Chapter 74

◇◇◇◆◇◇◇

Gerbang belakang Akademi Kekaisaran Freya.

Duduk di sana, Iris menutup matanya rapat-rapat dengan tangan rapi di pangkuannya.

Meskipun Erica, yang terus mondar-mandir di depannya, sangat menyebalkan, dia memutuskan untuk tidak mengatakan apapun.

Erica pasti sama gugupnya.

“Mereka datang!” 

“Benar-benar?” 

Mendengar suara Erica, Iris tiba-tiba berdiri.

Itu benar. 

Di kejauhan, dua gerbong datang dari jalan pegunungan.

Saat melihat itu, Iris merasa seperti tercekik.

Karena pemandangannya persis sama dengan masa depan yang dia lihat dengan pandangan ke depannya.

Jika segala sesuatunya terjadi dengan cara yang sama seperti masa depan yang dia lihat saat itu, setelah ini…

‘TIDAK. Masa depan bisa saja berubah.’

Karena masa depan selalu berubah kemanapun Schlus pergi.

Jadi kali ini pasti berubah juga.

Iris mempercayai hal itu tanpa keraguan.

Tidak, dia ingin mempercayai hal itu.

“Profesor Sergei!” 

“Oh, apa yang membawa kalian berdua kemari?”

Saat Erica berlari, Profesor Sergei melompat keluar dari kereta.

Tak lama kemudian, kedua gerbong berhenti di gerbang belakang.

Hingga saat ini, hal itu sama mengerikannya dengan apa yang dia lihat dalam pandangan ke depannya.

“Mengapa wajahmu terlihat seperti itu?”

“Ah… Apakah ini berantakan? Saya tidak punya waktu untuk meluruskan diri.”

Wajah Sergei saat dia tertawa terbahak-bahak tampak gelap, tidak, kuyu.

Bahkan tawa khasnya telah turun hingga 10% dari volume biasanya.

“Apa maksudmu kamu tidak punya waktu untuk meluruskan diri?”

“Tentang itu. Aku akan memberitahumu nanti… Ah! Kenapa kamu sudah mengeluarkannya?!”

“…?!”

Mendengar teriakan Sergei, Erica menoleh dan terkejut.

Asisten dan beberapa siswa mengeluarkan peti mati besar dari gerbong kedua.

Melihatnya dari belakang, Iris merasakan jantungnya berdebar kencang.

Mustahil. 

Tidak mungkin. 

“Apakah itu peti mati, Profesor?”

en𝓾𝓶a.𝓲d

“Ha…” 

“Beri aku jawaban, Profesor!”

“Ya… Benar. Tapi Anda tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang hal ini. Masukkan kembali peti mati itu, anak-anak!”

“Profesor! Siapa yang meninggal?! Beri tahu saya!”

Saat Erica menempel padanya, Sergei menghindari tatapannya seolah-olah sedang bermasalah.

Segera, Trie dan Ainz terhuyung keluar dari kereta.

“Profesor. Seharusnya tidak apa-apa memberitahu Erica dan Iris.”

“Ya… Tidak apa-apa karena mereka juga mengenalnya.”

“…”

Ini adalah pertama kalinya mereka melihat Ainz seperti itu.

Ainz, yang gemetar seolah-olah dia akan menangis kapan saja, bukanlah dirinya yang biasanya yang selalu dipenuhi dengan rasa percaya diri, sombong dan tidak sopan.

Pendekar pedang berambut hijau itu juga hanya terlihat beberapa kali, tapi setidaknya dia belum pernah melihatnya dengan bahu terkulai seperti itu.

“Buka tutup peti mati. Biarkan mereka melihat sejenak.”

“Ya.” 

“Oke.” 

Sergei dengan enggan menyetujuinya sambil mengertakkan gigi.

Erica dan Iris mendekati peti mati itu seperti sedang kesurupan.

Sudah jelas apa yang ada di dalamnya, tapi mereka tetap pura-pura tidak tahu.

Seharusnya tidak demikian. 

Tidak mungkin. 

Masih terlalu dini baginya untuk mati…

“Apakah ini semacam lelucon?”

“…”

“Hai. Schlus. Bangun. Apa yang kamu lakukan di sana…”

en𝓾𝓶a.𝓲d

Erica, yang menyentuh wajah Schlus, terjatuh ke belakang.

Wajah Schlus dingin. 

Pada saat itu, tiba-tiba semua ini menjadi kenyataan dan membebani Erica.

“Tunggu sebentar. Tidak mungkin… Tidak. Kenapa?”

“Itu karena aku. Karena aku… Schlus memikat binatang ajaib sendirian untuk menyelamatkanku dan… Waaah!”

Ainz yang sedari tadi menangis, akhirnya menangis dan pingsan.

Saat dia menangis keras di peti mati, Trie hanya mengepalkan tinjunya erat-erat, bahkan tidak menyadari kukunya menusuk telapak tangannya dan darah mengalir.

Matanya sudah bengkak.

“Jelaskan secara detail, Profesor! Apa yang telah terjadi?!”

“Saya akan menyampaikan detailnya nanti melalui sekolah. Lupakan semua yang kamu lihat hari ini. Aku menunjukkannya kepadamu karena kamu adalah teman Schlus…”

“Profesor! Jelaskan secara detail… Hah?”

Erica, yang mengejar Sergei, berbalik ketika seseorang menepuk punggungnya.

Gadis berambut merah, Selene, berdiri di sana dengan kepala tertunduk.

“Selena. Tolong jelaskan kepada saya. Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Nona Erica… Saya tidak tahu apa pendapat Anda tentang Schlus, tapi menurut saya itu semua hanya kesalahpahaman.”

“Apa maksudmu?” 

Suara Selene bergetar.

Erica dikejutkan oleh matanya yang melotot.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Selene dengan tatapan menantang.

Dia dengan patuh mengikuti perintah untuk memantau Schlus.

“Schlus bukanlah orang jahat yang membuat kontrak dengan iblis. Dia berbaik hati menyimpan ramuan pemulihan sampai dia berlumuran darah dan memberikannya kepada orang lain, dan cukup berani untuk menembakkan mantra pemikat untuk menyelamatkan Tuan Ainz yang dikelilingi oleh binatang ajaib!”

“Ah…” 

“Dia bukanlah seseorang yang pantas untuk diawasi. Anda tahu, bukan, Nona Erica? Bahwa Schlus akan mengorbankan dirinya seperti ini suatu hari nanti?”

“I-itu…” 

“Jadi kamu tahu. Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku? Kalau begitu kita bisa menghentikannya! Sekalipun kita tidak bisa menghentikannya, setidaknya kita bisa membantunya! Kenapa kamu… padahal kamu tahu…!”

“…”

Tenggorokannya tercekat, dan kata-kata tidak keluar.

Dia ingin membuat alasan, tapi itu hanya berubah menjadi suara mendengus tanpa keluar dari mulutnya.

Dia seharusnya tidak mati seperti ini.

Schlus bajingan itu seharusnya hidup lebih lama dan mati ketika umurnya habis.

Dia mencoba mewujudkannya, tapi bagaimana caranya…

“Kenapa harus terjadi saat aku tidak ada di sana…”

Erica pingsan di depan peti mati.

en𝓾𝓶a.𝓲d

Melihat ke belakang, Iris masih berdiri di sana dengan pandangan kosong, tidak mampu menerima kenyataan.

Meskipun ini sangat sulit baginya.

Meski hatinya terasa seperti terkoyak meski membenci Schlus, betapa menyakitkannya hal itu bagi Iris?

Rasa sakit itu di luar imajinasi.

“Bajingan gila ini…” 

Air mata jatuh saat dia memegang tangan dingin Schlus.

Mungkin situasi dramatis yang terus-menerus telah membuat indranya mati rasa.

Mungkin dia telah mengembangkan keyakinan bahwa Schlus tidak akan pernah mati.

Namun Schlus bukannya tak terkalahkan.

Dia adalah manusia biasa yang bisa mati secara tidak masuk akal kapanpun dan dimanapun.

Situasi ini adalah akibat dari hal itu.

“Bajingan gila… Bajingan gila…”

Dia selalu tenang dan tenang, jadi dia pikir dia sudah merencanakan segalanya.

Dia pikir dia bisa melihat masa depan atau semacamnya.

Bagaimana dia bisa kembali mati seperti ini?

“Kamu…” 

Pada titik tertentu, Erica melampiaskan amarahnya tanpa mempedulikan tatapan di sekelilingnya.

Dia sendiri tidak tahu kenapa dia menangis begitu banyak.

Schlus dan dia jelas tidak memiliki hubungan.

Tapi kenapa… 

Mengapa hatinya begitu sakit?

Jika ini hanya lelucon, dia berharap ini segera berhenti.

Dia mungkin baik-baik saja, tapi Iris hampir gila.

Tidak, dia mungkin sudah kehilangan akal sehatnya.

Dia telah menggumamkan sesuatu dengan suara yang nyaris tak terdengar selama beberapa saat…

Jadi tolong bangun demi Iris. Oke?

Aku tahu kamu sangat membenciku, tapi tidak bisakah kamu bangun demi Iris?

“Bangun… Bangun, orang jahat…!”

“Ugh…”

“Hah?” 

Erangan samar terdengar dari arah yang tidak seharusnya datang.

Erica, yang membeku kaku, perlahan memutar kepalanya yang berderit.

Saya berharap dia hidup kembali, bukan mayatnya yang bergerak…?

“Hah?” 

“…”

Bukankah matanya baru saja tertutup?

Mengapa Schlus memelototinya dengan mata terbuka?

Untuk sesaat, Erica ragu apakah dia melihat sesuatu.

“Apa yang terjadi di sini?” 

“…?!”

Schlus bertanya dengan acuh tak acuh.

en𝓾𝓶a.𝓲d

Sebelum dia menyadarinya, kehangatan telah kembali ke tangan Schlus yang dipegang erat oleh Erica.

Sementara Erica tercengang, kerumunan orang berkerumun di sekitar peti mati.

“Sial! Apakah kamu sadar?!”

“Profesor. Lelucon macam apa ini lagi? Yuck… Asin.”

“Hehe… Hahaha! Ha ha ha ha! Aku memberinya garam sedikit agar mayatnya tidak membusuk!”

“Asin… pantatku.” 

Semua orang tercengang dan tidak bisa berkata apa-apa.

Hanya Sergei, yang telah memeriksa denyut nadi Schlus, memahami situasinya dan tertawa terbahak-bahak seperti biasanya.

◇◇◇◆◇◇◇

“Haruskah kita membunuhnya atau membiarkannya hidup?”

“…”

Di hutan yang gelap. 

Beberapa pria mengepung Schlus, yang pingsan dengan darah di mulutnya.

Mereka semua mengenakan pakaian pelindung yang menutupi seluruh tubuh dan masker gas.

“Sejujurnya, menurutku Hertlocker harus memutuskan ini.”

“Hah? Aku?” 

“Ya. Schlus paling sering memukulmu. Siapa lagi yang akan memutuskan jika bukan Anda?”

“…”

Hertlocker kehilangan kata-kata.

Mempercayakan penanganan pemain besar seperti Schlus pada penilaian petarung berpangkat rendah.

Namun, apakah membunuh atau menyelamatkannya, kedua penilaian tersebut memiliki alasan masing-masing.

Schlus telah menunjukkan sikap yang diperkirakan menguntungkan Kingdom sejauh ini.

Keputusannya adalah untuk membuatnya tetap hidup karena kemungkinan merekrutnya ke Badan Intelijen di masa depan tidak bisa diabaikan.

Tapi orang seperti itu saat ini berada di pihak Kekaisaran, jadi ada keputusan untuk melenyapkannya segera sebelum dia menjadi ancaman.

“Ck. Saya serahkan keputusannya pada Hertlocker juga, tapi menurut saya kita harus membunuhnya. Kami tidak akan memiliki kesempatan lagi jika tidak sekarang.”

“…”

Faktanya, keputusan untuk membunuhnya baru bisa diambil sekarang.

Bahkan Henderson yang perkasa pun tidak bisa berbuat apa-apa dan kepalanya dipenggal.

Schlus adalah monster yang dipertanyakan apakah mereka bisa menangkapnya meskipun mereka mempertaruhkan nasib Badan Intelijen.

en𝓾𝓶a.𝓲d

Schlus seperti itu telah muncul di hadapan mereka, sekarat seperti ini, jadi jika mereka ingin membunuhnya, tidak ada peluang yang lebih baik daripada sekarang.

Jika mereka melewatkannya, mungkin tidak akan ada kesempatan lagi.

“Bahkan jika kamu memutuskan untuk membunuhnya, aku tidak akan menghentikanmu. Saya juga tidak akan meminta pertanggungjawaban Anda atas konsekuensinya. Saya hanya berpikir Anda berhak mengambil keputusan.”

“Fiuh…” 

Hertlocker menepuk kepala Schlus, mengingat kembali kenangannya dengan pria ini.

Pada Hari Ajaib. 

Dia menundukkanku yang sedang memegang belati dengan tangan kosong dan mematahkan kedua lenganku.

Pada hari pengkhianat itu muncul.

Dia mempermainkan saya dalam kegelapan, memukuli saya, dan melemparkan saya ke dalam tangki septik.

“Bajingan sialan itu.” 

Memikirkannya saja masih membuatnya marah.

Dia merasa ingin melepas celananya sekarang dan buang air besar di wajah Schlus.

Dia sangat membenci Schlus.

“Aku akan membiarkannya hidup. Schlus Hainkel.”

“Apakah kamu serius? Anda tidak bisa berubah pikiran.”

“Ya. Aku akan menyelamatkannya.” 

Tapi dia tidak ingin membunuhnya sejauh itu.

Karena dia belum mendapat jawaban darinya.

Kenapa dia punya begitu banyak kesempatan untuk membunuhku tapi membiarkanku hidup?

Apa dia benar-benar menganggapku hanya boneka latihan?

Atau ada alasan lain?

Setidaknya dia harus mendengar jawaban itu.

Tidak ada alasan lain untuk menyelamatkannya.

Karena akan mengganggunya jika dia mati tanpa mendengar jawabannya…

en𝓾𝓶a.𝓲d

Ya. Itu saja. 

Benar-benar. 

“Tidak terduga. Saya pikir Anda akan mengatakan untuk memotong-motongnya dan membunuhnya.”

“Jika ada cara untuk memotong-motongnya dan tetap menyelamatkannya, saya akan melakukannya.”

“…”

Setelah keputusan dibuat, mereka tidak dapat membuang waktu lagi.

Energi mana telah mengikis paru-paru Schlus, dan sepertinya napasnya akan berhenti total.

Eric dengan cepat mengeluarkan ramuan pemulihan dan penawar energi mana dari tasnya dan menuangkannya ke mulut Schlus.

“Oh. Sepertinya ini sudah berakhir.”

Tak lama kemudian, awan hitam yang menutupi langit mulai surut.

Segera, orang-orang dari desa akan turun untuk mencari Schlus.

Mereka harus membuang Schlus ke suatu tempat dan melarikan diri sebelum itu.

“Hai. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Tunggu sebentar. Saya tidak tahan. Saya harus melakukan sesuatu.”

Hertlocker terlambat menggunakan mana.

Bertanya-tanya apa itu, dia melihat teknik yang cukup rumit sedang diukir.

Lokasi ukirannya berada jauh di dalam tubuh Schlus, mana di hatinya.

Sebuah lokasi yang cukup sulit dideteksi dari luar.

Dan lokasi yang hampir mustahil untuk diukir kecuali targetnya benar-benar tidak berdaya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Saya akan memperlambat detak jantungnya agar dia tidak sadarkan diri. Memperlambat aliran darahnya juga. Dalam keadaan seperti itu, jika aku menanamkan teknik yang menyembunyikan detak jantung dan pernapasan yang lemah…”

“Mayat hidup akan selesai. Mengapa kamu melakukan ini?”

Tekniknya, yang sepenuhnya memanfaatkan keterampilan Hertlocker, sangat bagus, tidak, sempurna.

Itu membuat orang hidup terlihat seperti mayat tidak peduli seberapa sering kamu melihatnya.

Ini hampir mustahil untuk dideteksi kecuali Anda mencabut jantungnya.

“Saya merasa sangat menyesal membiarkan bajingan ini hidup. Saya pikir saya setidaknya perlu mengobrak-abrik hati orang-orang di sekitarnya agar merasa lebih baik.”

“Kuk kuk. Itu perbuatan yang sangat jahat.”

“Diam.” 

Hertlocker tersenyum pahit.

Menyedihkan dan menggelikan karena ini adalah satu-satunya cara dia bisa membalas dendam.

Karena tanda-tanda orang mendekat terlihat dari jauh, agen Badan Intelijen buru-buru meninggalkan lokasi kejadian.

◇◇◇◆◇◇◇