Chapter 23

◇◇◇◆◇◇◇

 
‘Suara ini…’ 

Karina yang sedang membersihkan rumah berantakan yang dipenuhi berbagai benda, secara naluriah meringkuk mendengar jeritan mengerikan yang tiba-tiba itu.

Jeritan mengerikan yang belum pernah dia dengar sebelumnya seumur hidupnya. Dan samar-samar terasa aura tidak menyenangkan.

Tanpa disadari, Karina berlari keluar rumah dan melihat ke arah asal suara. Keluar ke udara terbuka, bukan ke rumah yang tertutup batu bata, auranya terasa lebih jelas. Karina melihat ke arah dimana aura itu dirasakan dengan ekspresi khawatir.

‘Apakah mereka akan baik-baik saja…?’ 

Dia cemas. 
Tapi dia tidak bisa pergi. Karina tahu betul bahwa dia tidak memiliki kemampuan bertarung. Jika dia pergi ke hutan karena khawatir, dia akan cepat kelelahan dan menjadi beban, dan pertama-tama, dia bahkan tidak tahu jalannya, jadi tidak mungkin dia bisa menemukan Renny dan Johann. Karina memandang hutan yang mulai bergejolak dengan hati cemas.

‘Harap aman…’ 

“Nyonya Karina!” 

“…Renny?”

Kenapa dia bisa mendengar suara Renny?

Matanya, penuh dengan pertanyaan, beralih ke orang yang mengenakan baju besi aneh.

Siapa itu? Karina, yang tanpa sadar membentuk ekspresi waspada pada penampilan asingnya, terlambat menyadari bahwa suara Renny berasal dari dalam armor. Karina merilekskan ekspresinya dan memanggil namanya.

“Renny?”

Suara yang sedikit ragu terdengar di telinga Renny. Renny segera melepas helm aneh itu dan memperlihatkan wajahnya. Rambutnya menempel di dahinya karena banyaknya keringat yang dia keluarkan.

“Ya, ini saya, Nona Karina.”

“Apa yang telah terjadi? Armor itu… Dan Johann…”

“Ini darurat. Kami membutuhkan kekuatanmu, Nona Karina!”

Suara yang mendesak. Karina mengenang momen sebelum masuk ke dalam tong kayu ek.

Air yang naik hingga mata kaki. Jeritan orang. Tong kayu ek. Ketidakberdayaannya sendiri.

Dia kembali ke masa sekarang.

Johann tidak terlihat di mana pun.

Karina memahami situasinya tanpa penjelasan apa pun.

“…Tolong pimpin jalannya. Ke tempat Johann berada.”

e𝓃uma.id

“Tidak ada waktu, jadi aku akan menggendongmu… Tunggu sebentar.”

Renny melepas armor yang dilapisi racun asam dan membuangnya. Saat armor compang-camping itu jatuh ke tanah, tubuh Renny yang basah kuyup terlihat. Karina menatapnya dengan mata khawatir, dan mendengar kata-kata Renny untuk bergegas dan naik, dia dengan hati-hati mempercayakan tubuhnya.

Renny memeluknya dengan gerakan yang familiar dan menendang tanah.

Tujuannya adalah tempat dimana Johann berada.

‘Dia seharusnya baik-baik saja…’

Renny tidak sadar kalau dia mengkhawatirkan orang lain selain Karina untuk pertama kalinya.

—————

Saya mengayunkan sekop dari atas ke bawah. Bilah sekopku, lebih tajam dari pedang terkenal mana pun, tanpa ampun mengiris kulit kecebong, bukan, kulit mini-hydra dan dengan kasar mengenai tulang punggungnya.

Menilai dari rasa tangan yang kuat, apakah saya menyebabkan kerusakan yang signifikan pada tulang belakang?

Saya bisa merasakan gerakan ular itu menjadi lamban. Betapapun gilanya kemampuan regeneratifnya, jika tulang belakangnya rusak, ia tidak akan bisa langsung bergerak.

“Mencicit!” 

…Bajingan gila. 

Apakah itu kadal? Apakah kamu seekor kadal? Dimana bajingan yang melepaskan tubuhnya sendiri dan melarikan diri! Aku meraih bagian belakang leherku saat aku melihat mini-hydra yang telah melepaskan bagian yang telah aku rusak dan regenerasi saat melarikan diri. Ah, sialan… tidak, ular bajingan itu.

Ia sangat pandai melarikan diri. Seolah-olah tempat kelahirannya bukanlah sebuah pulau terpencil melainkan sebuah ngarai, caranya bermain-main dengan jarum beracun benar-benar membuatku kesal. Ketika saya mencoba menjebaknya, ia melarikan diri seperti hantu, dan ketika saya mendirikan tembok, ia melelehkannya dengan jarum beracun. Aku tidak mungkin menjebak benda itu dengan dinding yang terbuat dari kayu atau tanah.

“Kecebong itu sangat ulet…”

Saya sudah memotong ekornya berkali-kali. Aku mengalihkan pandanganku dari ekor yang menggeliat dan menghela nafas.

“Tidak bisakah kamu mati saja?”

Seolah-olah memprotes monologku, jeritan mengerikan yang tidak menyenangkan terdengar di gendang telingaku. Tapi saat ini, ia tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak. Itu wajar saja. Sudah satu jam penuh sejak hal itu dan saya mulai berkelahi. Saat itu adalah saat pertempuran yang membosankan dan berlarut-larut. Meski aku hanyalah manusia yang rapuh jika dibandingkan dengan hydra, aku cukup bisa unggul melawan mini-hydra seperti itu.

Masalahnya adalah benda itu terlalu gesit dibandingkan ukurannya.

Berkat itu, aku bahkan tidak bisa menghancurkan kepalanya. Saat kepalanya dibenturkan, sepertinya ia tahu ia akan mati, jadi ia dengan cepat menarik kembali salah satu kepalanya, yang cukup untuk meningkatkan tekanan darahku.

“Ha, bajingan ini hanya pandai melarikan diri.”

Konfrontasi yang aneh ini. Mini-hydra dan aku saling berhadapan dari kejauhan. Aku tidak tahu apa-apa lagi, tapi sepertinya dia tahu kalau dia setia pada naluri bertahan hidupnya. Jika Anda sudah menjadi zombie, buang naluri bertahan hidup Anda!

e𝓃uma.id

Ugh, aku kaku. 

Aku ingin segera pulang dan beristirahat.

Itu sulit. 

saya lelah. 

Tubuhku berderit. 

…Fiuh, ayo fokus pada pertarungan. Setelah melakukan hal yang tidak masuk akal ini selama satu jam, konsentrasiku menjadi goyah.

Aku menyesuaikan kembali cengkeramanku pada sekop. Itu semacam sikap siap berperang. Aku mengarahkan sekop ke hydra, siap memblokir serangannya kapan saja.

Siapa yang akan menyerang lebih dulu? 

Hingga saat ini, inisiatifnya ada pada si bajingan ular. Aku punya daya tahan, tapi benda itu adalah pedagang yang kotor.

Kemarahan saya, yang terakumulasi karena menonton pertunjukan omong kosong selama satu jam, tak terlukiskan. Untuk melampiaskan kemarahan itu, aku akan menghancurkan ular bajingan itu.

“Mari kita akhiri ini segera. Dasar ular bajingan.”

Karena aku tidak punya waktu lagi untuk dihabiskan untukmu.

Untuk mengakhiri pertarungan yang membosankan ini, aku-

membalikkan punggungku dan lari sekuat tenaga.

“Apa yang dapat kamu lakukan jika aku melarikan diri! Apa yang bisa kamu lakukan selain merangkak mengejarku!”

Provokasi yang menyegarkan sebagai bonus. Meskipun mungkin dia tidak akan mengerti.

e𝓃uma.id

Aku melihat ke belakang sambil berlari melewati hutan dengan seluruh kekuatanku. Benar saja, aku melihat mini-hydra mengejarku. Kami terlibat dalam kejar-kejaran di mana kami berdua jelas-jelas ingin saling menghancurkan, jadi kakiku mulai terasa sakit. Kakiku yang sejak pagi sibuk bermain, memohon untuk istirahat, namun kini saatnya diam dan berlari.

Aku menginjak tanah dengan keras dan tiba-tiba menghentikan tubuhku.

Rem mendadak membawaku dan mini-hydra itu mendekat dengan cepat. Untuk sesaat, mataku bertemu dengan mata ular yang bentuknya tidak menyenangkan itu. Pertarungan berdarah di alam liar, saat kami berdua membuka mulut dan saling menyerang. Aku bisa melihat kelenjar racun berwarna ungu yang menggeliat di dalam mulut mini-hydra yang terbuka lebar. Aku menendang tanah dan memasukkan tubuhku ke dalam mulut mini-hydra.

Biasanya, itu adalah tindakan bunuh diri, tapi saat ini, aku mengenakan baju besi. Meskipun kulit pohon yang hampir tidak memiliki kemampuan perlindungan digunakan, saya tetap mempercayai baju besi yang terbuat dari tulang dan kulit pemimpin beruang. Pastinya bisa menghalangi taring mini-hydra, bukan hydra asli kan?

Dan- prediksiku mengenai pengisian ke dalam mulutnya benar. Tekanan gila terasa dari atas dan bawah. Aku merasakan sesuatu yang tajam menggesek bahuku. Seperti Atlas mitologi Yunani, saya memberikan kekuatan pada kaki dan bahu saya dan bertahan untuk mencegahnya menelan saya. Rasanya seluruh tubuhku akan hancur. Perlahan aku mendorong tubuhku ke dalam. Bagian dalam mulutnya yang aneh menggeliat tanpa henti seolah-olah mengharapkanku untuk ditelan.

Aku mengertakkan gigiku, mendorong tubuhku ke dalam dengan bahuku yang terancam hancur, dan menusuk kelenjar racun itu dengan sekopku. Cairan ungu tua, sepertinya bercampur dengan racun dan darah, terciprat ke armorku.

“Sudah saatnya kamu mati, dasar ular…”

Saya memasukkan sekop ke dalam kelenjar racun, membuatnya tidak bisa menutup mulutnya. Senjata terhebatnya lenyap dalam sekejap. Dengan hancurnya kelenjar racun, ia tidak akan mampu menembakkan jarum racun ke arahku dari jarak jauh. Seolah menyadari ada yang tidak beres meski tidak bisa merasakan sakit, ia mencoba meludahkanku dengan memutar tubuhnya alih-alih mencoba menelanku.

Tapi itu sudah terlambat.

Saya lebih suka masuk lebih dalam ke mulutnya. Dengan sekop yang memaksa membuka mulutnya, ia tidak dapat menutupnya dengan mudah. Aku melepaskan tulang tajam yang menempel di armorku dan dengan panik mulai menusuk atap mulutnya.

Mati! Matilah, dasar bajingan!

Satu, dua, tiga, empat… Darah mengalir keluar dari lubang yang tak terhitung jumlahnya. Darah lengket mengalir ke bawah armor.

Rasanya sangat menyebalkan. Mandi dengan darah ular.

Tapi jika bajingan itu selamat, rasanya akan lebih buruk lagi.

Mati. 

Mati. 

Mati. 

e𝓃uma.id

Mati. 

Saya pusing. 

Ular itu, berguling-guling gila-gilaan hingga memuntahkanku dari mulutnya, dan aku, dengan gigih bertahan dan mengincar otak di atas langit-langit mulutnya. Saat ini, mustahil untuk memastikan pihak mana yang akan menang.

Sebelum tubuhku, yang sudah kelelahan hingga batasnya, roboh, aku harus menghabisi bajingan ini.

Itu adalah satu-satunya hal.

“Mati saja…” 

Aku mendorong lenganku yang lelah ke langit-langit mulut, yang penuh lubang. Sensasi licinnya terasa sampai ke langit-langit mulut.

Ya, sensasi licinnya. Apa lagi yang bisa merasakan hal ini selain otak? Aku memasukkan tanganku ke bagian yang licin itu dengan sekuat tenaga dan menariknya. Saya merasakan sensasi terkoyak.

Telingaku basah. Saya tidak dapat mendengar suara apa pun. Apakah karena aku mendengar jeritan mengerikan tepat di hadapanku?

Saya tidak bisa membuat penilaian yang akurat.

Tapi satu hal yang saya yakini.

Saya telah menang. 

Dasar bajingan. 

“Ah, telingaku…” 

Aku merangkak keluar dari mulut ular yang tidak bergerak itu dan berbaring di tanah. Menyadarinya lagi, melawan hydra sungguh menyebalkan. Ia pandai melarikan diri, menggunakan racun, dan memiliki kemampuan regeneratif yang hebat. Bahkan mini-hydra pun menyebalkan, jadi bagian utama hydra akan lebih sulit untuk dihadapi.

Yah, aku tidak akan menghadapinya sendirian, jadi tidak apa-apa.

Aku tidak sendirian lagi, kan?

Jika aku sendirian, aku tidak akan mengambil risiko seperti itu.

Mataku terpejam dengan sendirinya.

Seharusnya tidak apa-apa untuk istirahat sebentar.

Hanya sedikit… 

Aku memejamkan mata dengan pikiran damai.

Saya mendengar suara samar dari jauh.

Itu adalah suara bidadari, membuat hatiku merasa nyaman.

◇◇◇◆◇◇◇