Chapter 12

Pada saat saya mencapai yurisdiksi Persekutuan Kembar, jelas bahwa keadaannya lebih buruk dari yang saya perkirakan. Para pemburu yang mengenakan pakaian bergambar lambang si Kembar berkeliaran di jalanan, mati-matian berusaha membeli barang apa pun yang bisa mereka temukan.

“Apa yang bisa terjadi jika mereka begitu putus asa untuk mendapatkan pasokan? Apakah mereka berencana mengirimkan ekspedisi juga? Dari perkataan Jung Ahra, sepertinya tidak ada tanda-tanda itu…”

Aku menyesap kopiku sambil mengamati dari kejauhan. Setelah pemburu si Kembar pergi, aku memasuki salah satu toko yang mereka kunjungi.

“Selamat datang~! Ini Ramuan Harian. Tapi Pak, kami tidak punya apa-apa lagi untuk dijual hari ini, jadi Anda mungkin ingin mencoba toko lain…”

“Oh, aku datang hanya untuk menanyakan beberapa pertanyaan.”

Saya diam-diam memberikan 100.000 won kepada penjaga toko, dan pemiliknya, memahami “biaya informasi”, mengambilnya dan mengangguk, siap menjawab pertanyaan saya.

“Mereka tadi adalah pemburu dari Guild Kembar, kan? Saya melihat poster-poster yang mengatakan bahwa mereka juga membeli barang dengan harga lebih tinggi dari harga pasar di daerah lain. Apa yang terjadi dengan mereka?”

“Oh itu? Ada rumor di kalangan pedagang bahwa Gaksital sedang mempersiapkan ekspedisi berburu skala besar. Orang-orang mengira ini adalah kesempatan mereka, jadi mereka membatalkan pengiriman yang biasa mereka lakukan, membayar denda, dan mengalihkan pasokan mereka ke Gaksital.”

“Apa? Bukan sekedar barang baru, tapi malah melanggar kontrak yang sudah ada, membayar denda, dan mengirimkan produknya ke Gaksital?”

“Ya, itulah yang terjadi. Mereka menilai lebih untung menjual ke Gaksital meski harus membayar denda. Toko kami pada awalnya tidak mempunyai banyak stok, jadi kami tidak dalam posisi untuk memasok Gaksital, tapi… Pokoknya, itu sebabnya si Kembar tiba-tiba menghadapi kekurangan pasokan yang parah.”

“Begitu, terima kasih atas informasinya.”

Setelah meninggalkan toko, saya mendecakkan lidah karena tidak setuju.

Pedagang setidaknya harus memiliki rasa hormat yang minimal. Memotong pasokan ke klien biasa hanya karena ada peluang menghasilkan lebih banyak uang?

Jika mereka ingin bertindak sebebas itu, mereka seharusnya tetap menjadi pedagang kaki lima seperti saya.

Saya mungkin bermimpi membuka toko dan memulai waralaba, tapi setidaknya saya tidak melakukan trik curang seperti itu. Saya hanya menjual barang saya dengan harga yang sesuai dengan kualitasnya.

Aku selalu hidup dengan niat untuk secara sadar menghindari keterlibatan dalam urusan Guild Hunter. Tapi ini bukanlah guild yang tidak dikenal — ini adalah guild yang telah membantuku beberapa kali, jadi aku merasa sedikit terganggu.

“Yah, itu seharusnya baik-baik saja. Ini tidak seperti mereka akan runtuh atau apa pun.”

Saya ragu-ragu sejenak, berdebat apakah akan terlibat, dan akhirnya memutuskan untuk melakukannya. Saya menuju ke markas Twins Guild.

Saya tidak menyangka akan kembali ke sini secepat ini setelah menumpang bersama Jung Ahra ke bekas wilayah Korea Utara.

Memasuki markas Twins, aku mendapati suasana dipenuhi dengan keheningan yang berat, tidak seperti suasana ramai di markas Gaksital.

Saya mendekati resepsionis dan angkat bicara.

“Maaf, apakah Jung Ahra, Hunter rank B, ada di sini? Saya ingin berbicara dengannya.”

“Bisakah Anda memberi tahu saya tujuan sebenarnya kunjungan Anda?”

ℯnu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Yah, setidaknya resepsionis di sini lebih sopan dibandingkan yang di Gaksital. Atau mungkin karena saya di sini bukan untuk menjual apa pun?

“Saya di sini untuk meminta pertemuan mengenai krisis pasokan yang saat ini dihadapi oleh Persatuan Kembar. Jika Anda menyebutkan bahwa saya adalah pria yang meminjam tumpangan beberapa hari yang lalu, dia seharusnya tahu siapa saya.”

Resepsionis itu tampak agak bingung tetapi mengangguk. “Begitu… Mohon tunggu di sana sebentar.”

Setelah lama menelepon seseorang, dia kembali padaku. “Dia akan segera turun. Silakan menunggu di Kamar C di lantai dua. Ini lencana akses sementara, dan bolehkah saya mendapatkan ID Anda?”

Saya menyerahkan ID saya dan menerima lencana akses sebelum menuju ke ruang pertemuan di lantai dua. Aku menunggu sebentar, dan tak lama kemudian pintu terbuka, menampakkan seorang wanita cantik dengan rambut hitam panjang bergelombang tergerai hingga ke dadanya.

“Halo. Ini belum lama… sebenarnya hanya beberapa hari. Bagaimana kabarmu?”

“Siwoo Lim? Apa yang membawamu ke sini?”

“Saya sedang menikmati liburan yang saya buat sendiri ketika saya melihat beberapa poster aneh di luar yurisdiksi si Kembar.”

“Oh, itu…” 

“Saat kita berpisah, tidak ada tanda-tanda hal seperti ini, dan sekarang, hanya dalam beberapa hari, Anda telah mengeluarkan pemberitahuan pembelian mendesak di luar yurisdiksi Anda. Ini sepertinya bukan situasi biasa, jadi—”

“Apakah kamu di sini untuk membantu?”

“Di satu sisi, ya. Tapi tentu saja tidak gratis.”

“Saya tidak mengharapkan Anda melakukan apa pun secara gratis. Tapi, mengingat situasi kita saat ini… huh…”

Dia menghela nafas dalam-dalam dan duduk di hadapanku di meja konferensi.

“Ini bersifat rahasia. Sebenarnya, pada titik ini, tidak ada gunanya lagi menyebutnya rahasia…”

“Kehidupan seorang pedagang bergantung pada kepercayaan dan kebijaksanaan.”

Aku memberi isyarat untuk menutup ritsleting bibirku, dan Jung Ahra menghela nafas lagi, kali ini begitu dalam hingga dia tampak seperti akan tenggelam ke lantai sebelum menjelaskan.

“Rumor bahwa Gaksital membentuk satuan tugas untuk memburu Crimson Gargoyle telah menyebar luas di kalangan pedagang dan pemburu. Bagi pemburu dari guild lain, itu mungkin tidak berarti banyak, tapi berbeda bagi para pedagang.”

“Mereka melanggar kontrak demi uang?”

“Ya. Gaksital membeli persediaan dalam jumlah besar, sehingga para pedagang melihat ini sebagai peluang untuk mendapatkan keuntungan dengan cepat. Masalahnya ada pada toko dan pedagang yang memiliki kontrak pengiriman tetap dengan guild kita…”

Saat berbicara, Jung Ahra tampak marah sambil menggigit bibir dan mengepalkan tangannya erat-erat.

“Mereka membatalkan semua pengiriman secara sepihak, mengalihkan semuanya ke Gaksital. Mereka terang-terangan melanggar kontrak tanpa ada rasa permintaan maaf, hanya menawarkan untuk membayar dendanya…”

ℯnu𝓂𝗮.𝗶𝓭

“Mendecakkan lidah karena tidak setuju, saya menjawab, “Mereka adalah pedagang yang tidak memiliki etika.”

“Karena Gaksital saat ini membeli barang dengan harga tinggi, mereka pasti sudah memperhitungkan bahwa itu masih lebih menguntungkan meski sudah membayar denda. Sialan para pedagang malang itu, maafkan aku.”

Jung Ahra yang selama ini mengutuk para pedagang dan toko yang biasa ia temui, tiba-tiba teringat bahwa saya juga seorang pedagang dan meminta maaf.

“Oh, jangan ragu untuk terus mengutuk. Saya tidak menganggap mereka yang mengabaikan etika bisnis dan kepercayaan sebagai pedagang yang pantas. Orang-orang seperti itu pantas disebut penipu.”

Tapi kata-kataku sepertinya tidak memberikan banyak kenyamanan; wajahnya tetap muram karena khawatir.

“Bagaimanapun, ini adalah masalah besar… Dengan tergesa-gesa, kami membeli seluruh stok dari toko-toko yang masih terikat kontrak, tapi mereka tidak memiliki banyak persediaan sejak awal… Sekarang, dengan sisa persediaan, kami tidak bisa bertahan genap lima hari. Jika kita kehabisan ramuan, kita tidak akan bisa mengirim pemburu untuk berburu, yang akan menyebabkan kekurangan material dan akhirnya masalah keuangan…”

Efek kupu-kupu dari Gaksital sangat besar.

Meskipun Gaksital tidak menginginkan hasil ini, namun hal itu menyebabkan Persekutuan Kembar menghadapi krisis yang tidak terduga.

Saya mengusap dagu sejenak sebelum bertanya, “Tahukah Anda barang mana yang persediaannya paling sedikit dan berapa banyak yang dibutuhkan?”

“Ya, saya bisa mengetahuinya dengan cepat.”

Jung Ahra memeriksa jumlahnya dan menuliskan persediaan dan kekurangan saat ini di papan tulis di ruang pertemuan.

Saat saya melihat ke papan, saya mulai mengatur informasi secara mental — bahan-bahan apa yang dibutuhkan, ke mana saya harus pergi untuk mengumpulkannya, dan rute yang harus diambil. Setelah saya memeriksa jenis dan jumlah persediaan yang hilang, saya mendapatkan perkiraan kasarnya.

“Mengerti. Saya memahami situasinya lebih buruk dari yang saya kira. Tapi saya melihat cara untuk mengatasi ini.”

“Apa? Bagaimana?” 

“Itu tepat di depanmu, bukan?”

Jung Ahra mengerjap, lalu menggelengkan kepalanya.

“Aku tahu kamu berbakat sebagai kolektor dan alkemis, terutama setelah melihatmu beraksi di reruntuhan Kaesong. Tapi ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya karena Anda ahli. Bahkan bagimu, menangani jumlah ini sendirian adalah hal yang mustahil.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan melakukan ini sendirian? Anda memiliki kolektor, alkemis, dan pandai besi di guild, bukan? Mereka juga harus ikut serta. Ini adalah masalah guild mereka.”

“Tetapi bahkan dengan mereka, situasinya tidak—”

“Tidak, ini bisa diselesaikan. Aku akan menyelesaikannya untukmu.”

Mata Jung Ahra melebar.

“Apakah itu mungkin?”

ℯnu𝓂𝗮.𝗶𝓭

“Ini adalah waktu yang tepat. Untuk mengumpulkan apa yang dibutuhkan, kita harus pergi ke pinggiran kota tua Cheonan… Kamu masih belum menggunakan ramuan ‘Mata Pikiran’ yang kuberikan padamu, kan? Mari gunakan kesempatan ini untuk meningkatkan posisi Anda secara signifikan dalam suksesi guild. Tentu saja, selama Anda membayar saya dengan pantas.”

“Membayar? Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya putuskan sendiri.”

“Tapi kamu punya pendapat dengan… um, ayah, bos, kan? Persyaratan saya sederhana: mulai sekarang, belilah bahan-bahan yang saya kumpulkan dan produk-produk yang dibuat dari bahan-bahan tersebut dengan harga 140% dari harga pasar.”

“Seratus empat puluh persen ?!”

“Bukankah kamu sudah mempertimbangkan untuk membeli dengan harga 120% dari harga pasar? Jadi, membelanjakan uang lebih banyak seharusnya tidak menjadi masalah, bukan? Lagi pula, masalahnya saat ini bukan uang, tapi perbekalan.”

“Yah, itu benar, tapi…”

“Dan satu hal lagi. Jika masalah ini terselesaikan sesuai kepuasanmu… saat kamu membersihkan toko-toko yang mengkhianatimu, berikan aku salah satu ruang kosong itu.”

Jung Ahra tampak skeptis. Meskipun dia sekarang sepenuhnya mengakui bahwa kemampuanku lebih besar dari yang dia kira, masih sulit baginya untuk percaya bahwa satu orang dapat menyelesaikan krisis pasokan yang mempengaruhi seluruh guild.

Membuat klaim yang berani, bersikeras bahwa segala sesuatunya mungkin, dan tetap memastikan untuk mendapatkan kesepakatan — jika itu adalah orang lain, kemungkinan besar mereka akan dianggap penipu. Tapi Jung Ahra, setelah menyaksikan kemampuannya, yakin dia bukan sekadar penipu.

Selain itu, situasi guild saat ini bukanlah situasi di mana mereka bisa pilih-pilih. Merasa seperti sedang berusaha keras, Jung Ahra memutuskan untuk mengambil risiko padanya.

“Baiklah. Saya akan berbicara dengan ayah saya tentang hal itu. Jika dia setuju, apa yang diperlukan selanjutnya?”

“Kumpulkan sebanyak mungkin kolektor dalam jangkauanmu dan suruh semua personel yang ahli dalam alkimia dan pandai besi bersiaga di bengkel. Kami akan menjelaskan lebih lanjut jika izin diberikan.”

Aku tersenyum dalam hati. 

Jika Anda tetap berhati baik, peluang untuk mendapatkan uang sepertinya selalu muncul. Kebaikan ini, di mana Anda membuka jalan keluar bagi orang lain alih-alih hanya mengejar keuntungan Anda, akan membuahkan hasil. Seorang pedagang tidak boleh terlalu mudah tertipu, tapi terkadang, bersikap terlalu jujur ​​dan tidak mementingkan diri sendiri ada keuntungannya.

Tapi aku harus memastikan aku tidak terlihat seperti orang yang mudah menyerah.