Chapter 55

◇◇◇◆◇◇◇

“Hmm…?” 

Mata Iris melebar. 

Pemandangan yang dia pikir akan dia lihat sekali seumur hidupnya terbentang di depan matanya.

Nyonya Lichtenburg selalu menerima salam, baik dari party lain yang mengenalinya terlebih dahulu atau meminta seorang pelayan atau bangsawan berpangkat lebih rendah untuk memperkenalkannya.

Dia tidak pernah menyapa siapa pun terlebih dahulu.

Tapi Nyonya Lichtenburg yang angkuh dan tangguh itu memegang roknya dan memberikan salam yang pantas.

Bagi orang biasa, Schlus Hainkel, pada saat itu.

Itu adalah pemandangan yang belum pernah dia saksikan sekali pun dalam masa depan yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia ramalkan.

Kemudian Madam Lichtenburg, dengan rona merah di pipinya, melangkah keluar dari aula.

‘Menarik.’ 

Dia merasakan gelombang mana yang samar sebelumnya.

Tampaknya keduanya membicarakan sesuatu saat berada di dalam penghalang.

Tapi sampai Nyonya Lichtenburg menurunkan ekornya sebanyak itu, apa sih yang mereka bicarakan?

Iris menatap Schlus, mengistirahatkan dagunya.

Pada saat itu, Schlus melihat ke sini dan berjalan dengan langkah besar.

“Schlus. Saya ingin tahu apakah Anda menikmati party .”

“Terima kasih, aku. Saya ingin mengucapkan terima kasih telah mengundang saya.”

Iris tersenyum puas dan mengulurkan punggung tangannya.

Kemudian Schlus secara alami, tanpa ragu-ragu, meraih tangannya.

Jika Schlus menyapanya dengan sopan, berbeda dengan meminta salam dari Nyonya, hal itu bisa semakin menurunkan gengsi Lichtenburg.

Saat dia merasa puas dengan fakta itu sendirian-

“Ya ampun?” 

Iris tiba-tiba ditarik ke depan dan berdiri.

“Apakah kamu mengajakku berdansa?”

“Tidak, bukan itu…” 

“Baiklah. Musiknya sempurna untuk menari.”

e𝓃uma.𝗶𝓭

“…”

Jadi dia akan menghindarinya seperti ini.

Ini adalah kesempatan untuk memberikan persepsi kepada para bangsawan bahwa Schlus memusuhi Lichtenburg dan setia kepada Flechette.

Tetap saja, memamerkan persahabatan mereka dengan menari bersama mungkin juga tidak buruk.

Iris menyembunyikan ekspresi tidak puasnya dan memegang tangan Schlus, melangkah maju.

“Aku ingin tahu apakah kamu tahu cara menari.”

“Saya tidak.” 

“Lalu bagaimana-“ 

“Tapi tubuhku akan mengingatnya.”

“…?”

Schlus mengucapkan beberapa kata yang tidak dapat dimengerti dan mulai menggerakkan kakinya mengikuti awal musik.

Itu adalah gerakan tarian yang alami.

Sampai pada titik di mana perkataannya tentang ingatan tubuhnya masuk akal.

Mungkinkah itu sesuatu yang dia pelajari ketika dia tinggal di Iceburg saat masih kecil?

Saat musik berakhir, Iris kembali ke tempat duduknya, merasakan superioritas.

Fakta bahwa dialah satu-satunya yang berdansa dengan orang yang secara langsung menerima medali Elang Hitam dari Kaisar.

Dan orang yang kepadanya Countess Lichtenburg itu menurunkan ekornya.

“Itu adalah tarian yang luar biasa! Bisakah kamu berdansa denganku juga?”

e𝓃uma.𝗶𝓭

“Saya juga!” 

Mohon semua yang Anda inginkan. 

Schlus tetap tidak mau mengalah.

“Baiklah.” 

“… Apa?” 

Fantasi Iris hancur dalam sekejap.

Schlus berdansa dengan setiap wanita yang menghadiri party itu satu kali.

Kecuali satu, Nyonya Lichtenburg.

◇◇◇◆◇◇◇

“Fiuh…” 

Seluruh tubuhku basah oleh keringat.

Berapa kali saya menari?

Melakukan hal yang tidak masuk akal seperti itu menguras staminaku dengan cepat.

Aku bukan tipe orang yang suka menari, tapi kali ini, aku hanya ingin melakukannya.

Karena ekspresi puas diri Iris sangat menyebalkan.

Dia terus berpikir dia menerima perlakuan khusus, jadi ada kebutuhan untuk mematahkan ilusi itu.

Ngomong-ngomong, ketika aku memasuki aula, semua orang melihatku seolah-olah aku adalah serangga, tapi sebelum aku menyadarinya, sikap mereka sudah sangat melunak.

Ada beberapa bangsawan yang dengan jengkel mencoba berbicara denganku.

Tentu saja, di antara mereka, tidak ada orang yang cukup penting untuk sengaja menjalin hubungan, jadi aku hanya melakukan percakapan asal-asalan dan melanjutkan perjalanan.

‘Tarian yang luar biasa… kurasa.’

Untungnya, saya tidak mempermalukan diri sendiri dengan keterampilan menari yang bodoh.

Itu karena ‘Memory of True Self’ diaktifkan dan aku bisa meniru gerakan tarian Schlus.

Setiap kali saya melihat ke dalam ingatan, saya harus mengertakkan gigi.

Orang yang mengajari Schlus menari tidak lain adalah Julia.

“Ah.” 

Baru saat itulah aku ingat.

Saat aku melihatnya di pintu masuk tadi, Julia mengirimiku isyarat tangan.

Itu isyarat tangan yang hanya diketahui oleh Han Ah-reum dan aku, menandakan untuk bertemu secara terpisah dalam 3 jam.

Apakah karena aku mencontoh Julia seperti anak itu, jadi isyarat tangan itu pun dialihkan?

Atau itu hanya kebetulan?

Atau jika tidak… 

Tidak, itu tidak mungkin. 

‘Sekarang aku merasa sedikit segar.’

Mengingat ekspresi Nyonya Lichtenburg tadi membuatku tertawa lagi.

Saya hanya berpikir saya harus mematahkan semangatnya sedikit karena dia bertindak sangat tinggi dan perkasa setelah mencoba membunuh saya.

Saya menyebutkan putri Nyonya yang berharga, jadi tidak aneh jika seluruh keluarga Lichtenburg menyatakan perang terhadap saya.

Tapi Nyonya tiba-tiba menyerah dengan patuh.

Di depan orang lain, dengan menyapaku, seorang rakyat jelata, dengan sopan, dia mengakui kekalahan.

Saya pikir penangkapan dan eksekusi Henderson mempunyai pengaruh paling besar terhadap hal itu.

Berkat itu, dia melebih-lebihkan kekuatan tempurku dan membuat keputusan ini.

Kenyataannya, jika dia mengirim dua atau tiga pembunuh bayaran secara bergantian, aku akan dikalahkan tanpa daya.

Bagaimanapun, untuk saat ini, saya tidak perlu khawatir Nyonya Lichtenburg akan mengirimkan pembunuh atau burung gagak.

e𝓃uma.𝗶𝓭

Jika dia terus menyerang, tidak perlu ada pernyataan menyerah yang memalukan.

Untuk memeriksa betapa rendahnya harga dirinya, mungkin tidak buruk untuk membuatnya melakukan ini dan itu nanti.

Berpikir seperti itu, aku keluar ke balkon untuk mengatur napas.

“…”

“…”

Ada orang lain. 

Seorang wanita dengan telinga runcing. Peri?

Kami membungkuk satu sama lain sekali dan menoleh.

Dia tidak terlihat di aula sebelumnya.

Apakah dia berada di luar sepanjang waktu?

Seorang elf yang diundang ke party khusus bangsawan ini pasti memiliki status yang tinggi, tapi aku tidak bisa langsung memikirkan siapa dia hanya dengan melihat wajahnya.

Ataturk? Tidak, dia laki-laki. Lalu Serica? Dia seharusnya sudah berada di gurun sekarang.

Siapa dia?

Saya dengan hati-hati melihatnya dan mencoba menggunakan ‘Periksa’.

Tanpa diduga, dialah alasan utama saya menghadiri pertemuan ini.

Jin, dikenal sebagai anggota Gagak.

e𝓃uma.𝗶𝓭

Kupikir dia tidak datang karena aku tidak bisa menemukannya tidak peduli seberapa sering aku mencarinya, tapi dia ada di sini dalam penyamaran.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, aku membuka bibirku.

“Sepertinya kamu tidak terlalu menikmati dirimu sendiri.”

“…”

Peri itu… tidak, Jin memelototiku.

Apa-apaan ini, kawan? 

“Saya tidak mengerti bahasa kekaisaran.”

Itu jelas merupakan bahasa dengan pengucapan dan aksen yang berbeda dari bahasa kekaisaran.

Namun, berkat kemampuan ‘Terjemahan’ yang otomatis menafsirkan secara real-time, saya tidak kesulitan memahaminya.

Memang. 

Menurutku aneh kalau laki-laki tidak berbondong-bondong mendatanginya meskipun dia keluar ke balkon dengan kecantikan seperti itu.

Dia berpura-pura tidak tahu bahasa kekaisaran dan menolak semuanya.

“Kalau begitu, kalau aku bisa bicara soal elf, kita bisa ngobrol.”

“…!”

Saya pikir saya sedang berbicara bahasa Korea, tetapi ketika ‘Terjemahan’ diaktifkan, bahasa asing secara alami keluar dari mulut saya.

Itu adalah bahasa elf yang sama yang digunakan Jin sebelumnya.

Lalu Jin membelalakkan matanya seolah terkejut.

“Di mana kamu belajar elf?”

“Bukan itu yang penting.”

“Lalu apa yang penting?” 

“Yang penting adalah Anda berpura-pura tidak tahu bahasa kekaisaran.”

“…”

Saat aku secara halus memberi tahu dia bahwa aku lebih unggul dalam informasi, ekspresi Jin berubah.

Saya kira saya bisa berbicara bahasa kekaisaran sekarang.

“Aku punya permintaan, Jin.”

“Bagaimana kamu tahu namaku-”

“Tolong jangan menanyakan pertanyaan murahan seperti itu. Anda hanya perlu memutuskan apakah akan menerimanya atau tidak.”

“… Biarkan aku mendengarnya dulu.”

Jin menyilangkan tangannya, secara terbuka menunjukkan kekesalannya.

Dia pasti sangat tidak senang identitasnya langsung terlihat bahkan setelah menyamar.

Bahkan sekarang, dia harus memutar otaknya secara real-time, memikirkan bagaimana hal ini bisa terjadi.

Menelusuri kembali kesalahan apa yang dia lakukan di masa lalu.

Itu adalah pemikiran yang tidak berguna.

Hanya karena kemampuan curangku yang disebut ‘Periksa’ dia bisa diketahui.

Apa yang akan terjadi jika saya menyebutkan nama aslinya di sini?

… Aku mungkin akan ditusuk dan langsung mati?

“Aku ingin kamu mencarikan Gagak untukku.”

“Seekor gagak…? Tidak ada Gagak yang lebih mampu dariku. Lebih baik percayakan saja padaku.”

Jin berbicara, meletakkan tangannya di dadanya seolah harga dirinya sedikit terluka.

Itu mungkin bukan sebuah bualan kosong.

Pada titik ini, dengan kematian Henderson, jika diminta menyebutkan nama Gagak terkuat, pastinya adalah Jin.

Meskipun dia memiliki kelemahan serius karena menjadi lebih buruk daripada tentara biasa dalam pertarungan tangan kosong, berkat keterampilan sihirnya yang lebih unggul dari Henderson, ada banyak klien yang menginginkannya.

e𝓃uma.𝗶𝓭

Lihat saja penyamaran yang dia lakukan saat ini.

Meskipun ada banyak penyihir hebat di kastil ini, termasuk Iris, tidak ada yang menyadarinya, kan?

“Saya tidak bermaksud mempercayakan permintaan itu kepadanya. Aku ingin bertemu Gagak itu.”

“Hmph… Oke. Siapa itu?”

“Raja Hati. Jika kamu bisa mengatur pertemuan dengannya, aku akan memberimu 1 juta Tirion.”

hati raja. 

Itulah sebutan Hertlocker sebagai Burung Gagak.

Tentu saja, itu ada di karya aslinya, dan aku bahkan tidak yakin apakah dia menggunakan nama itu di sini atau apakah dia menjadi seekor Gagak.

Namun, mengingat tugas prioritas utamanya setelah memasuki Akademi Kekaisaran adalah menyusup ke dalam Gagak, Hertlocker seharusnya memiliki kemungkinan besar untuk menjadi Gagak sekarang.

Dan jika tidak ada hal istimewa yang terjadi, dia akan menggunakan nama Kingheart seperti di karya aslinya.

Saya tidak punya dasar untuk menegaskannya, tapi kemungkinannya besar.

Pertama-tama, aku tidak bisa memikirkan nama lain selain itu.

“Tunggu sebentar, bagaimana kamu tahu nama itu-”

“Kamu punya banyak pertanyaan. Haruskah saya menafsirkannya sebagai Anda tidak mau menerimanya?”

“TIDAK. Saya akan menerimanya.” 

Harga dirinya terluka, jadi saya pikir dia akan berusaha keras untuk mendapatkan lebih banyak.

Tapi tiba-tiba Jin langsung setuju.

Apa yang terjadi dengan Jin, yang terkenal pilih-pilih?

Yah, itu bagus untukku.

“Kalau begitu bolehkah aku bertanya mengapa kamu mencari Gagak itu?”

“Menurutmu apa yang akan aku jawab?”

“… Tidak. Sudahlah.” 

Alasan saya menemukan Hertlocker?

Agak konyol, tapi itu karena tidak ada cara lain untuk bertemu dengannya.

Jika aku menerobos masuk ke markas Badan Intelijen sekarang dan menyebabkan keributan, aku bisa melihatnya.

Tapi jika saya melakukan itu, saya akan mengungkapkan fakta yang saya ketahui tentang Badan Intelijen.

Kemudian Emilia juga akan menyadari bahwa identitasnya telah terungkap kepadaku dan melarikan diri.

Saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. 

Lalu, satu-satunya pilihan adalah menemui Hertlocker sebagai Gagak, bukan sebagai agen Badan Intelijen, dan inilah satu-satunya cara.

Saya telah menyelamatkan nyawa Hertlocker dua kali ketika saya memiliki kesempatan untuk bertemu dan membunuhnya.

Setiap kali, dia menanyakan alasannya kepada saya.

Jika aku bertingkah seperti tsundere lagi, ada risiko dia mengalami kesalahpahaman yang aneh, jadi aku perlu kesempatan untuk berbicara dengannya.

Tidak peduli betapa aku membencinya, cepat atau lambat, aku harus memenangkan hatinya sebagai sekutu.

“Saya ingin Anda menyelesaikannya sesegera mungkin.”

“Apakah hanya itu?” 

Saat kupikir aku sudah selesai dan mencoba meninggalkan balkon, Jin memanggilku.

Kenapa dia punya banyak pertanyaan?

Tidak bisakah dia menjadi lebih profesional?

“Apa? Apakah kamu ingin menari dan menyanyikan sebuah lagu atau semacamnya?”

e𝓃uma.𝗶𝓭

“… TIDAK.” 

Aku berbalik, memotong pembicaraan.

Jin jelas mampu dan kuat.

Tapi jika kamu bertanya apakah mungkin membawa Jin sebagai sekutu… itu akan cukup sulit.

Dalam karya aslinya, dia adalah makhluk mirip kelelawar yang berjalan bolak-balik kesana kemari.

Biarpun aku berhasil menjadikan dia sebagai sekutu dengan susah payah, aku harus waspada kapan dia akan berubah menjadi musuh, jadi aku memutuskan untuk tidak repot dari awal.

Setidaknya saya harus menghindari rasa permusuhan dengan bersikap melekat.

Entah kenapa, tatapan terus-menerus yang aku rasakan dari belakang cukup memberatkan, tapi aku sengaja mengabaikannya dan kembali ke aula.

◇◇◇◆◇◇◇