Chapter 25

Lee Ahyoung, dengan rambut pirang alami dan mata biru yang membuatnya tampak seperti orang Barat, memperkenalkan dirinya dengan wajah khas Korea. Meskipun dia bukan ras campuran, penampilannya sekarang sangat khas Barat, membuat transformasinya sangat luar biasa.

Lee Ahyoung.

Tentu saja aku ingat dia. Dia adalah gadis dari sekolah menengahku yang sering bermain ‘Devour’ denganku sebelum Union Phenomenon. Kami tetap berhubungan sampai SMA, tapi di tahun kedua saya, terjadi Fenomena Persatuan, memutus semua jaringan komunikasi dan mengakibatkan putus total selama tujuh tahun.

Setelah tujuh tahun, perjuangan untuk mendapatkan pengakuan adalah hal yang wajar, namun perubahan Ahyoung begitu dramatis sehingga hampir mustahil untuk mengenalinya.

Sebelumnya, Ahyoung memiliki penampilan khas Korea dengan rambut hitam dan mata gelap. Sekarang, dia tampak seperti orang Barat dengan rambut pirang alami dan mata biru. Jika orang banyak berubah, maka dapat dimengerti jika pengakuan menjadi sulit.

“Lee Ahyoung? Sudah berapa lama? Tujuh tahun?”

“Wow, aku bahkan tidak tahu apakah teman sekolah kita masih hidup atau sudah mati, dan di sini kita bertemu secara kebetulan. Bagaimana kabarmu?”

“Yah, seperti yang Anda lihat, saya selama ini hidup sebagai pedagang keliling. Anda tampaknya telah menjadi seorang Pemburu. Sepertinya kamu melakukannya dengan baik?”

“Oh? Hahaha… Yah, menurutku begitu… Aku anggota tim peneliti, jadi tidak terlalu mengesankan…”

“Tim peneliti?” 

Saat aku memikirkan hal ini, Ahyoung melihat ke arahku dan berkata,

“Hei, kamu sudah banyak berubah. Aku tidak ingat kamu sebesar ini… Apakah kamu sudah berolahraga?”

“Benar-benar? Saya pikir saya selalu agak besar. Bukankah wajar jika Anda berpenampilan seperti ini jika Anda melakukan banyak pekerjaan fisik, seperti bertani atau menyembelih? Saya sudah sering melakukan pekerjaan serupa, jadi saya rasa itulah yang terjadi. Ha ha ha!”

Ahyoung memiringkan kepalanya, masih terlihat bingung.

e𝐧uma.𝐢𝐝

“Yah… Dan kepribadianmu sepertinya berbeda dari yang kuingat. Kamu dulunya sangat tegang dan murung, selalu merasa tergesa-gesa, tapi sekarang kamu tampak sangat cerdas…”

“Gambaran seperti apa yang kamu miliki tentang aku? Dan ngomong-ngomong soal perubahan, bukankah Anda sendiri sudah banyak berubah? Aku hampir tidak mengenalimu pada awalnya.”

Saat Ahyoung menyadari aku sedang melihat rambut dan matanya, dia dengan santai mengangkat kuncir kudanya.

“Oh, ini? Itu berubah ketika Fenomena Persatuan terjadi. Mataku juga. Saya terlihat benar-benar orang Amerika sekarang, bukan?”

“Ya. Kudengar ada orang yang berubah seperti itu, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung. Haruskah saya berbicara dalam bahasa Inggris mulai sekarang? Ah, aku sudah bertele-tele. Apakah kamu tidak lapar? Apakah kamu ingin daging? Ini adalah gelombang terakhir.”

“Ya! Saya benar-benar kelelahan dan lapar. Terima kasih!”

“Harganya 50.000 won per tusuk.”

Ahyoung, yang mengulurkan tangannya untuk menerima tusuk sate seolah itu adalah tawaran gratis, membeku di tempatnya. Dia kemudian mencoba tersenyum dan bertanya dengan suara gemetar,

“Uh… biasanya, dengan interaksi seperti ini, diakhiri dengan ‘Aku akan mentraktirmu’, bukan? Aku tidak mencoba untuk mendorong, tapi ini terasa sedikit…”

“Jika saya memberikannya secara gratis kepada Anda, bagaimana dengan anggota tim yang datang sebelum Anda? Lalu bagaimana dengan orang-orang yang datang lebih awal? Di sini, harganya 50.000 won per tusuk.”

“Ugh…”

Persahabatan dan transaksi keuangan perlu ditangani dengan hati-hati. Akhirnya, Ahyoung membayar harga penuh dan membeli tusuk sate tersebut, tapi dia tidak menyuarakan keluhan lebih lanjut setelah dia mencicipi dagingnya. Sepertinya dia sangat senang dengan hal itu. Dengan ekspresi gembira, dia mengunyah daging dan mengenangnya.

“Ini mengingatkan saya pada masa lalu. Aku biasa bermain-main denganmu sepulang kelas setiap hari. Siapa sangka dunia game menjadi kenyataan? Mungkin jika saya hanya bermain game sepanjang waktu daripada pergi ke akademi, saya mungkin akan menjadi lebih kuat sekarang.”

“Yah… situasinya mungkin buruk, kan?”

“Oh benar! Bagaimana kabar adikmu? Setelah aku mentraktir mereka makan sekali, mereka benar-benar mengagumiku. Aku benar-benar mengira aku punya adik untuk sementara waktu. Siapa nama mereka tadi?”

“Siah.”

Aku sempat memikirkan adikku.

“Siah… meninggal karena kecelakaan. Empat tahun lalu.”

e𝐧uma.𝐢𝐝

“Oh…” 

Mendengar jawabanku, wajah Ahyoung menjadi pucat. Dia berhenti mengunyah daging dan menundukkan kepalanya.

“A-aku minta maaf, Siwoo… aku benar-benar tidak tahu tentang kakakmu… aku… aku tidak bermaksud mengungkitnya…”

“Tidak apa-apa. Ini tidak seperti kamu tahu. Jangan khawatir tentang hal itu. Dan sudah empat tahun berlalu. Saya baik-baik saja.”

“Tapi… ekspresimu tidak terlihat bagus sama sekali…”

Ah, ini. 

Meskipun aku berusaha mengatur ekspresiku, sulit untuk mencegahnya menunjukkan perasaanku. Aku memijat sebentar wajahku untuk rileks dan memaksakan senyum.

“Ah, apakah ekspresiku berubah? Mungkin aku gugup melihat teman SMP sepertimu berubah menjadi wanita cantik. Ha ha!”

Aku mencoba meringankan suasana dengan bercanda, tapi Ahyoung, yang secara tidak sengaja menyentuh topik sensitif, tidak bisa menyembunyikan ekspresi permintaan maafnya.

Untuk mengalihkan pembicaraan, saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, aku baik-baik saja, jadi kenapa kamu tidak memberitahuku tentang dirimu? Aku hanya menjalani kehidupan yang membosankan sebagai pedagang kaki lima. Anda seorang Hunter, jadi saya yakin hidup Anda lebih dinamis. Anda menyebutkan ‘tim belajar’? Saya belum pernah mendengarnya. Apakah ini tim khusus yang berbeda dari Pemburu biasa? Dengan guild seperti Gaksital, saya yakin Anda mendapat keuntungan besar, bukan?”

“Oh, baiklah, pekerjaanku adalah—”

Pada saat itu, para Pemburu laki-laki yang diam-diam mendengarkan dari samping menyela Ahyoung.

“Ahyoung, kami tidak bisa mengungkapkan detail pekerjaan kami kepada pihak luar.”

“Oh maaf. Aku mungkin tidak bisa menjelaskan banyak hal, tapi aku bekerja dengan baik bersama guild.”

“Yah, senang mendengar kamu melakukannya dengan baik. Karena kita sudah bertemu lagi, mari bertukar informasi kontak. Kita bisa menyusulnya nanti.”

Aku menyerahkan ponselku pada Ahyoung, dan dia memberikan ponselnya sebagai balasannya. Kami menyimpan nomor satu sama lain.

Aku hampir melupakan hidupku sebelum Fenomena Persatuan, tapi melihat seorang teman SMP mengingatkanku pada masa lalu, seperti yang Ahyoung katakan. Perasaan yang menyenangkan.

e𝐧uma.𝐢𝐝

Setelah menjual makanan terakhir kepada Ahyoung, aku segera mulai membersihkan diri dan bersiap untuk berangkat. Bisnisnya sukses, tapi karena saya belum menyiapkan persediaan dalam jumlah besar, keuntungannya agak mengecewakan.

Saya perlu segera mendirikan toko sendiri untuk menjaga kesegaran bahan dan meningkatkan keuntungan. Tapi itu banyak pekerjaan.

Saat aku selesai membereskannya, Ahyoung dan ketiga Pemburu telah selesai makan dan merasa sangat puas.

“Ahh… Akhirnya, makan makanan asli membuatku merasa hidup.”

“Enak sekali… Anda Tuan Lim Siwoo, kan? Apakah Anda berencana menjual ini lebih banyak?”

“Kalau saya punya bahannya, saya pasti ingin menjual lebih banyak. Karena saya seorang pedagang keliling, saya tidak tahu di mana saya akan pergi selanjutnya, tetapi jika saya membuka toko lagi, saya pasti akan mengiklankannya. Ingatlah untuk mencariku saat kamu bisa.”

“Ah, benarkah? Kurasa aku akan menantikan hari itu. Lain kali, saya ingin meminta sesuatu dengan rasa perut babi, jika memungkinkan.”

Setelah bercanda dengan dua Pemburu laki-laki, aku menoleh ke Ahyoung.

“Jadi, apakah party akan kembali berburu sekarang?”

Dia menggelengkan kepalanya. 

“Tidak, kami datang ke sini bukan untuk berburu. Kami telah menyelesaikan sebagian besar hal yang perlu kami lakukan, jadi kami kembali sekarang.”

Karena mereka Pemburu, jika mereka tidak di sini untuk berburu, apa yang mereka lakukan? Mereka tidak punya alasan untuk bertarung, jadi dari mana asal luka mereka? Saya semakin bingung tentang apa yang sebenarnya mereka lakukan.

“Benar-benar? Kamu bilang kamu bekerja untuk Persatuan Gaksital, kan? Itu bagus. Lagipula aku berencana pergi ke sana untuk membereskan beberapa hal. Aku bisa memberimu tumpangan dalam perjalanan pulang. Apakah kamu ingin aku mengajak kalian berdua juga?”

“Uh, baiklah… jika kamu bersikeras, kami akan menghargainya, tapi bukankah itu akan menjadi sedikit beban?”

e𝐧uma.𝐢𝐝

“Bertemu dengan teman SMP secara tak terduga membuatku merasa senang, jadi anggap saja itu sebuah jasa. Ha ha!”

Saya tidak keberatan memberi mereka tumpangan, dan tidak ada bedanya bagi saya apakah ada tiga orang lagi dalam perjalanan pulang. Itu adalah isyarat kecil dari kebaikan, dan tidak ada salahnya untuk bermurah hati.

Namun terkadang, saya bertanya-tanya apakah bersikap terlalu baik dan murah hati bisa mendatangkan masalah. Ini adalah keseimbangan antara kualitas, harga, dan berapa banyak yang bisa diberikan.

****************

Saat kami memasuki kawasan Bundang-Pangyo, saya melihat sebuah kota yang masih mempertahankan banyak tampilan sebelum Persatuan. Meskipun saya belum pernah tinggal di sini, rasanya damai, seperti sebelum Fenomena Persatuan.

Dan kemudian saya melihat beberapa poster yang sangat mencolok di sekitar kota. Mereka menampilkan foto saya, yang saya tidak tahu telah diambil.

Guild Gaksital segera mencari informasi tentang orang di bawah ini. Hadiah sebesar 1 juta won akan diberikan untuk setiap informasi yang mengarah pada penemuan mereka.

Nama: Lim Siwoo 

Usia: Pertengahan 20-an 

e𝐧uma.𝐢𝐝

Ciri-ciri: Rambut hitam disisir ke samping, tinggi dengan bahu lebar, dan perawakan berotot kekar. Berprofesi sebagai pedagang kaki lima dan mempunyai kebiasaan memperkenalkan diri dengan menyebutkan namanya saat berjualan.

Terakhir Dilihat: Satu bulan yang lalu, menyiapkan barangnya di depan markas Guild Gaksital dan kemudian menuju Seoul.

Lokasi Terakhir yang Dikonfirmasi: Dalam yurisdiksi Persekutuan Kembar hingga tiga hari yang lalu.

Perhatian: Segala tindakan yang mengakibatkan konflik atau ancaman terhadap subjek dilarang keras.

Tentang apa semua ini? 

Sepertinya mereka benar-benar putus asa untuk menemukanku jika mereka memasang poster buronan seperti ini di mana-mana. Aku akan memikirkannya sendiri, tapi melihat poster-poster ini dimana-mana, sepertinya mereka sedang terburu-buru.

Ahyoung menatap poster itu dengan tidak percaya.

“Hah? Apa ini? Apakah kamu melakukan kejahatan terhadap guild kami, Siwoo?”

“Jika itu masalahnya, mereka akan mengirimkan tim pembunuh daripada memasang poster buronan kepada warga biasa. Saya hanya datang ke sini untuk menangani suatu urusan, tetapi karena mereka mencari saya, semuanya berjalan dengan baik. Ahyoung, kamu bisa menghubungi mereka dan memberi tahu mereka bahwa aku ada di sini.”

“Hmm… Apa kamu yakin semuanya baik-baik saja? Haruskah aku menelepon mereka?”

Ahyoung, sedikit ragu, menghubungi markas guild mereka untuk memberi tahu mereka tentang kehadiranku. Melalui telepon, saya dapat mendengar suara-suara mendesak, dan panggilan berakhir dengan cepat.

Ahyoung, yang sekarang terlihat bingung, menatap rekan-rekan Pemburunya.

“Eh, apa yang harus kita lakukan? Wakil master akan segera datang ke sini…”

“Apa?! Wakil master akan datang? Apa yang sedang terjadi…”

Saya tidak tahu… Segera setelah saya memberi tahu meja, keadaan menjadi sangat kacau di sana, dan sekarang wakil master segera datang ke sini…

Yah, mengingat penampilanku…

“Apa bedanya jika saya berada di sini dalam keadaan seperti ini? Wakil master Anda mungkin tidak akan terlalu peduli. Kita bisa menunggunya di sini saja.”

Berbeda dengan Ahyoung dan yang lainnya, aku tidak punya alasan untuk mengkhawatirkan rank sebagai orang luar, jadi aku menunggunya dengan sikap santai.

Sekitar sepuluh menit kemudian, seorang pria paruh baya yang dikenalnya, ditemani sekretarisnya dan beberapa pengawalnya, berjalan ke arah kami dari seberang jalan. Jang Jiwon, wakil master Guild Gaksital, yang sebelumnya membeli Axionite dari saya.

Ahyoung dan rekan-rekan Pemburunya keluar dari mobil, berdiri dengan kaku sambil memperhatikan, tapi karena aku tidak perlu menunjukkan formalitas seperti itu, aku hanya berdiri perlahan dan mengangguk kecil.

e𝐧uma.𝐢𝐝

Jang Jiwon mendekat dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

“Saya Jang Jiwon, wakil master Persatuan Gaksital. Sudah lama tidak bertemu.”

“Lim Si Woo. Sudah sebulan. Saya mengerti Anda ingin bertemu dengan saya.”

“Kami telah mencarimu dengan putus asa. Sepertinya mendiskusikan hal ini di jalan mungkin memakan waktu cukup lama, jadi ayo pindah ke ruang resepsi guild kita.”

Dari kelihatannya, ini mungkin lebih rumit dari yang saya kira sebelumnya.