Chapter 108

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Tunggu sebentar.” 

“Hah?” 

“Ada sesuatu yang harus aku lakukan sebelum kita masuk.”

Untuk berjaga-jaga, kami perlu mengambil tindakan pencegahan agar tidak disergap.

Aku menyesuaikan cengkeraman sekop yang kubawa dan menggambar garis di sekeliling pintu masuk gua.

Tidak ada waktu untuk menggambar cetak biru dengan cermat, jadi saya hanya memperkirakan dimensinya secara kasar.

Itu bukan rodeo pertamaku, jadi aku bisa memahaminya hanya dengan melihatnya sekilas.

…Hmm, ini sudah cukup.

Semuanya, mundur lima langkah.

Semua kelompok mundur seperti yang diinstruksikan.

Setelah memastikan jarak aman untuk terakhir kalinya, saya mengaktifkan skill saya.

“Kerajinan. kerajinan. kerajinan. Kerajinan.”

Tiga dinding berbentuk oval dan satu atap, masing-masing dinding setebal satu genggaman tangan.

Ini seharusnya cukup untuk mencegah serangan mendadak dari belakang.

Aku meletakkan tanganku di dinding tengah dan menggunakan skill lagi.

“Kerajinan.” 

Pintu tanah yang berat namun kokoh telah dibuat.

Sekarang setelah saya membahasnya, mengapa tidak menjelaskannya lebih lanjut?

Pekerjaan itu memakan waktu sekitar satu jam untuk diselesaikan.

e𝗻𝓊𝓂a.𝐢d

“Saya pikir Anda hanya membangun beberapa tembok, tetapi Anda membangun benteng? Apakah kamu serius?”

“I, ini sepertinya agak… berlebihan…”

“Itulah kenapa kamu terus dikejar. Dalam hal keamanan, Anda harus berlebihan. Begitulah cara Anda benar-benar memastikan keselamatan Anda dalam keadaan darurat.”

Sebut saja obsesi keamanan.

Keamanan hanya efektif jika Anda teliti dalam melakukannya.

Kelompok itu mengangguk kosong pada kata-kataku.

Sepertinya mereka belum sepenuhnya memahaminya.

Saya melangkahi jebakan yang telah saya pasang dalam radius sepuluh meter dari gua dan membuka pintu.

“Ayo masuk.” 

“Eh, oke…” 

Mengapa mereka semua tampak begitu tidak yakin?

Seperti yang diharapkan dari para siswa, kurangnya kesadaran keselamatan mereka merupakan masalah serius.

Gua itu lebih sepi dari yang diperkirakan.

Ada makhluk-makhluk aneh, tapi jumlahnya sedikit dan jarang.

Kami dapat dengan mudah menangani satu atau dua yang sesekali mendekat dengan ayunan sekop saya.

Penjelajahan gua pada jam pertama kami berjalan lancar.

Kecuali kenyataan bahwa tidak ada penerangan, jadi kami harus mengandalkan sihir untuk menerangi jalan kami.

“Sebenarnya lebih aman di dalam gua.”

“Jangan lengah. Mereka bisa mengerumuni kita kapan saja.”

Dia cukup cerdas untuk ukuran seorang wanita bangsawan.

“Itu karena kami memblokir pintu masuk. Biasanya, monster juga akan berdatangan dari luar gua. Diserang dari kedua sisi bahkan oleh sejumlah kecil musuh adalah situasi yang sangat berbeda dari diserang hanya dari satu arah.”

Perbedaan antara harus berhati-hati dan tidak harus berhati-hati sangatlah signifikan.

Ini memungkinkan Anda untuk bertindak lebih berani dan tegas saat menghadapi musuh di depan Anda, dan memberikan rasa nyaman psikologis.

Saya berharap orang-orang ini menyerap setengah dari pengetahuan saya.

Sudah menjadi kenyataan bahwa belajar dari pengalaman kehidupan nyata lebih bermanfaat daripada mempelajari teori-teori yang sudah mati.

“Shuri, tingkatkan kecerahan sihir cahayamu.”

“Ya!” 

Dengan sumber cahaya yang lebih terang, kami dapat melihat lebih jauh ke dalam gua seiring kemajuan kami.

Saya dengan hati-hati bergerak maju, memikirkan apakah akan menggali lantai atau tidak.

Apakah lantai pertama gua ini juga tidak lebih dari sekedar gimmick, seperti pulau terpencil?

Mengingat ukuran pulaunya, kami seharusnya sudah sampai di sisi lain gua sekarang, tapi bukan itu masalahnya.

e𝗻𝓊𝓂a.𝐢d

Itu berarti strukturnya lebih rumit dari yang kubayangkan, atau ada semacam mekanisme tersembunyi, seperti di pulau terpencil.

“Sif, ada yang tidak biasa?” 

“Hmm, menurutku tidak?”

“Perinne, bisakah kamu menggunakan mantra Pencarianmu?”

“Haruskah aku menggunakannya di sini?”

“Ya.” 

Segera setelah saya selesai berbicara, Perinne mengatupkan kedua tangannya di depan dada dan menutup matanya.

“Mencari.” 

Gelombang energi magis terpancar dari Perinne.

Aku mengeluarkan sepotong dendeng dari sakuku, memasukkannya ke dalam mulutku, dan menunggu hasilnya.

Putri dari keluarga Nereid membuka matanya setelah saya menghabiskan dendeng saya.

Wajahnya pucat karena pengeluaran kekuatan sihir yang berlebihan.

“Ada ruang kosong sekitar lima puluh meter di depan. Menurutku itu adalah tangga.”

“Sebuah tangga, ya…” 

Tanpa ragu, saya maju lima puluh langkah.

Tidak ada kendala. 

Tidak ada suara juga. 

Aku melihat ke dinding yang halus, bertentangan dengan kata-kata Perinne, dan meletakkan tanganku di atasnya.

“Di sekitar sini, menurutku.” 

Aku menelusuri dinding dengan bilah sekopku, mencari titik lunak di antara bebatuan kasar.

Apakah ini pembukaan yang disebutkan Perinne?

Aku mengangkat kakiku dan menekan bilah sekop lebih dalam ke dinding.

Bingo.

Satu, dua, tiga, empat. 

Setelah menggali sekitar sepuluh kali, ketahanan terhadap sekop berkurang secara nyata.

Sepertinya Perinne benar tentang tangga.

Haa, kalau saja mantra itu tidak memakan banyak mana, aku akan terus mengiriminya spam.

“Shuri, kemarilah dan sorotkan cahayamu ke tangga.”

“Ya, ya!” 

Shuri, yang masih sedikit terintimidasi olehku, bergegas mendekat dan mengirimkan bola cahaya ke arah tangga.

Lingkunganku menjadi lebih gelap, tapi bagian dalam tangga sekarang terlihat jelas.

Saya dengan hati-hati mengamati tangga melalui teleskop saya.

“…Itu hanya tangga biasa.”

Saya mengamati tangga dan dinding di sekitarnya dengan mata yang tajam, seperti seorang pelanggan yang dengan hati-hati memilih barang mahal di toko, tetapi tidak ada yang aneh.

Itu hanya sebuah tangga biasa dan biasa saja… Aku menoleh, mengambil puing-puing yang telah aku gali dari dinding, dan menggunakan skill .

“Kerajinan.” 

Sebuah bola bowling dengan berat sedang menggelinding di lantai.

Saya memasukkan jari saya ke dalam lubang dan menggulingkannya menuruni tangga.

Thud , thud , thud , Gemuruh…

e𝗻𝓊𝓂a.𝐢d

Bola bowling menggelinding menuruni tangga, membuat keributan.

Suara keras itu berangsur-angsur memudar, hanya menyisakan suara gemuruh yang samar.

Tidak ada jebakan? 

“Sepertinya aman. Lewis, ambil bagian belakang.”

“Mengerti.” 

“Shuri dan Perinne akan berada tepat di belakangku. Sif, ikuti di belakang mereka.”

Tangganya sempit, jadi kami harus berbaris seperti kereta untuk masuk.

Saya memastikan bahwa kelompok itu berbaris, seperti party JRPG, dan mulai menuruni tangga.

“Hah.” 

Apa yang sebenarnya terjadi dengan dunia ini?

Atau justru keretakan yang menjadi masalahnya?

Saya tidak pernah menyangka akan menemukan kuil megah, mengingatkan kita pada Yunani kuno, jauh di bawah tanah.

Seolah-olah perhatian khusus telah diberikan, lampu merah, seperti bara api, berkedip-kedip di langit-langit dan dinding.

Lantai berwarna merah darah terasa tidak menyenangkan.

“Ini…” 

“Sebuah kuil.” 

“Dewa manakah yang disembah kuil ini? Bukan… Kalon, kan?”

“Mungkin master dari makhluk-makhluk aneh itu?”

Saya mengabaikan percakapan Lewis dan Perinne dan melihat ke kuil di kejauhan.

Kuil yang menentang hukum fisika, seperti permainan yang dirancang dengan buruk.

Bertengger di atas tebing, ia begitu besar sehingga mustahil jika ia tidak runtuh sejak lama.

Apa sebenarnya pulau ini?

Makhluk aneh, kuil ini, apa yang terjadi hingga menciptakan pulau neraka ini?

“Johann, apa yang akan kita lakukan?”

“Kami mendekati kuil sambil tetap waspada.”

“Tuan Knight, bukankah kita harus mendirikan kemah di sini?”

Aku menggelengkan kepalaku atas saran Perinne.

Membangun kemah di depan tangga yang terbuka lebar adalah sebuah pertaruhan.

Mendirikan kemah secara berisik di tempat yang tidak diketahui hanya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Jika sesuatu yang lebih buruk dari makhluk aneh itu, sesuatu di luar kemampuan kita, muncul, perkemahan kita akan hancur dalam sekejap.

Dalam skenario terburuk, jika kita harus mundur menggunakan tangga, pintu masuknya bisa terhalang.

Jika kita harus membangun kemah, akan lebih aman jika menggali terowongan di dekat kuil.

Atau kembali ke lantai pertama dan mendirikan kemah di sana.

“Semuanya, ikuti aku dengan tenang.”

Semua orang mengangguk dalam diam.

e𝗻𝓊𝓂a.𝐢d

Bagaikan pencuri, kami merayap menyusuri bayang-bayang tembok, menuju kuil.

Kuil itu, seolah menunggu kami, menatap kami dengan kehadirannya yang mengesankan.

Apakah makhluk-makhluk aneh itu lahir di sini? Atau ada faktor lain?

Pertanyaanku terjawab ketika kami sampai di dinding luar candi.

“I, monster-monster yang ada di sana…”

Aku melihat ke bawah tebing saat mendengar suara gemetar Shuri.

Rawa merah. 

Makhluk-makhluk kecil menggeliat di dalam rawa merah.

Mereka tampak seperti titik-titik dari tebing, tapi secara naluriah aku tahu apa itu.

“…Jadi mereka lahir di sini.” 

Aku melirik wajah teman-temanku.

Mereka semua tampak seperti sedang menyaksikan sesuatu yang menjijikkan.

Tak seorang pun dapat melihat makhluk-makhluk aneh, kekejian yang mengolok-olok kesucian hidup, saat dilahirkan, tanpa merasa jijik.

Saya menekan rasa jijik saya dan mengamati mereka.

Makhluk-makhluk itu muncul dari rawa dan bergerak ke satu arah.

Sulit untuk melihat dengan jelas dalam kegelapan, tapi saya berasumsi mereka sedang menuju ke pulau.

Karena jalan kembali ke gua diblokir, pasti ada jalan keluar lain bagi mereka.

“…Tetap waspada. Aku sedang mendirikan kemah.”

Aku menyesuaikan cengkeramanku pada sekop dan menancapkannya ke tanah.

Untungnya, penggalian terowongan tidak memakan waktu lama.

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, kami sudah berkerumun di dalam, menyantap makanan yang mungkin merupakan makanan terakhir kami.

Itu tidak lebih dari beberapa potong dendeng dan air.

“Makanlah dengan sepenuh hati. Ini mungkin makanan terakhir kita.”

“Jangan berkata begitu, ini sial.”

“Saya bilang, bersiaplah. Kami tidak tahu apa yang ada di dalam kuil itu.”

“Lewis, akankah kita bisa bertahan hidup…?”

Suara Shuri, penuh ketakutan, bergema melalui terowongan, telinganya terkulai seperti anak anjing yang ketakutan.

e𝗻𝓊𝓂a.𝐢d

Aku meliriknya karena penasaran dan melihat Lewis menghiburnya dengan mata penuh kasih sayang.

“Tidak apa-apa. Kita akan keluar dari sini.”

“Lewi…” 

“Suri…” 

Haruskah saya meninggalkannya? 

“Untuk terlibat dalam tindakan tak tahu malu di tempat seperti ini, apakah kalian berdua tidak memiliki rasa tanggung jawab sebagai siswa Akademi Kalon?!”

“Ini semakin menarik.”

“Saya setuju.” 

Aku dan Sif mengunyah dendeng kami, menikmati cinta segitiga yang terkuak.

Kami tidak ingin melewatkan beberapa momen hiburan yang dapat kami temukan di celah yang mengerikan ini.

Dan di tengah kekacauan itu, Viola yang duduk tepat di sebelah Sif menambahkan,

“Astaga…” 

◇◇◇◆◇◇◇