Chapter 1

◇◇◇◆◇◇◇

 
Sangat lembut. Ini adalah betapa lembutnya perasaan manusia. Tidak, apakah karena dia seorang wanita? Aku menatap tajam ke wajahnya, bernapas pelan sambil memeluk lenganku. Cantik. Dalam hidupku, aku belum pernah melihat orang secantik itu dari dekat sebelumnya.

“Ck. Apakah ini beruntung atau tidak.”

Sambil melamun, aku kembali ke rumah sambil menggendongnya. Tidak mengherankan, pikiranku tertuju pada game Survival Academy.

Sudah 10 tahun sejak saya bisa bermain game, tapi saya masih ingat sedikit tentang Survival Academy. Di pulau terpencil tanpa hiburan ini, satu-satunya hal yang bisa kulakukan hanyalah menikmati fantasi tak berguna atau mengenang kenangan indah.

Survival Academy adalah game yang sering saya kenang.

Kalau dipikir-pikir, aku seharusnya menyadarinya saat itu. Saya kesurupan saat DLC True Ending untuk game itu diperbarui dan diluncurkan. Karena yang ada di sekitarku hanyalah lautan, hutan, dan penjara bawah tanah aneh di tengah pulau yang hanya berisi monster, aku tidak membuat hubungan itu lebih awal.

Jendela status yang diberikan kepadaku juga lebih cocok untuk game survival daripada genre Survival Academy.

Genrenya sangat berbeda.

Survival Academy tidak pernah memiliki sistem bertahan hidup atau monster tentakel yang terus-menerus bermunculan dari ruang bawah tanah seperti tempat ini. Survival Academy adalah RPG dunia terbuka tentang menikmati kehidupan akademi, meskipun kesulitannya luar biasa sehingga mendapat julukan “Tear Soul”!

“Ah, kalau aku keluar dari pulau ini, aku harus menuliskan semua yang bisa kuingat.”

Pengetahuan tidak berguna kecuali saya melarikan diri dari pulau terpencil ini. Tapi jika aku bisa mendapatkan bantuan Karina untuk turun, itu bisa menjadi informasi yang sangat berguna. Jika aku benar-benar bisa melarikan diri, itu saja.

…Bisakah saya? 

Bukannya aku belum pernah mencoba melarikan diri sebelumnya. Pulau ini dikelilingi oleh pusaran yang terus berputar, membuat pelarian normal menjadi mustahil. Melihatnya berputar 365 hari dalam setahun, saya menyimpulkan beberapa syarat harus dipenuhi untuk bisa pergi…

Kondisi itu kemungkinan besar adalah penjara bawah tanah di tengah pulau. Sejujurnya, selain monster dan monster yang berbagi wilayah denganku, itulah satu-satunya anomali di pulau ini.

Ah, aku harus memikirkannya nanti. Merenungkannya sekarang hanya akan menimbulkan spekulasi yang tidak jelas.

Akan lebih produktif jika mengenang Karina.

Karina…sejujurnya, informasi yang terlintas di benakku kabur.

Pertama, dia tidak memiliki nama keluarga.

Logikanya adalah sebagai seorang Suci yang tidak dilahirkan oleh manusia, dia tidak memerlukan nama keluarga. Jika didesak, ordo Kalon yang dianutnya bisa saja digunakan seperti “Karina Kalon”, namun hal itu jarang terdengar. Namanya sendiri jarang digunakan.

Bagaimanapun, Karina terbangun sebagai Orang Suci tepat sebelum cerita dimulai dan mendaftar di Akademi Kalon. Setelah terlibat dengan sang protagonis, kehidupan sekolah mereka yang pahit manis…tidak, gores saja, dia akhirnya berusaha mati-matian untuk melindungi dunia yang sedang runtuh.

Mengapa itu runtuh lagi?

Kalau dipikir-pikir, mereka menyelesaikannya dengan DLC True Ending yang belum saya alami. Bagaimanapun juga, ancaman utamanya adalah monster, dan dalang monster humanoid cerdas yang memimpin mereka, yang harus dia lawan.

Bos terakhir berbeda-beda berdasarkan rutenya, jadi sulit untuk mengatakannya secara pasti saat ini.

Karina yang ada di pelukanku bahkan bisa menjadi bos terakhir di rute tertentu. Meskipun itu adalah jalan dimana dia mengkhianati umat manusia, jadi aku lebih memilih untuk tidak pergi ke sana.

Singkat cerita, itu adalah permainan dengan banyak akhir.

“Mengapa rumah terasa begitu jauh?”

en𝐮m𝒶.id

Jalan pulang terasa sangat panjang hari ini. Aku bahkan tidak membawa beban berat seperti biasanya, tapi beban manusia yang hidup terasa sangat berat. Mungkin karena dia masih hidup. Dan seorang wanita cantik pada saat itu.

Aku juga laki-laki, jadi aku tidak bisa sepenuhnya tidak terpengaruh. Namun gagal memperoleh pengetahuan dan kerja sama yang berharga karena nafsu sesaat adalah hal yang bodoh. Dengan bantuannya, aku bahkan mungkin bisa mengatasi penjara bawah tanah di tengah pulau itu.

Penjara bawah tanah yang mengancam kelangsungan hidupku selama 10 tahun.

Tersesat dalam pemikiran ini, pemandangan halaman depan rumahku yang familiar mulai terlihat.

Tempat tinggalku yang sederhana, temboknya dibangun bata demi bata dengan tanganku sendiri.

Aku menendang pintu hingga terbuka dan membaringkannya di tempat tidurku. Penampilannya yang kuyu sangat menyedihkan. Saya menyalakan perapian, menambahkan batang kayu baru dan menyalakan kayu bakar. Bara api yang membara bertemu dengan batang kayu dengan retakan, perlahan-lahan membesar menjadi api.

“Ugh…”

Saat aku menatap kosong pada api yang melahap udara dengan lahap, aku menoleh ke arah Karina saat mendengar erangan samarnya. Sekarang bukan waktunya untuk melamun – saya perlu menyiapkan makanan untuk pasien dan menanggalkan pakaian basahnya untuk mencegah hipotermia.

Aku mengulurkan tangan ke arah tubuhnya. Saat jemariku menyentuh pakaiannya, sensasi lembap menjalar ke ujung jariku. Dan saya merasakan kulitnya yang luar biasa lembut, seperti bulu anak kucing yang baru lahir. Teksturnya yang membuat ketagihan membuatku ingin terus membelainya, jantungku berdebar kencang.

“Apa yang saya lakukan di depan pasien? Bodoh.”

Jika aku tidak mempedulikannya, bahkan seorang Saint pun akan berada dalam kubur.

Aku melepas pakaiannya lagi. Untungnya, dia mengenakan gaun one-piece yang relatif sederhana dibandingkan gaun rumit yang tidak perlu. Berkat itu, tidak butuh waktu lama untuk menggantungkan seluruh pakaiannya di tali jemuran.

“Aku bisa meninggalkan pakaian dalamnya, kan?”

Ah, berbicara pada diriku sendiri lagi. Setelah sekian lama hidup sendirian, hanya itu yang kumiliki. Bagaimanapun, saya menutupi tubuhnya dengan selimut yang diselamatkan dari kapal karam dan duduk di depan perapian. Saatnya menyiapkan makanan pasien.

Bubur adalah yang terbaik, tapi pulau ini tidak memiliki biji-bijian seperti nasi atau gandum. Satu-satunya bahan yang tersedia hanyalah rumput yang saya uji sendiri, ikan, berbagai daging, dan buah-buahan. Setelah mempertimbangkan, saya memutuskan untuk merebus dan menumbuk beberapa rumput dengan larva serangga.

Bahan-bahan paling bergizi yang bisa saya peroleh di pulau ini.

“Ck. Saya telah mengumpulkannya sebagai makanan ringan.”

Aku mengisi panci dengan air dan membuangnya ke rerumputan dan larva, lalu menatap kosong ke arah panci, tenggelam dalam kontemplasi.

Apa yang harus saya katakan ketika dia bangun?

Ini akan menjadi percakapan pertamaku dalam 10 tahun. Paling tidak, aku tidak ingin dia menganggapku orang aneh. Tidak, mengingat di mana saya tinggal, itu sudah pasti, bukan? Kepalaku berputar saat aku menggaruknya dengan frustrasi.

…Kapan terakhir kali aku mandi?

Hidup sendirian selama 10 tahun, mau tidak mau saya kurang memperhatikan kebersihan. Memang tidak mudah mandi ketika air apa pun harus disediakan untuk minum. Namun menggunakan air laut hanya akan membuat tubuh saya terendam garam, sehingga tidak mandi lebih baik.

“Setidaknya aku harus bercukur.”

Jenggotku telah tumbuh sepanjang jari, menutupi seluruh wajahku. Saya harus membereskannya agar tidak memberikan kesan yang salah sebagai penduduk asli yang liar. Saya membelokkan api dengan poker untuk menurunkan panas sebelum menuju ke sumur kecil di halaman belakang.

——————–

[Nyonya Karina, masuk ke dalam tong ini!]

[Tapi bagaimana dengan Renny?!] 

[Aku punya cara untuk bertahan hidup, jadi tolong cepat! Kapal akan tenggelam kapan saja!]

Alih-alih udara, dek bawah malah dipenuhi air laut yang mematikan. Di tengah keputusasaan yang melanda, Karina hanya bisa menyaksikan pemandangan mengerikan yang terjadi. Karena dia mungkin seorang Suci, tapi di hadapan kekuatan alam yang luar biasa, dia hanyalah seorang gadis yang tidak berdaya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah meringkuk di dalam tong kayu ek kecil, mengatupkan tangannya dalam doa.

‘Wahai Kalon Yang Maha Kuasa, kasihanilah dan rahmatilah anak-anakmu…’

Larasnya bergetar hebat saat pusaran yang melahap kapal mencoba menariknya keluar. Melalui kekacauan yang membingungkan, dia dengan putus asa melantunkan doanya untuk bertahan, namun akhirnya kehilangan kesadaran.

[Wahai Kalon…] 

Setiap kali dia sadar kembali, dia bertahan hidup dengan memakan sisa jatah yang sedikit di dalam tong. Ketika tidak ada lagi makanan yang tersisa, Karina sekali lagi pingsan karena kelaparan.

‘Langit-langit…?’ 

Langit-langit yang asing. Dia mengedipkan matanya. Butuh waktu cukup lama bagi Karina, yang menaiki tong kayu ek untuk bertahan hidup setelah pusaran menenggelamkan kapalnya, untuk menyadari bahwa dia telah diselamatkan.

“Dimana…” 

Dia mencoba untuk duduk, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak. Setelah sekian lama tidak mendapatkan makanan yang cukup, dia berada dalam kondisi yang sangat lemah. Seandainya kekuatan suci yang terkumpul di tubuhnya tidak menempel erat pada garis hidupnya, dia mungkin sudah ditemukan sebagai bangkai yang membusuk sejak lama.

Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah mengamati situasinya menggunakan indera penglihatan, pendengaran, penciuman, dan terbatasnya gerakan kepala yang dimilikinya. Indera penciumannya, yang diperkuat hingga menjadi hipersensitif, mendeteksi aroma yang menggugah selera.

“Makanan…” 

Aroma yang lezat. Memalingkan kepalanya, Karina melihat panci di atas perapian dan tanpa sadar menelan ludahnya. Tepat di depan matanya ada makanan yang menggiurkan – dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengigau karena lapar.

‘Aku perlu…makan!’ 

Jika dia tidak makan, dia akan mati. Naluri utamanya menguasai akal sehatnya, mendorong tubuhnya untuk bergerak. Dengan putus asa, dia menggeliat untuk tetap hidup. Perapian sudah dekat. Sedikit gerakan saja, dan makanan yang menunggu rasa laparnya bisa mengenyangkan perutnya.

Cacing yang dikenal sebagai Orang Suci itu beringsut dengan susah payah menuju perapian. Karena tidak dapat membenamkan wajahnya langsung ke dalam api, Karina menyandarkan dirinya pada bingkai tempat tidur. Dengan gemetar hebat, dia mengulurkan tangannya ke panci.

Saat itulah sebuah suara datang dari belakangnya.

“Ini perlu mendidih lebih lama, jadi tunggu.”

en𝐮m𝒶.id

Karina menoleh ke arah sumber suara. Saat mata mereka bertemu, dia bergumam tanpa sadar:

“Se… monster?” 

◇◇◇◆◇◇◇