Chapter 124

◇◇◇◆◇◇◇

“Wakil Komandan! Tolong beri perintah untuk menyerang!”

“Belum.”

Darius menggertakkan giginya, menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya, sementara para prajuritnya berteriak dari sampingnya.

Sekelompok ksatria pasukan penindas menerobos barisan. Pemandangan itu membuat matanya berkaca-kaca.

“Wakil Komandan! Kita harus melancarkan serangan mendadak sekarang!”

“Kami menunggu sampai semua pasukan kami berkumpul.”

Serangan mendadak tidak ada gunanya. Musuh sudah menyadari berkumpulnya mereka.

Namun dilihat dari gerbang utama yang tertutup rapat, mereka tidak berniat mundur kembali ke dalam benteng.

Mereka melancarkan serangan balik terakhir.

Kemudian mereka harus mengumpulkan seluruh kavaleri yang tersedia dan menghancurkannya.

Mereka harus memusnahkan sisa-sisa pasukan musuh secara tuntas, sehingga kecoak-kecoak itu tidak berani bergerak lagi.

“Semua pasukan berkuda dari Benteng Empat telah tiba! Apakah Anda berencana untuk mengerahkan pasukan berkuda dari kastil-kastil lain juga?”

“Tidak, ini sudah cukup. Bentuk formasi penyerangan.”

“Bentuk formasi penyerangan!”

Saat perintah diberikan, kavaleri mulai bergerak dengan tepat, gerakan mereka cepat dan efisien.

Itu adalah manuver yang telah mereka lakukan berkali-kali, didorong oleh tekad mereka untuk mendirikan bangsa manusia binatang di dataran ini.

Seribu prajurit kavaleri telah membentuk formasi yang padat.

‘Keterampilan pasukan penindas lebih unggul.’

Dia yakin bahwa kavaleri elit mereka tidak akan panik dan melarikan diri dalam pertempuran langsung.

Namun masalahnya adalah perbedaan keterampilan.

Musuh akan dengan cepat mengidentifikasi titik terlemah dalam formasi penyerangan mereka dan mencoba menerobos, mengganggu barisan mereka.

Begitu formasi mereka hancur, mereka akan disingkirkan satu per satu, meskipun jumlah mereka lebih unggul.

Itulah sebabnya dia merancang formasi ini.

Formasi yang tebal dan sulit ditembus, lebih lebar dari musuh, didukung oleh barisan belakang yang rapat.

Dengan keunggulan jumlah sebanyak ini, perbedaan keterampilan tidak akan menjadi masalah.

“Mengenakan biaya!”

“Besar sekali!!!”

Pasukan kavaleri itu meneriakkan perintah Darius dan menyerbu maju.

Dia bisa melihat musuh menyerang mereka dari kejauhan.

Formasi mereka, seperti yang diharapkan, berbentuk baji.

Apakah mereka benar-benar percaya mereka bisa menerobos dengan kekuatan sekecil itu?

Atau apakah mereka lebih memilih kematian yang gemilang daripada kematian yang lambat di dalam benteng?

Tidak ada cara untuk mengetahui niat mereka dari balik helm baja mereka.

“Sebarkan!”

Saat mereka mencapai kecepatan penuh, Darius memberi perintah.

Pasukan kavaleri di sisi sayap mempercepat laju mereka, mengapit formasi musuh bagaikan burung yang mengembangkan sayapnya.

Itu adalah taktik untuk mencegah musuh mengubah arah dan menyerang bagian belakang mereka.

‘Apa itu?’

Saat mereka semakin dekat, dia melihat kuda dengan dua penunggang dalam formasi musuh.

Mereka pasti kekurangan kuda.

Darius sekarang yakin.

Musuh sudah putus asa dan melancarkan serangan terakhir yang sia-sia.

e𝐧𝓾𝐦a.𝐢𝗱

Mereka menyerbu menuju kematian, mencoba membuktikan kesetiaan mereka kepada Kaisar yang arogan itu.

Kita menang.

Kami akhirnya berhasil menghancurkan kekuatan penindas.

Semua prajurit kavaleri beastmen percaya bahwa, saat mereka mendekati musuh, jarak yang memisahkan mereka kurang dari lima puluh meter.

Gemuruh…

“Jangan takut! Kita menang!”

“Uuuuuuuu!!!”

Pasukan penyerang musuh telah memasuki pengepungan mereka.

Sudah terlambat untuk kembali.

Namun musuh terus melaju kencang.

Bodoh.

Mereka tidak berjuang untuk hidup, kebebasan, atau bahkan harga diri mereka. Mengapa mereka begitu putus asa?

“Injak-injak mereka… Hah?”

Saat musuh mendekat, tepat sebelum benturan…

…wajah para prajurit kavaleri beastmen berubah pucat karena ketakutan.

Sulit untuk dijelaskan, tetapi rasa takut yang mendalam menyelimuti mereka.

Ketakutan mendasar yang terukir dalam gen mereka sejak jaman dahulu kala saat nenek moyang mereka berperang melawan Iblis.

Mereka yang sangat sensitif terhadap mana dapat merasakannya.

Sejumlah besar mana tengah dijalin menjadi rune tepat di depan mata mereka.

Tetapi tidak ada jalan untuk melarikan diri.

Mereka menyerang dengan kecepatan penuh, formasi mereka padat dan tak tertembus, tak ada celah untuk melarikan diri.

Tiba-tiba, kilatan cahaya membutakan mereka.

“Kita harus…”

Ledakan!

Kilatan cahaya itu langsung menyelimuti medan perang.

Raungan yang memekakkan telinga itu menghancurkan gendang telinga mereka, dan asap mengaburkan pandangan mereka, membuat mereka bingung.

Mereka menggelengkan kepala, mencoba menjernihkan akal sehat mereka, lalu—

“Apa…!”

…mereka melihat sebuah kawah di tanah, dan sisi-sisi mereka, yang beberapa saat yang lalu tertutup rapat, kini kosong.

Kuda-kuda menjadi panik mendengar suara yang tiba-tiba itu, dan para prajurit, kebingungan, berlarian tak karuan.

“Terobosan!”

“Hah…?”

e𝐧𝓾𝐦a.𝐢𝗱

“Aduh!”

Formasi baji musuh menembus barisan mereka. Mereka telah menerobos celah yang diciptakan oleh kilatan cahaya.

Para prajurit kavaleri beastmen yang mencoba melawan malah terdesak dan jatuh ke tanah.

Formasi baji itu menerobos barisan mereka lalu menyebar, menyerang bagian belakang Formasi Crane Wing.

“Mundur! Mundur!”

“Melarikan diri!”

Mustahil untuk berbalik dan menghadapi musuh sementara mereka berdesakan begitu rapat.

Faktanya, saat kilatan cahaya menghancurkan formasi mereka, pertempuran sudah kalah.

Ketakutan akan serangan sihir lainnya…

…terukir di hati mereka. Formasi mereka hancur saat mereka mulai melarikan diri ke arah yang berbeda.

Beberapa orang mencoba melakukan serangan balik, namun serangan mereka yang tersebar dapat dengan mudah ditangkis.

“Berhenti mengejar mereka! Kita sudah dalam jangkauan pemanah mereka!”

Pasukan penindas akhirnya menyerah mengejar pasukan kavaleri beastmen yang melarikan diri saat mereka mencapai Benteng Empat.

◇◇◇◆◇◇◇

Serangan balik yang monumental.

Kami telah melakukannya.

Saya tidak menyadarinya saat kami mengejar dan membantai musuh, tetapi saat kami kembali ke benteng, dalam keadaan kelelahan, kenyataan kemenangan kami mulai terasa.

“Wow…”

Tiga jejak panjang dan hangus terukir di tanah.

Kekuatan tembak Ainz yang maksimal, didukung oleh seluruh mananya.

Suhu di episentrumnya cukup panas untuk menguapkan manusia.

Untuk memaksimalkan efektivitasnya, sangat penting untuk berada sedekat mungkin dengan musuh.

Cukup dekat sehingga ujung tombak kami hampir bersentuhan.

Ainz, untungnya, tidak panik pada saat kritis itu dan berhasil merapal mantra.

Satu ledakan di setiap sisi…

…dan satu ledakan di bagian depan, tempat Wakil Komandan berada.

Tiga ledakan tembakan cukup untuk menghancurkan formasi musuh secara total.

Formasi musuh yang padat telah memperbesar kerusakan.

Sisanya dapat diprediksi.

Prajurit manakah yang dapat tetap tenang dan kalem setelah menyaksikan separuh rekan mereka menguap di depan mata mereka?

Tentu saja, mereka membiarkan kami menerobos, melarikan diri tanpa mencoba melakukan serangan balik yang tepat.

“Berapa banyak yang telah kita bunuh?”

“….”

Mayat kuda dan manusia binatang berserakan di medan perang.

e𝐧𝓾𝐦a.𝐢𝗱

Berdasarkan perkiraan kasar, sihir api Ainz telah langsung membunuh sedikitnya dua ratus orang.

Dan kami telah membunuh sekitar seratus orang lagi selama pengejaran.

Dan ada sekitar dua ratus tahanan yang telah menyerah.

Tiga ratus korban musuh dan dua ratus tawanan.

Kami telah menghancurkan setengah dari pasukan kavaleri utama musuh.

Bagaimana dengan kerugian kita? Hanya dua.

Seorang kesatria terjatuh dari kudanya setelah bertabrakan dengan musuh dan kakinya terluka.

Dan Ainz mengeluh pusing karena mabuk perjalanan.

“Wakil Komandan! Buka matamu! Wakil Komandan!”

“Darius!”

Para tahanan berkumpul dalam satu kelompok, meratap dengan keras.

Saat saya hendak mendekati mereka, Pelaine menghentikan saya.

“Itu bisa jadi jebakan. Aku akan memeriksanya terlebih dahulu.”

“Tidak apa-apa. Mereka tidak bersenjata.”

“…”

Aku mengabaikannya dan turun.

Apa yang dapat dilakukan oleh sekelompok manusia binatang tak bersenjata?

Akan lebih cepat bagi saya untuk menggambar Vafe dan mengirisnya.

Aku menghunus pedangku dan bersama Trie dan Pelaine, menerobos kerumunan manusia binatang.

“Wakil Komandan…”

Kami mendapati mereka berkumpul di sekitar mayat, sambil menangis.

Tidak, itu bukan mayat.

Itu Darius, tubuh bagian atasnya masih hidup, matanya berkedip.

Sepertinya dia terperangkap dalam ledakan saat mencoba melarikan diri, tubuh bagian bawahnya hancur total.

Aku perlahan berjalan ke arahnya dan berdiri di hadapannya.

“Schlus… Hainkel…”

“Darius.”

Siapa nama belakangnya?

Aku menelusuri ingatanku, lalu menutup mulutku.

Dia tidak punya nama belakang. Dia pernah menjadi budak.

Bahkan setelah dibebaskan oleh Lorraine, dia menolak untuk mengambil nama belakangnya.

Dia mengatakan ingin mengingat hari-harinya sebagai seorang budak.

Benar, dia hanya Darius.

“Apakah kau… Apakah kau begitu membenci kami para beastmen…?”

Dia salah.

Saya tidak punya perasaan pribadi seperti itu.

e𝐧𝓾𝐦a.𝐢𝗱

Mereka telah mengancam persatuan Kekaisaran, dan aku ada di sini untuk menghentikan mereka.

Keadilan mereka hanya berbenturan dengan keadilan saya.

Itu saja.

“Aku menghormatimu. Seorang pria yang mencari kebebasan. Aku berjanji padamu. Para beastmen di negeri ini tidak akan pernah diperbudak lagi. Aku akan membuat Lorraine bertekuk lutut, tetapi para beastmen yang mewarisi keinginanmu tidak akan pernah kehilangan kebebasan mereka.”

“Proklamasi Emansipasi… Kau tidak berbohong…?”

“Aku tidak berbohong. Kamu bisa percaya padaku.”

“Sialan… Bagaimana aku bisa… Ugh… Gah…!”

Darius batuk darah, kata-katanya terputus-putus.

Tampaknya akhir sudah dekat.

Bahkan dalam kondisi ini, tekadnya yang kuat membuktikan bahwa ia masih bisa berbicara.

“Aku percaya padamu… Schlus Hainkel… Aku akan percaya padamu…”

Dia memejamkan matanya, pikiran terakhirnya untuk rakyatnya.

Dia bisa saja memilih untuk tidak mempercayaiku, menolak sampai akhir.

Dia bisa saja mendesak rekan-rekan tahanannya untuk menyerangku, bahkan jika itu berarti kematian.

Dia tidak mungkin tidak menyadari bahwa hal itu akan menyebabkan pemusnahan para tahanan.

Dia telah memilih untuk percaya padaku, meski dia tidak dapat benar-benar percaya padaku, demi menyelamatkan dua ratus rekannya.

Dia seorang pria yang luar biasa.

“Bisakah kita… Bisakah kita mengadakan pemakaman…?”

“….”

Seorang prajurit beastman, wajahnya dipenuhi air mata, memelukku.

Trie dan Pelaine, terkejut, mengarahkan pedang mereka ke arahnya.

Pipinya teriris oleh bilah pisau, tetapi dia tidak bergeming.

“Apakah manusia binatang punya ritual pemakaman khusus?”

“Tidak, Tuan, tapi…”

“Lalu kita akan mengambil tubuh Darius.”

e𝐧𝓾𝐦a.𝐢𝗱

“Tuan Schlus! Hiks!”

Aku menepis tangannya dariku dan berbalik.

“Kumohon! Setidaknya tubuhnya!”

“Kita akan mengadakan pemakaman.”

“Permisi…? Apa yang kamu…”

“Sir Darius baru saja diangkat menjadi ksatria bawahan langsungku. Oleh karena itu, sudah sepantasnya ia menerima pemakaman kenegaraan, sama seperti para ksatria lainnya.”

“…”

Aku mendorong para tahanan yang tercengang.

Para manusia binatang terbelah, menciptakan jalan bagiku, bagaikan Musa membelah Laut Merah.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda di sini]