Chapter 7

“Saya pikir saya akan buta! Apa yang kamu lakukan pada mobil itu hingga membuatnya bersinar seperti itu!? Tidak, tunggu, apa yang sebenarnya kamu lakukan di sini?”

Jung Ara yang baru sadar kembali menggerutu sambil mengusap keningnya yang memerah.

“Saya di sini untuk menghasilkan uang. Bagaimana denganmu, Nona Ara? Apa yang membawamu ke sini?”

“Aku di sini untuk menjemputmu, Siwoo!”

“Aku? Mengapa kamu di sini untuk menjemputku? Aku bahkan belum memulai pekerjaanku.”

“Ini bukan tentang pekerjaan! Apakah kamu tahu di mana kamu berada? Ini adalah DMZ! Jika Anda melangkah lebih jauh, Anda akan berakhir di tempat yang dulunya adalah Korea Utara! Anda di sini untuk menghasilkan uang, katamu?”

Korea Utara benar-benar musnah selama Fenomena Persatuan.

Tanpa infrastruktur yang memadai atau bahkan internet yang berfungsi, tidak mengherankan bahwa, setelah Fenomena Union, mereka tidak memiliki cara untuk bertahan melawan monster, juga tidak memiliki siapa pun untuk melawan mereka.

Hasilnya tidak bisa dihindari.

Monster-monster di Korea Utara, yang tidak diburu, saling memakan satu sama lain dan tumbuh lebih kuat. Sekarang, diyakini secara luas bahwa ada makhluk yang lebih kuat dari Gargoyle Merah yang mengintai di area itu.

Kecuali tim peneliti atau investigasi yang jarang ada, tidak ada yang melintasi garis demarkasi militer sebelumnya.

Ada beberapa orang yang pergi ke sana untuk mencari kekayaan, berharap menjadi kaya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang kembali.

Tentu saja, itu bukan urusanku.

“Ya, saya datang untuk mencari uang. Kenapa lagi aku harus berada di sini?”

“Anda perlu menghasilkan uang di tempat yang wajar, bukan di bekas Korea Utara! Kamu sedang menuju kematianmu!”

“Haha, jangan khawatir. Aku tidak akan mati.”

“Kamu bahkan bukan seorang Hunter, jadi dari mana datangnya kepercayaan diri ini… Pokoknya, aku tidak bisa hanya berdiam diri dan melihat penyelamatku masuk ke dalam jebakan maut seperti ini. Apalagi jika mobil yang Anda kendarai adalah yang saya berikan kepada Anda! Jika Anda berada dalam bahaya dan mati bersama mobil itu, apa jadinya saya? Orang yang mengirim penyelamatnya ke kematiannya, itulah yang terjadi!”

e𝐧u𝐦𝓪.i𝗱

Huh, aku tidak berpikir seperti itu.

Karena saya tidak berniat mati, saya hanya membawa mobil tanpa banyak berpikir, tapi dari sudut pandang orang lain… Saya rasa bisa terlihat seperti itu…?

“Saya biasanya tidak ikut campur urusan orang lain, tapi ini berbeda. Saya tidak bisa membiarkan seseorang masuk ke dalam bahaya yang nyata. Pergi ke tempat lain. Jika Anda menyeberang ke DMZ dan mati, mereka bahkan tidak akan dapat memulihkan tubuh Anda.”

“Tapi saya perlu menghasilkan uang. Ini adalah kesempatan sempurna saat ini. Jika saya mendapat untung besar, hidup saya akan jauh lebih mudah di masa depan. Saya tahu kalian, para Pemburu, memiliki penghasilan tetap dari guild dan dapat menjual material dari monster yang Anda buru, jadi mungkin sulit bagi Anda untuk memahaminya.”

Suara Jung Ara sedikit meninggi, mungkin mengira aku keras kepala.

“Yah, tidak ada gunanya jika kamu mati, bukan? Tidak peduli berapa banyak uang yang kamu hasilkan, jika kamu mati, itu tidak penting, kan?”

“Jika ada satu hal yang lebih aku yakini daripada dirimu, Nona Ara, itu adalah hal itu.”

“…?”

Dia sepertinya merasakan sesuatu yang aneh dalam kata-kataku dan berhenti sejenak, menatapku.

Ups, aku membiarkan emosi menguasai diriku dan mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

e𝐧u𝐦𝓪.i𝗱

“Ahem, intinya aku tidak akan mati dan aku bisa menjaga diriku sendiri, jadi tidak perlu khawatir. Sekarang, bisakah aku berangkat? Mobil tidak akan bertahan lama dalam kondisi seperti ini.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu lakukan pada mobil itu, tapi kamu benar-benar tidak akan berubah pikiran, ya? Baiklah, kalau begitu aku akan mengemudi dan membalikkan keadaan ini. Saya tidak akan melihat orang yang menyelamatkan hidup saya dengan keras kepala masuk ke dalam bahaya dan mati dengan mobil yang saya berikan kepada mereka.”

Jung Ara, melindungi matanya dari cahaya yang terpancar dari mobil, menundukkan kepalanya dan menuju kursi pengemudi.

Tapi aku tidak bisa membiarkan dia mengambil mobil dan pergi begitu saja.

Mengenakan kacamata hitamku, aku segera melompat ke kursi pengemudi sebelum Jung Ara bisa melakukannya, menghalangi jalannya.

“Kamu tidak boleh lulus.” 

Seperti antek ejekan tingkat rendah, saya duduk di kursi pengemudi ketika dia tiba beberapa saat kemudian, mendorong dan memprotes.

“Apa… Berhenti main-main dan bergerak!”

“Ini bukan lelucon. Mengapa Anda begitu ingin merusak penghidupan seseorang? Dan mengapa Anda mencoba mengambil alih kursi pengemudi mobil saya?”

“Mobilmu? Aku memberimu mobil ini! Itu milik guild kita!”

“Tapi sekarang itu milikku. Saya bisa melakukan apa pun yang saya inginkan dengannya.”

Saat Jung Ara berdiri di sana, benar-benar tercengang, saya mengangkatnya dengan gendongan putri, meskipun dia memprotes, dan dengan lembut menempatkannya di kursi penumpang.

Mengabaikan upaya lemahnya untuk melawan, saya memasang sabuk pengamannya dengan aman.

“Anak nakal yang mencoba mencuri mobil orang lain harus dikurung seperti ini.”

“Apakah kamu serius sekarang… Hei!”

Dengan santai kembali ke kursi pengemudi, saya meraih kemudi dan menginjak gas.

“Dengan seorang wanita cantik di sampingku, rasanya seperti kami baru saja keluar untuk jalan-jalan. Bukankah begitu?”

“Kamu benar-benar gila! Jika kami menyeberang ke Korea Utara, kami akan mati!”

“Nah, nah, jangan terlalu marah. Karena sudah begini, kenapa tidak membantuku mengerjakan pekerjaanku? Lagi pula, Anda tidak bisa kembali sendiri setelah Anda menabrakkan mobil ini ke tiang, bukan? Saya akan dengan senang hati meminjamkan mobil itu kepada Anda jika Anda menganggapnya sebagai pembayaran untuk tumpangan dan membantu saya.”

“Tunggu! TIDAK! Berhenti! Aaaaah!”

e𝐧u𝐦𝓪.i𝗱

Dengan teriakan Jung Ara yang terngiang-ngiang di telingaku, mobil pun bergerak semakin jauh ke dalam DMZ.

*************

Saat Lim Siwoo menggendongnya dalam pelukan putri, Jung Ara sempat mempertimbangkan untuk menggunakan kekerasan, meskipun dia tidak mau. Dia pikir menjatuhkannya dan kembali akan lebih baik daripada membiarkannya terbunuh saat mencoba memasuki wilayah lama Korea Utara.

Namun… 

‘Bagaimana dia sekuat ini?’

Saat Siwoo mengangkatnya, dia menyadari dia tidak bisa menggerakkan satu otot pun.

Jung Ara, yang cukup percaya diri dengan kekuatannya bahkan di antara para Pemburu rank B, jarang kalah dalam adu kekuatan melawan siapa pun dengan rank yang sama.

Setelah Fenomena Persatuan, perbedaan mendasar dalam kekuatan fisik antara pria dan wanita tidak lagi menjadi masalah—hanya kemampuan Hunter mentah yang menentukan kekuatan.

Namun, di sinilah dia, tidak mampu bergeming dalam pelukan Siwoo, yang bahkan bukan seorang Hunter namun mengaku hanya sebagai “kolektor.”

Meskipun otot-otot Siwoo memang terlihat besar—lengannya lebih tebal dari paha rata-rata orang setelah bertahun-tahun berkumpul—penampilan saja tidak seharusnya menentukan kekuatan sebenarnya di dunia baru ini.

Pada akhirnya, dia tidak dapat menahan diri bahkan ketika Siwoo memasang sabuk pengamannya, dan sekarang dia secara paksa diseret ke satu tempat yang sama sekali tidak ingin dia datangi: tanah lama Korea Utara.

Namun saat melewati DMZ, Jung Ara mulai merasakan sesuatu yang aneh.

‘Kenapa… tidak terjadi apa-apa?’

DMZ adalah zona yang dipenuhi monster, hampir tidak tersentuh oleh tangan manusia.

Itu adalah dataran terbuka dan luas tanpa tempat untuk bersembunyi, membuatnya berbahaya tidak hanya bagi mereka yang berjalan kaki tetapi bahkan bagi mereka yang menggunakan kendaraan, yang sering kali dipenuhi oleh monster dari segala arah. Mengirimkan seratus kendaraan akan beruntung jika menghasilkan satu atau dua kendaraan yang berhasil menyeberang.

Jung Ara telah bersiap untuk menghunus pedangnya kapan saja, mengharapkan serangan dari monster. Namun, lebih dari sepuluh menit berlalu ketika mereka melintasi DMZ, dan tidak terjadi apa-apa.

e𝐧u𝐦𝓪.i𝗱

“Damai, bukan? Bukankah begitu?”

“Eh… ya…” 

Dia mendapati dirinya setuju dengan Siwoo tanpa benar-benar memikirkannya.

“Saya tidak datang ke DMZ tanpa persiapan. Eksterior mobil ini saat ini memancarkan cahaya yang menyilaukan seperti menatap langsung ke matahari. Efeknya tidak bertahan lama, tapi selama kita terus bergerak dengan kecepatan yang stabil, efeknya akan bertahan sampai kita melewati DMZ.”

“Jadi, itu sebabnya monster…?”

“Ya. Bukan hanya yang ada di darat, bahkan monster di udara pun tidak akan mendekati kita karena aku melapisi atapnya dengan bahan khusus. Monster di sekitar sini mungkin hanya berharap kita akan pergi secepat mungkin.”

“Aku tidak tahu ini mungkin…”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa satu-satunya cara untuk melewati DMZ tanpa cedera adalah dengan membentuk tim pemusnahan besar-besaran.

Melihat keyakinan itu hancur, Jung Ara mau tidak mau memandang Siwoo dari sudut pandang baru.

Tentu saja, dia mungkin seorang pedagang, tetapi bahkan pedagang pun memiliki metode dan pengetahuannya sendiri. Namun, sungguh mengesankan bahwa dia mengetahui hal-hal yang akan sangat berguna bahkan bagi para Pemburu.

Dia tiba-tiba teringat bahwa Siwoo telah menyelamatkannya dari Rawa Ungu.

‘Mungkin dia lebih kuat dari yang kukira…?’

Namun begitu mereka melewati DMZ dan sampai di reruntuhan Kota Kaesong…

“Eek! Ada monster di sana! Kita seharusnya tidak berada di sini; ayo pergi ke tempat lain.”

“Gah! Kamu membuatku takut! Aku hampir melompat keluar dari kulitku! Jangan menyelinap ke arahku seperti itu.”

Siwoo mulai rewel, berlari dengan gugup saat dia melihat monster yang menghuni reruntuhan Kaesong. Dia bahkan melompat ketika dia berbicara kepadanya dari belakang.

Namun, dari sudut pandang Jung Ara, yang kini melihatnya dari sudut pandang berbeda, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa perilakunya hanyalah akting.

Mengingat keberaniannya dalam mengemudi melalui DMZ sendirian dan pengetahuannya tentang metode yang sangat mudah untuk menghalangi monster, dia merasa sulit untuk percaya bahwa dia akan benar-benar terkejut hanya karena seseorang berbicara kepadanya dari belakang.

Rasa penasaran Jung Ara terhadap pria misterius ini semakin dalam.