Chapter 79

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Cih…” 

Di jalan dimana sinar matahari menyaring dengan lembut melalui dedaunan, Erica, berjalan di samping Iris, menendang batu di depannya.

“Tentang apa semua itu? Kami hanya berhasil memprovokasi Schlus secara sia-sia.”

“…”

Ini bukanlah rencana mereka untuk mendekati Schlus Hainkel.

Awalnya mereka berniat menanyakan tentang Julia secara perlahan, sedikit demi sedikit.

Tapi Iris telah menghancurkan semuanya.

Dengan tiba-tiba membuat marah Schlus…

“Ini sudah cukup.” 

“Apa?” 

“Apakah kamu pernah melihat Schlus marah seperti ini sebelumnya?”

“Tidak, tidak pernah…” 

“Aku juga tidak. Jika aku mengatakan dia akan membunuh orang lain selain Julia, Schlus mungkin hanya akan mengangguk pelan atau mengejek, mengatakan itu tidak masuk akal. Namun kali ini, kami mampu memperoleh reaksi keras yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Bukankah jawaban itu cukup?”

“Jadi… maksudmu ada sesuatu antara Schlus dan Julia?”

Iris tersenyum lembut. 

Hal ini membuat kepala Erica semakin sakit.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, keduanya tidak memiliki hubungan selain bertemu beberapa kali, jadi apa yang sebenarnya…

“Apakah mereka jatuh cinta pada pandangan pertama atau semacamnya?”

“Menurutku ini bukan cerita yang sederhana. Orang biasanya tidak membunuh orang yang mereka cintai.”

“Apa? Apakah itu serius?”

Di masa depan, Schlus membunuh Julia, ditangkap, dan dieksekusi.

Dia mengira itu adalah kebohongan yang dibuat-buat untuk mengguncang Schlus, tapi itu benar?

enu𝐦a.𝓲d

Mata Erica melebar kebingungan.

“Yah, itu bisa saja benar, atau bisa juga salah.”

“Apa…! Katakan padaku sekarang juga!”

“Saya minta maaf. Sulit bagi saya untuk mengatakannya.”

“Apa maksudnya itu! Kamu bahkan tidak bisa memberitahuku?”

“Itu benar.” 

“Uh…!” 

Erica merasa dia akan menjadi gila sesaat.

Jika memang akan menjadi seperti ini, mengapa dia dipanggil?

“Kamu tahu sesuatu, bukan?”

“Mungkin.” 

“Katakan padaku juga. Hm? Itu melibatkan adikku juga.”

“Itulah sebabnya aku tidak bisa memberitahumu.”

“Hai!” 

Mengejar Iris, yang terus melontarkan pernyataan samar, Erica merasa tak berdaya.

Ini sangat membuatnya frustasi karena dia tahu lebih sedikit tentang masalah yang melibatkan saudara perempuannya sendiri dibandingkan Iris.

Tetap saja, karena itu adalah perbuatan Iris, itu pasti dengan niat baik…

Fakta itu saja memberikan sedikit kenyamanan.

‘Ngomong-ngomong, bajingan itu… Dia tidak menyangkal bertemu dengan ibu kita…’

Menggigit kukunya, Erica mengingat sesuatu yang hampir dia lupakan.

Ketika dia menanyakan Schlus tentang pertemuan rahasianya dengan ibunya saat dia pergi dengan gelisah, dia menjawab.

– Jangan khawatir. Aku akan memanfaatkannya sebentar dan segera melepaskannya.

Gunakan dia sedikit dan biarkan dia pergi…?

Apa sebenarnya yang dia maksud dengan “penggunaan”?

Wajah Erica menjadi merah padam saat imajinasinya menjadi liar.

“Ini gila…!” 

Benar-benar seorang filander yang bejat.

Bermain-main dengan ibu orang lain?

gila ini. 

Kelemahan macam apa yang bisa dia miliki terhadap ibunya hingga dia…

“Dia benar-benar gila!” 

“…”

Iris diam-diam memperhatikan Erica, yang memegangi kepalanya dan berteriak, dengan tatapan kasihan.

◇◇◇◆◇◇◇

Saya sudah cukup tenang.

Detak jantungku sudah stabil.

Aku sekarang dalam keadaan tenang dimana aku tidak mengerti kenapa aku menjadi begitu bersemangat sebelumnya.

“Cincin Keajaiban… Pasti karena itu.”

Tidak peduli berapa kali aku memikirkannya, hanya Cincin Keajaiban yang bisa menyebabkan situasi ini.

Itulah satu-satunya hal yang terpikir olehku yang dapat membuat karakter dalam novel memanggil namaku.

Saya curiga itu mungkin semacam bug.

Mungkin saat mencoba menampilkan kepribadian Han-areum, ia belum sepenuhnya menyatu dengan tubuh yang kebetulan terlihat persis seperti dia…

enu𝐦a.𝓲d

Jika itu masalahnya, itu akan menjelaskan mimpi buruk Julia dan dia memanggil nama asliku.

“Tapi bagaimana tepatnya…?” 

Bahkan untuk meniru kepribadian Han-areum, setidaknya seseorang harus mengenalnya, jadi bagaimana pembaca yang menciptakan dunia ini mengetahuinya?

Pikiran ini membuat kepalaku rumit, tapi aku segera menyerah memikirkannya.

Jika mereka bisa menciptakan dunia yang mustahil, mereka pastilah mahatahu.

Jika demikian, tidak perlu khawatir – itu sudah menjelaskan segalanya.

Meskipun itu bukan jawaban yang memuaskan.

Seharusnya aku berhenti berpikir di sana.

Namun, proses berpikirku melangkah lebih jauh, dan jantungku mulai berdebar kencang lagi.

“Kalau begitu Julia sekarang…” 

Apakah itu berarti jiwa, atau kepribadian Han-areum, atau sesuatu yang menyerupai Han-areum telah memasuki Julia?

Apakah dia mengingatku? 

Kalaupun sebagian, hanya sebagian kecil dari Julia yang bisa disebut Han-areum…

Bukankah Julia, yang tampak persis seperti dia, pada dasarnya adalah Han-areum?

“Brengsek…” 

Ketenanganku hancur.

Sekarang saya pikir saya bisa mengerti.

enu𝐦a.𝓲d

Apa yang Iris katakan. 

Masa depan dimana aku membunuh Julia.

Mungkin jika Julia, dengan wajah dan suara yang sama dengannya, mulai berbicara dengan cara dan nada suaranya.

Jika aku menghadapi Julia seperti itu, aku mungkin akan gila.

Bukan tidak mungkin aku kehilangan akal karena keinginan untuk menyangkal keberadaan di hadapanku dan akhirnya membunuhnya…

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benakku.

“Ada batasan waktu…” 

Itu akan segera hilang. 

Karena ia telah menetap di dalam tubuh yang tidak sempurna, ia akan bertahan lebih lama dari sekadar jiwa yang turun, namun ia pasti akan binasa dalam waktu lama.

Jadi haruskah aku bertemu dengannya sebelum itu?

Bagaimana jika aku akhirnya membunuhnya seperti yang dikatakan Iris?

Tapi jika aku tidak bertemu dengannya, bukankah aku akan menyesalinya seumur hidupku?

“Mendesah…” 

Ini adalah dilema seumur hidup.

Apakah akan menanggung resiko penyesalan.

Atau menyesal. 

Itu bukanlah keputusan yang bisa diambil dengan mudah.

Tapi itu juga bukan masalah yang bisa dibiarkan begitu saja.

“Ah… aku tidak tahu.” 

Saya memutuskan untuk menunda keputusan itu untuk saat ini.

Sudah pasti bahwa mentalitas rapuhku akan hancur begitu aku menemui Julia.

Menjelang ujian tengah semester, saya tidak mampu melakukan hal seperti itu.

“Ck. Saya lapar.” 

Saat aku hendak mulai belajar dan melihat buku-bukuku, perutku keroncongan.

Baik sebagai pelajar dulu atau sekarang, rasanya selalu sama – merasa lapar dan lelah setiap kali saya mencoba belajar.

Lagipula aku tidak bisa berkonsentrasi.

Saya bangun tanpa ragu-ragu dan membuka pintu ruang pelatihan.

“Apakah Anda akan keluar, Tuan Hainkel?”

Emilia menyapaku dari atas tangga.

enu𝐦a.𝓲d

Apakah dia sudah menunggu selama ini?

Tidak, itu tidak mungkin. 

Dia pasti kebetulan lewat ketika pintu terbuka.

“Kamu terlambat. Waktu makan siang sudah lama berlalu.”

“Apa? Jam berapa sekarang?”

“Ini baru jam 2 lewat.”

Ini gila. 

Saya pikir saya baru saja keluar setelah berpikir sebentar, tetapi empat jam telah berlalu.

Aku belum melakukan apa pun, tapi hari sudah sore.

Aku menghela nafas saat menaiki tangga.

“Sainess Iris meninggalkan sesuatu untukmu…”

Emilia berkata dengan suara yang semakin malu-malu, sambil membuka telapak tangannya.

Ternyata itu sebuah salib kecil.

Jenis salib yang mungkin Anda pakai sebagai kalung, digantung pada seutas benang.

Tunggu, apa? 

Melihat lebih dekat, sepertinya itu adalah salib yang Iris kenakan.

Apakah dia melepasnya dan memberikannya kepadaku, atau benda serupa…?

Aku akan mengetahuinya saat aku bertemu Iris nanti.

“Apakah tidak ada pesan di dalamnya?”

“TIDAK. Hanya ini… Jika kamu tidak mau menerimanya, haruskah aku membuangnya ke dalam tungku dan melelehkannya…?”

Emilia mengamati reaksiku dengan hati-hati, tampaknya menganggap serius argumen kami baru-baru ini.

Itu sebenarnya bukan sesuatu yang besar.

Iris baru saja memprovokasiku seperti biasa, dan aku terpancing oleh provokasi tersebut tidak seperti biasanya.

Hubungan kami tidak akan memburuk karena hal seperti ini.

Seperti yang Iris katakan, kami ditakdirkan untuk saling mengenal sejak lama.

Suka atau tidak suka, kami harus tetap bersama hingga akhir novel ini.

Saat itu, kita mungkin berdiri di sisi yang berlawanan.

“Berikan saja padaku.”

“Ya.” 

Saat saya memikul salib, hal itu terjadi.

Pemandangan di sekitarku tiba-tiba berubah total.

Lebih tepatnya, semuanya diwarnai hitam.

Dengan pandanganku yang sepenuhnya terhalang, satu-satunya sensasi yang tersisa bagiku hanyalah sensasi potongan logam kecil di ujung jariku.

Saya segera menyadarinya. 

Ini adalah efek dari pengaktifan “The Original Self’s Memory”.

Sensasi di ujung jariku benar-benar sebuah salib.

Segera setelah saya menyadari hal ini, segalanya tiba-tiba menjadi cerah, dan saya dapat kembali ke dunia nyata.

“Tn. Hainkel. Tuan Hainkel?”

“Ah, ya.” 

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Saya baik-baik saja. Bisakah kamu menyiapkan makan siang?”

“Ya, tentu saja.” 

enu𝐦a.𝓲d

Setelah menyuruh pergi Emilia, yang menatapku dengan cemas, atau mungkin curiga, aku memasukkan salib itu ke dalam sakuku.

Aku tidak mengerti maksud Iris memberiku ini.

Namun mungkin dia telah melihat suatu masa depan dan menyadari bahwa dengan menyerahkannya, masa depan tersebut dapat dihindari atau dimanipulasi.

Kalau bukan itu, bisa saja itu hanya pemberian tak berarti yang diberikan untuk memperumit pikiranku.

Meskipun kemungkinan hadiah tak berarti itu muncul dalam ingatan Schlus sangatlah rendah.

‘Yang ini cukup intens.’

Mengingat “Ingatan Diri Asli” biasanya muncul dalam bentuk gambar hologram samar, gambar ini cukup kuat hingga benar-benar mengesampingkan indraku.

Sejauh yang kuingat, itu hanya diaktifkan cukup kuat untuk menutupi kenyataan sebanyak tiga kali.

Saat aku menghadapi Fenrir yang memegang pedang di Hutan Whist.

Saat aku melihat Iris melalui celah pintu yang tertutup, meski aku tidak ingat kapan tepatnya.

Dan sekarang. 

Apakah benar-benar kebetulan kalau dua di antaranya melibatkan Iris?

Apakah hanya situasi serupa yang sering muncul dalam ingatan Schlus?

‘Itu tidak mungkin.’ 

Kemampuan mengaktifkan ini dengan kuat adalah sebuah fenomena yang hanya terjadi ketika situasinya hampir sama.

Pada hari pertama semester, ketika saya bertemu dengan golem pelatihan, gambar Fenrir yang muncul buram dan buram.

Namun, terakhir kali di Whist Forest ketika aku menghadapi Fenrir, ingatan yang sama persis muncul, tapi begitu jelas hingga sulit dibedakan dari kenyataan.

Bahkan untuk ingatan yang sama, kejelasannya bervariasi tergantung pada seberapa cocok situasinya.

enu𝐦a.𝓲d

Fakta bahwa Iris hadir dalam dua kenangan yang jelas ini…

‘Schlus pernah bertemu Iris sebelumnya.’

Saya hanya bisa sampai pada kesimpulan ini.

◇◇◇◆◇◇◇