Chapter 99

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Kalau begitu, bagaimana dengan Adipati Koloni Selatan?” Putri Mahkota bertanya.

“Saya harus menolak dengan hormat, Yang Mulia,” jawab profesor itu.

“…”

Wajah Putri Mahkota berkerut karena tidak senang.

Namun, profesor yang berdiri di hadapannya tampak tidak peduli, diam-diam menatap kembali ke arah Putri Mahkota tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Bolehkah aku menanyakan alasannya?”

“Saya mengidap penyakit yang menyebabkan reaksi parah jika bulu binatang menyerang saya.”

“Ha… Itu alasan yang setengah hati.”

“Jika kamu bertanya sekali lagi, lain kali aku akan memberikan alasan yang lebih masuk akal.”

“…”

Putri Mahkota mendecakkan lidahnya dan meletakkan dagunya di atas tangannya.

Karena pemberontakan Duke Lorraine di Koloni Selatan, posisi Duke menjadi kosong.

Berita telah tersebar bahwa mereka telah merebut satu kastil pada hari pertama pertempuran, jadi penindasan total terhadap para pemberontak kemungkinan besar akan segera terjadi.

Untuk mencegah malapetaka yang menimpa Ksatria Kekaisaran yang menduduki dan mengelola wilayah tersebut, mereka harus segera menunjuk Duke baru terlebih dahulu.

Karena Ksatria Kekaisaran adalah anggota Tentara Kekaisaran, kekuasaan militer sama sekali tidak diperbolehkan.

“Apakah kamu tidak tertarik sama sekali?”

“Jika Anda menawari saya posisi Panglima Angkatan Darat Kekaisaran, saya mungkin akan mempertimbangkannya kembali.”

“…”

“Itu hanya lelucon. Ya, saya tidak punya niat untuk menerimanya, apa pun kondisi yang Anda tawarkan.”

Dia adalah tipe orang yang membuat lelucon dengan sangat serius.

“Kalau begitu, itu saja.”

“Ya. Terima kasih banyak atas tawarannya, Yang Mulia.”

“Beri aku sapa kosong dan cepat keluar.”

“Ya.” 

Putri Mahkota dengan sengaja melambaikan tangan kirinya sambil memalingkan wajahnya.

Count menatap jari manis kiri Putri Mahkota sejenak sebelum berbalik dan pergi.

“Hah…”

Saat pintu dibanting hingga tertutup, desahan keluar dari bibir Putri Mahkota.

Dia telah mati-matian mencari seseorang yang cocok untuk posisi Duke, tetapi tidak berhasil.

Tidak peduli siapa yang mengatakan apa, kandidat yang paling cocok adalah Count Bermanstein, jadi dia telah memanggilnya langsung untuk mengajukan tawaran, tapi ditolak seperti yang diharapkan.

[T/N: cukup yakin itu Ludwig lol ]

Jelas sekali bahwa dia khawatir dengan situasi di mana dia menerima posisi Duke terlebih dahulu tetapi kemudian tidak dapat merebut kembali tanah Koloni Selatan jika perang terus berlanjut.

Jika situasi seperti itu muncul, tidak akan ada keuntungan dari Kadipaten, tapi dia hanya akan sering menghadapi serangan karena posisinya yang sangat besar.

Meskipun pasukan penindas akan segera merebut kembali tiga kastil yang tersisa dan mencegah hal seperti itu terjadi.

Secara amal, seseorang dapat menyebutnya sebagai kepribadian yang berhati-hati; sayangnya, dia adalah seorang pengecut.

“Ck. Tidak kusangka profesor terkemuka di Universitas Imperial hanya punya sedikit nyali.”

Atau apakah dia tidak punya nyali dan itulah sebabnya dia tetap menjadi profesor seumur hidup?

Putri Mahkota terus mendecakkan lidahnya sambil mengetuk meja.

Saat itu, pintu terbuka dan seorang ajudan masuk dengan ekspresi khawatir.

“Hah… Yang Mulia.” 

“Apa itu?” 

𝐞numa.i𝓭

“Apakah kamu masih memakai cincin itu?”

Orang lain sedang mengomelinya sekarang.

Putri Mahkota berbalik ke samping di kursinya.

“Aku sudah memberitahumu berkali-kali. Rumor meresahkan beredar di kalangan bangsawan. Bahwa melalui cincin itu, kamu dan Schlus Hainkel telah bertukar sumpah pernikahan…”

“Itu tidak benar.” 

“Yang penting bukanlah benar atau tidaknya. Begitulah cara orang lain memandangnya. Situasinya cukup membingungkan karena hal ini sekarang. Yang Mulia Kaisar khawatir tentang keluarga-keluarga yang seharusnya bersaing untuk mendapatkan pertunangan dengan Anda sebelum upacara kedewasaan Anda tahun ini, malah bersatu.”

“Itu tidak akan terjadi. Saya akan mengungkapkan kebenaran pada waktu yang tepat.”

“Itulah yang kumaksud dengan kebenaran… Hah.”

Ajudan itu akhirnya memotong kata-katanya.

Dia telah mengatakan hal yang sama berkali-kali sebelumnya.

Putri Mahkota sengaja mengabaikan hal ini bukan karena dia tidak memahami keseriusan situasi.

Karena pintar, dia pasti tahu segalanya dan masih bersikap seperti ini.

Ajudan itu belum pernah mendapati kegigihannya yang keras kepala membuat frustrasi sebelumnya.

“Dalam kasus terburuk, upacara kedewasaanmu mungkin ditunda.”

“Apa? Itu tidak mungkin terjadi. Siapa yang bilang omong kosong seperti itu?”

“Yang Mulia Kaisar berkata demikian.”

“…”

Putri Mahkota cemberut dan mengetuk sandaran tangan kursinya.

Melihat ini, ajudan itu menghela nafas dalam-dalam lagi dan mengeluarkan sebuah amplop dari saku dadanya, meletakkannya di atas meja.

“Apa itu?” 

“Ini permintaan audiensi dari Schlus Hainkel.”

𝐞numa.i𝓭

“Sial?!” 

Benar saja, wajah Putri Mahkota langsung bersinar.

Melihat ini, ajudan itu menghela nafas panjang lagi.

“Tapi… Bagaimana kamu tahu itu adalah permintaan audiensi?”

“…”

“Kamu membukanya, bukan?”

“Ya, benar, Yang Mulia.”

“Jangan pernah berpikir untuk bertukar surat pembuka antara Schlus dan aku lagi. Itu perintah. Dipahami?”

“Aku akan mengingatnya.”

Melihat Putri Mahkota tersenyum ketika dia membuka surat itu, ajudan itu berpikir bahwa lain kali, dia perlu mendapatkan persetujuan dari Kaisar sebelum membuka surat apa pun.

◇◇◇◆◇◇◇

Saya pastinya baru saja mengirim surat ke Istana Kekaisaran pagi ini, namun balasannya sudah tiba hari ini.

Itu bukanlah surat dari pegawai istana yang memberitahuku bahwa audiensi tidak mungkin dilakukan.

Dilihat dari tulisan tangannya yang bengkok, itu jelas merupakan surat pribadi dari Putri Mahkota.

Bagi seseorang yang akan segera naik takhta Kaisar, tulisan tangannya masih begitu…

Tentu saja, saya tidak berhak mengkritik orang lain.

“Apa isinya?” Emilia bertanya.

“Dikatakan aku bisa datang.”

“Pasti ada lebih dari itu. Kelihatannya tulisannya cukup padat.”

“Yah, sisanya hanyalah obrolan kosong.”

“Kamu berbohong. Apakah maksudmu Putri Mahkota menulis hal-hal sepele sebagai balasan resmi atas permintaan audiensi resmi?”

𝐞numa.i𝓭

Emilia kelihatannya tidak percaya, pastinya tidak seperti Putri Mahkota.

Bahkan izin untuk penonton ditulis sedemikian rupa sehingga baru bisa dipahami setelah membaca sampai akhir.

Saya curiga dia mungkin menulisnya sambil setengah mabuk.

Bagi seseorang seperti Putri Mahkota, hal itu sangat mungkin terjadi.

“Bagaimana dengan tanggalnya?” 

“Hari ini…” 

“Apa?! Benar-benar? Kalau begitu kita harus bersiap dengan cepat!”

“Hari ini baik-baik saja. Besok juga baik-baik saja. Lusa juga akan baik-baik saja.”

“Kamu membuatku takut…” 

“Ayo pergi besok.” 

“Baiklah. Haruskah aku ikut?”

“Jika kamu berjanji untuk memperhatikan perilakumu.”

“Aku tidak akan bermain-main di Istana Kekaisaran…”

saya tahu. 

Meskipun dia bercanda seperti ini, dia adalah seseorang yang melakukan pekerjaannya dengan benar ketika diperlukan.

Jadi, apakah ini keadaan santainya sekarang?

Saya tidak berpikir dia melakukan tindakan yang melelahkan dengan berpura-pura santai dengan tiba-tiba mengubah sikapnya dalam semalam.

Sepertinya dia menilaiku cukup bisa dipercaya setelah insiden penculikan baru-baru ini.

Bagi Emilia yang harus beraksi sepanjang hari, saya bisa memahami jika dia hanya merasa nyaman di depan saya untuk mengurangi pengurasan energi dan emosi yang ekstrim.

“Apa yang kamu inginkan untuk makan malam?”

𝐞numa.i𝓭

“Apakah aku punya pilihan?”

“TIDAK. Hari ini pasta.” 

“…”

Kenapa dia malah bertanya saat itu?

Emilia tersenyum manis dan menghilang ke dapur.

Masih ada waktu tersisa sampai makan malam jadi aku naik ke kamarku di lantai dua sebentar.

“Fiuh…” 

Setelah menutup pintu rapat-rapat, saya membuka brankas di bawah meja.

Di dalamnya ada arloji saku rusak yang tidak berfungsi lagi, saya sedang mempertimbangkan untuk memindahkannya ke brankas baja hitam.

Rasanya bodoh membiarkan brankas baja hitam yang kuperoleh dari Istana Kekaisaran terbuang percuma.

Itu sendiri cukup berharga, jadi saya belum memikirkan apa yang harus dimasukkan ke dalamnya.

Dalam kasus jam saku Ms. Mary, merupakan keputusan yang tepat untuk menyembunyikannya di brankas baja hitam yang lebih aman, karena akan menjadi masalah besar jika Badan Intelijen menemukannya.

Saya segera mengambil arloji saku.

“Apa…?!” 

Saat itu, pemandangan di sekitarku mulai berubah.

Sensasi yang tidak bisa dibedakan dari kenyataan langsung menyerbu otakku.

Meskipun gambarnya buram, saya tahu ada salju yang menumpuk dan arloji saku utuh ada di tangan Schlus.

Aku melihat seorang wanita berjalan dari jauh, aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

“Ah.” 

Pada saat itu, arloji itu terlepas dari tanganku, atau lebih tepatnya tangan Schlus.

Dengan itu, saya kembali ke dunia nyata.

Itulah akhirnya.

“Dalam ingatan Schlus… kenapa sih…”

Kepalaku mulai sakit.

Apa yang baru saja saya lihat jelas merupakan ‘ingatan akan tubuh aslinya’.

Saya memanggil deskripsi skill lagi untuk melihat apakah saya melewatkan sesuatu.

𝐞numa.i𝓭

Deskripsi kemampuan di bagian akhir masih mengganggu.

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, tidak ada kondisi lain.

Dikatakan bahwa ketika tindakan tertentu dilakukan, itu akan menunjukkan ingatan ‘tubuh asli’, yang berarti Schlus…

Apa yang baru saja saya lihat tidak diragukan lagi adalah masa lalu Schlus.

“Apakah arloji saku ini terhubung ke Schlus?”

Saya memeriksa arloji saku dengan tangan gemetar.

Karena penglihatannya kabur, perbandingan yang tepat sulit dilakukan, tetapi ukuran dan warnanya kira-kira sama.

Namun, tidak masuk akal untuk menyimpulkan secara pasti bahwa itu adalah jam saku yang sama persis.

Karena kondisinya ‘saat melakukan tindakan tertentu’, kemungkinan besar pemicunya adalah memegang jam saku sendiri, bukan secara spesifik memegang jam saku milik Bu Mary.

“Mungkinkah…” 

Tidak mungkin sama dengan milik Bu Mary.

Berapa banyak orang di dunia ini yang memiliki kenangan terkait jam saku?

Tidak mungkin. 

Apa yang saya curigai sekarang ternyata salah.

Awalnya, bahkan nama keluarga mereka pun berbeda.

Mary Ayle.

Schlus Hainkel.

Jika dicermati, bahkan latar belakang budaya mereka pun berbeda.

Ayle adalah nama keluarga yang berasal dari Inggris, sedangkan Hainkel adalah nama keluarga Jerman.

Itu salah sejak awal.

Hipotesis bahwa saya, atau lebih tepatnya Schlus Hainkel, adalah putra Nona Mary.

𝐞numa.i𝓭

Ya. Itu pasti salah.

“Makan malam sudah siap, Schlus oppa!” Emilia memanggil dari bawah.

“Oh! Aku akan segera turun!”

Saya dengan hati-hati meletakkan arloji saku di brankas baja hitam dan menutup pintu.

Segera, dua belas formula ajaib saling bertautan, menguncinya dengan aman.

Sekarang, meskipun Majin datang, dia tidak akan bisa membuka ini.

“Saya pasti akan mengirimkannya.”

aku sudah berjanji. 

Saya telah berjanji untuk memberikan jam tangan itu kepada putranya.

Itu adalah tugas seseorang untuk menepati janjinya setelah diberikan.

Aku menatap brankas sejenak, mencoba menenangkan perasaanku yang rumit, lalu berbalik.

◇◇◇◆◇◇◇

[BRO WUT WUT WUT EYO TAHAN WUTTTTTTT KEDUA]