Chapter 4

Sekembalinya aku ke Seoul, aku beristirahat sejenak dan sibuk berjualan barang. Tiba-tiba, muncullah tiga orang laki-laki berbadan tegap berjas, menangkapku, dan membawaku ke suatu tempat, beserta semua barang yang selama ini aku jual.

Aku berpikir untuk menolak, tapi khawatir hal itu akan meningkat, jadi aku hanya mengikuti mereka dengan tenang.

Menilai dari fakta bahwa mereka tidak menerapkan terlalu banyak kekuatan, sepertinya mereka tidak melakukan ini dengan niat buruk, tapi jika tidak ada niat buruk, kenapa tidak bicara saja padaku daripada menculik seseorang yang damai. menjual barang?

Mungkinkah karena saya belum membayar pajak?

Hingga saat ini, di daerah lain, meski tanpa membayar pajak, semuanya bisa diselesaikan dengan memberikan sedikit sesuatu kepada tim inspeksi!

Rencana besarku untuk membangun sebuah kerajaan dengan kekayaan yang terkumpul melalui penghindaran pajak legal yang direncanakan dengan cermat!

Selagi aku membayangkan segala macam kemungkinan, para pria berjas itu membawaku ke sebuah bangunan abu-abu yang ramping dan berkilau.

“Persekutuan Pemburu…?” 

Ada beberapa orang di dalam, semuanya membawa berbagai jenis senjata, jadi itu pastinya adalah Guild Hunter.

Aku tidak tahu guild mana itu, tapi dilihat dari jumlah orangnya, sepertinya itu lebih dari sekedar guild kecil atau menengah.

“Hei, dimana aku? Siapakah kalian? Saya tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi ada apa ini, bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun?”

Memang benar saya tidak membayar pajak atau biaya untuk kios saya, tapi ini bukan yurisdiksi resmi atau apa pun!

Pria berjas tidak berhenti berjalan, bahkan setelah mendengar kata-kataku.

“Kami sedang terburu-buru. Silakan terus bergerak.”

Mereka membawaku ke lantai paling atas melalui lift, dan segera membawaku ke sebuah ruangan berlabel “Resepsionis.”

Ketika pintu ruang penerima tamu terbuka, ada seorang preman dengan tubuh lebih lebar dari pria berjas, duduk di meja yang dipenuhi pesta mewah, menungguku.

Apa yang sedang terjadi di sini?

“Duduk.” 

Dengan perintah singkat dari preman itu, orang-orang berjas itu mendudukkanku di hadapannya dan segera berdiri tegak.

“Putriku bilang dia berhutang budi padamu.”

Segera setelah saya mendengarnya, saya mulai menjelaskan diri saya sendiri.

“Tuan, saya rasa ada kesalahpahaman. Meskipun benar bahwa saya kadang-kadang meminta harga yang sedikit lebih tinggi ketika saya menjual, saya tidak pernah menjual barang cacat kepada siapa pun atau menipu mereka tentang kualitasnya. Mungkin ada beberapa masalah kecil selama penyimpanan, yang mungkin saja disalahpahami—”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“?”

enuma.id

Baik aku maupun preman itu memiliki ekspresi bingung setelah ucapannya.

Saat itu, pintu ruang penerima tamu terbuka lagi, dan seorang wanita muda bergegas masuk, kehabisan napas.

Dia memiliki rambut hitam panjang bergelombang sampai ke dadanya, sosok melengkung dengan proporsi tepat di semua tempat yang tepat.

Dan masih ada bekas kebiruan samar di kulitnya…

Dia adalah wanita yang kuselamatkan di Rawa Violet.

…… 

Siapa namanya lagi?

“Ayah! Saya menemukannya!” 

“Ya, Ara. Dia ada di sini sekarang.”

Itu benar. Namanya Ara.

Dia menatapku yang duduk di kursi dan menyapaku dengan ekspresi bahagia.

“Tn. Lim Siwoo! Senang bertemu denganmu lagi! Kamu tidak tahu sudah berapa lama aku mencarimu!”

“Haha… Ya, senang bertemu denganmu lagi juga…”

Saat aku melihat wajahnya, aku hampir berseru, “Dasar anak nakal yang tidak tahu berterima kasih! Aku menyelamatkan hidupmu, dan sekarang kamu menjualku ke preman?” Tapi aku menahannya, memberi tepukan pada diriku sendiri karena pengendalian diriku yang luar biasa.

***********

Jadi, gedung tempatku berada adalah milik Guild Hunter bernama ‘Twins’, dan ternyata wanita yang kuselamatkan dua hari yang lalu di Violet Swamp, Jung Ara, adalah putri bungsu dari rekan master guild ini, si preman. … tidak, Jung Jaehyung.

Rupanya, setelah mendengar penjelasan Ara tentang tujuan dan penampilanku, Tuan Jung menyuruh para pemburunya bersiaga, dan begitu mereka melihatku, mereka membawaku ke sini untuk membalas budi.

Tapi serius, jika mereka akan membawaku ke sini, kenapa tidak melakukannya dengan cara biasa daripada memberikan kesan penculikan gangster?

Saat aku menyebutkan itu, Ara menghela nafas dalam-dalam dan memarahi ayahnya.

“Ayah, aku terus memberitahumu untuk berhenti menciptakan suasana menakutkan di luar.”

“Ara, kamu tidak mengerti. Sejak Insiden Union, dunia ini telah menjadi dunia yang paling cocok untuk bertahan hidup. Jika kamu terlihat lemah, kamu akan dimakan.”

Yah, dia tidak sepenuhnya salah, tapi dari sudut pandangku, setelah mengira aku diseret untuk dikubur di beton oleh gangster sungguhan, itu cukup menyebalkan.

enuma.id

Namun dengan meja yang penuh dengan makanan, saya memutuskan untuk membiarkannya saja.

Saat kami makan, Tuan Jung menanyakan berbagai pertanyaan kepadaku.

“Mungkin pertanyaan yang aneh untuk ditanyakan pada orang yang menyelamatkan nyawa putriku, tapi kenapa kamu ada di Rawa Violet? Tempat itu sangat berbahaya. Dan dari apa yang kudengar, sepertinya kamu sendirian.”

“Saya telah menyiapkan tindakan pencegahan terhadap kabut beracun di Rawa Violet, jadi saya tidak terlalu khawatir akan keracunan. Dan jika Anda ingin menghasilkan uang dari menjual barang, terkadang Anda harus pergi ke tempat seperti itu.”

“Hah… Jadi kamu bilang kamu seorang pedagang keliling.”

“Ya. Saya hanya mengembara dari satu tempat ke tempat lain, menjual jamu atau bijih yang saya kumpulkan.”

Mendengar ini, Jung Jaehyung menatapku dengan rasa kasihan.

‘Ck ck… Dia pasti sangat miskin jika harus berkelana jauh-jauh ke Rawa Violet hanya untuk mencari nafkah. Dia sepertinya tidak peduli dengan bahaya dibunuh oleh monster di sana, seolah-olah dia pasrah untuk mati setiap saat. Bahkan jika aku punya sepuluh nyawa, aku tidak ingin pergi ke lubang neraka itu. Dia pasti benar-benar putus asa…’

Merasa simpati, Jung Jaehyung memutuskan untuk mengajukan beberapa pertanyaan lagi untuk melihat apakah dia bisa menawarkan hadiah kecil kepada penyelamat putrinya.

“Jadi, apa yang berhasil kamu kumpulkan dari Rawa Violet? Apakah memang ada sesuatu yang berharga di sana?”

“Yah, aku jarang pergi ke sana, jadi aku tidak bisa memastikannya, tapi kali ini aku mengumpulkan sesuatu yang disebut Pelukan Ular.”

Pelukan Ular tidak tersedia secara luas di pasaran.

Tapi tetap saja, itu bukanlah sesuatu yang harus kau ambil dengan mempertaruhkan nyawamu di Rawa Violet. Jika itu adalah sesuatu seperti Millennium Thorn, itu akan menjadi cerita yang berbeda.

Jung Jaehyung, mengingat pemuda di depannya, yang telah menyelamatkan nyawa putrinya, memutuskan untuk menawarinya sesuatu yang setidaknya akan menghindarkannya dari keharusan melemparkan dirinya kembali ke rahang tempat neraka itu untuk sementara waktu.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita membeli semua Pelukan Ular yang sudah kamu kumpulkan dengan harga pasar? Anggap saja itu sebagai imbalan atas penyelamatan nyawa Ara.”

Saat saya mendengar tawarannya, saya langsung mengetahui niat sebenarnya.

enuma.id

‘Ah, jadi kamu akhirnya mengungkapkan sifat aslimu. Dengan berpura-pura membalas budi karena telah menyelamatkan putri Anda, Anda membawa saya ke sarang Anda hanya untuk mencoba merendahkan saya dengan pembelian dalam jumlah besar?’

Apa hal nomor satu yang perlu diwaspadai oleh pedagang kecil seperti saya di dunia ini?

Justru sikap-sikap yang tampaknya baik itulah yang diberikan dengan terlalu mudah.

Jika itu adalah isyarat niat baik yang tidak termotivasi, saya akan menganggapnya sebagai penipu dan menghindari berurusan dengannya sama sekali. Tapi sekarang, dia berpura-pura ‘membalas budi karena telah menyelamatkan nyawa putrinya.’

Kepura-puraan inilah yang membuat niat baik yang licik dan berbahaya yang ditawarkan dalam situasi seperti ini menjadi godaan berbahaya yang dapat membawa pedagang kecil menuju kehancuran.

‘Kembar’ Persatuan Pemburu… Dalam istilah bisnis, ini adalah perusahaan yang cukup besar. Jadi, tentu saja, jika mereka akan membeli dalam jumlah besar, harganya akan dipatok lebih rendah.

Kemudian, si Kembar akan mengambil Serpent’s Embrace murah yang mereka beli dalam jumlah besar dan menjualnya kembali ke guild yang lebih besar dengan permintaan lebih tinggi, atau mengolahnya menjadi racun mematikan untuk melapisi senjata, dan mendapatkan keuntungan besar dalam prosesnya.

Dan saat mereka sudah menyedot semua yang mereka bisa dariku, mereka akan membuangku. Ini adalah metode klasik yang digunakan perusahaan besar untuk mengeksploitasi usaha kecil dengan mencuri teknik mereka.

Saya akan melakukan semua kerja keras sementara keuntungan sebenarnya diberikan kepada Twins!

Mereka berusaha mengeluarkan ingus tanpa menyentuhnya—bagaimana bisa ada metode yang begitu hina dan licik di dunia ini?

Tapi aku, Lim Siwoo, sudah melalui banyak hal hingga bisa tertipu oleh tipuan dangkal seperti itu.

Masalahnya adalah saya tidak bisa terang-terangan berteriak, ‘Ha! Apakah kamu mencoba menyerangku dengan cepat? Pergilah sekarang juga!’

Aku takut dengan tubuh besar preman itu, takut pada antek-antek yang berdiri di belakangnya, dan bahkan lebih takut lagi reputasiku akan hancur sebagai akibatnya.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi aku harus menolaknya.”

“Hah? Dan mengapa demikian?”

Tidak ingin disemen menjadi balok dan tenggelam ke laut tanpa ada yang menyadarinya, saya segera mencari alasan.

“Bagi seorang pengumpul dan pedagang seperti saya, yang terpenting adalah teknik meramu dan ketajaman bisnis saya.

Jika aku buru-buru menandatangani kontrak karena alasan kenyamanan, daya saingku di pasar akan hilang, dan dengan dukungan Twins, aku akan berpuas diri.

enuma.id

Tidak ada jaminan bahwa saya akan selalu bisa mendapatkan barang dengan kualitas dan kuantitas yang sama. Jika saya terburu-buru menandatangani kontrak, dan kemudian gagal memenuhi permintaan pasokan, Twins bisa berada dalam situasi yang sulit.

Di sisi lain, jika Twins ingin menemukan pengumpul yang lebih baik di masa depan, saya tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa kontrak tersebut dapat diakhiri.

Itu sebabnya saya yakin lebih penting bagi saya untuk terus meningkatkan keterampilan saya sebagai pedagang keliling untuk saat ini. Jadi, saya khawatir saya tidak dapat menerima tawaran Anda.”

Baiklah, itu seharusnya menjadi alasan yang masuk akal.

Jung Jaehyung menatap pemuda di hadapannya dan merasakan hatinya hangat.

Bahkan dalam situasi putus asa karena harus mempertaruhkan nyawanya dengan bertualang ke Rawa Violet, mata Lim Siwoo masih dipenuhi kehidupan.

Terlepas dari segala kesulitan, matanya memiliki tekad yang kuat, kemauan yang tidak pernah goyah.

‘Ini adalah tipe orang yang pasti akan menjadi orang hebat di masa depan!’

Jung Jaehyung akhirnya menafsirkan tekad tegas Lim Siwoo ‘Saya tidak akan dieksploitasi!’ dengan cara yang sedikit berbeda.