Chapter 146

◇◇◇◆◇◇◇

“Kembalilah. Panglima Tertinggi sedang mandi saat ini.”

“Cih…”

Kerumunan ksatria itu berpaling mendengar perkataan Taylor.

Tidak ada seorang kesatria pun yang berani mempertanyakan keinginan Panglima Tertinggi untuk mandi secara pribadi. Terutama jika Panglima Tertinggi itu adalah seorang wanita.

Setelah berhasil membubarkan para ksatria sekali lagi, Taylor menyilangkan lengannya dan kembali duduk di kursinya.

Lima menit setelah Schlus masuk, Pelaine, Panglima Tertinggi, tiba sesuai rencana.

Taylor, tentu saja, tidak menyebutkan kehadiran Schlus di dalam. Dia telah mengatur pertemuan ini karena satu alasan sederhana.

“Aku penasaran apakah mereka sudah bertemu satu sama lain? Heh heh…”

Itu hanya untuk hiburannya sendiri. Keduanya tampak seperti orang yang tidak berpengalaman. Dia penasaran melihat reaksi mereka saat bertemu satu sama lain dalam keadaan telanjang di kamar mandi.

Akankah terdengar teriakan?

Barangkali ia bahkan dapat menyaksikan pemandangan langka dari Schlus Hainkel yang tabah diusir, terluka dan babak belur.

Namun ada sesuatu yang salah.

Dua puluh menit telah berlalu sejak Pelaine masuk, namun, tidak ada satu suara pun, bahkan suara keras sekalipun, yang keluar dari dalam.

Waktu berlalu lebih lama, dan tetap tidak ada seorang pun yang muncul.

enu𝗺𝐚.i𝓭

‘Apakah terjadi sesuatu?’

Mungkinkah mereka diserang oleh pembunuh?

Perasaan tidak tenang mulai merayapi pikiran Taylor.

Dia sangat ingin menengok mereka, tetapi pikiran tentang istri dan putrinya yang menunggunya di rumah mengusik hati nuraninya.

Dia mempertimbangkan untuk memanggil mereka, ketika—

Suara langkah kaki bergema dari dalam.

Schlus Hainkel muncul, ditemani oleh…

“Apakah Anda masih berjaga? Terima kasih atas ketekunan Anda, Wakil Komandan.”

“…Ya.”

…Pelaine, Panglima Tertinggi, berjalan di sampingnya.

Namun, sikap Pelaine aneh. Telinganya yang biasanya waspada kini terkulai, postur tubuhnya santai.

Tatapannya yang biasanya tajam, melembut, tertuju pada wajah Schlus.

Itu adalah wajah seorang wanita yang sedang jatuh cinta, bukan wajah Panglima Tertinggi yang tegas atau wajah Orang Suci yang saleh.

‘Apa yang terjadi disana?’

Taylor menatap mereka dengan tercengang, saat Schlus mendekat dan berbisik di telinganya.

“Penjahit.”

“Ya?”

“Saya yakin Anda yang mengatur situasi itu. Saya ingin mengucapkan terima kasih.”

“Ah…ya…”

Taylor berusaha tersenyum malu.

enu𝗺𝐚.i𝓭

Dia mengharapkan rasa terima kasih?

Dia berasumsi Schlus adalah seorang pemuda yang tidak berpengalaman, tetapi ternyata dia cukup ahli.

Jika diberi kesempatan, dia bisa menaklukkannya hanya dalam waktu satu jam…

Taylor merasakan kekaguman yang aneh terhadap Schlus yang tampaknya tidak bersalah.

“Sekarang kau bisa membiarkan ksatria lainnya masuk.”

“Ah, tentu saja. Aku akan mengizinkan mereka masuk setelah aku mengganti airnya.”

“Mengganti air? Mengapa hal itu tidak efisien?”

“Ada beberapa… individu yang antusias yang dengan senang hati akan meminum air mandi yang digunakan Panglima Tertinggi.”

Wajah Pelaine mengeras.

Dia telah mempelajari sesuatu yang tidak ingin dia ketahui.

Tepat saat itu, Schlus tersentak, mengantisipasi serangan seorang pembunuh, saat langkah kaki yang tergesa-gesa mendekat. Namun, itu hanyalah seorang ksatria dari Imperial Knights.

“Schlus Hainkel! Panglima Tertinggi! Apakah kalian berdua di sini?!”

“Apa itu?”

“Berita penting! Duke Lorraine telah menyatakan menyerah tanpa syarat dan ingin berunding!”

Ketiganya membeku, tertegun.

◇◇◇◆◇◇◇

Situasinya telah menjadi mendesak.

Saya terkejut. Saya berasumsi keadaan akan tetap tenang sepanjang hari, memberi mereka waktu untuk memulihkan diri dari pertempuran hari sebelumnya dan menghitung kerugian mereka.

Saya menduga Lorraine akan menunggu paling tidak sehari sebelum mengambil langkah selanjutnya.

Dia mengejutkanku sekali lagi. Dia telah menyatakan penyerahan diri tanpa syarat tanpa negosiasi apa pun.

“Apakah itu jebakan?”

“Kami sedang menyelidiki. Namun, Duke Lorraine sendiri telah tiba di Kastil Keempat dan meminta kami melucuti semua prajuritnya.”

Tampaknya tidak mungkin itu jebakan.

Barisan prajurit yang mendekat, kurus kering dan rapuh, mengonfirmasi kecurigaanku. Formasi itu tidak cocok untuk pertempuran, mangsa empuk bagi kavaleri kami.

Mereka tidak datang untuk bertempur. Mereka menyerah.

“Duke Lorraine ingin berunding! Buka gerbang utama!”

Suara seorang bentara bergema dari bawah.

Pelaine tetap diam, menatapnya dengan tatapan dingin. Aku harus mengagumi ketenangannya.

enu𝗺𝐚.i𝓭

Saya pasti akan sangat gembira, bersemangat untuk menerima penyerahan diri. Namun, Pelaine menjaga martabat Kekaisaran, setiap detail dipertimbangkan dengan saksama.

“Duke Lorraine ingin berunding! Tanggapi!”

Diamnya Pelaine adalah jawabannya.

“Cukup. Hentikan sandiwara ini.”

Lorraine sendiri muncul dari kolom dan berbicara kepada Pelaine.

“Saya, Lorraine Philip, mantan Adipati Koloni Selatan, secara resmi menyerah kepada pasukan penindas.”

“Buka gerbangnya.”

Akhirnya Pelaine mengeluarkan perintah.

Gerbang berderit terbuka, dan Lorraine turun dari kudanya dan memasuki Kastil Keempat.

Rombongannya mencoba mengikuti, tetapi dihentikan oleh para kesatria kami. Hanya Lorraine yang diizinkan masuk.

“Antar dia ke ruang rapat.”

Kami menuju ke ruang pertemuan, Pelaine dan saya memimpin jalan, diikuti oleh Kane dan komandan lainnya.

Kami mengambil tempat duduk kami, hierarki secara alamiah menegaskan dirinya sendiri.

Dua kursi tetap kosong, bagian kepala meja dan bagian tepat di bawahnya.

“Apa yang kamu tunggu? Duduklah.”

“Ah… ya.”

Aku melewati Pelaine yang ragu-ragu dan mengambil tempat duduk di bawah kepala meja.

Saya tidak bisa berasumsi bahwa saya bisa duduk di atas Panglima Tertinggi, meskipun secara teknis saya adalah atasannya.

Waktu saya di sini terbatas, sementara Pelaine akan tetap mengawasi urusan pascaperang. Saya tidak bisa meremehkan kewenangannya.

Setelah menunggu sebentar, langkah kaki mendekat dan pintu terbuka, menampakkan Lorraine yang muram.

Mengapa dia diborgol…?

“Apakah ini semua pasukan di bawah komandomu?”

“Ya.”

“Apakah kau sudah membubarkan garnisun di kastil lainnya?”

“Mereka tetap di tempat untuk menjaga ketertiban.”

“Pembubaran garnisun segera akan ditambahkan ke persyaratan penyerahan.”

Pembubaran garnisun merupakan titik krusial.

Sisa-sisa loyalis Lorraine di dalam penjaga kota hampir merenggut nyawa Ainz dan Erica. Kami harus memastikan pemberantasan total terhadap perlawanan yang tersisa.

“Lakukan sesukamu…”

“Sekarang, tundukkan kepalamu dan mohon ampun—”

“Serahkan senjatamu dan tandatangani dokumennya—”

Kami berbicara serentak, kata-kata kami saling tumpang tindih.

Pelaine dan aku saling bertukar pandang.

Saya salah bicara.

Menandatangani dokumen merupakan kebiasaan modern. Di sini, membungkuk dan mengikis merupakan norma.

Pelaine memejamkan matanya dan memberi isyarat agar saya melanjutkan.

Sekarang semua orang menatapku. Aku tak bisa menunda lebih lama lagi.

Aku mendesah dan mengambil dokumen yang telah disiapkan, lalu menyebarkannya di atas meja.

Mereka memasukkan klausul baru yang ditambahkan mengenai pembubaran garnisun.

“Serahkan senjatamu, Lorraine.”

“Senjataku…?”

“Serahkan senjata pribadi Anda sebagai tanda penyerahan diri.”

Lorraine menundukkan kepalanya, tangannya bergerak ke ikat pinggangnya.

Dia membuka pedangnya yang masih tersarung, dan menaruhnya di atas meja.

Saya memberinya pena, dan dia dengan tenang membaca dokumen itu sebelum menandatangani namanya.

enu𝗺𝐚.i𝓭

Saya menandatangani berikutnya, diikuti oleh Pelaine dan Kane.

Penyerahannya resmi.

“Dengan ini, kami menerima penyerahan pasukan pemberontak yang dipimpin oleh mantan Adipati Lorraine, dan menyatakan berakhirnya semua kerusuhan di wilayah Selatan.”

Lorraine tetap diam, kepalanya tertunduk.

Kini saatnya untuk penyerahan diri yang sesungguhnya. Kami bangkit dan menuntunnya keluar, kembali ke gerbang utama.

Dikelilingi oleh para kesatria kita, Lorraine berbicara kepada pasukannya, memerintahkan mereka untuk meletakkan senjata dan menyerah.

Dentang…

Klik…

Gedebuk…

Prosesi prajurit yang menyerah pun dimulai, membuang senjata dan baju zirah mereka.

Pemandangan yang menakjubkan, ribuan tentara melucuti senjata mereka sekaligus. Sebuah gunung baja berkilau menjulang di hadapan kami.

Prosesi itu berlanjut selama berjam-jam.

Sementara itu, kami mengirimkan para ksatria ke kastil lain untuk memastikan tidak ada penyergapan atau perlawanan tersembunyi.

Setelah kami memastikan penyerahan diri seluruh pasukan pemberontak, kami dapat melanjutkan.

Saat matahari mulai terbenam, meninggalkan bayangan panjang di dataran, para Ksatria Suci dan Pelaine bersiap memasuki tiga kastil yang tersisa dan mengibarkan panji Kekaisaran.

Saya mendekati Pelaine dengan permintaan yang sulit.

“Panglima Tertinggi.”

enu𝗺𝐚.i𝓭

“Ah, Schlus. Itu benar-benar terjadi seperti yang kau prediksi. Aku tidak pernah membayangkan Duke Lorraine akan menyerah secepat itu… Sepertinya kau akan bisa kembali seperti yang direncanakan.”

“Pelaine, aku punya permintaan mendesak.”

“Apa itu?”

“Saya ingin mempercayakan eksekusi Duke Lorraine kepada Anda.”

Rahang Pelaine sedikit ternganga.

◇◇◇◆◇◇◇