secara paksa.

Cain tidak lagi memikirkan rencana untuk menghancurkan barang bukti dengan membunuh semua penculik dan siswi, lalu menyelimuti tubuhnya dengan mana.

Dia juga pernah memegang pedang di Departemen Ksatria.

Hingga saat ini, sulit untuk menambah kecepatan karena vial yang terus beterbangan, namun untuk sementara waktu, tidak ada vial yang keluar.

Dengan kata lain, mereka berdua kini tidak punya pilihan selain lari.

Ini adalah informasi yang sangat penting.

‘…Kesempatan untuk menangkap Elisa, yang merupakan target terakhir, sekaligus.’

“Minggir! Aku akan menangkap mereka!”

Ubah krisis menjadi peluang.

Kain kagum pada penilaiannya sendiri saat dia mengerahkan kekuatan pada kakinya.

Tubuhnya melesat ke depan seperti peluru.

Para penculik yang berlari tepat di depannya terlempar karena kecepatan yang mengerikan itu.

Punggung kedua siswi yang berada cukup jauh di depan, mulai mendekat dengan cepat.

“A-apa yang harus kita lakukan?! Jika, huh, kita tertangkap… ”

enum𝗮.i𝒹

“Aku tidak tahu! Lari saja!”

Dalam situasi dimana mereka kehabisan nafas.

Keduanya merasa akan segera ditangkap.

Hal itu tidak bisa dihindari. 

Kapten peleton ke-3 yang tidak menyenangkan itu tidak hanya memakai gelar untuk pertunjukan, dia telah mencapai hasil yang luar biasa bahkan di Departemen Ksatria, dan keterampilan itu tidak mati.

“Kecepatan macam apa itu!”

Jeritan Viola memenuhi terowongan.

Seorang pengejar berlari dengan kecepatan yang sebanding dengan kuda, bukan manusia.

Tidak peduli seberapa banyak mereka berlari, keduanya dengan kemampuan fisik seperti siswi biasa ditakdirkan untuk ditangkap.

Untuk memutarbalikkan nasib seperti itu-

‘A, aku harus menggunakannya!’

Karena melarikan diri dengan berlari adalah hal yang mustahil, hanya ada satu pilihan yang tersisa.

Tapi Elisa tidak bisa menahan keraguannya.

‘Jika, jika aku ketahuan, aku mungkin akan dikeluarkan dari Akademi. Dan…’

Itu tidak akan berakhir hanya dengan pengusiran.

Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.

Seorang penyihir diperlakukan sama seperti penyihir.

Jika keberadaannya diketahui, dia bukan satu-satunya yang dirugikan.

Ketakutan muncul di wajahnya ketika dia memikirkan Profesor Lennon.

‘Saya tidak ingin dikeluarkan.’

Bukankah dia sudah belajar keras untuk membalas kebaikan Profesor Lennon yang telah membesarkannya menggantikan orang tuanya?

Impian sederhananya untuk lulus dari Akademi dengan nilai bagus dan menjadi penerus Profesor Lennon untuk membantu penelitian berada di ambang kehancuran.

Tapi jika dia tertangkap, mimpinya akan hancur seperti gelas yang jatuh ke lantai.

‘Saya tidak punya pilihan selain menggunakannya.’

“S-silakan dulu!” 

“Apa? Apa yang kamu rencanakan? Lawannya adalah kapten peleton ke-3!”

“A, aku punya cara!”

Elisa yang tadinya berlari di depan, melambat dan bergerak ke belakang Viola.

Dia membutuhkan konsentrasi sejenak untuk menggunakan sihir.

Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain tertinggal.

Viola ragu-ragu sejenak, lalu menendang tanah dan berlari.

Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membantu.

“Saya akan mencari seseorang untuk membantu! Jangan sampai ketahuan!”

Dengan suaranya yang memudar sebagai latar belakang, Elisa memejamkan mata.

Sihir penyihir tidak memerlukan formula rumit atau manipulasi mana yang tepat.

Hanya doa putus asa untuk mengungkap keajaiban ke dunia sesuai keinginan.

Elisa mengatupkan kedua tangannya dan menutup matanya.

Ketenangan muncul di benaknya.

Ketenangan terpancar di wajah Elisa yang bermandikan keringat.

Suasananya sedemikian rupa sehingga bahkan kapten peleton ke-3, yang berlari untuk menangkapnya, melambat karena terkejut.

enum𝗮.i𝒹

Kain, yang tidak tahu banyak tentang Elisa, menghunus pedang di pinggangnya karena tingkah lakunya yang tiba-tiba.

Dia akan menebas apapun yang dia lakukan dengan pedangnya.

‘Aku harus memblokir jalan!’

“Jangan datang!” 

Seolah mewakili tekadnya yang kuat, akar besar muncul di terowongan.

Itu adalah akar pohon yang diambil dari pohon terdekat.

Saat akar tebal memenuhi terowongan, kaki kapten peleton ke-3 terpaksa berhenti.

“Saya belum pernah mendengar tentang sihir seperti itu.”

“Dia seorang penyihir. Gadis kecil itu adalah seorang penyihir! Kita harus menangkapnya! Jika kita setidaknya bisa menangkapnya-”

“Jangan ikut campur! Kamu menyebalkan!”

Cain, yang membungkam suara mendesak dari penculik yang datang terlambat dengan satu teriakan, memasukkan mana ke dalam pedangnya.

Energi keabu-abuan mengalir samar dari pedang.

Energi destruktif yang harus diketahui oleh ksatria mana pun cara menggunakannya.

Aura.

“Hal semacam ini tidak bisa menghentikanku!”

Pedang itu diayunkan secara diagonal.

Energi keabu-abuan berubah menjadi energi pedang berbentuk bulan sabit dan terbang menuju akar.

Akar-akarnya tampak menolak karena menggumpal dengan erat, namun sekuat apa pun akarnya, mereka tetaplah akar.

Akarnya hanya bisa ditebang, mengeluarkan getahnya.

‘Aku, aku akan diculik…’

Setelah menggunakan sihir secara paksa pada tubuhnya yang sudah kelelahan, dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berlari lagi.

Elisa hanya bisa menatap kosong ke arah Kain yang berjalan ke arahnya dengan cibiran dan awan gelap di matanya.

‘I-orang itu lolos dengan selamat, kan?’

Dia telah menyelamatkan seseorang. 

Senyum tipis terlihat di wajah Elisa.

Meskipun dia akan ditangkap, jika orang itu selamat…

“Kyaa!”

Elisa menjerit dan berguling akibat hantaman yang menimpa perutnya.

Dia tidak bisa bernapas dengan benar.

Elisa memegangi perutnya dan terengah-engah.

“Dasar jalang yang mirip cacing. Kamu seharusnya tetap bersembunyi di Departemen Kutukan seperti biasa. Kamu pikir kamu ini siapa, merangkak ke sini?

enum𝗮.i𝒹

Tatapan marah tertuju pada wajahnya.

Elisa hanya bisa gemetar.

‘Sakit, sakit.’ 

Rasa sakit yang dia rasakan di perutnya setiap kali menarik napas sungguh luar biasa.

Itu adalah rasa sakit yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Elisa menatap Kain dengan pandangan kabur.

Dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi Elisa yakin senyum miring telah terbentuk di bibirnya.

“Tahukah kamu berapa banyak kerugian yang kami derita karena kamu?”

Sepatu bot militer menginjak wajah Elisa.

Dia hanya bisa tak berdaya menghadapi kekerasan yang dilakukan Kain.

Kesadarannya memudar.

Setetes air mata mengalir dari matanya.

“Itu sudah cukup. Gadis ini adalah target perdagangan terpenting…”

“Pasti ada banyak cacing.”

“Apa?” 

Sebuah suara asing terdengar.

Sulit untuk mengetahui apakah itu laki-laki atau perempuan karena suaranya bergema.

Cain dan para penculiknya menatap tajam ke arah suara itu berasal.

Sebuah lampu kecil terlihat.

Cain kembali meletakkan tangannya pada gagang pedang dan berkata.

“Siapa kamu?” 

“Siapa saya tidak penting. Saya sarankan Anda mendinginkan kepala terlebih dahulu.”

“Apa? gila ini…”

“Kerajinan.” 

◇◇◇◆◇◇◇