Chapter 131

◇◇◇◆◇◇◇

Perayaan kemenangan mendadak meletus di tengah malam.

Tatapan waspada yang diarahkan penduduk kepada Pelaine dan para kesatria berubah. Mereka menduga akan datangnya penindas lain, penakluk lain yang akan menjarah sumber daya mereka.

Sebaliknya, mereka menyambut kami bagaikan pembebas, memenuhi jalan dengan sorak-sorai dan teriakan kegembiraan.

“Wow…”

Pemandangan dari atas sungguh menakjubkan. Lampu dan lilin berjejer di sepanjang jalan, menerangi wajah Pelaine yang terkejut.

Dia jelas tidak mengantisipasi sambutan yang begitu hangat.

Kami telah memperoleh dukungan dari Kastil Keempat, tetapi bukan tanpa kerumitan.

Saya telah menetapkan tarif pajak nol persen. Jika kami terpaksa meminta pasokan, itu akan menghilangkan semua niat baik yang telah kami peroleh.

Kami harus sangat bergantung pada pedagang yang kami sewa untuk menyediakan perbekalan. Jika itu tidak cukup, kami harus membeli apa yang kami butuhkan dengan harga yang wajar, bukan hanya mengambil apa yang kami inginkan.

Untungnya, biayanya akan diambil dari kas Kekaisaran, bukan dari kantongku sendiri. Kaisar tidak akan keberatan dengan biaya untuk menghidupkan kembali pasukan penindas yang hampir musnah.

“Hehe. Mereka tampaknya menyukaimu.”

“Yah, aku memang memberikan mereka tawaran yang cukup menggiurkan.”

Iris muncul di sampingku di balkon tempat tinggal luas yang telah aku amankan untuknya, Erica, dan Ainz.

Trie dan saya terbiasa hidup susah, tidur di tanah dalam tenda, tetapi ketiga orang ini membutuhkan akomodasi yang lebih nyaman.

Mereka harus berada dalam kondisi prima agar dapat tampil sebaik-baiknya.

Meskipun mereka mungkin tampak rapuh, mereka mampu menanggung kesulitan luar biasa di medan perang, tetap fokus bahkan setelah berhari-hari tanpa tidur.

Tentu saja, keamanan dan perlindungan juga menjadi faktor dalam memilih tempat tinggal mereka.

“Ooh… Tempat tidur yang nyaman! Rasanya sudah lama sekali.”

“….”

Dengan bunyi gemerisik kain, Iris berbalik dan jatuh ke tempat tidur.

Dia telah bekerja tanpa lelah beberapa hari terakhir ini, mengumpulkan intelijen di Kastil Keempat, menyampaikan pesan kepada kami, dan merawat yang terluka.

Kini, kelelahan mulai menghampirinya.

Dia menempelkan pipinya ke bantal, ekspresi bahagia tampak di wajahnya.

Tampaknya sedikit… tidak bermartabat bagi seorang Saintess.

“Kau sudah bekerja keras, Iris. Ini akan menjadi tugas yang sulit tanpamu.”

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶d

“Pembicara yang lancar.”

“Hm?”

“Kau akan mengatakan hal yang sama kepada yang lain, bukan? Tapi mengapa mengatakannya kepadaku sekarang, sendirian, seperti ini? Itu agak… jelas, bukan begitu?”

“….”

Dia salah paham.

Saya merasa bertanggung jawab menyeret para mahasiswa ini ke medan perang. Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya dengan tulus.

Aku tidak bermaksud agar hal itu terdengar… genit.

“Itu bukan niatku.”

“Oh? Dan apa niatmu?”

“….”

Kalau tersebar kabar bahwa aku berusaha merayu Sang Santa, aku akan dikubur hidup-hidup sebelum matahari terbit.

Saya harus mengklarifikasi ini.

“Aku tidak bermaksud untuk… menjilatmu.”

“Tentu saja tidak. Aku tahu kau tidak akan melakukan itu.”

“….”

Aku mengira dia akan terus menggodaku, tetapi dia terdiam. Dia memalingkan muka, dan kukira dia sudah tertidur.

Aku mendekati tempat tidur untuk menutupinya dengan selimut, ketika—

“Apa yang kau lakukan? Mendekati wanita yang sedang tidur seperti itu?”

“Aku hanya akan menutupimu dengan selimut.”

“Benarkah? Aku akan percaya padamu… untuk saat ini.”

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶d

Dia menyeringai, dan saya merasa ekspresi itu menjengkelkan sekaligus aneh. Apakah dia selalu mampu tersenyum dengan cara yang jenaka seperti itu?

Aku berbalik untuk pergi, tetapi tiba-tiba sebuah pertanyaan terlintas di benakku.

“Iris, apakah kamu masih melihat masa depan?”

“Ya.”

“Apakah kau… melihat sesuatu tentangku? Tentang kematianku atau luka-lukaku dalam perang ini?”

“….”

“Jika kau punya, tolong beri tahu aku. Aku perlu tahu agar aku bisa—”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu, Schlus. Aku akan mengurus semuanya. Keadaan akan semakin rumit jika kau tahu masa depan.”

Dia ada benarnya.

Semakin sedikit orang yang mengetahui masa depan, semakin kecil peluang untuk mengubahnya.

Dulu, aku akan merasa cemas mendengar kata-katanya yang samar. Namun, sekarang, aku benar-benar percaya padanya. Dia rela mengorbankan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan orang lain.

“Kau benar-benar tidak perlu khawatir. Aku akan memastikan kau pulang dengan selamat, ke pelukan orang-orang yang kau cintai.”

“Aku tidak punya keluarga, Iris.”

“Aku tahu.”

“…?”

Itu… sungguh kasar.

Aku masih berusaha mencerna kata-katanya ketika kudengar suara langkah kaki menaiki tangga.

Wah!

“Wah! Kau sudah dapat hotel untuk kita? Schlus, kau lebih perhatian dari yang kukira… Uh…?”

“Erica, kamu di sini.”

Pintu terbuka lebar, menampakkan Erica.

Wajahnya yang memerah karena kegembiraan atas sambutan para penghuni, perlahan mengeras saat dia mengamati pemandangan itu.

“Apa yang kalian berdua lakukan…?”

“Ah.”

Aku sadar bahwa aku sedang mencondongkan tubuh ke arah Iris yang tengah berbaring di tempat tidur.

◇◇◇◆◇◇◇

“Saya sempat tersesat sedikit, tapi akhirnya saya berhasil!”

Alexia berdiri gagah di bawah terik matahari gurun, dadanya membusung.

Di kejauhan, ia dapat melihat sebuah kota yang dikelilingi oasis. Setelah berhari-hari mengembara, tertipu oleh fatamorgana, kota ini menjadi nyata.

“Wah! Kapan kota ini jadi sebesar ini?!”

Memasuki kota, Alexia terkesiap.

Beberapa abad yang lalu, kota ini hanyalah sebuah desa kecil yang dihuni oleh belasan keluarga. Kini, kota ini telah menjadi kota metropolitan yang ramai.

Alasan pertumbuhannya yang cepat bukanlah oasis yang luas itu. Tanahnya terlalu tandus untuk pertanian.

Katalis sebenarnya adalah Kekaisaran Freya.

Puluhan tahun lalu, pasukan manusia gabungan Freya dan Trud telah menyerbu gurun dengan dalih merebut kembali tanah suci.

Kota ini, yang dikenal sebagai Pos Terdepan Gurun, merupakan pusat perdagangan utama yang menghubungkan Kekaisaran dengan gurun.

Populasinya yang besar ditopang oleh hasil pertanian Kekaisaran.

Berkat masuknya sumber daya ini, Pos Terdepan Gurun telah menjadi kota yang berkembang dengan populasi elf yang besar, suatu anomali aneh di tanah yang bukan milik mereka.

“Aku seharusnya bisa menemukannya dengan mudah!”

Alexia berjalan menyusuri pasar yang ramai, menghindari unta-unta yang tersesat, matanya mengamati kerumunan.

Majin telah hidup selama berabad-abad.

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶d

Esensi mereka, yang telah terkonsolidasi selama ribuan tahun, tidak mudah berubah. Dia tidak akan jauh berbeda dari dirinya yang dulu berabad-abad lalu.

Percaya diri dengan intuisinya, dia melanjutkan pencariannya, dan—

“Ketemu kamu!”

Dia melihatnya di dekat kawasan permukiman. Matanya berbinar, dan dia bergegas ke arahnya.

“Baiklah, anak-anak, lihat koin ini?”

“Ya!”

Seorang pria berpakaian ponco dengan mata sipit berdiri dikelilingi oleh sekelompok anak-anak.

Dia mengangkat sebuah koin, menunjukkannya kepada mereka sebelum mengepalkan tangannya di sekitar koin itu.

“Sekarang, untuk trik sulap ini, aku butuh bantuanmu. Bisakah kau memberikan sebagian energimu pada koin itu?”

“Energi?”

“Benar sekali. Tiup saja tinjuku, satu per satu.”

“Ah!”

Pria itu mengulurkan tinjunya, dan anak-anak menggembungkan pipi mereka, lalu meniupnya satu per satu.

Beberapa di antara mereka tak sengaja menyemprotkan air liur ke tangannya, namun lelaki itu tampak tak peduli dan tetap tersenyum ceria.

“Pfft!”

“Kerja bagus. Berikutnya.”

“Hoooo!”

“Bagus sekali. Yang terakhir?”

“Pffffffffff!!!”

“….”

Seorang gadis—bukan, seorang wanita dewasa—dengan wajah merah padam meniup tinjunya sekuat tenaga.

Senyum pria itu memudar.

Seseorang yang seharusnya tidak berada di sini, ada di sini.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Alexia?”

“Hei! Teruskan! Kamu sedang melakukan trik sulap!”

“Baiklah, anak-anak. Saya rasa cukup untuk hari ini.”

“Aduh…”

Pria itu bertepuk tangan, dan anak-anak yang kecewa pun bubar.

Namun, yang paling kecewa adalah wanita kekanak-kanakan itu—Majin.

“Sihir! Aku ingin melihat keajaiban itu!”

“Kau juga bisa melakukan sihir, Alexia.”

“Tapi aku harus menggunakan mantra! Kau hanya perlu menggosok kedua tanganmu dan koin itu akan hilang! Bukankah itu menakjubkan?!”

“Ha ha…”

Makhluk yang mampu menghancurkan seluruh kota terkesan dengan sulap sederhana.

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶d

Pria itu tersenyum, melihat Alexia menghentakkan kakinya karena frustrasi.

Dia tidak berubah sama sekali.

“Kau masih mencintai anak-anak, begitu?”

“Dan kau masih bertingkah seperti itu.”

“Hehe! Jadi kamu mengaku suka padaku?!”

“Saya suka anak-anak, tapi saya tidak suka orang dewasa yang kekanak-kanakan.”

“Itu jahat!”

Majin dikenal sebagai Penyihir.

Sejak tiba di dunia manusia, ia menjadi terobsesi dengan mengurus anak-anak, mendirikan panti asuhan di seluruh benua.

Alexia menganggapnya sangat aneh.

Ia pernah bepergian dengan rombongan sirkus, mementaskan pertunjukan sulap. Tampaknya ia tidak mengubah kebiasaannya.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini?”

“Aku hanya ingin… melihat jantungmu!”

“…?”

Si Penyihir tersentak, namun segera menenangkan diri.

Melewatkan basa-basi dan langsung ke pokok permasalahan adalah ciri khas Alexia. Dia hanya merasa lega karena Alexia tidak berencana untuk menundukkannya dan memeriksa jantungnya secara paksa.

“Silakan. Silakan saja.”

“Terima kasih!”

Sang Pesulap merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

Alexia mendekatinya, dengan senyum ceria di wajahnya, dan meletakkan tangannya di dada kirinya.

Dia dengan cermat memeriksa aliran energi di dalamnya.

Dia bisa melihat jantungnya berdetak, memompa mana melalui sirkuit internalnya yang rumit. Dia bisa melihat kekuatan Majin di dalamnya. Kekuatan yang akan dianggap transendental menurut standar manusia.

“Hah?!”

Alexia terhuyung mundur, matanya terbelalak karena terkejut.

Dia menatap Sang Penyihir, yang mempertahankan ekspresi tenangnya seperti biasa, tangannya gemetar.

Dia tidak sanggup bertanya. Dia takut dengan apa yang akan dikatakannya.

“Kau… kau tidak… melepaskan kekuatanmu, kan?!”

“Haha. Kau berhasil menangkapku.”

“Kenapa?! Kenapa kau melakukan itu?! Kau akan menjadi manusia biasa!”

Melepaskan kekuatannya berarti melepaskan keabadian.

Alexia tidak dapat memahami mengapa dia memilih kematian. Hal itu membuatnya merinding.

Ada Majin lain seperti ini.

Seorang Majin yang telah menyia-nyiakan kekuatannya, mencoba mengangkat derajat umat manusia.

“Berapa banyak waktu yang tersisa yang kamu miliki?”

“Sekitar sepuluh tahun.”

“Sepuluh tahun! Berapa banyak kekuatan yang kau berikan?!”

“Hahaha. Cukup banyak. Tapi jangan khawatir. Aku tidak memberi cukup kepada satu orang pun untuk mengganggu dunia manusia. Mereka semua adalah anak-anak yang lemah, di ambang kematian. Aku hanya memberi mereka cukup untuk menjalani rentang hidup alami mereka.”

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶d

“Oh…”

Alexia tercengang.

Dia tahu dia mencintai anak-anak, tetapi dia tidak menyadari bahwa dia telah mengorbankan hidupnya sendiri untuk membantu mereka.

Senyumnya yang abadi tampak… tragis hari ini.

“Hiks! Hiks! Kau seharusnya memberi tahu seseorang! Jumlah kita tidak banyak! Aku sedih memikirkan jumlah mereka semakin sedikit sekarang!”

“Maaf. Saya berencana untuk mengumumkannya di sebuah rapat, menjelang akhir…”

“Mengerikan sekali! Kamu ini anak kecil?! Mengumumkan kematianmu di menit-menit terakhir agar semua orang bisa merasa sedih dan menyesal? Apa kamu menikmatinya?”

“Haha. Sakit sekali. Mungkin aku sudah seperti anak kecil, menghabiskan begitu banyak waktu bersama mereka.”

“Umumkan sekarang! Beri semua orang waktu untuk bersiap!”

“Baiklah…”

Sang Penyihir mendesah, menatap wajah Alexia yang penuh air mata.

Dia begitu terfokus pada satu tujuan tunggalnya sehingga dia tidak mempertimbangkan perasaan rekan-rekan Majinnya. Dia tidak mempertimbangkan kesedihan yang akan mereka rasakan saat kehilangan salah satu dari mereka.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu yakin kamu tidak secara tidak sengaja memberikan terlalu banyak kekuatan kepada siapa pun?”

“Saya cukup yakin saya tidak melakukannya.”

Alexia, setelah menyeka air matanya, telah mendapatkan kembali energinya yang biasa.

Si Penyihir mengusap dagunya sambil mengingat kembali.

Dia telah mendistribusikan kekuasaannya secara merata. Dia tidak memberikan kekuasaan yang berlebihan kepada satu orang.

“Apakah kamu kenal seorang anak laki-laki bernama Schlus Hainkel?”

“Ya.”

“Tahukah kau seperti apa rupanya? Apakah dia salah satu anak yang kau berikan kekuatanmu—?”

“Tidak. Saya ingat setiap anak yang saya bantu. Saya tidak pernah bertemu Schlus Hainkel.”

“Jadi begitu!”

Jalan buntu lainnya.

Alexia merasakan misteri itu semakin dalam.

Jika bukan sang Penyihir, lalu siapakah yang berada di balik kekuatan Schlus?

Pesulap itu relatif terkenal.

Menemukan Majin yang lain akan jauh lebih sulit.

“Apakah kau benar-benar akan mencari setiap Majin di benua ini?”

“Ya! Tapi aku sudah bosan! Aku akan mengadakan rapat!”

“Sebuah…pertemuan?”

Sebuah Pertemuan Majin.

Pertemuan yang diadakan hanya pada saat krisis eksistensial.

Pemanggilan akan disampaikan melalui kekuatan mereka, terlepas dari lokasi atau aktivitas mereka.

𝗲n𝓊m𝐚.𝗶d

Setelah menerima panggilan tersebut, semua Majin akan berkumpul di Tempat Tertinggi untuk membahas ancaman terhadap keberadaan mereka.

“Apa kau gila?! Kenapa kau menyia-nyiakan pertemuan sekali seumur hidupmu untuk hal ini?!”

“Untuk mengumumkan kematianmu! Karena kau tidak akan melakukannya, aku yang akan melakukannya! Ada masalah dengan itu?!”

“Tidak… tidak masalah sama sekali…”

Si Penyihir mundur selangkah, dengan senyum kecut di wajahnya.

Alexia tidak berubah.

Dia masih menangis atas kematian setiap Majin, hatinya rapuh sekaligus kuat.

Kalau dia mengadakan Sidang, pasti ada maksud lain selain sekadar mengumumkan kematiannya.

Sang Penyihir sudah bisa merasakan angin perubahan bertiup melintasi benua.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda di sini]