Chapter 103

◇◇◇◆◇◇◇

Schlus Hainkel.

Dia belum pernah bertemu seseorang yang begitu kurang ajar.

Seolah-olah seluruh tubuhnya berteriak, ‘Aku curiga, bukan? Coba tebak siapa yang ada di belakangku?’

Dia bahkan tidak repot-repot berpura-pura dapat dipercaya.

Meski memiliki kekuasaan seperti itu, dia menolak menerima jabatan resmi apa pun.

Dia secara terbuka menyatakan, ‘Saya tidak punya niat untuk terikat pada Kekaisaran,’ atau bahkan mungkin, ‘Saya tidak punya niat untuk setia pada Kekaisaran.’

“Saya sendiri yang akan pergi dan memadamkan pemberontakan.”

Pernyataan tunggal dan tegas dari Schlus Hainkel telah membuat Kaisar lengah.

Itu tidak masuk akal. 

Tidak lebih dari gonggongan seorang anak naif yang belum pernah mengalami perang, apalagi mengobarkannya.

Apakah menurutnya ada perbedaan antara perang dan apa yang mereka sebut pemberontakan?

Pada akhirnya, semuanya sama saja – membunuh dan mati demi ideologinya sendiri, demi tujuannya sendiri.

Gustav harus berjuang menahan tawanya atas pandangan naif Schlus tentang perang.

“Bukankah kekuatan penindasan baru-baru ini mengalami kekalahan besar?”

Saat kata-kata itu keluar dari bibir tegas Schlus, segalanya berubah.

Gonggongan anak laki-laki naif itu tidak lagi terdengar tidak masuk akal.

Kekalahan kekuatan penindasan.

Gustav menerima kabar itu pada pukul 10.00.

Baru satu jam yang lalu. 

Kecuali Falcon Express, hanya Istana Kekaisaran yang memiliki akses prioritas ke keajaiban komunikasi kecepatan cahaya nasional, yang bahkan lebih cepat.

Dengan kata lain, tidak ada seorang pun selain mereka yang berada di selatan yang mungkin menerima berita dari selatan lebih cepat daripada Kaisar Kekaisaran Freya.

Tapi Schlus tahu. 

Atau lebih tepatnya, dia menyimpulkannya.

𝓮𝐧uma.𝓲d

Mengetahui dan menyimpulkan. 

Tidak banyak perbedaan di antara keduanya.

Jika dasar deduksinya kuat, maka kesimpulannya tidak bisa dihindari.

Dalam kedua kasus tersebut, jelas bahwa Schlus Hainkel memiliki kemampuan intelijen yang setara dengan Keluarga Kekaisaran.

Atau mungkin dia memiliki… wawasan yang sebanding.

“Saya akan pergi. Setidaknya aku akan memutus dukungan Hutan Besar, dan jika memungkinkan, aku akan membawakanmu kepala Lorraine.”

Gustav bertanya-tanya apakah Schlus mengerti apa yang dia katakan.

Dukungan dari Great Forest… Ini adalah sesuatu yang dapat berspekulasi oleh siapa pun yang memiliki pemahaman dasar tentang lanskap politik di benua ini.

Namun kepastian adalah masalah yang berbeda.

Orang gila mana yang dengan berani menyatakan sesuatu yang belum dikonfirmasi di hadapan Kaisar?

Itu berarti Schlus Hainkel punya sumbernya.

Ini menegaskan bahwa dia memiliki akses terhadap intelijen yang bahkan menyaingi Keluarga Kekaisaran, setidaknya mengenai wilayah selatan.

Dan kemudian Schlus mengucapkan sesuatu yang lebih keterlaluan.

Dia akan menyerang wilayah selatan sendirian, mengumpulkan sisa-sisa kekuatan penindasan yang kalah, dan mengobarkan perang.

Bukan sekadar mempertahankan ilusi kekuatan militer, namun membalikkan keadaan perang.

Pada titik ini, hal itu di luar dugaan.

Itu sungguh tidak masuk akal. 

Kata-katanya sangat tidak masuk akal.

“Apakah kamu menyarankan agar kamu mengambil alih komando pasukan penindas?”

“Itu bukan niat saya. Jabatan Panglima hendaknya diisi oleh orang yang memang berhak. Siapapun itu, saya akan mengikuti perintah mereka.”

Dan terlebih lagi, dia bahkan tidak meminta posisi Panglima Tertinggi?

Gustav bertanya-tanya apakah Schlus hanya mengutarakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya.

Tapi tatapan Schlus Hainkel sedingin es.

Murid-murid yang kosong dan kosong itu menatap Kaisar Gustav dengan tenang.

Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.

Apa gunanya menyembunyikan sesuatu dari orang gila dengan kecerdasan sempurna ini?

Tidak perlu menyembunyikan fakta bahwa pasukan penindas telah terpikat ke dalam pertempuran yang menentukan dan menderita kekalahan telak, kehilangan tujuh puluh persen pasukan mereka.

Schlus mungkin sudah mengetahuinya.

Seperti yang diharapkan, anak laki-laki itu tidak menunjukkan keterkejutan.

Dia harus mengakuinya sekarang, gertakan konyol anak laki-laki itu.

Jika itu bohong, dia selalu bisa memenjarakannya.

Dan jika itu benar… Kekaisaran akan memadamkan pemberontakan tanpa biaya apapun.

“Baiklah. Schlus Hainkel, Anda mendapat izin saya untuk berangkat. Saya, Gustav Friedrich von Freya, Kaisar Federasi Kekaisaran Freya, dengan wewenang yang diberikan kepada saya oleh Aegis, dengan ini memberi Anda gelar ksatria sementara untuk membantu upaya Anda. Anda dapat melepaskan gelar tersebut saat Anda kembali, jika Anda selamat.”

𝓮𝐧uma.𝓲d

“Yang Mulia, judulnya…”

“Aku tahu. Itu adalah gelar sementara. Ia datang tanpa tanah atau otoritas. Itu hanya akan membantu Anda dalam memimpin tentara di selatan. Anda dapat mengembalikannya ketika Anda kembali hidup-hidup.”

“Dipahami. Saya sangat berterima kasih, Yang Mulia.”

“Cukup dengan rasa terima kasih… Pedangmu. Serahkan. Ugh… Berat. Bangkit.”

“Ya.” 

“Mari kita lanjutkan dengan upacara ksatria sederhana, sesuai dengan status sementara Anda.”

Tidak ada tanah, tidak ada otoritas. 

Sebuah gelar ksatria tanpa pamrih.

Upacara yang pantas untuk Schlus Hainkel yang tidak bisa dipercaya.

“Dengan wewenang yang diberikan kepadaku oleh Aegis, aku, Gustav Friedrich von Freya, Kaisar Federasi Kekaisaran Freya, dengan ini memerintahkan agar kamu, Schlus Hainkel, bersumpah setia kepada Kaisar Federasi Kekaisaran Freya, Penguasa Benua , sebagai ksatria Istana Kekaisaran.”

Dia menuntut sumpah setia bersama.

Namun tanggapan Schlus Hainkel jauh melampaui apa yang diantisipasi Kaisar.

Jauh melampaui itu. 

Itu bahkan melampaui imajinasi terliarnya.

“Menghadapi kematian dan ketakutan dengan tekad yang tak tergoyahkan, mengamuk melawan ketidakadilan, dan menjunjung apa yang benar dan adil…”

“…!”

Sambil… 

Schlus Hainkel bangkit dari posisi berlutut.

Bahwa dia akan berdiri di hadapan Kaisar sambil mengucapkan sumpahnya bukanlah hal yang mengejutkan.

Pilihan kata-katanya juga tidak cocok untuk cerita anak-anak.

Masalahnya adalah apa yang muncul dari tangan kanannya.

‘Itu… itu…!’ 

Pedang ajaib. 

Pedang jahat dikatakan tinggal jauh di dalam lengan seseorang, dipanggil dengan menggunakan mana saat dibutuhkan.

Perlahan-lahan muncul dari telapak tangannya dan mengambil bentuk pedang sambil mengepalkan tangannya…

Persis seperti yang dijelaskan dalam catatan istana kuno.

Hanya saja, bilahnya tidak berwarna merah tua.

Warnanya biru. 

“Saya, Schlus Hainkel, dengan ini bersumpah menjadi pedang Yang Mulia Kaisar, di hadapan Aegis.”

Gustav bahkan tidak mencatat bagian terakhir dari sumpahnya.

Pandangannya tertuju pada pedang yang menanjak, pupil matanya bergetar.

Para penjaga, yang awalnya dikejutkan oleh semburan cahaya, membeku di tempatnya.

Pedang legendaris. 

Pedang ajaib. 

Itu ada di sana. 

Di tangan kanan Schlus Hainkel.

Dan itu diarahkan sejauh sehelai rambut dari tenggorokan Gustav.

Cukup jentikan pergelangan tangan Schlus untuk mengakhiri hidup Kaisar.

Tapi dia berdiri di sana, bilah pedang yang bersinar tak tergoyahkan.

Tidak diperlukan hiasan lebih lanjut.

Saat itu, Kaisar Gustav Friedrich von Freya menaruh kepercayaan penuhnya pada Schlus Hainkel.

Bagaimana tidak, ketika anak laki-laki itu berdiri di hadapannya, sebilah pedang legendaris diarahkan ke tenggorokannya, simbol kesetiaan mutlak?

“Untuk Kekaisaran.” 

“Untuk Benua.” 

Kata-kata terakhir dari sumpah itu bergema dengan lembut.

𝓮𝐧uma.𝓲d

◇◇◇◆◇◇◇

Sejujurnya, saya sedikit terkejut.

Ketika Kaisar menyentuhkan pedangnya sendiri ke Vafe, lalu menariknya meskipun ujung pedangku diarahkan ke tenggorokannya, hanya sedikit tekanan lagi untuk mengakhiri hidupnya.

Kaisar memilih untuk menghadapi pedangku dengan miliknya dan kemudian dia mengucapkan kata-kata terakhir sumpahnya di hadapan Aegis.

Itu adalah pernyataan kepercayaan.

‘Berhasil.’ 

Ini mungkin tidak permanen, tapi aku telah berhasil mendapatkan kepercayaan Kaisar, setidaknya untuk saat ini.

Jika janji saya yang tampaknya mustahil untuk memadamkan pemberontakan menjadi kenyataan… bahkan lebih baik lagi.

Merasa agak berhasil, saya meninggalkan ruang audiensi.

“Sial…” 

Ketika semuanya berjalan sesuai rencana, seseorang benar-benar menghancurkan ekspektasi saya.

Emilia berdiri di sana, air mata mengalir di wajahnya saat dia menatapku.

“Apakah kamu akan pergi? Ke medan perang?”

“Ah…” 

“Kamu bilang kamu tidak akan… Kamu pembohong…”

“Situasinya telah berubah.”

“Bawa aku bersamamu… Aku juga…”

Emilia bergegas ke pelukanku, membenamkan wajahnya di dadaku.

Aku membeku, tidak bisa bergerak.

“Kamu buruk dalam memasak! Kamu tidak akan makan dengan baik tanpaku… Jadi bawalah aku bersamamu. Aku akan datang meskipun kamu mengatakan tidak… Tolong, bawalah aku bersamamu.”

“Saya tidak bisa melakukan itu.” 

“Mengapa! Mengapa…! Kenapa bukan aku! Anda akan mengambil yang lain, bukan? Benar?”

“…”

“Jadi kenapa aku tidak bisa menjadi salah satu dari mereka!”

“Jika kamu mati… Terlalu banyak air mata yang akan ditumpahkan untukmu. Itu sebabnya aku tidak bisa.”

Saya tidak punya pilihan selain membuat alasan.

Jika Emilia mati, permainan berakhir.

Jika belenggu terakhir Hertlocker dilepaskan, dunia akan berakhir.

Oleh karena itu, saya tidak punya pilihan selain meninggalkannya, apapun keinginannya.

“Itu konyol… Apa menurutmu aku akan mempercayai alasan seperti itu? Jika kamu mati… Jika kamu mati, apakah kamu tahu berapa banyak air mata yang akan ditumpahkan?!”

“…”

Air mata mengalir di wajah Emilia.

𝓮𝐧uma.𝓲d

Itu di luar metode akting.

Itu adalah… sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Jangan pergi… Tolong jangan pergi… Tolong…”

“Saya harus melakukannya. Maafkan aku, Emilia.”

“Dasar brengsek… Dasar brengsek…” 

“Aku akan mengambil saputanganmu sebagai gantinya.”

“…?”

Aku mengeluarkan kain putih, atau sesuatu yang tampak seperti kain, dari saku Emilia.

Saputangannya, seluruhnya ditenun dari mana, yang aku gunakan untuk menemukannya.

“Sebelum jejak manamu memudar… Aku berjanji untuk kembali sebelum itu. Hidup atau mati.”

“Jangan berani-berani kembali dalam keadaan mati…”

“Kau anggap aku apa?”

“Bodoh. Bodoh. Bajingan yang tidak tahu apa-apa.”

“…”

Aku bahkan tidak bisa menyangkalnya.

Karena itu semua benar.

“Saat sihir saputangan memudar… Aku tidak akan memaafkanmu. Mengerti?”

“Saya mengerti.” 

“Jangan beri aku tanggapan setengah hati itu…”

“Saya mengerti, Emilia. Saya akan kembali dengan selamat. Aku bersumpah demi Aegis.”

“Kamu lebih baik… Kamu lebih baik…”

Aku menyeka mata Emilia dengan saputangan putih yang dihiasi pita merah muda.

Tetesan air mata transparan membasahi saputangan, energi magisnya perlahan terisi kembali.

◇◇◇◆◇◇◇

[WAR ARC BABBY AYO SIALAN GOOOOO!!!! juga gadis terbaik Emilia…]