Chapter 68

◇◇◇◆◇◇◇

Para siswa berbaris di pintu masuk Whist Forest.

Itu adalah hutan yang cukup jauh dari area kuburan tambang.

Tentu saja, sebagian besar ranjau tersebut telah saya singkirkan, jadi kecil kemungkinannya ada insiden di mana seseorang secara tidak sengaja masuk dan meledakkan ranjau.

“Tes ini tentang berburu binatang ajaib!”

“Berburu binatang ajaib…?”

“Tiba-tiba?” 

Para siswa mulai berbisik mendengar teriakan tulus Sergei.

Tentu saja, mereka sudah bisa menebaknya sampai batas tertentu.

Whist Forest terkenal karena dipenuhi dengan binatang ajaib.

Tapi sepertinya mereka tidak menyangka akan tiba-tiba terlibat dalam pertarungan sungguhan.

“Semua orang tidak perlu terlalu khawatir! Binatang ajaib yang akan Anda hadapi adalah anjing hitam! Yang aktif di lingkungan energi mana dengan konsentrasi relatif rendah.”

“Jika itu hanya anjing hitam…”

“Setidaknya itu melegakan.”

Suasana yang meninggi sudah menjadi tenang.

Mereka adalah orang-orang yang saya hadapi tadi malam.

Jika Anda mempertimbangkan satu individu, mereka memiliki kekuatan tempur seperti anjing gila.

Meskipun agak merepotkan jika mereka bergerak secara berkelompok, karena mereka hampir tidak memiliki kecerdasan, jika Anda bertarung sambil memanfaatkan medan dengan baik, tidak akan terlalu sulit bagi sebuah party untuk menghadapi bahkan ratusan anjing hitam.

“Hanya karena mereka adalah binatang ajaib tingkat rendah, jangan lengah. Setiap orang mungkin hanya melihat anjing hitam di tempat-tempat seperti taman binatang ajaib. Apa gambar anjing hitam yang kamu lihat di sana?”

“Mereka seperti anjing tua yang mengejutkan.”

“Ya. Itu karena lingkungannya tidak cocok untuk mereka. Area yang akan kalian masuki sekarang adalah tempat dengan konsentrasi energi mana yang rendah. Di sana, Anda akan merasakan badan berat, mual, dan pusing. Di sisi lain, anjing hitam akan menyerbu Anda dalam kondisi terbaiknya untuk menggigit leher Anda.”

“Ah…” 

“Ini benar-benar situasi yang ekstrim. Ingat. Bahkan jika Anda merasa tercekik, jika Anda bernapas dengan cepat, lebih banyak energi mana yang akan terkumpul di tubuh Anda. Dan selalu waspadai rute pelarian Anda. Bahkan jika kamu membunuh semua anjing hitam, jika kamu tidak bisa keluar dan pingsan, kamu akan segera mati.”

“Eek…!”

“Kamu akan masuk dalam pesta berlima! Jika kamu membunuh 20 anjing hitam, kamu bisa keluar! Jika menurut Anda terlalu berlebihan, Anda bisa mundur dan masuk kembali, tapi jangan lupa ujian ini berpacu dengan waktu! Sekarang saya akan mengumumkan pesta yang saya buat!”

Saya sedikit gugup di sini.

Kalau-kalau aku berakhir di party yang sama dengan Ainz.

Aku harus pindah secara terpisah dari Ainz ke sini, tapi jika kami berada di party yang sama, aku harus meninggalkan Ainz di hutan dan kembali.

Saya harus menghindari situasi itu.

“ party terakhir! Schlus Hainkel…”

Untungnya kecelakaan seperti itu tidak terjadi.

Ainz, Trie, dan aku ditugaskan ke party yang berbeda.

Itu mungkin karena kami berada di posisi tiga teratas yang bersaing memperebutkan posisi 1, 2, dan 3 di Battle Magic saat ini.

Tampaknya partai-partai tersebut dibentuk dengan mempertimbangkan perimbangan kekuasaan.

“Kemudian dari tim utama.”

“Ya!” 

Lima siswa, termasuk Ainz, menjawab dan melangkah maju.

Apa yang diberikan kepada mereka adalah sebotol penawar energi mana.

Jika mereka hanya perlu berburu 20 anjing hitam dan keluar, itu sudah lebih dari cukup.

Tapi apakah itu benar-benar akan terjadi…

“Orang yang memberikan kontribusi paling menonjol di party akan diberikan poin bonus. Sekarang, Tim 1, masuk!”

Atas isyarat Sergei, party Ainz berlari ke dalam hutan.

Poin bonus untuk kontribusi paling luar biasa…

Ini adalah jebakan yang dibuat Sergei menggunakan penilaiannya sendiri.

ℯnuma.id

Karena yang dibutuhkan dalam latihan ini bukanlah kemampuan individu melainkan kerjasama tim.

Jika ada rekan satu tim yang berlari liar untuk mendapatkan poin bonus, tim tersebut akan musnah dalam sekejap.

Akankah Ainz mampu menekan keinginannya untuk menonjol…?

“Pergi sekarang.” 

“Ya, Profesor.” 

Segera, seorang asisten mengikuti Tim 1 dengan mata sedikit menyipit.

Jika terjadi situasi darurat, asisten mungkin akan mengevakuasi Tim 1, tapi…

Kali ini, bahkan asistennya pun tidak akan banyak membantu.

“Nah, tim yang tersisa, tetap bersiaga. Segera setelah tes Tim 1 berakhir, Tim 2 sudah siap, jadi jangan lengah.”

“Profesor.” 

“Ada pertanyaan?” 

“Apa yang harus kita lakukan jika energi mana masuk selama ujian? Saya mendengar bahwa di Whist Forest, energi mana mengalir masuk dan keluar secara berkala.”

Trie bertanya sambil mengangkat tangannya.

Seperti yang diharapkan dari Trie, yang peka terhadap keselamatan.

Tidak, tapi saat dia memukuliku, dia sepertinya tidak peduli sama sekali tentang keselamatan…?

“Ha ha ha! Saya sedang menunggu pertanyaan itu! Anda tidak perlu khawatir tentang itu! Hari ini adalah salah satu dari dua hari dalam setahun ketika kabut energi mana tidak bergerak!”

“Ah, benarkah?” 

“Jadi saat ini sebenarnya sudah terbentuk lapisan-lapisan. Area di mana anjing hitam aktif terlihat jelas, jadi jika tekanan pada tubuh Anda terlalu berat, atau jika Anda melihat binatang ajaib selain anjing hitam, Anda dapat segera mundur. Maka Anda tidak akan terkena energi mana konsentrasi tinggi. Jika Anda lebih penasaran, izinkan saya memberi tahu Anda… ”

Sergei, yang sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik, mulai melontarkan kata-kata seperti rap senapan mesin.

Tapi aku sibuk mengasah indraku dan mengamati sekeliling.

Seandainya orang-orang Badan Intelijen ada di sini.

Dalam karya aslinya, mereka mengikuti Hertlocker dan memantau tes sepanjang waktu.

Kemungkinan besar mereka juga akan berada di sini hari ini.

Tapi menemukan orang-orang itu adalah masalah lain.

ℯnuma.id

‘Haruskah aku membiarkannya begitu saja?’

Bahkan jika saya beruntung menemukannya, tidak ada cara untuk menghadapinya.

Mereka bukan tipe orang yang mendengarkan jika saya menyuruh mereka pergi.

Jika aku melawan mereka di sini dan menggunakan ‘Seleksi dan Konsentrasi’, akan sangat sulit untuk mengatasi kelebihan energi mana.

Saya hanya bisa berdoa agar mereka diam-diam mengawasi.

Jika mereka mencoba ikut campur secara terbuka, maka perkelahian pasti akan terjadi, tapi…

Ah, sungguh, bajingan tidak peka itu.

Bagaimanapun, segalanya menjadi kacau karena mereka.

Meskipun itu adalah tanah air Hertlocker dalam karya aslinya, saat ini saya ingin menghapus Kerajaan dari peta.

Kutu… 

Artefak komunikasi yang dipegang Sergei mengeluarkan suara.

Ekspresi Sergei menjadi sangat serius saat dia mendekatkannya ke telinganya.

Haruskah aku menguping? 

-Ada yang aneh, Profesor. Menurut perhitungan, itu seharusnya merupakan wilayah anjing hitam hingga gunung berbatu, tapi Orc sudah muncul.

-Apakah kamu yakin itu gunung berbatu pertama?

-Ya. saya yakin. 

-Dimana Tim 1? 

-Tim 1 masih dalam wilayah anjing hitam.

-Kemudian… 

-Hah? Ada yang aneh. Gerombolan Orc bergerak cepat ke selatan?

Wajah Sergei sudah memucat.

“Hah? Apa itu?” 

Pada saat itu, mendengar suara seorang siswa, semua orang mengangkat kepala dan melihat.

Awan hitam pekat terlihat di kejauhan.

Itu terlalu rendah dan terlalu hitam untuk menjadi awan hujan.

Jika itu adalah awan…

Ya. Ungkapan ‘kabut hitam’ akan lebih tepat.

Kabut perlahan mulai bergerak ke selatan.

Saat sinar matahari terhalang, bayangan perlahan turun.

Kegelapan seperti malam datang dalam sekejap, dan kabut masuk seolah menutupi seluruh langit.

“Energi mana meluap…! Agar bencana seperti itu terjadi sekarang dan selamanya!”

Ini adalah luapan energi mana.

ℯnuma.id

Melihatnya secara langsung membuatku merasa tercekik.

Jika tertelan kabut itu, tidak ada cara untuk bertahan hidup.

Instingku, tidak, mungkin insting Schlus memberitahuku hal itu.

“Semuanya mengungsi! Ke tempat perlindungan di desa!”

“Profesor! Bagaimana dengan Tim 1?”

“Tim 1… akan baik-baik saja. aku akan pergi.”

“Profesor.” 

Aku meraih lengan Sergei, mengira inilah saatnya.

Itu sangat tebal sehingga bahkan setengah dari lengannya tidak bisa digenggam oleh tanganku.

Saya bertanya-tanya lagi apakah ini benar-benar fisik manusia.

Entah bagaimana aku bisa menandingi Hertlocker dalam pertarungan jarak dekat, tapi aku merasa sepertinya aku tidak mungkin menghadapi orang ini.

“Kamu tidak harus pergi.”

“Apa?” 

“Asisten punya beberapa botol penawar energi mana, kan? Saya pikir asisten akan mampu memimpin Tim 1 dan bertahan sampai situasinya selesai.”

“Bagaimana kamu bisa yakin akan hal itu, Schlus?!”

Sergei mengerutkan kening dan meraih bahuku dengan kuat.

Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab.

Dalam karya aslinya, Sergei, yang memasuki Hutan Whist untuk menyelamatkan Tim 1, diblokir oleh gelombang binatang ajaib dan diisolasi, bertarung sendirian tanpa menghubungi Tim 1 hingga situasinya berakhir, dan menderita cedera permanen.

Aku tidak sanggup mengatakan hal itu.

“Saya tidak yakin.” 

“Kemudian…!” 

“Tetapi saya yakin apa yang akan terjadi pada desa ini jika Anda tidak ada di sini, Profesor.”

“Apa?” 

ℯnuma.id

“Luapan ini akan sampai ke desa kan? Binatang ajaib akan dengan mudah menerobos pintu perlindungan dan menyerang. Satu-satunya yang bisa menghentikannya adalah kita, tapi apa yang bisa dilakukan siswa sendiri? Anda harus memimpin kami, Profesor.”

“…”

Sergei segera menutup matanya rapat-rapat.

Benar-benar. 

Dia pasti menyadari kalau perkataanku itu benar, meski dia membencinya.

“Apakah ada orang di sini yang takut? Jika iya, pergilah ke shelter sekarang! Dan jangan pernah keluar!”

“…”

Sergei perlahan menatap wajah para siswa.

Semua orang tampak tegang, tapi tidak ada yang mundur selangkah.

Apakah ini martabat siswa Akademi Kekaisaran…?

Sejujurnya, saya cukup terkesan.

Jika aku jadi mereka, aku akan lari tanpa berpikir dua kali.

“Ini akan menjadi pertarungan yang sulit. Jika kita dikelilingi oleh binatang ajaib, kita mungkin tidak bisa memasuki tempat perlindungan di tengah jalan.”

“…”

Sergei merendahkan suaranya dan memperingatkan.

Tetap saja, tidak ada siswa yang bergerak. 

“Ha. Kamu sudah gila. Baiklah! Sekarang kita akan memeriksa pagar kayu runcing untuk memblokir binatang ajaib! Setelah itu, saya akan menjelaskan strategi pertahanannya! Kalian bertiga di sana…!”

Sergei mulai memberi perintah dengan tenang.

Karena fisik Sergei yang luar biasa, aku sejenak lupa.

Alasan dia naik ke posisi Field Marshal di Angkatan Darat Kekaisaran bukan hanya karena kekuatan pribadinya.

Taktik tentara bayarannya yang luar biasa dikatakan mampu mengubah 1.000 petani menjadi tentara yang mampu menandingi 100 kavaleri elit dalam semalam, dengan sedikit berlebihan.

“Cepat bergerak! Jauhkan barel minyak dua langkah dari api, apa pun yang terjadi! Raih semua makanan dari toko dan tumpuk di pangkalan! Bagaimanapun, penduduk akan mengerti!”

Melihat para siswa bergerak dengan sempurna, saya akhirnya merasakannya.

Ini benar-benar telah dimulai. 

Peristiwa terburuk sejauh ini.

Aku mengepalkan tanganku dan menenangkan diri.

“Ini akan menjadi sangat sibuk.”

Ada banyak sekali hal yang harus saya lakukan.

◇◇◇◆◇◇◇