Chapter 41

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Apakah Henderson mengatakan hal lain?”

“Tidak, dia tidak melakukannya.” 

Departemen Investigasi Akademi Kekaisaran, Polisi Kekaisaran, dan bahkan Pengawal Istana.

Masing-masing dari mereka memanggilku secara terpisah untuk ditanyai, membuatku menghabiskan sepanjang hari dibombardir dengan pertanyaan.

Bukankah para bajingan ini punya konsep berbagi hasil investigasi? Mengapa mereka bekerja dengan sangat tidak efisien?

“Nona Emilia, apakah kamu juga sudah selesai?”

“Ya. Mereka bilang kita bisa pergi sekarang.”

Saat aku keluar setelah selesai, Emilia juga keluar setelah menyelesaikan pertanyaannya.

Kudengar Emilia bahkan menjalani tes psikologi.

Mereka ingin memeriksa apakah dia mengalami trauma setelah menyaksikan pertempuran brutal itu.

Tapi bagi Emilia, yang pernah melihat medan perang yang lebih buruk, aku tidak terlalu khawatir dia akan terkejut dengan hal seperti itu.

Ngomong-ngomong, ada satu hal yang terkonfirmasi melalui kejadian ini.

Nyonya Lichtenburg telah berubah menjadi musuh.

Saya tidak pernah menyangka dia akan segera memberangkatkan Henderson untuk melenyapkan saya begitu dia terpojok.

Pada titik ini, rasanya seperti menyuruhku untuk melawannya.

Namun, bukti bahwa Nyonya Lichtenburg mencoba membunuh saya dua kali hanya bersifat sementara.

Dengan kata lain, mustahil untuk menjatuhkannya menggunakan kekuatan Polisi Kekaisaran.

‘Aku harus menunjukkan padanya apa yang terjadi jika dia macam-macam denganku.’

Bukan berarti aku tidak bisa membalas.

Saya harus membuatnya menyerah untuk berkonfrontasi dengan saya tidak peduli metode apa yang saya gunakan.

Hanya dengan cara ini dia tidak akan menjadi penghalang di masa depan.

Dan sebuah metode brilian muncul dalam pikiran untuk itu.

“Ayo kembali ke Akademi Kekaisaran.”

“Ya, Tuan Hainkel.” 

Saya akan menggunakan Erica.

Erica, putri yang disayangi Nyonya Lichtenburg lebih dari apapun.

◇◇◇◆◇◇◇

“Brengsek. Masih belum ada informasi dari Emilia…”

Di kafe yang berfungsi ganda sebagai bar.

Di sana, di markas Badan Intelijen Pertama, Eric memegangi kepalanya dengan tangannya.

Mulai pukul 01.00 hari ini, jumlah orang yang melewati gerbang utama Akademi Kekaisaran telah meningkat secara eksplosif.

Mereka menyembunyikan identitas mereka secara menyeluruh, namun Badan Intelijen dapat memastikan melalui penyelidikan menyeluruh bahwa beberapa dari mereka berasal dari Polisi Kekaisaran.

ℯnu𝐦𝒶.𝗶d

“Brengsek… Apa yang terjadi di dalam…”

Agar polisi menggerebek akademi dari fajar.

Paling tidak, bisa dipastikan ada seseorang yang meninggal.

Dan itu adalah seseorang yang penting.

Apakah salah satu profesornya yang meninggal?

Jika bukan itu, maka seorang pelajar?

“Kenapa orang itu tidak datang lagi…”

Schlus, yang datang ke kafe hampir setiap hari, tidak muncul.

Mungkinkah yang meninggal adalah Schlus?

Kalau bukan itu, lalu Emilia…?

Membayangkannya saja sudah membuat tulang punggungnya merinding.

Karena jika Emilia mati, Hertlocker akan menjadi gila total.

Ding-a-ling…

Pada saat itu, pintu terbuka dan seorang pria mengenakan fedora masuk.

Meski memakai topeng dan topinya diturunkan, Eric langsung mengenalinya.

Pengunci Hert. 

Dialah yang baru-baru ini berhasil menyusup ke dalam Gagak.

“Apakah ada informasi yang masuk?”

“…”

Eric memandang Hertlocker dan menggelengkan kepalanya.

Padahal sudah lebih dari 12 jam berlalu sejak kejadian tersebut.

Tetap saja, tidak ada yang tahu insiden apa yang terjadi di Akademi Kekaisaran hingga menyebabkan keributan seperti itu.

Bahkan kelangsungan hidup Emilia, yang telah menyusup ke dalam…

“Maaf, Hertlocker. Aku tahu kamu cemas, tapi jika kamu tetap percaya dan menunggu, pastinya-”

“Tidak apa-apa. Saya mengetahuinya.”

“Apa?” 

Hertlocker dengan santai berbicara sambil duduk di bar.

Mendengar ini, mata Eric membelalak saat dia hendak menuju ke lemari.

“Yang meninggal adalah Henderson.”

“Apa? Tunggu sebentar. Henderson? Bukankah itu mengincar Schlus Hainkel? Oh… jangan beritahu aku.”

“Ya. Sepertinya dia menyusup ke Akademi Kekaisaran untuk membunuh Schlus Hainkel tetapi dicegat.”

“Demi keamanan, atau oleh Schlus Hainkel?”

ℯnu𝐦𝒶.𝗶d

“Bagaimana keamanan Akademi Kekaisaran menangani Henderson?”

“Sial…” 

Eric sejenak merasa pusing dan terhuyung.

Henderson, yang telah bersembunyi selama beberapa tahun setelah insiden pembunuhan Putra Mahkota, tidak hanya tiba-tiba menerima permintaan pembunuhan.

Tapi juga fakta bahwa dia, yang dianggap tidak ada bandingannya, melakukan serangan mendadak di tengah malam dan malah dikalahkan…

Ada lebih dari satu atau dua hal yang mengejutkan.

“Apa sumber informasinya?”

“Rumor di antara para Gagak.”

“…”

Rumor. 

Itu adalah kata yang tidak membangkitkan rasa percaya diri.

Namun jika kata Gagak dilekatkan padanya, ceritanya berubah.

Hanya ada satu cara bagi para Gagak, yang menjalankan masyarakat tertutup, untuk berkomunikasi satu sama lain.

Itu hanya dari mulut ke mulut.

Oleh karena itu, jika mereka mengatakan Henderson sudah mati, itu sangat mendekati kebenaran.

Paling tidak, mereka tidak punya pilihan selain mendapatkan informasi tercepat dan akurat tentang apa yang terjadi pada sesama Gagak.

“Maka alasan informasi mengenai kejadian tersebut masih belum dirilis adalah…”

“Ya. Saya pikir ini adalah langkah yang diambil dengan mempertimbangkan dampak sosialnya.”

Hal ini juga menjelaskan mengapa Polisi Kekaisaran dan Akademi Kekaisaran melakukan upaya keamanan.

Jelas sekali jika berita menyebar bahwa seorang mahasiswa biasa tiba-tiba membunuh musuh Kekaisaran suatu hari nanti, kejutannya akan sangat besar.

Itu terbukti hanya dengan melihat reaksi Eric yang tercengang.

“Bajingan Henderson itu tidak akan menerobos masuk saat fajar menyingsing dan berkata, ‘Tolong bunuh aku’… Apakah ini berarti dia dikalahkan meskipun dia mencoba membunuh dengan sekuat tenaga?”

“Ya… Orang itu mungkin berjuang sampai saat kematiannya.”

Eric merasakan ketidaknyamanan dari jawaban Hertlocker yang ditolak.

Saat menjalankan permintaan, Henderson tidak membeda-bedakan cara dan metode.

Jika dia berada dalam situasi di mana dia akan mati karena serangan balik, dia akan menggunakan trik tercela atau remeh apa pun.

Dan trik tercela yang bisa digunakan di kediaman Schlus Hainkel…

“Hai. Jangan memikirkan hal aneh lagi.”

“Apa maksudmu?” 

ℯnu𝐦𝒶.𝗶d

“Tidak, sudahlah. Bukan itu.”

Menyandera petugas.

Eric dan Hertlocker memikirkan hal yang sama pada saat bersamaan.

Karena Eric baru saja memikirkannya, Henderson pasti sudah mengantisipasinya dan mengeksekusinya tanpa ragu-ragu.

Meski demikian, fakta bahwa Henderson meninggal membuat situasi penyanderaan tidak berjalan dengan baik.

Dengan kata lain, itu berarti Schlus sudah menyerah pada nyawa sandera.

“Bukan apa? Bisakah kamu yakin? Apakah Emilia akan kembali hidup-hidup? Hah? Bisakah Anda mengatakan dengan pasti, Ketua!”

“…”

Suara Hertlocker berangsur-angsur menjadi lebih keras, dan pada akhirnya, suaranya hampir berubah menjadi jeritan.

Eric tidak bisa menatap langsung ke mata Hertlocker dan hanya bisa menundukkan kepalanya.

Dia ingin memberitahunya untuk tidak khawatir, bahwa Emilia belum mati, tapi dia juga tidak bisa memastikannya.

“Untuk saat ini, mari kita tunggu dan lihat, Hertlocker.”

“Tunggu apa! Untuk pemberitahuan kematian? Saya tidak sabar menunggu sampai saat itu tiba! Saya perlu melihat dengan mata kepala sendiri apakah dia hidup atau mati. Jangan hentikan aku. Aku akan langsung ke Akademi Kekaisaran-”

Bip- bip… 

Pada saat itu, suara mekanis terdengar dari bawah mistar.

Saat Eric mengeluarkan artefak itu, mulut Hertlocker langsung tertutup.

Itu tidak lain adalah artefak komunikasi yang menerima laporan rutin Emilia.

“Oh. Itu 4 karakter. Su… rvi… val… re… port.”

“…”

Laporan kelangsungan hidup. 

Sebuah pesan singkat yang menunjukkan bahwa dia masih hidup.

Ketika Eric selesai menerjemahkan dan melihat ke atas, Hertlocker sudah berbalik.

Telinganya memerah karena malu.

◇◇◇◆◇◇◇

“Kenapa… Kenapa masih belum ada…”

Madam Lichtenburg menggigit kukunya sambil menyilangkan kaki.

Tidak ada kabar dari Gagak yang pergi untuk membunuh Schlus Hainkel.

Itu adalah 24 jam yang sangat melelahkan.

Pada titik ini, hanya ada dua kemungkinan hasil.

Pertama. 

Kasus dimana Henderson menyerah pada permintaan tersebut dan melarikan diri.

“Mustahil…” 

Itu adalah kasus yang tidak masuk akal.

Agar seekor Gagak menyerah begitu saja pada permintaan yang telah mereka terima.

Jika mereka melakukan hal seperti itu, mereka akan dikejar oleh Gagak lainnya dan dieksekusi.

Begitulah cara para Gagak menghadapi pengkhianat untuk menjaga kredibilitas mereka.

ℯnu𝐦𝒶.𝗶d

Jadi kasus itu tidak masuk akal.

Dan kasus kedua adalah…

“Dia dikalahkan? Henderson?”

Kasus dimana Crow Henderson gagal dalam pembunuhan dan terbunuh.

Itu juga tidak masuk akal. 

Maksudku, dia adalah seekor Gagak yang telah menyusup ke istana dan membunuh Putra Mahkota, jadi bagaimana dia bisa mati tanpa bisa membunuh rakyat jelata…

“Ibu. aku kembali.” 

“Ah, Erica! Kamu di sini?”

Saat itu, mendengar putrinya masuk melalui pintu, wajah Nyonya menjadi cerah.

Ekspresi serius dan kontemplatif tidak terlihat.

“Aku akan masuk dan istirahat.”

“Tunggu sebentar! Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Apa itu?” 

“Apakah terjadi sesuatu di sekolah hari ini?”

“Hmm…? Tidak ada sesuatu yang sangat besar?”

Pada reaksi Erica yang nampaknya bingung, Nyonya menyadari dia telah melakukan kesalahan.

Mungkin terlihat agak aneh, tapi dia merasa harus menyebutkan namanya secara langsung.

“Schlus Hainkel. Rakyat jelata itu tidak datang atau…”

“TIDAK. Dia datang ke kelas dengan baik. Mengapa?”

“…”

Atas konfirmasi Erica, Nyonya Lichtenburg merasa seperti tercekik.

Schlus masih hidup. 

Itu berarti Henderson telah gagal.

ℯnu𝐦𝒶.𝗶d

Masalah terbesarnya adalah Schlus dengan jelas mengetahui bahwa dialah yang mengirim Gagak.

Saat ini, Schlus pasti sedang menyimpan rasa permusuhan.

Karena dia adalah orang biasa yang tidak akan rugi apa pun, hal yang paling menakutkan adalah tidak mengetahui apa yang akan dia lakukan.

Mungkin dia bahkan akan menyakiti Erica.

Dengan pemikiran itu, Nyonya Lichtenburg merasa butiran keringat mulai terbentuk di punggungnya.

“Erika. Apakah kamu mungkin ingin keluar?”

“Apa? Keluar? Tidak, tidak sama sekali. Mengapa saya harus keluar?”

Tentu saja. 

Mendengar reaksi yang terlalu alami, Nyonya Lichtenburg menghela nafas panjang.

Akademi Kekaisaran yang sangat ingin Erica hadiri.

Dia tidak bisa memaksanya untuk keluar.

“Dengarkan baik-baik, Erica. Saya melakukan penyelidikan terhadap Schlus Hainkel.”

“Oke.” 

“Dan ternyata dia memiliki masa lalu yang tidak diinginkan.”

“Masa lalu yang tidak diinginkan? Seperti apa?”

“Dengan baik…” 

Masa lalu yang tidak diinginkan. 

Apakah dia punya catatan kriminal atau sering mengunjungi rumah bordil?

Erica mendengarkan berita yang akan menambah kredibilitas hipotesisnya sendiri bahwa Schlus adalah manusia sampah yang menjual masa hidupnya kepada iblis.

Di sisi lain, karena dia tidak memikirkan sesuatu yang spesifik, Nyonya Lichtenburg sejenak menjadi bingung dan tidak dapat melanjutkan.

“Dia telah melakukan tindakan yang mengerikan dan tidak bermoral yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata!”

“Aku mengerti.” 

Melampaui kata-kata…? 

Apakah dia melakukan pembunuhan dengan pemotongan atau semacamnya?

Sebelum dia menyadarinya, wajah Erica menjadi pucat.

“Jadi. Aku ingin kamu, putriku, menjauhi orang biasa itu sebisa mungkin.”

Nyonya dengan hati-hati berbicara. 

Schlus Hainkel sepertinya cukup dekat dengan Erica hingga diajak ke rumahnya.

Dia sebenarnya tidak ingin memutuskan persahabatan putrinya, tapi dia tidak punya pilihan.

Demi keselamatan Erica. 

Untuk sesaat, keheningan mengalir di antara keduanya.

Saat bibir Nyonya Lichtenburg hendak bergerak, Erica berbicara terlebih dahulu.

“Saya mengerti, Ibu.” 

“K-Kamu tidak bertanya kenapa?”

“Itu kata-katamu, Ibu. Anda pasti punya alasan. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan.”

“Erika…!” 

Sambil menangis, Nyonya Lichtenburg memeluk putrinya.

Bahkan tidak bermimpi bahwa Erica mempunyai niat lain dalam pikirannya.

‘Maafkan aku, Bu. Saya sangat sadar bahwa Schlus adalah orang yang buruk. Tapi untuk memastikan dia mencapai tujuan yang benar, saya tidak punya pilihan selain tetap dekat dengannya.’

ℯnu𝐦𝒶.𝗶d

Bantu Iris mencegah masa depan di mana Schlus meninggal karena mengorbankan dirinya sendiri.

Buat dia mati sesuai dengan umurnya sendiri dan ungkapkan kepada dunia bahwa dia membuat kontrak dengan iblis.

Untuk rencana ini, dia tidak bisa menjauhkan diri dari Schlus.

◇◇◇◆◇◇◇