Chapter 56

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Ha ha ha…” 

Pada malam dengan bulan sabit tergantung di langit.

Seorang wanita elf bertelinga lancip bersandar di teras dan tertawa kecil.

Saat dia menggerakkan telapak tangannya ke depan wajahnya, dia telah berubah menjadi manusia wanita berambut merah.

Itu adalah keahliannya, sihir penyamaran.

Jika ditanya apakah ini penampilan aslinya… sulit untuk menjawabnya.

Dia telah mengubah penampilannya berkali-kali hingga dia sudah lama melupakan wajah aslinya.

Wajah ini hanyalah upaya untuk menciptakan kembali gambaran dirinya yang lebih muda dari ingatan sebanyak mungkin, jadi sulit untuk mengatakan bahwa itu adalah wajah aslinya.

“Serius… Pria macam apa dia…?”

Schlus Hainkel telah mengetahui penyamarannya.

Dia bangga dengan sihirnya yang bahkan bisa menipu mata Kaisar dan Pengawal Istana.

Itu begitu sempurna bahkan bisa menipu dirinya sendiri.

Pertama-tama, tidak mungkin dia bisa melihatnya dengan sihir pendeteksi atau semacamnya.

Dia belum merasakan aktivasi mantranya sama sekali.

Lalu apakah dia melakukan kesalahan di suatu tempat?

Apakah dia tanpa sadar membocorkan petunjuk?

Itu tidak mungkin. 

Berkat kehidupan bawah tanahnya selama lebih dari satu dekade, keamanan telah tertanam sepenuhnya dalam tubuhnya.

Terlebih lagi, jika dia melakukan kesalahan fatal tanpa menyadarinya, para bangsawan dengan kekuatan informasi yang lebih kuat daripada Schlus seharusnya menyadarinya terlebih dahulu.

Tapi melihat para bangsawan itu dengan santai menikmati party , kemungkinan itu mendekati nol.

‘Bagaimana dia tahu tentang Kingheart juga…?’

Ada satu hal lagi yang menjengkelkan.

Schlus telah menyebutkan nama ‘Kingheart’.

hati raja. 

Dia adalah seorang anak laki-laki yang baru saja menjadi anggota Crows dan cukup kontroversial di kalangan Crows karena keterampilannya yang luar biasa di usia muda.

Jika hanya Schlus Hainkel yang mencari Gagak itu, tidak akan ada yang aneh.

Namun masalahnya, nama Kingheart belum terdaftar secara resmi.

Ketika diperkenalkan kepada klien sebagai Gagak, itu hanya setelah nama resmi mereka terdaftar.

Jadi tidak mungkin Schlus mengetahui nama Kingheart.

Kecuali satu kemungkinan…

‘Mungkinkah…?’ 

Bagaimana jika Schlus Hainkel adalah anggota Crows?

en𝘂𝐦a.i𝗱

Maka itu tidak akan bisa dijelaskan.

Dia bisa mengenal Kingheart sebelum mendaftar.

Penampilan elf ini juga merupakan penyamaran yang sesekali dia gunakan, jadi jika dia adalah kolaborator tetap, dia bisa menyadarinya.

Bahkan fakta bahwa dia membunuh Henderson dapat dijelaskan jika Henderson lengah, mengira Schlus adalah sesama Gagak ketika dia melihat wajahnya.

Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa membunuh monster itu…

Sebelum dia menyadarinya, kemungkinan itu telah berubah menjadi kecurigaan, dan kecurigaan itu perlahan-lahan berubah menjadi kepastian.

‘Salah satu Gagak? Siapa dia?’

Wajah para Gagak terlintas di benak Jin.

Menghadapi. Suara. Membangun. 

Tidak satu pun dari mereka yang cocok dengannya.

Lalu apakah Schlus juga menggunakan sihir penyamaran saat bekerja sebagai Gagak?

“Uh. Menakutkan…” 

Pikiran bahwa salah satu rekannya bertindak sebagai pemuda yang tabah dalam terang.

Itu menyeramkan dan sedikit mengganggu.

Dengan pemikiran itu, senyuman tersungging di bibir Jin.

‘Seekor Gagak seharusnya hanya hidup dalam bayang-bayang.’

Dia ingin menjatuhkan Schlus Hainkel.

Dia ingin menyeret pria yang mengira dirinya sebagai makhluk cahaya kembali ke dalam bayang-bayang.

Tidak ada alasan khusus.

Bukannya dia akan mendapatkan apa pun dengan melakukan ini.

Tapi ini adalah dorongan yang mendekati naluri.

‘Aku bahkan sudah lupa penampilan asliku dan hidup seperti ini. Tidak adil bagimu sendiri untuk hidup begitu cemerlang…?’

Itu adalah dorongan yang berakar pada rasa iri, yang merupakan hakikat sifat manusia.

Jin sudah menutup mulutnya dengan tangannya, terkikik dan tertawa.

◇◇◇◆◇◇◇

en𝘂𝐦a.i𝗱

“Nyonya. Ini air.”

“Terima kasih.” 

Nyonya Lichtenburg meneguk air dingin itu.

Meski begitu, tangan Nyonya gemetar.

Itu bukan hanya karena rasa malu karena dipermalukan oleh rakyat jelata.

Itu karena emosi ketakutan yang dia rasakan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Adakah orang di benua ini yang berani menyebut nama putrinya dan mengancam Lichtenburg?

Kecuali para Majin, tidak ada seorang pun yang memiliki kemampuan atau keberanian untuk melakukannya.

Tapi mata Schlus setenang kematian.

Mata itu milik seorang tiran.

Tidak peduli seberapa kuat otoritas Lichtenburg, tidak ada cara untuk mencegah petir menyambar secara tiba-tiba suatu hari nanti.

Keberadaan Schlus memang seperti itu.

Bencana alam yang tidak bisa dihentikan oleh tenaga manusia.

Fakta bahwa dia menunjukkan belas kasihan seharusnya cukup untuk disyukuri.

‘Apakah benar-benar tidak mungkin?’

Nyonya berjalan perlahan menuju balkon dengan tangan bersedekap.

Angin sejuk yang bertiup melewatinya sepertinya akan membantu menjernihkan pikirannya.

Jika tidak ada cara untuk menghadapinya dengan kekuatan.

Lalu bagaimana dengan perang opini publik?

Jika mereka berencana untuk merusak reputasinya…

‘Itu tidak akan berhasil.’ 

Nyonya Lichtenburg diam-diam menggelengkan kepalanya.

Di matanya, Schlus adalah orang yang berani tapi bukan pria yang gegabah.

Dia adalah tipe orang yang teliti dan hanya terlibat dalam pertarungan yang bisa dia menangkan sejak awal.

Hari dimana Schlus mengungkapkan bahwa dia telah memperhatikan upaya pembunuhannya.

Schlus pasti sudah mendapatkan bukti bahwa dia telah meracuni sumur Henderson.

Dengan senjata semacam itu, dia jelas-jelas memilih bertarung dengan Lichtenburg.

Jika dia terlibat perang opini publik, Schlus akan segera membeberkan buktinya.

“Ck…” 

Dia lebih rendah dalam hal kekuasaan dan informasi.

Dengan kata lain, tidak ada prospek kemenangan sama sekali.

Memikirkan bahwa Lichtenburg, yang disebut sebagai salah satu dari tiga keluarga sihir besar, sedang diancam oleh rakyat jelata.

Dan memikirkan rakyat jelata itu bisa dibilang sebuah bencana besar.

Masa depan tampak terlalu suram.

Dia sudah bisa membayangkan sombong itu membuat tuntutan yang tidak masuk akal dan menikmati kemenangannya.

Tidak peduli betapa memalukannya tindakan tersebut.

Tidak peduli apakah itu menjatuhkan kehormatan Lichtenburg, dia bisa melakukannya.

Tapi jika dia melewati batas.

Jika dia mencoba menyentuh putrinya.

Dia pasti tidak akan mentolerirnya.

Dia akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menghancurkan Schlus.

Mempertaruhkan semua yang dimiliki Lichtenburg.

en𝘂𝐦a.i𝗱

Nyonya membuat resolusi itu dengan hati yang berbisa.

“Hehehe… Hic… Hng…”

“…?”

Tapi mendengar tawa aneh yang datang dari samping, Nyonya perlahan mundur dari balkon.

Ada seorang wanita berambut merah yang memancarkan aura agak suram dan tidak menyenangkan.

“Oh? Kalau dipikir-pikir, di mana Julia?”

Baru pada saat itulah Nyonya Lichtenburg melihat sekeliling dan menyadari bahwa Julia tidak ada di sisinya.

“Dia pergi ke taman sebentar. Dia bilang dia ingin mencari udara segar.”

“T-Tunggu sebentar. Lalu bagaimana dengan Schlus Hainkel?”

“Pria itu juga sepertinya sudah keluar beberapa waktu yang lalu.”

“…!”

Schlus dan Julia berada di luar pada waktu yang sama?

Maka kemungkinan mereka bertemu satu sama lain sudah lebih dari cukup.

Nyonya Lichtenburg berlari menuju gerbang utama tanpa menoleh ke belakang sambil memegang roknya.

“Nyonya! Ini akan baik-baik saja! Kepala pelayan bersamanya!”

Dia mengabaikan teriakan hampa kepala pelayan itu.

◇◇◇◆◇◇◇

Begitu aku melangkah keluar pintu, keributan itu tiba-tiba mereda seolah-olah itu bohong.

en𝘂𝐦a.i𝗱

Aula terang di belakangku dan tempat dengan aroma rumput yang lembut ini tampak seperti dunia yang berbeda.

Apakah tamannya tidak dirawat dengan baik?

Suara jangkrik dan belalang membasahi malam sepi ini.

Para bangsawan akan membencinya, tapi itu mengingatkanku pada rumah nenekku di pedesaan yang aku kunjungi setiap hari libur, jadi itu adalah suara putih yang menyenangkan bagiku.

Saat saya menikmati alam semu yang indah ini-

“…”

Dia muncul. 

Bukan, seorang anak yang mirip dengannya.

Dari ketipisannya yang sepertinya akan hancur jika disentuh hingga senyumannya yang tak berdaya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.

Sekarang saya sudah siap… 

“Itu taman yang bagus. Bukankah begitu?”

saya pikir. 

Sampai aku mendengar suara Julia.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak mendengar suaranya pada pertemuan pertama kami.

Itu sebabnya kupikir aku bisa menghadapi Julia sepenuhnya.

Tapi itu adalah kesalahpahaman.

Suara serak itu… 

Selain itu, saya tidak bisa lagi melihat Julia hanya sebagai tokoh dalam novel.

en𝘂𝐦a.i𝗱

‘Julia bukan dia. Julia bukan dia. Julia bukan dia…’

Hanya setelah persenjataan mental mendekati self-hypnosis saya dapat dengan tenang membuka mulut.

“Penuh dengan serangga. Bukankah itu kotor?”

“Belum tentu. Saya hanya melihat taman yang tenang… Saya lebih suka taman seperti ini.”

Itu sulit. 

Konsumsi kekuatan fisik dan mental saya sangat ekstrim.

Sekarang aku ingin melarikan diri.

“Bukankah kamu memanggilku karena ada yang ingin kamu katakan? Tolong beritahu saya secara singkat urusan Anda.”

“Apa yang terburu-buru?” 

“Saya selalu terburu-buru.”

“Hmm… Kepala pelayan. Beri kami ruang. Mari kita bicara sendiri.”

“Ya, Nona.” 

Segera pelayan itu pergi, dan Julia menatapku sambil tersenyum.

Apakah dia ingin aku mendorong kursi rodanya?

Aku menghela nafas dalam-dalam dan pergi ke belakang Julia, meraih pegangannya.

Rambutnya, sehalus miliknya, menarik perhatianku.

Aku dengan paksa mengangkat kepalaku untuk mengagumi langit malam dan perlahan mendorong kursi roda.

“Aku mengalami mimpi aneh akhir-akhir ini.”

“…”

“Dalam mimpi itu, aku menjadi orang lain selain diriku sendiri.”

“…”

“Biasanya orang bilang mimpi seperti itu menakutkan. Tapi ternyata tidak. Bahkan setelah terbangun dari mimpi, aku tetap merasakan kerinduan. Aku bahkan mungkin menjadi orang lain selain diriku sendiri jika terus begini.”

Saya dengan jelas mengatakan kepadanya untuk segera langsung ke pokok permasalahan.

Tapi dia mulai melontarkan kata-kata yang tidak berguna.

“Jika mimpinya terlalu jelas. Lupakan saja.”

en𝘂𝐦a.i𝗱

“Tetapi saya tidak bisa melakukan itu begitu saja jika saya terus mengalami mimpi serupa berulang kali.”

“Mimpi serupa… Mimpi macam apa itu?”

“Akan kutunjukkan padamu. Alasanku meminta untuk bertemu sendirian adalah karena ini.”

Julia sedikit menoleh ke belakang dan menarik lengan bajuku.

Dipimpin oleh tangan kurusnya, aku menghadap Julia lagi.

“…?”

Julia meraih tanganku. 

Bahkan memegangnya dengan kedua tangan, dia tidak bisa menutupi telapak tanganku sepenuhnya.

Lalu dia berusaha menggerakkan tanganku ke atas.

Saya membiarkannya ditarik tanpa banyak perlawanan.

Gedebuk… 

Baru ketika genggaman tanganku tiba-tiba mengendur barulah aku menyadari maksud Julia.

Tanganku kini diletakkan di atas kepala Julia.

Rambut lembut itu. 

Sebuah kepala yang tampak cukup kecil untuk dipegang dengan satu tangan terasa di telapak tanganku.

Ini… artinya mengelusnya?

Entah kenapa, perlahan aku membelai rambut Julia.

Saya bisa saja menolak. 

Saya bisa saja bertanya mengapa dia melakukan ini.

Namun seolah kesurupan, aku hanya tak henti-hentinya membelai rambutnya tanpa bertanya apa pun.

Namun, orang yang membuatku melakukan tindakan yang tidak bisa dijelaskan ini menundukkan kepalanya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Merindukan?” 

“Sudah cukup.” 

Julia menepis tanganku.

Itu bukanlah kekuatan yang kuat.

Namun tanganku terjatuh dengan lemah.

Kemudian Julia meraih sendiri roda kursi roda itu dan berbalik menghadapku.

“Hanya itu yang ingin saya katakan.”

en𝘂𝐦a.i𝗱

“… Maaf?” 

“Saya benar-benar minta maaf atas masalah sepele seperti ini. Saya hanya… ingin menciptakan kembali situasi dari mimpi saya.”

Hanya untuk itu? 

Jika memang seperti itu, dia bisa saja menelepon Erica atau Nyonya dan melakukannya.

Aku tidak habis pikir kenapa dia sengaja memanggilku, bahkan menghindari tatapan mata Nyonya, yang mungkin menganggapku musuh.

“Haruskah aku pergi dulu?” 

“Ayo pergi bersama. Aku akan mendorong kursi rodanya.”

“TIDAK. Saya ingin melihat langit malam lebih lama lagi.”

“Kalau begitu aku akan menunggu.” 

“Bukankah kamu selalu terburu-buru?”

“…”

Pada titik ini, dia secara praktis mendesakku untuk pergi dulu.

Aku tidak cukup paham untuk tidak menyadarinya, jadi aku berbalik tanpa keterikatan apa pun.

Seharusnya aku merasa hampa karena dipanggil karena masalah sepele seperti itu.

Saya seharusnya kesal. 

Namun anehnya, tidak sepenuhnya demikian.

Itu menyakitkan. 

Itu sulit. 

Tapi di saat yang sama, sensasi itu tertinggal di telapak tanganku…

‘Itu lembut.’ 

Masih belum jelas. 

Perasaan yang sulit untuk dijelaskan.

◇◇◇◆◇◇◇

Schlus keluar dari hamparan bunga dengan ekspresi gelap.

Kepala pelayan segera bereaksi dan berlari ke arah Julia.

Julia sedang duduk di kursi roda yang ditempatkan di tengah hamparan bunga dengan kepala tertunduk.

Kepala pelayan menjadi cemas karena khawatir.

“Merindukan?” 

“…”

“Nona, kamu baik-baik saja? Ah…!”

Saat kepala pelayan buru-buru berlari, berlutut, dan menatap wajah Julia, napasnya tercekat di tenggorokan.

Setetes air jatuh ke lutut Julia dan pecah.

Julia diam-diam dan tak henti-hentinya menitikkan air mata.

Sambil menggenggam erat rok polosnya.

“A-Apakah orang biasa itu melakukan sesuatu yang buruk?”

en𝘂𝐦a.i𝗱

“…”

Lalu, apakah kamu mendengar kata-kata buruk?

“…”

Meskipun kepala pelayan terus bertanya, Julia menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Air matanya masih tidak berhenti.

“Kepala pelayan…” 

“Ya. Saya di sini.” 

“Dadaku… sakit sekali… Ini pertama kalinya… Apa yang harus aku lakukan…?”

Baru kali ini ia melihat Julia yang selalu bertingkah mengagumkan, menangis seperti anak kecil dan mencari jawaban.

Melihat itu, kepala pelayan yang lupa berkata apa, hanya memeluk Julia.

Dia punya gambaran kasar mengapa dia melakukan ini.

Bahkan wanita muda ini akhirnya mengalaminya.

Rasa sakit yang pahit karena patah hati.

Menilai dari fakta bahwa dia telah memanggil Schlus secara terpisah dan Schlus berjalan keluar sendirian dengan ekspresi gelap, itu sudah jelas.

Di saat seperti ini, kata-kata penghiburan yang setengah hati hanya akan menjadi racun.

Kepala pelayan hanya diam-diam menepuk punggung Julia sampai dia berhenti menangis.

◇◇◇◆◇◇◇