Chapter 21

◇◇◇◆◇◇◇

 
“…Itu adalah armor yang unik.” 

“Apakah ini aneh?” 

“Golem macam apa ini? Para alkemis akan menyukai tampilannya.”

Agak mengecewakan karena saya tidak bisa melihatnya tanpa cermin. Saya tidak pernah berpikir saya akan menyesal tidak bisa melihat penampilan saya sendiri secara langsung. Menurutku tampilannya cukup mengesankan, seperti armor berat bergaya dari game yang aku mainkan dulu. Aku bahkan memasang tanduk, bukan, tanduk pada helm dan mengolah kulit pohon dengan baik, sehingga tidak terlihat lusuh dan kasar, tapi seperti seorang ksatria yang mengenakan baju besi berat berwarna hijau.

“Tapi bisakah kamu bergerak sambil memakai itu?”

“Tidak masalah.” 

Meski terlihat berat, ternyata ternyata ringan. Jika saya membuatnya seperti sepiring penuh, saya akan pingsan karena kelelahan saat berjalan. Saya bukan tipe orang yang akan membuat baju besi tanpa mempertimbangkan hal-hal seperti itu. Saya telah membuat sesuatu yang serupa sebelumnya. Dulu, aku terjebak dalam skill dan membuatnya tanpa mempertimbangkan kondisi tubuhku yang kurus, dan aku hampir mati saat memakainya, tapi sekarang aku berbeda.

“Bisakah kamu bertarung? Sepertinya akan sangat tidak nyaman bertarung sambil memakai itu.”

“Tidak apa-apa. Ada beberapa cara.”

Ini bukan pertama kalinya aku membuat armor semacam ini. Secara alami, saya telah menyiapkan sarana untuk memanfaatkannya sampai batas tertentu.

Lagi pula, sekarang aku perlu Renny memakainya juga.

“Kemarilah. Kamu juga harus memakainya.”

“Kelihatannya sangat panas… Fiuh. Saya tidak punya pilihan.”

“Lepaskan armor yang setengah kusut itu.”

Armor setingkat itu tidak akan melindunginya; itu hanya akan lebih menyakitinya jika dia tertabrak. Renny mengikuti kata-kataku dan melepaskan armor rumit itu. Saat baju besi yang menutupi sosok Renny menghilang, tubuh Renny yang terlatih terungkap.

Hmm, sisi ini juga lumayan… Meskipun dia tidak memiliki payudara besar yang mencolok seperti Karina, perut six-pack yang terlihat samar-samar di perutnya yang sedikit terbuka dan kulitnya yang kecokelatan cukup menarik. Dia benar-benar cantik dengan pesona yang sehat. Alasan mengapa hal itu tidak ditekankan mungkin karena gambaran brutal dari game tersebut masih terlintas dalam pikiran.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu! Cepat pakaikan itu padaku!”

“…Berdiam diri sebentar.”

Saya perlu memeriksa ukurannya. Aku mengelilinginya sekali, memeriksa tubuhnya, sebagian untuk memeriksa fleksibilitas armornya. Tampaknya sekitar sepertiga dari material yang dibutuhkan akan lebih sedikit. Karena kekuatan otot Renny jauh lebih besar daripada saya, akan lebih baik jika memungkinkan untuk membuatnya sedikit lebih tebal.

Aku terus merevisi cetak biru di kepalaku dan mengamati tubuh Renny dari atas hingga bawah. Mungkin karena dia melepas armornya, Renny menggigil. Apakah dia kedinginan? Padahal cuaca di sini mempertahankan suhu di atas 20 derajat Celcius sepanjang tahun. Aku harus segera membuat armor dan menyuruh dia memakainya.

enum𝒶.𝗶d

“Rentangkan tanganmu. Sampai mereka berada pada sudut yang benar.”

“Seperti ini?” 

Renny, yang merentangkan tangannya seolah mengukur pinggangnya, menatapku dengan mata agak gelisah. Apa masalahnya? Saya tidak begitu mengerti.

Saya hanya harus melakukan apa yang perlu dilakukan.

“Kerajinan.” 

Bahan-bahan yang diperlukan diarahkan ke saya. Beruntung saya tidak perlu berusaha di saat seperti ini. Materi perlahan mulai terbentuk sesuai dengan desain mental saya. Buat lapisannya dengan kulit, balut tulang di atasnya, lalu tutupi dengan kulit pohon. Armor itu, yang dibuat dalam rentang waktu sekitar satu menit, muncul di hadapanku, dipenuhi dengan warna kehijauan.

“Tidak buruk.” 

“Ini terasa agak pengap?”

“Di mana yang pengap?” 

“…Area dadanya agak sempit.”

“Mengerti. Memperbaiki.” 

Ini seharusnya cukup. Aku melihat ke arah Renny, yang mengenakan golem kecil… bukan, armornya. Mau tak mau aku menghela nafas melihat penampilan yang mengingatkanku pada golem, tidak seperti yang kubayangkan di kepalaku.

Apakah itu golem kecil atau golem besar?

Apakah sejauh ini rasa estetikaku?

“…Kenapa kamu terkulai? Kita harus pergi ke pramuka!”

“…Dipahami.” 

Aku menganggukkan kepalaku dengan lemah.

————————

“Ah, baunya sangat busuk. Kelihatannya lebih buruk daripada bau belerang…”

gerutu Renny sambil menyeberangi kolam. Untungnya, baju besi yang saya buat tahan terhadap racun di kolam dengan baik. Aku mengikuti di belakangnya, memeriksa sekeliling.

Suasananya tenang. 

Mengapa sepi? 

Fakta bahwa suasananya sepi meskipun kami telah memasuki tempat paling berbahaya di hutan ini sungguh memprihatinkan. Apakah ular-ular itu semuanya… mati? Atau… Tidak mungkin. Saya tidak ingin membayangkan kemungkinan buruk seperti itu. Itu akan menjadi hasil yang terburuk. Itu berarti peningkatan tingkat kesulitan secara tiba-tiba. Saya berusaha keras untuk menoleh dan menghilangkan pikiran-pikiran yang mengganggu, fokus pada kepanduan lagi.

Namun hingga kami melewati kolam kelima, tidak ada tanda-tanda adanya ular.

Apa yang terjadi? 

“Apakah memang ada ular di sini? Saya tidak melihat satu pun makhluk hidup, apalagi ular.”

“…Ular-ular itu seharusnya sudah muncul sekarang.”

Bahkan jika ular-ular lain telah meleleh semuanya, mengapa hydra itu begitu tenang? Orang itu bukan tipe orang yang menyukai tamu tak diundang memasuki wilayahnya. Mungkinkah dia juga kelelahan karena memblokir zombie? Atau ada alasan lain? Terlalu sedikit petunjuk untuk membuat keputusan. Hutan berwarna ungu ini sangat sunyi.

Saat itulah kami telah berjalan dalam waktu yang tidak dapat diukur.

Aku dan Renny hampir bersamaan berhenti dan saling berpandangan. Meski hanya mata kami yang sedikit terbuka yang terlihat, aku merasa seperti aku tahu apa yang ingin dia katakan.

Mendesis- 

Mendesis- 

enum𝒶.𝗶d

Kami diam-diam mencengkeram senjata kami. Gesekan tidak menyenangkan yang menyebar ke seluruh hutan yang sunyi. Jelas sekali sumber suara itu.

Meskipun bidang penglihatan menyempit karena helm menutupi wajah kami, sehingga mengurangi informasi yang dapat kami peroleh secara visual, pendengaran kami yang sangat sensitif sekali lagi menangkap suara tersebut.

Keringat merembes ke dalam kulit yang menutupi tanganku. Itu tidak menyenangkan, tapi bukan itu masalahnya saat ini.

Suara itu. 

Suara reptil itu membuat syarafku menajam. Mereka pasti mengincar kami dari suatu tempat. Itu bukanlah suatu kecurigaan tetapi suatu kepastian.

Saya harus membunuh mereka.

Dengarkan baik-baik. 

Jantungku berdebar kencang. Suara itu semakin dekat dan dekat. Momen pemilihannya singkat.

Dari mana mereka akan muncul?

Kiri? Benar? 

Suara itu bergantian antara kedua sisi. Jika itu masalahnya…

“Renny. Ambil kiri.” 

Aku mengayunkan sekopku ke arah kanan. Segera, hantaman keras menjalar ke tanganku. Sekop saya ternoda oleh cairan tubuh dan darah ular.

Bau busuk menyengat menembus helm dan masuk ke lubang hidung saya. Itu sangat menyiksa. Tapi aku harus menanggungnya.

Aku tidak bisa kehilangan nyawaku hanya karena baunya. Seperti biasa, dengan gerakan familiar, aku membidik ular yang menyerangku.

Meski separuh mulutnya terpotong, ular itu, yang cukup besar untuk menelan seekor jantan dewasa, perlahan-lahan mendekat untuk memakanku, mengabaikan mulutnya yang terkoyak oleh bilah sekop.

Ular-ular sialan ini, aku bertanya-tanya mengapa mereka begitu pendiam…

“Ular zombie. Dunia akan segera berakhir.”

“Ini pertama kalinya aku melihat ular menjadi zombie dalam hidupku.”

Saya selanjutnya merobek mulut ular busuk yang mengerikan itu. Saat saya merobek mulutnya hingga tampak ragu otot wajahnya bisa berfungsi dengan baik, tekanan pada sekop sedikit berkurang.

Aku melepaskan satu tangan dari sekop yang kugenggam dengan kedua tangan dan meletakkannya di hidung ular.

“Kerajinan.” 

Alis ular itu tertusuk tulang beruang yang diasah. Zombi ular, memuntahkan darah ungu dan kehilangan kekuatan, tergeletak di tanah ketika aku mengeluarkan sekop dan menendangnya dengan kakiku.

Untungnya, saya berhasil menembus otaknya sekaligus.

“Membongkar.” 

Itu adalah keputusan yang bagus untuk membawa tulang-tulang pemimpin. Tulangnya kokoh, jadi efeknya luar biasa. Saya mengembalikan penusuk yang terbuat dari tulang yang dihias di pergelangan tangan saya kembali ke keadaan semula.

Melihat ke belakang, Renny sedang meledakkan kepala ular dan mengibaskan darah dari pedangnya.

“Ukurannya besar saja.”

“…Itu hanya berlaku untukmu.”

“Ksatria mana pun yang telah mendapatkan gelar kebangsawanan seharusnya bisa melakukan ini. Ah, tuan muda yang tidak tahu cara hidup dunia akan menjadi makanan hangat.”

Ksatria itu menakutkan. Untuk memotong kepala makhluk yang panjangnya minimal 5 meter dengan satu pukulan.

Cukup. Mari kita periksa dulu.

Saya mengambil kepala ular yang setengah meleleh di kolam racun. Itu adalah visual yang menakutkan yang membuatku takut bahkan hal itu akan muncul dalam mimpiku, tapi aku harus melakukan apa yang perlu dilakukan. Saya dengan hati-hati memutar kepala ular itu dan mengamatinya.

“Itu masih sangat muda.”

“Yang ini?” 

“Ular dewasa bisa mencapai panjang 20 meter.”

Ular-ular di sini berukuran sangat besar meski hanya memakan kelinci. Menurutku sebagian besar dari mereka mungkin sudah mati, tapi… jika ada yang masih hidup atau sudah menjadi zombie, itu akan sangat merepotkan.

“Ular zombie… Ini akan sangat merepotkan.”

“Apa yang akan kamu lakukan? Mundur dari sini? Atau masuk lebih dalam?”

“Kami akan melangkah lebih jauh. Kami baru mencapai pintu masuk sejauh ini.”

Jawabku sambil menggendong William I yang telah kukeluarkan dari kantong kulitku. Sekarang kami telah memastikan keberadaan zombie ular, kami perlu meningkatkan kewaspadaan.

Saya melemparkan William I sejauh mungkin. Kelinci itu, yang terbang membentuk busur, meleleh dalam sekejap saat jatuh ke dalam kolam.

“Sisi itu terlihat aman.” 

“Oke.” 

Kami mengubah metode pergerakan kami. Kami akan melempar kelinci ke area yang terlihat berbahaya, menilai situasinya, dan kemudian pindah. Dengan cara ini, kami berhasil meledakkan kepala lima ular yang menampakkan diri setelah lemparan umpan yang tak terhitung jumlahnya.

enum𝒶.𝗶d

…Itu benar. Ke mana pun kami pergi, selalu ada ular.

Saya mencoba menganalisis situasinya sambil merasakan berat kantong yang terasa lebih ringan.

Untungnya, tidak semua ular berubah menjadi zombie, dan tampaknya hanya beberapa ular besar dengan kelas bobot lebih tinggi yang menjadi zombie. Jadi hydra itu mungkin telah menjadi zombie juga.

Oleh karena itu, kami perlu memeriksa kondisi hydra tersebut.

Sulit untuk memastikan monster seperti hydra akan dengan mudah menjadi zombie.

Saya melihat sekeliling hutan dan mengarahkan perjalanan menuju gua tempat tinggal hydra.

Pada saat kami naik ke atas batu dimana gua tempat tinggal hydra terlihat di kejauhan, kantong kulit yang berisi kelinci sudah kosong.

“Haruskah aku menangkap lebih banyak?”

“Jika kita membunuh sebanyak itu, tidak akan ada lagi yang muncul. Kami menangkap setidaknya 10 dari mereka… ”

Suara Renny dipenuhi rasa lelah yang tak bisa dipungkiri. Itu wajar saja. Tubuhnya belum pulih sepenuhnya, namun dia telah melintasi hutan yang dipenuhi racun asam dan bertarung. Dan saya juga cukup kelelahan. Terus menerus melihat hal-hal yang tidak menyenangkan secara visual juga membuat saya lelah secara mental.

Masih terasa menakutkan memikirkan makhluk yang menyerang kami dengan kepala terbelah dua.

Zombi manusia memang yang paling lemah.

“Kami akan beristirahat di sini dan menunggu pria hydra itu muncul.”

“Mengerti. Uh, itu menjijikkan… ”

Aku menghabiskan waktu mengintip kepalaku dari balik batu.

10 menit, 20 menit, 30 menit… Waktu berlalu tanpa tujuan.

Sulit untuk menghabiskan waktu bahkan tanpa bisa melepas armor karena asap beracun. Entah itu imajinasiku atau nyata, telapak kakiku terasa kesemutan. Mungkin khasiat kulit pohonnya sudah mencapai umurnya.

Fakta bahwa situasi yang tidak menguntungkan menumpuk satu demi satu dengan berbagai cara memang tidak menyenangkan, tetapi tidak ada solusi khusus.

Sudah berapa lama kita menunggu di balik batu?

Matahari yang mulai terbenam kini memancarkan rona merah tua, memancarkan cahaya misterius ke hutan yang dipenuhi kolam racun.

“…Ayo mundur.” 

enum𝒶.𝗶d

“Ya. Ayo cepat kembali.”

Ayo mandi dan istirahat saat kita kembali. Akan menyenangkan juga untuk membawa sekelompok kelinci dan menangani ular yang tersisa.

Mengatur rencana yang secara bertahap terlintas dalam pikiran, aku membalikkan tubuhku.

Tidak, aku mencoba untuk berbalik.

Seandainya aku tidak memperhatikan 9 pasang mata yang menatap kami dari dalam gua.

Bagaimana ia tahu? 

“Brengsek.” 

Kesembilan kepala itu membuka mulutnya. Saya tahu arti dari tindakan itu.

Itu tadi… 

Dunia mulai diwarnai ungu.

◇◇◇◆◇◇◇