Chapter 96

◇◇◇◆◇◇◇

 
Di markas pasukan penindasan di depan kastil ke-4 di koloni selatan, Komandan Ksatria Kekaisaran sangat sibuk menangani tugasnya.

“Komandan… maksudku, Panglima Tertinggi. Keluarga Schultzenburg telah mengirimkan surat menanyakan apakah kami memerlukan dukungan,” lapor seorang ajudan.

“Tidak perlu. Tolak dengan sopan. Kami tidak bisa meminta bantuan dari keluarga tentara bayaran,” jawab Komandan.

“Dipahami. Juga, para Ksatria Suci telah tiba dan meminta untuk bergabung dengan pasukan penindasan.”

“Ksatria Suci?” 

Ajudan menyerahkan kertas yang dipegangnya.

Itu adalah laporan rinci tentang pasukan Ksatria Suci.

“12 ksatria… lebih mirip infanteri lapis baja dengan baju besi yang dirakit dengan tergesa-gesa,” ejek Komandan setelah memeriksa laporan itu.

12 memproklamirkan diri sebagai ksatria.

Tidak ada tentara bayaran penyihir yang disewa sendiri.

Tidak ada pedagang yang merekrut secara mandiri, jadi mereka akan bergantung pada pedagang yang dikontrak oleh pasukan penindasan untuk mendapatkan pasokan.

“Ck…” 

Komandan mengetukkan jarinya ke meja, tenggelam dalam pikirannya.

Tampaknya menerima kelompok sampah seperti itu kemungkinan besar akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.

Matanya akhirnya berpindah dari nama Komandan Ksatria Suci ke pemimpin Ordo.

“Apakah pemimpin Ordo secara de facto adalah Schlus Hainkel? Mungkinkah-”

“Ya, itu Schlus Hainkel dari Universitas Imperial.”

“Hmm…” 

Senyum tipis terlihat di wajah Komandan.

Jadi itu pesanan milik Schlus Hainkel.

Tampaknya dia telah mengumpulkan uang beasiswa dan pensiun dari medali untuk membangun tatanan ini.

Meskipun peralatan dan pelatihan mereka mungkin berantakan, tentu saja ada manfaatnya jika mereka menerimanya.

Sekalipun dia tidak bisa memberi mereka kesempatan untuk aktif, setidaknya dia bisa memberi mereka pengalaman praktis.

Ini adalah kesempatan untuk membuat Schlus Hainkel berhutang.

Meskipun Schlus terus-menerus menjelek-jelekkan para bangsawan sebagai orang yang tidak menyenangkan dan tidak sopan, jelas dia akan menempati posisi kunci di masa depan Kekaisaran.

Setelah skandal dengan Putri Kekaisaran, tekanan langsung terhadap Schlus Hainkel hampir hilang.

“Di mana para Ksatria Suci sekarang?” Komandan bertanya.

“Mereka menunggu di luar. Bolehkah aku memanggil mereka masuk?”

“Lakukan.” 

Ajudan itu pergi dan kembali sekitar satu menit kemudian dengan langkah kaki yang berdenting.

Seorang tentara dengan baju besi lengkap memasuki kantor.

Mereka memang berhasil mengumpulkan beberapa peralatan yang mirip.

Tampaknya Schlus Hainkel benar-benar mengeluarkan setiap sennya.

Pria itu segera melepas helmnya, menyisihkannya, dan berlutut di depan Komandan.

“Saya Taylor Schwartz, Wakil Komandan Ksatria Suci.”

“Wakil Komandan?” 

“Ya. Karena Komandan kita belum tiba, saya yang bertanggung jawab atas komando.”

“…”

𝐞𝗻um𝒶.𝒾𝗱

Seorang Komandan Integrity Knight yang terlambat.

Alis Komandan Integrity Knight berkerut.

Dia merasa ingin segera mengusir mereka dan meminta Komandan datang sendiri.

“Saya dengan ini ingin mentransfer komando Ksatria Suci kepada Anda, Komandan Ksatria Kekaisaran yang bertanggung jawab atas pasukan penindasan.”

“Saya menerima. Para Ksatria Suci sekarang menjadi bagian dari kekuatan penindasan yang berkumpul untuk menjatuhkan para pemberontak ini.”

“Terima kasih.” 

Namun, karena dia sudah mengambil keputusan, dia memutuskan untuk tidak melakukan dorongan dan tarikan apa pun.

Dengan segala kepusingan berurusan dengan otoritas komando dan masalah rank di antara pasukan yang dikumpulkan dari seluruh negeri, dia ingin menangani masalah kecil ini tanpa komplikasi.

Segera, pria yang menyebut dirinya Wakil Komandan Ksatria Suci memberi hormat dan pergi.

“Panglima Tertinggi, saya punya laporan. Bala bantuan telah tiba di kastil ke-4,” ajudan segera melaporkan.

Kastil ke-4. 

Itu adalah kastil paling utara dari empat kastil di selatan yang telah direbut oleh pemberontak.

Dengan kata lain, itu adalah garis depan.

Itu juga merupakan jembatan yang harus direbut kembali untuk menyelesaikan masalah pasokan dan merebut kembali tiga kastil lainnya.

“Jenis apa dan berapa banyak?” Komandan bertanya.

“Sekitar 100 kavaleri berat, Tuan.”

“Jenis?” 

“Maaf?” 

“Apakah mereka manusia atau kulit binatang?”

“Mereka adalah kulit binatang, Tuan.”

Komandan mengetuk meja lagi, sekali lagi melamun.

Bala bantuan di kubu garis depan musuh.

Ini jelas bukan kabar baik.

Setidaknya, jika mereka adalah prajurit manusia.

“Bersiaplah untuk menyerang. Sebarkan berita ini ke semua kekuatan.”

“Pak? Maksudmu menyerang kastil secara langsung?”

“Ya. Kami akan mengambilnya dalam satu gerakan.”

Dia segera membatalkan rencana yang ada untuk terlibat dalam pertempuran sengit untuk melemahkan pasukan mereka sebelum melakukan pengepungan.

Intuisinya, yang dibangun selama bertahun-tahun, memberitahunya bahwa bala bantuan hanyalah orang-orangan sawah yang kurang terlatih.

Bahwa mereka perlu menyerang sekarang juga.

“Ya tuan. Saya akan memanggil para komandan dan ahli strategi.”

Tapiuuuu… 

Suara klakson bergema di seluruh kamp, ​​menandakan keadaan darurat.

◇◇◇◆◇◇◇

“Kamu benar-benar mempermainkanku.”

“Fufu. Aku melakukan ini untuk membuatmu nyaman.”

“Ini tidak nyaman, jadi turunkan aku.”

𝐞𝗻um𝒶.𝒾𝗱

“TIDAK.” 

“…”

Aku sedang berbaring dengan kepalaku bertumpu pada paha Iris saat dia berlutut dengan sopan.

Masalahnya adalah meskipun aku tidak menyukainya, tidak ada cara bagiku untuk melarikan diri dari sini.

Tubuhku tidak mau mendengarkanku karena kehabisan kekuatan sihir.

Tentu saja, mengatakan itu tidak nyaman bukan hanya untuk pamer.

Sungguh tidak nyaman.

Paha Iris begitu besar sehingga posisi kepalaku terlalu tinggi saat berbaring di atasnya.

Atau karena ukuran bokongnya, bukan pahanya?

Yah, aku tidak yakin tentang itu.

“Uwaaah… Apa yang kalian berdua lakukan?”

“Merawat pasien.” 

“…”

Bahkan saat Erica melihat dengan ngeri dari samping, Iris tetap tidak tahu malu.

Aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagi seseorang yang menyebut dirinya orang suci untuk melakukan banyak hubungan intim dengan pria yang tidak ada hubungannya.

Tampaknya sudah waktunya bagi Negara Kepausan untuk mencabut kesucian Iris.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” 

“…”

Erica menyentuh lengan bajuku yang berlumuran darah dan bertanya dengan suara khawatir.

Awalnya aku bermaksud untuk membiarkannya saja, tapi sepertinya dia akan terus menekan sampai aku menjawab, jadi aku memutuskan untuk memberitahunya.

“Saya membunuh beberapa orang.”

“…”

Baik Erica dan Iris kehilangan kata-kata.

Itu adalah hasil yang wajar, karena saya sengaja memilih kata-kata yang sulit untuk ditanggapi dengan mudah.

Meskipun ini adalah dunia di mana orang mati di kiri dan kanan, itu pasti mengejutkan Iris dan Erica, yang sepertinya belum pernah membunuh siapa pun sebelumnya.

Tentu saja saya baik-baik saja.

Saya hanya membunuh kombinasi huruf, bukan orang.

Ya, mereka bukan manusia.

Mereka bukan manusia. 

“Aku mengerti…” 

“Heh. Saya lega.” 

“Tentang apa? Mengapa?” 

“Melihatmu bingung, sepertinya mereka tidak dipekerjakan oleh keluarga Lichtenburg.”

“Tentu saja tidak! Apa yang kamu katakan?!”

Erica jelas tidak terlibat.

Aku tidak menutup kemungkinan untuk mencurigai Lady Lichtenburg, tapi aku memutuskan untuk mengecualikan kemungkinan itu.

𝐞𝗻um𝒶.𝒾𝗱

Jika dia menyerangku, itu terjadi ketika dia yakin dia bisa membunuhku.

Dia tidak akan melakukan sesuatu yang sembrono seperti menggangguku hanya untuk merusak nilai ujian tengah semesterku.

“Itu juga bukan Flechette,” tambah Iris.

“…”

Adapun Flechette… sejujurnya, sulit untuk mengatakannya dengan pasti.

Meskipun kemungkinan Iris memimpin serangan kepadaku hampir nol, masih ada kemungkinan bahwa para tetua di sana bertindak sendiri.

Tentu saja, jika hal itu diketahui oleh Iris, dewan tetua Flechette akan dirombak total.

Jika pernah ada discord dalam diri Flechette, itu akan membuktikannya.

Sisanya adalah keluarga Wiegenstein atau keluarga bangsawan kecil lainnya.

Adapun Wiegenstein, hampir tidak ada deskripsi tentang mereka dalam karya aslinya, jadi saya kekurangan informasi untuk membuat penilaian.

Pada akhirnya, dalang kejadian ini masih menjadi misteri.

“…”

“…”

Merasa tidak nyaman dengan senyuman Iris, aku akhirnya memalingkan wajahku.

Saya baru saja memulihkan kekuatan yang cukup untuk bergerak sedikit sekarang.

Ngomong-ngomong, tatapan Iris aneh.

Sepertinya dia mencoba menginterogasiku tentang sesuatu.

Brengsek. 

Saya pikir saya tahu tentang apa itu.

“Erika.” 

“Hm? Apa itu?” 

“Bolehkah aku pergi menemui Julia suatu saat nanti?”

“Apa? Tidak. Sama sekali tidak.”

“Erika. Bukankah lebih baik mendengarkan alasannya?” Iris menyela.

“Yah, menurutku alasannya adalah… Apa itu?”

Erica mendecakkan lidahnya dan bertanya, didorong oleh senyuman Iris.

“Kamu bilang Julia mengalami mimpi buruk dan memanggil namaku saat dia tidur, kan?”

“Oh ya. Itu benar. Maksudku, sepertinya serius saat kita membicarakannya… Tapi tidak, tidak apa-apa. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Sepertinya ini masalah psikologis, jadi kamu tidak perlu merasa bersalah…”

“Saya pikir saya mungkin bisa menyelesaikannya.”

“Apa?” 

Aku sedikit mengangkat tangan kiriku yang gemetar.

Cincin Keajaiban di jari manisku terlihat.

Itu pasti masalahnya.

Atau lebih tepatnya, keinginan yang kubuat di atas ring.

Saya merasa bersalah.

“Bagaimana kamu bisa menyelesaikannya?”

“Saya tidak yakin. Saya hanya ingin memeriksa kondisi Julia. Aku tidak berpura-pura menjadi dokter atau hal muluk-muluk seperti itu, aku hanya ingin bertemu dengannya. Makan malam, waktu minum teh, konseling, semuanya akan baik-baik saja. Saya ingin Anda mengatur pertemuan hanya untuk kita berdua.”

Solusinya sederhana. 

𝐞𝗻um𝒶.𝒾𝗱

Faktanya, hal itu mungkin terjadi saat ini.

Aku hanya perlu menggumamkan beberapa patah kata di depan ring dan semuanya akan berakhir, tapi aku tidak bisa melakukan itu.

Masih ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi.

Apakah yang merasuki tubuh Julia benar-benar dirinya.

Atau apakah itu hanya hantu yang menirunya.

Saya tidak bisa begitu saja menghilangkannya tanpa konfirmasi.

TIDAK. 

Saya akan berhenti membuat alasan sekarang.

Saya ingin bertemu dengannya lagi.

Saya ingin berbicara dengannya sekali lagi.

Meskipun itu palsu, tidak masalah.

Setidaknya, aku tidak ingin melakukan sesuatu yang akan aku sesali.

“Baiklah. Tapi sebaiknya kamu tidak mengatakan hal aneh apa pun pada Julia, oke?

“Saya tidak akan melakukannya. Jangan khawatir.” 

“Tapi Schlus.” 

“Apa?” 

“Itu… benda itu.” 

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Tidak… itu. Cincin itu. Saya bertanya-tanya kapan tepatnya Anda mulai memakainya.”

Erica tiba-tiba menjadi ragu dan bertanya dengan hati-hati.

Cincin Keajaiban? 

Secara kasar mereka seharusnya sudah mengetahuinya.

Saya bingung kenapa dia tiba-tiba tertarik dengan aksesoris fashion saya.

“Sejak aku kembali dari Istana Kekaisaran.”

“Ah. Jadi begitu. Seperti yang diharapkan. Um, kebetulan! Pernahkah kamu melepas cincin itu sejak itu?”

Kenapa dia sebenarnya menanyakan hal ini?

𝐞𝗻um𝒶.𝒾𝗱

Beberapa hari pertama saya melepasnya saat saya tidur, namun karena terlalu mengganggu sehingga akhirnya saya hampir tidak pernah melepasnya.

Aku bahkan memakainya saat mencuci muka, jadi itu saja.

“Tidak untuk sesaat pun,” kataku, sedikit melebih-lebihkan.

Ekspresi Erica berubah menjadi sedikit terkejut.

Apa itu tadi? 

Apakah Cincin Keajaiban mempunyai fungsi yang tidak kuketahui?

Apakah ada sejenis racun yang membuatnya berbahaya jika dipakai dalam waktu lama?

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak ingat memasukkan pengaturan seperti itu.

“Hmm. Hmmm. Begitu… Kalau begitu, menurutku pembicaraan tentang pertunangan itu benar?”

“…?!”

Tunggu, apa? 

Bagaimana dia tahu tentang itu?

Untuk sesaat, aku begitu terkejut hingga aku gagal mengendalikan ekspresiku.

Brengsek. 

Ini sama saja dengan mengaku.

Melihat wajahku, Erica sepertinya sudah memastikannya dan mendekat ke arahku.

Tidak ada gunanya menyangkalnya lebih jauh, aku hanya akan terlihat seperti orang idiot.

“Ya. Itu benar.” 

“Luar biasa… Lalu kapan pengumuman resminya?”

“Apa?” 

“Semua bangsawan menunggu hal itu. Itu sudah diketahui publik melalui ring, tapi kapan tepatnya Anda akan secara resmi mengumumkan pertunangan Anda dengan Yang Mulia Putri Kekaisaran?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Dia sedang membicarakan sesuatu yang aku tidak tahu apa-apa.

Pertunanganku dengan Aria? 

𝐞𝗻um𝒶.𝒾𝗱

Kapan cerita yang sempat gagal itu menjadi populer lagi?

“Apakah kamu berpura-pura tidak tahu sekarang? Apa yang terjadi dengan mengakuinya lebih awal?”

“Saya ingin Anda menjelaskan apa yang Anda bicarakan…”

Ledakan! 

Pada saat itu, pintu dibuka dengan kasar.

Iris dan Erica menyipitkan mata melihat banjir cahaya yang masuk.

Tapi bagiku, yang bisa melihat mana, itu terlihat jelas.

Emilia, terhuyung masuk sambil berkeringat deras.

Apakah dia sudah pulih?

“Schlus op… Tuan Hainkel. Apakah Anda datang tepat waktu untuk batas waktu penyerahan…”

Tatapan Emilia, yang mengamati ruang kelas, tiba-tiba tertuju pada kami dan berhenti.

“Apa…” 

“Ya. Saya berhasil mengirimkan semuanya.”

“Itu berita bagus. Selamat.”

“Terima kasih…?” 

Suara Emilia menjadi kering, nyaris dingin.

Matanya juga berubah menjadi tajam.

Tidak, kenapa dia bertingkah seperti ini lagi?

Berpikir dengan hati-hati… 

Ah.

Dia pasti salah paham tentang sesuatu.

“Ah, tidak, Emilia. Tenang. Keduanya membantu saya, bukan mencoba menculik atau menyerang saya.”

“Saya tahu itu!” 

“…?”

Sekarang dia tampak marah? 

Apa yang sebenarnya salah dengannya?

Aku mendongak untuk memeriksa reaksi Iris, dan mendapati dia menghindari tatapanku dan Emilia.

Itu adalah pertama kalinya aku melihat Iris begitu bingung.

◇◇◇◆◇◇◇

[KEKW kesalahpahaman ini semakin tidak terkendali jika begini terus, Iris akan mengubah emilia menjadi yandere XD]