Chapter 48

◇◇◇◆◇◇◇

 
Para ksatria, yang hendak meraih bahu dan lengan Schlus dan menyeretnya keluar, membeku dengan wajah mereka menjadi pucat pasi.

Suasana dingin membuktikan bahwa para ksatria tidak salah dengar.

Schlus Hainkel.

Kaisar dengan jelas menyebut namanya sebagai penerima medali.

“Melepaskan.” 

Ah.Ya! 

Pada tatapan Schlus yang tak bernyawa, para ksatria, merasakan hawa dingin di punggung mereka, buru-buru melangkah mundur.

Seolah-olah itu kotor, dia menepis bagian yang disentuh para ksatria dan berjalan dengan susah payah menuju panggung.

Para ksatria, yang masih belum bisa sepenuhnya memahami situasinya, berdiri tercengang.

“Komandan Ksatria.” 

“Ya.” 

“Apakah kamu mengajari anggotamu untuk menyerbu upacara penganugerahan medali dan menyeret keluar penerimanya?”

“TIDAK. Saya sungguh malu, Yang Mulia. Saya akan mendidik mereka dengan baik.”

Komandan Ksatria Kekaisaran, yang duduk di barisan depan, berlutut dengan satu kaki.

Komandan Integrity Knight berbalik dan mengidentifikasi wajah para ksatria yang menyebabkan gangguan satu per satu.

Saat itulah para ksatria bergegas keluar dari aula.

Mereka bermaksud untuk secara diam-diam menyeret keluar seekor serangga yang menyelinap ke dalam aula, tapi entah bagaimana hasilnya menjadi seperti ini…

‘Orang-orang itu kacau…’ 

Para ksatria yang berjaga semuanya menggelengkan kepala dan menghela nafas.

Mungkin mereka akan segera berpikir lebih baik mati.

Sudah lama sekali mereka tidak melihat Komandan Integrity Knight yang biasanya lembut menjadi marah.

“Saya memberikan penghormatan kepada Yang Mulia Kaisar Gustav Friedrich von Freya.”

“Cukup. Bangkit.” 

Menatap Schlus, yang berlutut dan menyapanya, Kaisar dipenuhi dengan pertanyaan.

Saat dia masuk tadi, dia hanya duduk diam tanpa berdiri, jadi dia mengira dia adalah serangga yang tidak tahu etika.

Tapi melihatnya seperti ini, dia tampak seperti pria yang disiplin dan sopan santun, sulit dipercaya oleh orang biasa.

Dia bertanya-tanya apakah dia punya sopan santun atau tidak.

“Saya menganugerahkan kepada Anda medali ini untuk memuji pencapaian Anda dalam mengeksekusi Crow Henderson.”

en𝘂ma.𝒾d

Bibir Schlus terbuka, dan dia ragu-ragu sejenak.

Tepat ketika Kaisar berpikir dia harus bersujud sebagai rasa terima kasih, mata Schlus dengan cepat menoleh dan melihat ke arah tertentu.

Jika ke arah sana, itu pasti… tempat cucunya duduk.

Merasakan tatapan itu, Putri Mahkota tersenyum cerah.

“… Ya. Saya akan menerimanya dengan senang hati.”

Kemudian Schlus menjawab seolah menghela nafas kecil.

Seolah enggan menerimanya.

Kaisar hampir tertawa hampa karena tidak percaya.

Kini dia sepertinya memahami perkataan cucunya.

Schlus Hainkel memang gila.

Seorang dayang naik ke panggung dengan membawa sebuah kotak kayu dan membukanya.

Kemudian gumpalan logam cemerlang di dalamnya terungkap.

Saat Kaisar mengambil medali itu, mata para bangsawan membelalak.

‘Elang Hitam…?!’ 

Medali dengan ukiran elang hitam di atasnya.

Dengan kata lain, itu adalah medali prestasi militer tertinggi yang dapat diterima oleh warga negara kekaisaran.

Pensiun seumur hidup dan berbagai tunjangan berikutnya hanyalah produk sampingan.

Fakta bahwa kurang dari 100 orang telah menerimanya dalam sejarah Kekaisaran membuktikan nilai sebenarnya dari Elang Hitam.

Sangat jarang sehingga saat ini, hanya ada satu penerima Black Eagle yang masih hidup, mantan Marsekal Sergey von Freist.

“Hari yang dirindukan Keluarga Kekaisaran akhirnya tiba. Saya mengucapkan terima kasih.”

“Saya tidak melakukan apa pun sejauh itu.”

Mendengar kata-kata Schlus yang acuh tak acuh, para bangsawan terkejut.

Dari sudut pandangnya, dia mungkin berpikir dia bersikap rendah hati, tapi itu praktis sama dengan meremehkan Polisi Kekaisaran, Pengawal Istana, dan Ksatria yang sampai sekarang gagal menangkap Henderson.

Kaisar secara pribadi memasangkan pita di leher Schlus.

Saat Kaisar mundur selangkah, Elang Hitam yang tergantung di leher Schlus memperlihatkan penampilannya yang cemerlang.

Untuk sesaat, keheningan yang tidak nyaman menyelimuti seluruh aula.

Tepuk… Tepuk… 

Lalu, dari paling belakang. Di mana para petugas berkumpul dan menunggu, tepuk tangan kecil terdengar.

Baru pada saat itulah para bangsawan saling melirik dan mulai berdiri dan memberikan tepuk tangan.

Tidak peduli apakah penerimanya adalah orang biasa, nilai Black Eagle tidak berubah.

Sebaliknya, jika mereka tidak menghormati Schlus di sini, itu sama saja dengan tidak menghormati para pahlawan yang telah menerima Elang Hitam sampai sekarang.

Oleh karena itu, meski tidak tulus, mereka memberikan penghormatan terhadap kelahiran seorang pahlawan dengan lebih sungguh-sungguh dari sebelumnya.

Tepuk tangan berangsur-angsur mereda dan segera berhenti setelah Kaisar dan Schlus berjabat tangan.

“Banyak yang mungkin meragukan dasar penganugerahan tersebut. Anda dapat meminta penerima secara langsung untuk mengatasi keraguan tersebut.”

“…?”

Mendengar perkataan Kaisar, para pejabat istana sibuk naik ke panggung dan menyiapkan podium di depan Schlus.

Schlus berbalik dan menatap Putri Mahkota dengan ekspresi agak tercengang.

Dia hanya tersenyum cerah lagi.

‘Kamu bisa tersesat, kan?’

Mudah ditebak bahwa sesi tanya jawab ini dibuat atas saran Putri Mahkota.

Karena tidak ada hal seperti itu dalam upacara penganugerahan medali prestasi militer pada umumnya.

Schlus tidak punya pilihan selain menghela nafas dan melihat ke depan lagi.

“Bagi yang memiliki pertanyaan, silakan angkat tangan…”

Pada saat itu, dengan suara seperti embusan angin, tangan terangkat seperti jamur setelah hujan di aula.

◇◇◇◆◇◇◇

en𝘂ma.𝒾d

Entah sudah berapa kali aku mengutuk Aria dalam pikiranku.

Karena rentetan pertanyaan seakan tak kunjung usai, saya harus menjawab terus menerus selama kurang lebih satu jam.

Bagaimana Anda menangkap Crow Henderson?

Jenis sihir apa yang kamu gunakan?

Bagaimana reaksi Crow Henderson terhadap keajaiban tersebut?

Percakapan seperti apa yang Anda lakukan dengan Crow Henderson? Dan sebagainya…

Pertanyaan-pertanyaan itu terus berdatangan satu demi satu, sehingga saya bahkan tidak punya waktu untuk mengatur napas.

Untungnya, sebagian besar adalah pertanyaan yang telah saya tanyakan beberapa kali selama interogasi sebelumnya, jadi saya tidak salah bicara.

“Minumlah air sambil melakukannya.”

“Terima kasih…” 

Aku menoleh ke samping dan melihat Emilia berdiri dengan botol air.

Tidak peduli seberapa keras dia bisa menusukku dari belakang kepala kapan saja, di saat seperti ini, dia sungguh meyakinkan.

Setelah meneguk air, aku menyeka keringat di dahiku dengan saputangan yang diberikan Emilia kepadaku.

Tidak banyak tangan yang tersisa di aula sekarang.

Sedikit lagi dan semuanya akan berakhir.

“Saya akan menjawab pertanyaan berikutnya.”

… Saya harus menjawab satu jam lagi setelah itu.

◇◇◇◆◇◇◇

Saat pertanyaan mengalir di aula.

Pada saat semua orang fokus pada panggung, ada seseorang yang dengan santai meninggalkan aula.

Menutupi wajah mereka dengan kerudung putih, mereka berjalan sendirian di koridor.

‘Luar biasa, luar biasa, mereka membuat keributan, jadi saya keluar untuk melihatnya…’

Schlus Hainkel.

Mereka telah mendengar tentang dia sampai telinga mereka mati rasa.

Bahwa dia adalah manusia super yang muncul seperti komet di dunia sihir.

Bahwa dia adalah manusia yang bisa menyaingi Majin.

Mereka telah mendengar pujian dari orang-orang yang biasanya tidak melakukan hal itu, jadi mereka berpikir mungkin saja.

Mereka bahkan berhenti hidup mengasingkan diri selama 3 tahun dan keluar untuk melihat.

“Tapi dia tidak sehebat yang kukira.”

Namun, hasilnya mengecewakan.

Schlus Hainkel pasti memiliki sesuatu yang luar biasa pada dirinya.

Tapi itu saja.

Hanya sedikit yang menonjol di antara manusia.

Sejauh itulah hal itu terlihat di mata mereka.

‘Aku ingin tahu apa yang mereka lihat dalam dirinya sehingga menyebutnya begitu menakjubkan.’

Bergumam pada diri mereka sendiri, mereka melangkah keluar dari gedung-

“Wah!”

“…”

Seseorang mengangkat lengannya dan berteriak.

Orang yang sangat memuji Schlus Hainkel.

Alexia, ketua Akademi Kekaisaran.

Ketika usahanya untuk mengejutkan mereka tidak mendapat reaksi, dia dengan canggung menarik lengannya.

Dia mencoba dengan santai meletakkan tangannya di kepala mereka seolah-olah menggunakan sandaran tangan, tetapi dia harus menyerah karena penolakan yang keras.

en𝘂ma.𝒾d

“Hehe. Bagaimana kabarnya, Tir? Seperti yang saya katakan, kan? Benar?”

“TIDAK. Sejujurnya, itu di bawah ekspektasi.”

“Eh? Mengapa? Apa yang kamu harapkan?”

“Kamu bilang dia sebanding dengan Majin.”

“Ya! Itu jelas berlebihan! Bagaimana tubuh manusia bisa menyaingi Majin!”

“…”

Meski tersembunyi di balik tudung, Alexia tersentak seolah bisa melihat ekspresi tajam itu.

“Benar. Manusia tidak sempurna. Lemah. Dan mudah patah. Itu sebabnya mereka pasti merindukan iman.”

Mereka berbicara sambil membuka cadar putih.

Kemudian wajah muda seorang Majin dengan rambut biru terungkap.

Seseorang bernama Tirpitz di antara para Majin.

Dan mereka dikenal sebagai Sage Agung di antara manusia.

“Jika saya berada di gereja, saya bisa membimbing setidaknya 10 anak domba yang hilang ke jalan yang benar. Aku menyia-nyiakan satu hari penuh karenamu, Alexia.”

“Ahaha! Maaf! Maaf! Ngomong-ngomong, kamu masih melakukannya! Hal tentang menjadi Sage Agung atau apa pun!

“… Ada terlalu banyak orang terhilang di dunia ini. Sangat menyedihkan membiarkan mereka semua berkeliaran.”

Tirpitz dinilai memiliki wawasan luar biasa yang menembus esensi segala sesuatu. Dan pencerahan yang telah mencapai tingkat berbeda.

Lusinan orang yang mendengar rumor tersebut dan mencari ajarannya mengunjungi mereka setiap hari.

Tirpitz tidak pernah menolak satu pun dari mereka dan berusaha membimbing mereka ke jalan yang benar dengan menggunakan kekuatan agama manusia.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, mengandalkan agama bukanlah solusi yang baik, tapi bagi mereka yang tidak memiliki tubuh dan pikiran yang kuat seperti Majin, agama terkadang merupakan obat mujarab.

Sebagai pengakuan atas kontribusi mereka, Dewan Kepausan menganugerahkan kepada mereka gelar Sage.

Meskipun mereka disebut Sage Agung di antara orang-orang.

“Benar-benar! Kecintaan Tir pada manusia selalu sama!”

“Apa? TIDAK? Sama sekali tidak? Saya hanya melakukannya demi kepuasan pribadi saya?”

“Ya. Ya. Tentu saja!”

“Jangan menyindir!” 

Saat Tirpitz meledak marah, Alexia tidak bisa menahan tawa.

Tidak disangka dia bisa melihat Sage Agung marah.

en𝘂ma.𝒾d

Berpikir bahwa dia mungkin satu-satunya di dunia yang bisa melihat ini.

“Bagaimanapun. Saya benar-benar tidak mengerti apa yang menakjubkan dari anak laki-laki bernama Schlus Hainkel itu.”

“Benar-benar? Padahal dia anak pembunuh Henderson, yang kamu bilang harus diwaspadai?”

“Saya akui dia agak luar biasa. Tapi batasannya terlalu jelas. Menjadi buta dan tuli. Sepertinya dia melihat dan mendengar dengan mana, tapi dengan sensitivitas mana manusia, akan sulit untuk mengganti mata dan telinga dengan sempurna. Dia pasti mengalahkan Henderson karena keberuntungan.”

“Hmm… Jadi itulah yang Tir pikirkan!”

“Ya. Apakah ada masalah dengan itu?”

“TIDAK! Sama sekali tidak!” 

Alexia tersenyum sedikit dan berjalan ke depan.

Itu adalah senyuman yang dia miliki ketika dia menyembunyikan sesuatu, jadi Tirpitz mengikutinya dengan perasaan tidak menyenangkan.

‘Prediksi Tir selalu melenceng.’

Di sisi lain, Alexia berpikir sambil bersenandung.

Tirpitz terampil dalam menembus atau menafsirkan esensi segala sesuatu, tetapi mereka selalu gagal dalam memprediksi masa depan.

Oleh karena itu, prediksi Tirpitz bahwa batasan Schlus jelas tidak berbeda dengan cek kosong yang menjamin sebaliknya.

‘Saya sangat bersemangat untuk melihat seberapa besar dia akan tumbuh!’

Terlebih lagi, ada satu hal yang Tirpitz tidak ketahui tentang Schlus.

Kekuatan mental yang sebanding dengan Majin, tidak, mungkin melebihi Majin.

Schlus adalah orang pertama yang memasuki penghalang rasa takut dan tidak terpengaruh.

Bahkan Alexia sendiri akan sedikit gemetar ketika dia masuk dan melihat bayangan rekan-rekan Majinnya sekarat.

Jika didukung dengan kekuatan mental yang kuat, sejauh mana bakat manusia bisa diraih?

Memikirkan bahwa Schlus mungkin bisa memecahkan pertanyaan yang dia miliki sepanjang hidupnya, Alexia merasakan jantungnya berdebar kencang.

◇◇◇◆◇◇◇

en𝘂ma.𝒾d