Chapter 114

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Karena terbatasnya ruang, sulit untuk menyediakan kamar tersendiri bagi setiap orang. Ini barak terbesar, jadi buatlah dirimu nyaman di sini.”

“Baiklah.” 

“Dan… Bisakah kamu berhenti menggunakan sebutan kehormatan? Aku baik-baik saja dengan itu, tapi itu mungkin membingungkan rantai komando para ksatria lainnya.”

“….”

Aku menoleh dan melihat Pelaine gelisah dengan gugup, telinga kucingnya yang berbulu halus bergerak-gerak.

Meski berlumuran tanah dan keringat, dia tetap cantik luar biasa.

Tidak mudah untuk tampil sebaik itu tanpa riasan, mengenakan baju besi.

Selera penulis yang meragukan mulai terlihat.

“Tn. Schlus Hainkel?” 

“Ah. Saya akan.” 

Saya segera menenangkan diri dan menjawab.

Itu bukanlah sesuatu yang harus membuatku keras kepala.

Rantai komando yang stabil meningkatkan semangat, dan semangat secara langsung dikaitkan dengan kemenangan dalam pertempuran.

“Kita tidur di lantai?”

“Ugh… aku tidak ingin tidur sekamar dengan laki-laki.”

“Apa? Siapa bilang aku ingin bersamamu?”

Erica dan Ainz sudah bertengkar saat mereka membongkar barang-barang mereka.

Memutuskan bahwa itu bukan tempat terbaik untuk mengobrol, aku menggelengkan kepala dan meninggalkan barak.

Pelaine memakai kembali helmnya dan mengikutiku.

“Kamu belum mengungkapkannya kepada semua orang?”

“Permisi?” 

“Di bawah helmmu.” 

“TIDAK. Sama sekali tidak…” 

“Kamu menyembunyikan bahwa kamu seorang wanita?”

“Ya, benar.” 

enu𝗺𝓪.id

Itu masuk akal. 

Para anggota Ordo Ksatria Suci mengetahui keahliannya dan memercayainya, tapi orang lain mungkin akan meremehkannya karena dia adalah seorang wanita dan seorang beastman.

Mereka bahkan mungkin mencoba mengusirnya, menuduhnya sebagai mata-mata yang dikirim oleh Lorraine.

Untungnya, tidak ada seorang pun di kelompok kami yang bereaksi terlalu keras.

Meskipun pastinya ada bangsawan yang membenci beastmen, teman-temanku tidaklah begitu dangkal.

Mereka hanya terkejut.

“Bagaimana komposisi kekuatan di benteng ini?”

“Dua belas anggota Ordo Ksatria Suci, dua puluh ksatria dari berbagai latar belakang, dan sekitar enam puluh prajurit infanteri.”

Kurang dari seratus tentara… Dan tidak ada benteng lain di dekatnya.

Ini buruk. 

Sepertinya kekuatan penindasan berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada di novel aslinya.

Mereka praktis tidak dapat pulih lagi.

“Bagaimana dengan Panglima Tertinggi?”

“Komandan Ksatria Kekaisaran? Dia saat ini hilang.”

“Jadi, Anda secara efektif memegang kendali di sini.”

“Ya, benar.” 

“Kalau begitu, dengan ini saya menunjuk Anda sebagai Panglima Pasukan Penindas.”

“Apa? Permisi?” 

Saya menepuk pundaknya dan menunjukkan kepadanya dokumen yang saya terima dari Kaisar.

Itu adalah surat penunjukan untuk seorang ksatria bawahan langsung.

Saya memiliki wewenang untuk mengganti Panglima Tertinggi dalam keadaan darurat, seperti kekuatan penindasan yang runtuh total.

“Tapi tiba-tiba…” 

“Apakah kamu keberatan? Kalau begitu aku harus bertanya pada salah satu pemanah di sana.”

“Tidak, aku akan melakukannya.” 

“Bagus. Sekarang, ceritakan padaku apa yang terjadi, sesingkat mungkin.”

“Ya. Empat puluh empat jam yang lalu… sekitar setengah tengah malam dua hari yang lalu… seluruh pasukan melancarkan serangan mendadak ke kamp musuh yang tidak lengkap. Kami berhasil mengganggu kamp, ​​​​tetapi kami membiarkan kavaleri musuh melarikan diri. Sambil mengejar mereka…”

“Kamu terjebak di rawa dan dikepung.”

“Ya… Bagaimana kamu tahu?”

“…”

Mudah ditebak.

Itu adalah taktik yang sering digunakan Duke Lorraine ketika dia memimpin pasukan Kekaisaran untuk menaklukkan selatan beberapa dekade lalu.

Para beastmen di selatan memiliki kavaleri yang tangguh, tapi mereka benar-benar hancur karena taktik memikat dan mengepung Lorraine.

Hal yang sama terjadi lagi, beberapa dekade kemudian.

Kali ini, Lorraine dan para beastmen yang menggunakan taktik melawan tentara Kekaisaran.

“Sementara itu, para tahanan di Benteng Empat melarikan diri karena suatu alasan, dan benteng tersebut jatuh ke tangan musuh.”

enu𝗺𝓪.id

“…”

Benteng itu tidak direbut dengan paksa, tapi dari dalam…

Itu adalah laporan yang sulit dipercaya.

Pelaine menundukkan kepalanya, jelas merasa malu.

“Apakah kamu tahu di mana kekuatan penindasan yang tersisa?”

“Kebanyakan dari mereka mungkin dipenjara di Fort Four. Tentara bayaran penyihir juga.”

“Dan kamu tidak tahu di mana Komandan Ksatria Kekaisaran berada?”

“Aku melihatnya melarikan diri menuju Hutan Besar, tapi aku tidak melihatnya lagi sejak itu.”

“Kapan itu?” 

“Empat puluh tiga jam yang lalu.” 

Hampir saja. 

Dia mungkin sudah mati saat ini.

Tapi dia adalah Komandan Ksatria Kekaisaran, seorang pria yang dikenal sebagai monster.

Dia tidak akan mati begitu saja setelah terdampar di hutan gelap selama empat puluh tiga jam.

Tentu saja, dia akan mati jika waktunya lebih lama, jadi kami harus bergegas.

“Kami menyelamatkan Komandan Ksatria Kekaisaran. Bisakah Ordo Ksatria Suci dikerahkan?”

“Ya, tapi…” 

“Akankah ksatria lain mengikuti perintahmu?”

“Mungkin tidak.” 

Itu sebabnya kami harus menyelamatkan Komandan Ksatria Kekaisaran.

Tidak peduli seberapa tinggi rank di sini, tidak ada yang mau mendengarkan seorang gadis muda memimpin ordo ksatria pribadi.

Bahkan dengan dua puluh ksatria berpengalaman, tidak ada gunanya jika mereka tidak mengikuti perintah.

enu𝗺𝓪.id

Untuk memanfaatkannya, kami membutuhkan seseorang dengan otoritas yang dapat menimbulkan rasa hormat mereka.

Tentu saja, apakah orang seperti itu bersedia bekerja di bawahku dan Pelaine adalah masalah lain…

Tapi saya akan mewujudkannya.

Tidak ada cara lain.

“Taylor, bersiaplah untuk penempatan.”

“Ya.” 

Wakil Komandan, yang mengenakan baju besi hitam, mulai menyampaikan perintah.

Saya kembali ke barak tempat teman kami menunggu.

“Coba. Iris. Kami akan menyelamatkan sekutu yang terisolasi. Aku ingin kamu ikut denganku.”

“Bagaimana dengan kita?” 

“Kalian berdua tetap di sini.” 

Mata Ainz dan Erica masih melebar ketakutan.

Mereka sudah agak tenang, tapi mereka gemetar ketakutan beberapa saat yang lalu.

Mengambilnya akan lebih merepotkan daripada manfaatnya.

Mereka harus terbiasa dengan medan perang terlebih dahulu.

Iris secara fisik juga lemah, tapi… sihir penyembuhannya sangat berharga.

Dalam keadaan darurat, dia bisa melakukan pekerjaan ratusan ramuan.

Lebih baik dia bersama kami.

“Aku-aku bisa membantu…” 

enu𝗺𝓪.id

“Lihatlah tanganmu sebelum mengatakan itu.”

“Ah…” 

Erica melihat tangannya dan menghela nafas.

Gemetarnya tak terkendali, seolah-olah dia menderita penyakit Parkinson.

Itu membuat frustrasi, tapi bisa dimengerti.

Siapa pun akan bereaksi seperti itu setelah menyaksikan pertumpahan darah untuk pertama kalinya.

Aku sempat merasakan jantungku berdebar kencang hingga aku berpikir aku akan mati setelah meremukkan tengkorak Iskandar.

Saya menjadi agak peka terhadap pembunuhan setelah mengalaminya beberapa kali.

Tidak sebanyak Trie, yang tampak sama sekali tidak terpengaruh.

“Istirahatlah.” 

“…”

Saya menurunkan penutup tenda dan memanjat menara pengawal, menghadap ke medan perang.

Pemandangannya hanyalah dataran luas dan datar.

Setidaknya ada tiga kubu musuh yang mengelilingi benteng tersebut.

Kekuatan total mereka tampaknya sekitar lima ratus, tetapi barisan mereka tersebar.

Bukan tidak mungkin untuk melarikan diri dengan menunggang kuda.

Masalahnya akan muncul kembali.

enu𝗺𝓪.id

Pada saat itu, musuh sudah menerima bala bantuan dan memblokir pintu masuk sepenuhnya.

“Apakah ada gerbang belakang atau semacamnya?”

“Ya. Ada gerbang kecil di belakang. Kita bisa menyelinap keluar tanpa terdeteksi di bawah naungan kegelapan.”

“Persiapkan Ksatria Suci untuk ditempatkan.”

“Ya, Tuan.” 

Kami harus bergerak cepat dan diam-diam dengan kekuatan kecil dan elit.

Kami harus menyelamatkan Komandan Ksatria Kekaisaran dan kembali sebelum musuh menyadarinya.

Batas waktunya adalah fajar.

Tidak ada gunanya menyelamatkannya jika kita tidak bisa kembali.

“Kami sedang mengerahkan. Aku akan berkendara bersama Pelaine.”

“Ya tuan. Tapi bisakah kamu menunggang kuda?”

“TIDAK…” 

Dia tidak punya keraguan untuk memukulku di tempat yang sakit.

Aku terbatuk dengan canggung. 

Aku seorang ksatria sementara… 

Saya harus segera belajar menunggang kuda.

Trie sepertinya mampu mengendalikan kudanya sendiri.

Aku berdehem dan mulai berjalan.

Kami menyelinap keluar satu per satu melalui gerbang sempit yang lebarnya hampir tidak cukup untuk satu orang.

Jika itu adalah gerbang utama, musuh akan mendengarnya berderit terbuka bahkan dalam kegelapan.

Gerbang kecil itu sempurna untuk pelarian diam-diam.

Kamp musuh sepertinya tidak memperhatikan kami.

Kami perlahan-lahan berjalan melewati celah terlebar di antara kamp-kamp, ​​berjongkok rendah saat rumput tinggi menutupi kami.

Begitu kami sudah tidak terlihat oleh musuh, kami menaiki kuda kami dan mulai berlari kencang.

Sebuah quest telah muncul… 

Dilihat dari tingkat kesulitan dan imbalannya yang rendah, seharusnya tidak terlalu sulit untuk menemukannya.

“Kami telah melarikan diri, tapi apa rencananya?”

“Saat aku tahu di mana Komandan Ksatria Kekaisaran menghilang, aku akan melacaknya. Tujuannya adalah menyelamatkan sebanyak mungkin sekutu sebelum fajar.”

Aku mengatakan itu, tapi aku tidak punya banyak harapan.

Komandan Ksatria Kekaisaran mungkin satu-satunya yang bisa bertahan selama empat puluh empat jam tanpa makanan atau air, bertarung sendirian.

Yang lainnya akan mati atau menyerah.

“Di sana, di tepi hutan. Di situlah hal itu terjadi.”

Pelaine menunjuk ke hutan lebat dengan pepohonan yang menjulang tinggi, diselimuti kegelapan yang tak bisa ditembus.

Bahkan cahaya bulan, dan bahkan sinar matahari, tidak dapat menembus kedalamannya.

Itu adalah tempat yang sempurna untuk kehilangan pengejarnya, tapi tempat yang mengerikan untuk bertahan hidup.

Jika mereka masuk terlalu dalam, kemungkinan besar mereka akan tersesat dan tidak bisa keluar.

“Berhenti.” 

enu𝗺𝓪.id

Atas perintah Pelaine, para ksatria turun.

Itu adalah hutan yang bahkan aku ragu untuk memasukinya.

Hutan Besar tidak disebut Hutan Setan tanpa alasan.

Kekaisaran telah mencoba menaklukkannya berkali-kali, tapi para beastmen selalu berhasil mempertahankannya.

Tidak disangka mereka akan mencoba menyerang tempat terkutuk seperti itu… Kekaisaran pasti memiliki sumber daya yang tersisa.

“Ah, kita tidak membutuhkan obor. Iris, bisakah kamu mengucapkan mantra ringan?”

“Ya tuan. Lampu menyala.” 

“….”

Iris menjawab singkat dan memunculkan sumber cahaya di udara.

Kami mengikat kuda kami ke pohon terdekat dan berjalan ke dalam hutan dalam satu barisan.

Interiornya sangat sunyi.

Medannya kasar. 

Kami cepat lelah, terus-menerus tersandung pohon tumbang, akar, dan batu.

“Aku tidak meragukanmu, tapi… Tahukah kamu di mana Komandan Ksatria Kekaisaran berada?”

“…”

Dia jelas meragukanku.

“Aku mengikuti jejaknya.”

“Jejak?” 

“Ada jejak samar sihir yang menempel di mana di sekitarnya. Saya mengikuti mereka.”

“Ah…” 

Ini adalah salah satu keuntungan memiliki sensitivitas mana yang tinggi.

Saya dapat dengan mudah mendeteksi jejak sihir, meskipun itu telah digunakan sejak lama.

Kami telah berjalan sekitar tiga puluh menit ketika kami menemukan sesuatu.

“…”

“…”

Kami membeku, menatap pemandangan di depan kami.

Lima mayat beastman dengan wajah hancur dan tubuh seorang ksatria manusia, mengenakan baju besi.

Dilihat dari helmnya, dia adalah anggota Ksatria Kekaisaran…

Tapi tidak dengan Komandan. 

“Ambil kembali pedangnya. Tinggalkan mayatnya.”

“Ya…” 

enu𝗺𝓪.id

Saya ingin mengambil mayatnya juga, tapi kami tidak punya waktu.

Kami mengheningkan cipta sejenak dan melanjutkan perjalanan.

Kami memberikan penghormatan kepada pengorbanan mulia sang ksatria yang telah membawa lima musuh bersamanya.

“Schlus, aku punya firasat buruk tentang ini.”

“…”

Trie berbisik di telingaku.

Aku melirik Pelaine. 

Dia mengernyitkan telinganya dan menyipitkan matanya, sepertinya memiliki perasaan yang sama.

Intuisi para pejuang berpengalaman tidak boleh diabaikan.

Apalagi ketika keduanya merasakan hal yang sama.

Jika kita harus bertarung, akan lebih baik bertarung dalam kegelapan.

Saya tidak membutuhkan cahaya untuk melihat.

“Iris, matikan…” 

Aku hendak menyuruhnya mematikan lampu ketika aku mendengar suara gertakan di bawah kakiku.

Iris telah menginjak sesuatu, dan pada saat itu, aku merasakan sesuatu terbang ke arah kami dari belakang.

‘Seleksi dan Konsentrasi. Satu detik di Agility.’

Brengsek. 

Aku sedikit terlambat untuk mendorong Iris menyingkir.

Aku segera menarik Iris ke dalam pelukanku dan melingkarkan lenganku di belakang kepalanya.

Sebuah dahan tajam menusuk lenganku.

“Ha…” 

Ujung dahan yang runcing menembus lenganku dan berhenti tepat di depan belakang kepala Iris.

Itu hanya serpihan kecil, tapi jika itu adalah anak panah yang tepat, itu akan menembus lenganku dan menembus kepalanya.

enu𝗺𝓪.id

Pikiran itu membuatku bergidik lebih dari rasa sakit di lenganku.

“Graaaaaagh!”

“…?!”

Raungan yang memekakkan telinga terdengar, dan sesuatu menyerang kami dari kegelapan.

Aku menghunus pedangku, tapi Trie dan Pelaine lebih cepat.

Mereka memblokir pedang penyerang, tapi—

“Haaa!”

“Uh!” 

Mereka didorong mundur oleh kekuatan serangan itu dan jatuh ke tanah.

Penyerang terus menyerang ke arah kami, sepertinya berniat menghancurkan sumber cahaya.

Tidak ada waktu untuk ragu-ragu.

Aku menghunus Vafe dengan tangan kananku dan mengayunkannya, berbenturan dengan pedang penyerang.

Dentang…! 

Suara dering yang jelas bergema di udara, dan penyerangnya terlempar ke belakang.

Vafe telah menyerap dampaknya, mengarahkan kembali kekuatan penyerang ke arahnya.

Saya akhirnya bisa melihatnya dengan jelas.

Bermandikan cahaya Vafe dan mantra iluminasi, aku mengenalinya.

Dia bukan manusia binatang. 

Dia adalah manusia, mengenakan baju besi.

“Apakah dia… bukan musuh?”

Dia tampak sama bingungnya, matanya menatap ke depan dan ke belakang di antara kami.

Matanya yang gemetar dan lingkaran hitam di bawahnya menunjukkan dia kurang tidur.

Saya mengenalinya dari baju besinya yang dilapisi emas.

“Turun. Komandan Ksatria Kekaisaran.”

Saya telah menemukannya. 

Panglima pasukan penindasan.

Atau lebih tepatnya, pria yang pernah menjadi Panglima Tertinggi.

◇◇◇◆◇◇◇