Chapter 8

“Kerja bagus hari ini.” 

Seperti biasa, saya selesai bekerja dan kembali ke rumah.

Saya khawatir anak-anak akan menimbulkan masalah, tapi…

“Kalian semua tetap diam, ya?”

“Mendesis-?” 

“Kamu melakukannya dengan sangat baik.” 

Kecuali Choryeon yang datang menyambutku, yang lain sedang duduk bersama sambil menonton TV.

Choryeon mungkin juga duduk diam menonton TV bersama mereka.

Bahkan naga sepertinya terpaku pada TV.

“Kalian semua lapar, kan? Ayo makan.”

Saya meletakkan kantong plastik yang saya pegang di atas meja.

Penasaran dengan menu makan malam malam ini mungkin?

Hwaryeon melompat ke atas meja dan memasukkan wajahnya ke dalam tas.

“Mendesis-? Mendesis-?” 

“Hei, gerakkan wajahmu. Tunggu dengan sabar.”

“Mendesis-!!” 

“Kamu sedikit tidak sabar… Tetaplah diam. Aku akan segera memberimu sesuatu yang enak.”

𝐞𝓷u𝓂a.i𝒹

Mengabaikan protes tiba-tiba Hwaryeon, aku mengeluarkan makan malam dari tas.

Makan malam malam ini tidak lain adalah…

“Kamu belum pernah makan ramen sebelumnya, kan? Anda akan terkejut saat mencobanya.”

Ramen.

Ramen murah, mengenyangkan, enak, dan nyaman.

Anda bahkan dapat membelinya dalam jumlah besar dengan harga lebih baik.

Ini makanan enak untuk orang biasa seperti saya.

‘Lagipula, aku tidak bisa memberi mereka makan daging setiap hari. Mari kita puas dengan ramen sampai aku punya lebih banyak uang.’

Dengan terputusnya aliran gas dan air, saya tidak bisa memasak daging meskipun saya membelinya.

Dan saya tidak cukup bodoh untuk makan daging mentah.

‘Ramen juga enak.’

Saya menuangkan air panas dari termos yang saya bawa dari kantor tenaga kerja ke dalam panci.

“Suhunya tepat. Jumlah airnya tepat.”

Saya dengan kasar melemparkan mie dan bubuk sup ke dalam panci dan menutupnya.

Barang mewah seperti telur tentu saja tidak ada.

Setelah beberapa waktu, saya membuka tutupnya dan menemukan ramen yang terlihat enak.

Saya bertepuk tangan untuk menarik perhatian mereka dan berkata:

𝐞𝓷u𝓂a.i𝒹

Bertepuk tangan-! 

“Datang dan makan.” 

“Mendesis-!!” 

“Mendesis-“ 

“Hiss–!” 

Mereka pasti lapar, dan langsung melompat ke kursi.

Mereka tampak penuh antisipasi, seolah-olah mereka sedang menunggu makan malam.

Aku menyajikan ramen di piring sekali pakai yang diam-diam kucuri dari kantor.

“Ramen lebih enak dari daging. Dan sebelum makan, setiap orang harus mengucapkan ‘Terima kasih atas makanannya’-”

“Mendesis-!!” 

“… Benar-benar mengabaikan kata-kata ayah.”

Hwaryeon memasukkan kepalanya ke dalam mangkuk dan mulai menyeruput mie sebelum aku selesai berbicara.

menyeruput- menyeruput- 

Itu cukup cepat. 

Tampaknya menyukai rasanya, dia berteriak keras segera setelah dia mengosongkan mangkuknya.

“Mendesis-!!” 

“Kamu ingin lebih?” 

“Mendesis-!” 

Hwaryeon menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

Itu sangat cepat sehingga aku hampir tidak bisa mengikutinya dengan mataku.

𝐞𝓷u𝓂a.i𝒹

Aku tergoda untuk memberikan sentilan di dahi Hwaryeon, tapi aku menahannya karena kami berada di meja.

Bagaimanapun juga, tata krama di meja makan itu penting.

‘Aku ingin tahu apakah yang lain makan dengan baik.’

Suryeon memakan ramennya dengan cukup sopan.

Bedanya dengan Hwaryeon, Suryeon tidak menyeruput mienya melainkan memotongnya untuk dimakan.

Melihat pandangannya ke arah Hwaryeon yang sedang makan di sebelahnya, sepertinya dia tidak terlalu menyukai suara seruputan itu.

Dia sepertinya makan enak tanpa perlu disuruh.

Aku menoleh untuk memeriksa Choryeon.

“Mendesis-?” 

“Kamu makan dengan baik.” 

“Mendesis-!” 

Dia tidak makan dengan penuh semangat, tapi Choryeon dengan takut-takut menyeruput mie, mengambil waktu.

Dia menjulurkan lidahnya dan terengah-engah, mungkin menganggap ramennya pedas.

Tetap saja, aku senang dia sepertinya tidak membencinya.

‘Saya pikir saya harus memberi mereka makan daging setiap hari. Saya senang mereka semua makan dengan baik.’

𝐞𝓷u𝓂a.i𝒹

Dengan banyaknya hutang yang harus dibayar,

Saya tidak bisa menggunakan semua penghasilan saya untuk biaya makanan.

Mulai hari ini, makanan pokok para komodo diputuskan adalah ramen, bukan daging.

“Naga mana pun yang menginginkan lebih banyak ramen, angkat bicara! Aku akan memberimu lebih banyak!”

“Mendesis-! Mendesis-!” 

Itu adalah waktu makan malam yang sangat biasa dan biasa.

***

Makanan bisa diselesaikan dengan ramen, tapi masalah terbesarnya ada di hal lain.

“Hmm, bagaimana dengan air?” 

Klik- Klik- 

𝐞𝓷u𝓂a.i𝒹

Betapapun aku memutar keran, air tetap tidak keluar.

Kami tidak bisa mencuci atau melakukan kehidupan dasar seperti ini.

“Setidaknya saya bisa mendapatkan air minum dari kantor tenaga kerja jika diperlukan…”

Masa depan tampak suram. 

Masalah air tidak bisa dibiarkan begitu saja.

Tapi kalaupun aku pergi ke pemiliknya, aku mungkin akan disuruh pindah saja.

Memang benar untuk pindah jika Anda tidak punya uang.

“Jika saya sendirian, saya bisa pergi ke tempat lain. Tapi sekarang aku tidak sendirian…”

Mendesah- 

Ini sangat membuat frustrasi. 

𝐞𝓷u𝓂a.i𝒹

Haruskah saya menutup mata dan menjual ginjal?

Saat kekhawatiranku tentang air mencapai pemikiran ekstrem seperti itu,

“…Mendesis.” 

Tidak seperti biasanya, Suryeon mulai menepuk pergelangan kakiku dengan kaki depannya.

Terkejut, saya bertanya pada Suryeon:

“Kamu biasanya tidak peduli padaku. Suryeon, ada apa? Ayah sedang sibuk.”

“Desis- Desis-” 

Suryeon melewatiku dan pergi ke kamar mandi.

Saat aku berdiri diam, dia berhenti dan menatapku.

“Mendesis-“ 

“Apa?” 

“Mendesis-“ 

“Kamu ingin aku mengikutinya?”

Mengangguk- 

Suryeon mengangguk dan menuju lebih dalam ke kamar mandi.

Kemudian, dia berdiri di depan wastafel yang tergeletak di lantai kamar mandi.

‘Apa yang dia coba lakukan?’

𝐞𝓷u𝓂a.i𝒹

Saya tidak tahu apa yang sedang dia lakukan.

Saat aku hendak bertanya langsung mengapa dia ingin aku mengikutinya,

Suryeon sedikit membuka mulutnya ke arah wastafel.

Kemudian. 

“Mendesis-“ 

Melepaskan. 

Astaga- 

Air mulai mengalir dari mulut Suryeon ke dalam wastafel.

Air itu segera mulai menciptakan sebuah danau kecil di cekungan.

Bagaikan patung yang menyemburkan air di pemandian.

Suryeon mengisi wastafel besar itu hingga penuh dengan airnya.

‘…Dia juga bisa memuntahkan air?’

Saya belajar tentang kemampuan baru Suryeon.

“Mendesis-“ 

Suryeon menatapku seolah mengatakan aku bisa menggunakannya dengan bebas.

Kemudian, dia dengan tenang meninggalkan kamar mandi dan menuju TV.

Ditinggal sendirian di kamar mandi, aku menatap wastafel yang penuh dengan air Suryeon.

“…Apakah dia membuatkan air untukku karena sepertinya aku membutuhkannya?”

Kupikir dia hanya menghindari tanganku dan tidak peduli padaku, tapi dia punya sisi dingin namun manis.

“Kamu tidak tahan melihat ayahmu dalam kesulitan, kan? Jadi kamu menganggapku sebagai ayahmu, Suryeon.”

Aku akan sepenuhnya mengakuimu sebagai putriku sekarang juga.

Nama Suryeon tertulis di daftar keluarga hatiku.

‘Tapi tetap saja.’ 

Saya ingin tahu apakah saya boleh menggunakan air ini.

𝐞𝓷u𝓂a.i𝒹

Meskipun itu dibuat oleh putriku.

“Bukankah ini air liur?” 

Air liur itu dihasilkan dan dikeluarkan dari mulut Suryeon.

Kelihatannya baik-baik saja dari luar, dan tidak ada masalah saat saya menyentuhnya.

Namun inti dari cairan ini adalah air liur.

Air liur naga, pada saat itu. 

Artinya… 

“…Aku bisa menjual ini dengan harga tinggi, bukan?”

Jika saya bilang saya menjual air liur naga, antrean pembelinya akan tersebar di seluruh bumi.

Mereka bilang memakan hati naga memberikan hidup yang kekal.

Saya pernah mendengar bahwa para pemimpin dari berbagai negara mencari barang-barang yang berhubungan dengan naga untuk kesehatan dan umur panjang.

Artinya, wastafel berisi air liur Suryeon ini bisa dijual dengan harga yang cukup tinggi.

“Jika itu bisa dijual tanpa bahaya apa pun, itu saja.”

Itu mustahil secara realistis, dan menjual barang-barang yang berhubungan dengan naga akan menempatkan kita dalam bahaya.

Jadi, saya memutuskan untuk menghentikan pemikiran tidak berguna ini.

Berbeda dengan sebelumnya, saya tidak sendirian sekarang.

Tidak perlu menanggung risiko yang tidak perlu.

Lagipula ini adalah hadiah pertama dari Suryeon.

Saya harus menggunakannya sendiri.

“Aku akan menggunakan ini untuk mencuci.”

Jadi aku menyimpan air liur Suryeon—

Bukan, air berharga yang dibuat putriku untukku, di sudut kamar mandi.

“Saya kira saya bisa meminumnya kadang-kadang ketika saya haus? Itu bukan air liur. Ini bukan air liur, ini air…”

Saya tidak tahu perubahan apa yang akan ditimbulkan air ini pada tubuh saya.

***

“Saya berangkat. Jangan menimbulkan masalah dan tetap diam. Mengerti?”

“Mendengkur-“ 

“…”

“Hiss–!” 

Bang-!

Lee Ha-jun dengan tegas menutup pintu besi dan berangkat kerja.

Sarapan dan makan siang adalah sisa ramen kering dari kemarin.

Ditaburi bubuk sup dan dicampur, terlihat seperti makanan ringan.

Suryeon membawa piring di mulutnya ke TV dan mulai sarapan.

“Mendesis-“ 

Kegentingan-! Kegentingan-! 

Sungguh menjengkelkan harus mengunyahnya sendiri.

Secara keseluruhan, dia tidak menyukai teksturnya.

Tapi Suryeon tidak mengeluh.

“Mendesis-“ 

Mau bagaimana lagi. 

Dia memahami situasinya sampai batas tertentu.

Suryeon secara rasional memahami situasinya.

-Choryeon. Ayo makan juga. Saat Hwaryeon bangun, mungkin tidak ada lagi yang tersisa untukmu.

-Tapi mulutku sakit saat memakannya…

-Makan saja. Itu bisa dimakan.

-Oke… 

Choryeon tidak menyukainya, tapi dia memasukkan ramen kering ke dalam mulutnya dan menggigitnya.

Kegentingan-! 

-Ugh, sakit! Tapi aku akan memakannya karena Ayah memberikannya kepada kami… Aduh…!

Choryeon mengeluh sedikit, tapi terus mengunyah ramen keringnya.

Tepat setelahnya, Hwaryeon, yang terbangun oleh suara mengunyah, berteriak kaget.

-Apa, kamu memakannya sendiri secara sembunyi-sembunyi? Beri aku beberapa juga!

Kegentingan-! Kegentingan-! 

Hwaryeon dengan kasar mengunyah ramen kering dengan giginya yang keras.

Saat waktu sarapan ringan para naga berlalu,

Seperti biasa, para naga berkumpul di depan TV untuk mengamati dunia.

Mereka mempelajari cara kerja dunia dan seperti apa rupa manusia.

Membayangkan bentuk manusia yang mereka inginkan.

Tentang penampakan manusia, bukan naga.

Secara bertahap mereka menjadi lebih spesifik.

-Hwaryeon.

-Apa, Suryeon. 

-Hwaryeon. Apakah Anda ingin menjadi pria atau wanita?

-Apakah saya harus memilih satu saja? Saya berencana untuk menjadi keduanya.

-…Jangan serakah, pilih salah satu.

-Aku tidak mau. Kenapa saya harus! Aku akan menjadi wanita dan pria!

-Bahkan jika kita berubah menjadi manusia. Seolah-olah kita ini naga, bukan manusia. Tentang identitas kita. Kita harus memilih salah satu dari keduanya. Menurut pengetahuan naga, memang begitulah adanya.

-Cih, baiklah. 

Saat bertukar percakapan dan mengubah informasi, tanpa kehadiran orang tua mereka, para naga secara bertahap berusaha menjadi lebih dekat dengan manusia.