Chapter 142

◇◇◇◆◇◇◇

“B-tolong aku… Tolong aku!”

“Aduh!”

Seorang ksatria manusia, memegang obornya rendah, mundur ketakutan.

Seorang prajurit beastman, yang kehilangan kedua kakinya, menyeret dirinya sendiri di tanah, teriakannya bergema di hutan.

Ksatria itu telah melihat lebih dari sepuluh korban seperti itu, dengan anggota tubuh mereka terputus.

Bahkan mereka yang relatif utuh—

“Sudah kubilang lari! Kenapa kau merangkak kembali?!”

“Diam dan ikuti aku! Jika kau membelot, kau akan dieksekusi!”

“Aaaaagh! Aku sekarat! Aku sekarat!”

—berada dalam keadaan histeria.

Mata mereka tidak fokus, gerakan mereka tidak menentu. Mereka harus ditahan, atau mereka akan pergi begitu saja.

Apa yang telah mereka lihat? Apakah mereka disergap dalam kegelapan dan dibunuh satu per satu?

Seharusnya itu tidak menjadi masalah sekarang. Lebih dari seribu bala bantuan mengalir ke Hutan Besar.

“T-tolong… bawa aku bersamamu… aku tidak ingin mati…”

“….”

Semakin dalam mereka menyelam, semakin banyak mayat dan luka yang mereka temukan.

Tumpukan mayat adalah pemandangan yang biasa. Dan yang paling aneh adalah, tidak ada satu pun mayat yang memiliki lebih dari dua luka.

Potongan yang bersih dan tepat yang telah membunuh mereka seketika.

Apakah mereka sedang menghadapi seorang penyihir?

Para prajurit terdiam, kekhawatiran mereka bertambah.

“Sepertinya Schlus Hainkel memiliki pengawal yang kuat. Tetap waspada.”

“Ya, Tuan.”

“Schlus Hainkel kemungkinan memberikan dukungan dengan sihir. Laporkan tanda-tanda penggunaan mantra segera—”

“Matikan obornya.”

“….”

Sang ksatria, terputus di tengah kalimat, menggertakkan giginya.

Mereka memperlakukan manusia-manusia buas ini seperti orang sederajat.

Mereka telah memberi mereka kesempatan. Namun, dapatkah orang-orang biadab ini, yang terbiasa hidup dalam kebrutalan, benar-benar memahami konsep kebebasan?

Mereka telah diberi kesempatan untuk bertarung bersama manusia, namun mereka berani mengganggu atasan mereka.

Kemarahannya hampir meledak, ketika—

“Siapa sih yang—”

Dunia pun jatuh ke dalam kegelapan.

Obor-obor telah padam.

Ketika para prajurit meraba-raba batu api dan sumbu mereka, mencoba menyalakan kembali obor mereka—

“Aduh!”

enu𝓶a.𝒾d

—pilar cahaya biru muncul dari dada ksatria itu.

Para prajurit membeku, menatapnya dengan ngeri.

Dengan suara berderak yang memuakkan, sebilah pisau baja muncul dari punggungnya, menembus baju besinya.

“Aduh…! Aduh…!”

Berdebar!

Ksatria itu mengejang, tatapannya tertuju pada dua pedang yang membentuk salib di dadanya.

Lalu bilah pedang itu meledak ke luar, merobek-robek tubuhnya.

Darah dan kengerian berceceran di sekujur tubuh para prajurit.

Mereka akhirnya mengerti apa yang dibicarakan para pembelot itu.

“Larilah jika kau ingin hidup.”

Seorang lelaki, dengan wajah tanpa ekspresi meskipun berlumuran darah, berdiri di hadapan mereka.

Schlus Hainkel, menghunus bilah cahaya dan pedang baja.

Pemandangan itu membangkitkan rasa takut yang mendalam dalam diri para manusia binatang.

Mereka ragu-ragu.

“Jangan takut! Itu hanya tongkat yang bersinar! Jika satu jatuh, dua orang akan menggantikannya! Jika dua orang jatuh, kita semua akan menyerang! Bukankah begitu cara kita bertarung?!”

enu𝓶a.𝒾d

“Benar sekali! Kita tidak perlu takut! Demi kebebasan!”

“U-untuk kebebasan!”

Mereka tidak perlu takut. Mereka dengan senang hati akan mengorbankan nyawa mereka demi kebebasan anak-anak mereka.

Mereka menekan rasa takut mereka dan menyerang.

“Hah?”

Kilatan cahaya.

Lalu dunia berputar.

Mereka telah melihat bilah cahaya itu bergerak, sangat cepat. Namun, mereka tidak dapat memproses apa pun selain itu.

Mereka sudah terjatuh, tenggorokan mereka tergorok.

“Jika satu jatuh, dua orang akan menggantikannya!”

“Jika dua orang jatuh… Ugh!”

Mereka tidak bisa menghentikannya.

Dia seperti kekuatan alam.

Sulit dipercaya bahwa dia hanya seorang manusia, yang rentan terhadap kelelahan dan butuh makan dan tidur.

Mereka tahu mereka dapat mengalahkannya dengan jumlah, tetapi tubuh mereka menolak untuk bekerja sama.

“Jangan pengecut! Jumlah kita lebih banyak darinya! Kenapa kalian takut?!”

“…!”

Didorong oleh teriakan sang ksatria manusia, para prajurit maju terus.

Mereka terus berdatangan, bahkan saat mereka jatuh, satu demi satu. Dan akhirnya, Schlus menunjukkan kelemahannya.

“Ugh! Aku tidak akan membiarkanmu…!”

Dia tengah berjuang mencabut pedang besarnya dari perut seorang manusia binatang.

Jika bukan karena pedang kedua…

Seorang manusia binatang melemparkan kapak tangan ke belakang kepala Schlus.

Itu adalah bidikan yang sempurna.

Schlus masih berjuang dengan pedang besarnya.

Kapak itu mengenai sasarannya, membelah tengkoraknya.

“Hah?”

“Apa…?”

Kapak itu berhenti di udara, melayang di depan tangan kiri Schlus yang terentang.

Para prajurit akhirnya menyadari.

Schlus Hainkel tidak menggunakan sihir.

Sampai sekarang.

enu𝓶a.𝒾d

Pilar cahaya lenyap, dan kegelapan kembali.

Lalu, dengan suara mendesing, udara di sekitar Schlus berputar, dan pilar cahaya baru meletus dari tangannya.

Yang ini berbeda. Lebih cerah. Lebih besar.

Mata manusia binatang itu, yang memantulkan cahaya biru, membelalak ketakutan.

Gelombang ketakutan yang tak terkendali melanda mereka.

Prajurit yang melempar kapak itu sudah tergeletak di tanah dan mengotori dirinya sendiri.

“Aaaah! Monster!”

“Mau ke mana kalian?! Pengecut! Kembali ke sini!”

Para manusia binatang berhamburan, lari ketakutan.

Para ksatria manusia mencoba mengumpulkan mereka, tetapi sia-sia.

Retakan!

Schlus mengayunkan bilah cahayanya, menyerempet batang pohon di dekatnya.

Dengan suara berderak yang memuakkan, pohon itu tumbang, batangnya yang besar jatuh ke tanah.

Sebuah pohon di Hutan Besar… sebuah pohon yang membutuhkan puluhan penebang kayu untuk menebangnya… telah tumbang hanya dengan satu pukulan.

“Ah…”

Wajah para ksatria manusia menjadi pucat.

Saat para beastmen yang melarikan diri melewati mereka, mereka juga mulai mundur.

Lalu pintu air terbuka.

Mereka semua berlari, manusia dan manusia binatang, menjauh dari Schlus, menjauh dari cahaya yang menakutkan itu.

Mereka tidak peduli ke mana mereka pergi, yang penting jauh dari cahaya yang tidak menyenangkan itu.

Banyak di antara mereka yang melarikan diri jauh ke dalam Hutan Besar, menjauh dari jalan raya, menuju kegelapan.

“A-apa yang kau lakukan?! Kenapa kau berlari?!”

“Jangan hentikan aku! Aku akan keluar dari sini!”

Prajurit yang tersisa, yang tidak melihat apa yang terjadi, merasa bingung.

Cahaya redup di kejauhan tidak tampak mengancam.

Mereka maju dengan hati-hati.

“Aaaaagh! Lari!!!”

“Monster-monster!”

Dan mereka pun mengalami nasib yang sama. Mereka melihat rekan-rekan mereka dibantai satu per satu, dan mereka pun berbalik dan melarikan diri.

Jumlah pembelot tumbuh secara eksponensial.

enu𝓶a.𝒾d

“Apa… apa yang terjadi?”

“Apa yang terjadi di sana?”

Rasa ingin tahu hanya dapat mengalahkan rasa takut ketika jumlah pembelot sedikit. Namun, saat ratusan tentara yang panik berdatangan ke arah mereka, rasa ingin tahu mereka lenyap, digantikan oleh rasa takut yang mendalam.

Ketakutan itu menular.

Bahkan mereka yang belum melihat Schlus pun ikut tersapu kepanikan dan ikut mundur.

Mereka merangkak dengan tangan dan lutut, menginjak-injak rekan-rekan mereka yang terjatuh.

Itu adalah pemandangan yang benar-benar kacau.

◇◇◇◆◇◇◇

“Astaga…”

Para kesatria tiba di tempat tinggal para penyihir, sebuah hotel yang telah dialihfungsikan, dan terkesiap.

Mayat Beastmen berserakan di tanah. Mereka bukan prajurit biasa.

Mereka adalah pembunuh yang bersenjatakan belati dan pedang.

“Schultzenburg! Kamu baik-baik saja?!”

Kane bergegas masuk.

Jumlah mayat bertambah saat ia masuk lebih dalam ke hotel. Pintu masuk dipenuhi mayat, membentuk barikade mengerikan.

Dia akhirnya mencapai bagian dalam, melangkah melewati mayat-mayat—

“Brengsek…!”

—dan mulai menaiki tangga.

Musuh telah menembus jauh ke dalam hotel, berjuang melewati gedung.

Para ksatria menyebar, mencari di setiap ruangan.

“Nona Erica! Tuan Ainz!”

Tidak ada tanda-tanda mereka.

Hanya saja mayat para beastmen semakin banyak, darah mereka mengotori dinding dan lantai.

Kane mencapai lantai atas dan melihat sekeliling.

“Itu dia! Putri Gawayn!”

Seorang ksatria berbaju zirah lengkap duduk bersandar di dinding.

Kane mengenali pedang perak yang khas itu dan bergegas ke arahnya. Dia dengan hati-hati melepaskan helmnya, memperlihatkan wajah pucat Trie.

“Apakah kamu baik-baik saja, Schultzenburg?”

“….”

Dia tidak menanggapi tamparan lembutnya.

Pandangan Kane tertuju ke perutnya. Darah merembes melalui celah-celah baju besinya. Sebuah bilah pisau berhasil menembus celah-celah baju besinya.

“Sialan, ramuan penyembuh. Ramuan penyembuh.”

Dia meraba-raba kantongnya, mengeluarkan ramuan penyembuh bermutu tinggi.

Dia tidak punya waktu untuk memeriksa apakah wanita itu masih hidup. Jika itu adalah putri Gawayn, dia harus mencobanya. Dia menuangkan ramuan itu ke lukanya.

“Batuk!”

“Apakah kamu sudah bangun?!”

enu𝓶a.𝒾d

“Tuan… Kane…”

Mata Trie bergetar terbuka.

Dia pikir pertarungan telah berakhir.

Kemudian-

“Terkesiap!”

—matanya membelalak saat mengingatnya. Dia belum menghabiskan semuanya. Dia pingsan sebelum bisa menghabiskan lima yang terakhir.

“T-tidak… di dalam… di dalam…”

Air mata mengalir di wajahnya saat dia menunjuk ke arah lorong.

Dia telah gagal.

Dia telah membiarkan mereka lewat, menuju teman-temannya.

Kane melompat berdiri, rahangnya terkatup, dan berlari menyusuri lorong menuju ruangan terakhir.

“….”

Mayat Beastmen bertumpuk di depan pintu. Kane membukanya dengan hati-hati.

“Kyah! Dia ada di sini!”

“Tangkap dia, Ainz!”

“Eh… eh…?”

“….”

Dua orang mahasiswa, wajah mereka pucat karena ketakutan, menatapnya.

enu𝓶a.𝒾d

Kane berkedip, bertanya-tanya apakah dia berhalusinasi.

Namun pemandangannya tetap tidak berubah. Kedua penyihir itu masih hidup. Dan tidak terluka.

“Coba!”

“Kamu aman!”

Trie muncul di lorong, langkahnya goyah, dan kedua murid itu berlari ke arahnya.

“Waaaaah! Kupikir kau sudah mati, Trie! Suasananya begitu sunyi!”

“A-apa yang terjadi?”

“Apa yang terjadi?! Kau melawan mereka! Mengerikan sekali!”

“….”

Trie bersandar pada Erica, terjatuh ke lantai, ekspresinya bingung.

Mayat-mayat di lorong… dia tidak membunuh mereka.

Dia telah membiarkan mereka lewat. Tapi kalau bukan teman-temannya yang membunuh mereka, lalu siapa…?

“Ugh… Senang bertemu denganmu lagi, penyihir pemarah!”

“Siapa yang kau panggil— Agh! Tulang rusukku!”

Trie, yang tidak menyadari misteri itu, memeluk Erica erat-erat.

enu𝓶a.𝒾d

Ainz yang menyaksikan kejadian itu, perlahan mundur.

Dia menabrak sesuatu dan berbalik.

Kane, sang Komandan Ksatria Kekaisaran yang berbadan besar, berdiri di sana sambil menyeringai.

“Heh heh. Bukankah aku juga pantas dipeluk?”

“Hah? Tidak, aku tidak—”

“Hahaha! Syukurlah kalian selamat, para penyihir!”

“Aaaah!”

Jeritan dua mahasiswa Universitas Kekaisaran bergema di seluruh hotel.

◇◇◇◆◇◇◇