Chapter 64

Bab 64: Aroma Bunga

Sebulan telah berlalu sejak upacara penyambutan. Para kurcaci beradaptasi jauh lebih cepat dari yang diharapkan.

Meskipun kami hanya mengubah barak-barak itu menjadi tempat tinggal sementara bagi mereka, para kurcaci menerimanya tanpa mengeluh. Bahkan, mereka senang karena tidak tinggal di tenda.

“Kami terbiasa hidup berkelompok.”

“Ini cukup nyaman.”

“Hanya memiliki jendela saja sudah merupakan kemewahan.”

Mereka jauh lebih bersahaja dari yang diharapkan, hampir tidak memiliki keinginan apa pun di luar keahlian mereka.

Terlebih lagi, dengan tersebar luasnya penggunaan senjata dan baju zirah berkualitas tinggi buatan kurcaci, popularitasnya di kalangan prajurit pun meroket.

“Baju besi ini saja nilainya setara dengan gaji beberapa tahun.”

“Anak panah Goblin bahkan tak lagi menggelitik.”

“Aku melihat leher tebal orc itu teriris bersih hanya dalam satu pukulan!”

Dengan diadopsinya senjata kurcaci, tingkat cedera di kalangan prajurit menurun drastis.

Panah nyasar memantul dengan mudah, dan monster jauh lebih mudah dibunuh, yang secara signifikan memperpendek durasi pertempuran.

“Jadi ini hasil kerajinan kurcaci. Baju zirah ini jauh lebih ringan dan lebih lentur daripada baju zirah lamaku, sehingga lebih mudah untuk digerakkan.”

“Aku memasukkan mana ke pedangku seperti biasa, tetapi panjangnya menjadi dua kali lipat! Efisiensi transfer mana sungguh luar biasa.”

“Hmm. Lumayan.”

Komentar terakhir datang dari Carlyle.

Bukan hanya para prajurit yang merasa puas. Para kurcaci juga menyesuaikan baju zirah untuk para ksatria, yang menghasilkan persetujuan yang sangat tinggi. Mereka yang berada di urutan paling bawah dalam daftar tunggu mengeluh setiap hari.

“Suamiku tak henti-hentinya membual.”

“Ayahku menyukai baju besi barunya!”

“Kurcaci adalah yang terbaik!”

Karena sebagian besar penduduk wilayah Mayer terdiri dari prajurit dan keluarga mereka, kekhawatiran tentang integrasi para kurcaci sama sekali tidak berdasar.

Persepsi publik terhadap mereka meningkat drastis sehingga sekarang, setiap kali ada kurcaci berjalan di jalan, orang-orang akan menawarkan mereka makanan dan buah sebagai ucapan terima kasih.

“Segalanya telah berubah.”

“Tidak seperti sebelumnya.”

“Kemarin, seorang wanita muda mencium pipiku!”

“Apa!?”

Bahkan para kurcaci yang pernah mengalami diskriminasi puluhan tahun lalu perlahan mulai menerima perubahan ini, dan penentangan terhadap penggabungan kota tersebut hampir lenyap.

Tentu saja, penyumbang terbesarnya adalah persediaan alkohol, tetapi bahkan itu sekarang sudah menjadi bagian dari budaya utara.

en𝓾𝓂a.i𝐝

Setelah mengamati semua ini secara langsung, saya tidak dapat menahan senyum.

‘Dan pembangunannya pun berjalan lancar.’

Aku menoleh untuk melihat lokasi pabrik sabun, tempat pekerjaan sedang berlangsung. Para kurcaci sibuk mengatur para pekerja dengan efisien.

“Hei! Pakailah helm pengamanmu dengan benar!”

“Jangan terlalu memaksakan diri dan sampai terluka!”

“Keselamatan adalah yang utama, selalu.”

Pembangunan yang dipimpin oleh para kurcaci itu menghadapi sejumlah tantangan saat musim dingin di belahan bumi utara tiba dan salju menutupi jalan-jalan. Proyek berskala besar sulit dilaksanakan dalam kondisi seperti itu.

Namun, dengan bantuan Evangeline, saya, dan beberapa elf dari Desa Peri yang menggunakan sihir roh, pekerjaan tetap berjalan tanpa gangguan di area yang ditentukan.

Pabrik sabun dan tungku kurcaci merupakan prioritas utama.

“Kapan akan selesai?”

“Baiklah, kami akan bekerja di tungku sepanjang musim dingin.”

Swellhands mengangkat bahu. Fasilitas yang mampu mengendalikan jantung naga bukanlah sesuatu yang bisa dibangun dalam semalam.

“Tetap saja, berkat Anda yang memberi kami lahan yang luas, jangka waktunya telah dipersingkat secara signifikan. Seharusnya sudah beroperasi penuh tahun depan. Atas nama para kurcaci, saya mengucapkan terima kasih.”

“Itu wajar saja, karena kami membawamu ke sini.”

Sebelum membangun tungku tersebut, kami menyusun rencana perkotaan yang komprehensif untuk seluruh Wilayah Kadipaten Mayer.

Tungku tersebut ditempatkan di jantung distrik industri masa depan, dengan prioritas perumahan bagi para kurcaci di sekitarnya.

Di wilayah utara, tanah yang bernilai seperti itu sulit ditemukan. Namun, Adipati Agung Carlyle, Heinrich, dan bendahara semuanya dengan suara bulat menyetujui rencana tersebut.

“Lakukan sesuai keinginanmu.”

“Beberapa konsesi diperlukan.”

“Hehehe. Dengan menetapnya para kurcaci, pendapatan wilayah kita akan berlipat ganda…”

Adipati Agung Carlyle dan Sir Heinrich sudah puas dengan kualitas senjata para kurcaci.

Sementara itu, bendahara merasa gembira karena prajurit utara telah menerima peningkatan peralatan gratis sementara perlengkapan lama dijual ke selatan, sehingga memperoleh keuntungan langsung.

Mengingat lingkungan yang begitu menguntungkan bagi para kurcaci, keputusan tersebut pada dasarnya sudah ditentukan sebelumnya, tetapi tetap saja merupakan langkah yang berani.

“Pabrik sabun harus selesai dalam waktu seminggu.”

Pembangunan pabrik sabun berjalan dengan sangat baik. Proses penanganan klorin dan hidrogen memang sulit, tetapi pengalaman para kurcaci dengan sistem ventilasi bawah tanah terbukti sangat berharga.

“Sekalipun seekor naga muncul, ia tidak akan tahu lebih banyak tentang ventilasi daripada kita.”

“Naga tidak membutuhkan ventilasi.”

“Itu hanya kiasan, Nak.”

Sungguh karakter—

Swellhands menggerutu tetapi dengan bersemangat menjelaskan sistem ventilasi, yang secara signifikan mengurangi potensi bahaya.

‘Akan sangat bagus jika kita dapat memanfaatkan hidrogen dan klorin…’

Namun, hidrogen sangat mudah terbakar, sering kali menyebabkan ledakan, dan klorin adalah gas beracun yang dapat melarutkan paru-paru manusia jika terhirup. Menanganinya bukanlah hal yang mudah.

Mungkin di masa depan, hidrogen dapat digunakan untuk sel bahan bakar atau pupuk, dan klorin untuk disinfeksi, tetapi untuk saat ini, itu merupakan ambisi yang tidak realistis.

‘Jangan terburu-buru.’

Terburu-buru secara sembrono hanya akan berujung pada kegagalan. Bahkan sekarang, kemajuannya sangat cepat.

Waktu terus berlalu.

Tepat seminggu kemudian, pabrik sabun akhirnya selesai dibangun.

.

Pabrik sabun yang telah selesai dibangun merupakan perpaduan aneh antara estetika abad pertengahan dan rekayasa sihir tingkat tinggi.

Sementara tugas-tugas seperti memindahkan bahan mentah atau memotong sabun jadi ditangani secara manual, sistem elektrolisis dan ventilasi memanfaatkan batu ajaib yang dibuat dengan sangat teliti, bahkan melampaui mesin modern.

“Ini adalah prototipe pertama.”

en𝓾𝓂a.i𝐝

Swellhands menyerahkan sebatang sabun yang dipotong rapi. Melihatnya, saya mengangguk puas—ini adalah langkah maju lainnya bagi wilayah utara.

Sabunnya berwarna hijau mint mengilap, dengan aroma peppermint menyegarkan yang menjanjikan perasaan segar dan bersih saat digunakan.

‘Aroma sungguh penting.’

Sabun buatan tangan yang kami produksi sebelumnya tidak memiliki wangi yang menyenangkan, sebagian besar disebabkan oleh bahan bakunya—lemak monster.

Secara historis, wilayah utara hanya memiliki sedikit atau tidak ada akses sama sekali terhadap minyak nabati, dan bahkan lemak hewani pun langka.

Jadi, lemak monster biasanya dipanen selama pembedahan dan digunakan untuk memasak, pembuatan obor, dan banyak lagi.

‘Awalnya, bahkan saya ragu…’

Gagasan membuat sabun dari lemak monster tampaknya tidak masuk akal.

Namun, mengingat daging raksasa dianggap sebagai makanan lezat di seluruh benua, hal ini tidak jauh berbeda.

‘Saya bahkan pernah memakannya mentah sebelumnya.’

Bukan kenangan yang paling indah, tetapi lemak monster itu sendiri tidak berbahaya bagi manusia, jadi kami melanjutkannya.

Anehnya, lemak monster hampir tidak berbau, dan setelah memurnikannya dan menambahkan ekstrak mint, bau yang tertinggal pun hilang sepenuhnya.

‘Untung saja hidroponik berhasil.’

Biasanya, sabun mengandung bahan tambahan seperti kopi atau kayu manis untuk pengelupasan dan pewangi.

Tetapi karena keduanya langka di utara, kami memilih menanam mint secara hidroponik, menggunakan teknik kurcaci.

Alih-alih menutup mithril di semua sisi, kita hanya membutuhkannya di lantai, yang akan memperluas area pertanian. Itu tidak akan menyelesaikan masalah pasokan makanan di utara, tetapi setidaknya kita bisa menanam cukup banyak mint untuk sabun.

Dengan saran Swellhands, kami meluncurkan budidaya mint dalam skala besar.

Sementara kami masih punya waktu sebelum panen penuh pertama, para kurcaci telah menyimpan cukup banyak mint di gudang mereka untuk mempertahankan produksi sementara itu.

“Kami akan memproduksi tepat 100 kg sabun per hari. Itu setara dengan 1.000 batangan. Harganya akan sesuai dengan harga pasar saat ini, yaitu 20 perak per batangan.”

“Hmm. Itu batas maksimal untuk saat ini.”

Sabun sudah ada di dunia ini, dan banyak rumah tangga yang membuatnya sendiri.

en𝓾𝓂a.i𝐝

Bahkan dengan produksi massal, kami tidak dapat serta-merta mendominasi pasokan di benua itu, jadi kami berencana untuk membatasi produksi pada awalnya.

‘Tetapi ini pun akan menghasilkan keuntungan besar.’

1.000 batang per hari.

30.000 batang per bulan.

Dengan asumsi penjualan penuh, itu berarti pendapatan tahunan terjamin sebesar 72.000 emas. Setelah dikurangi biaya material dan tenaga kerja, laba bersihnya akan menjadi sekitar 50.000 emas.

Dibandingkan dengan daun Pohon Dunia, daunnya tampak kecil, tetapi itu pengecualian.

Mengingat ini adalah pendapatan dari satu pabrik saja, skalanya sungguh mencengangkan.

‘Dan keuntungan hanya akan tumbuh dari sini.’

Dengan kualitas unggul, aroma segar, dan harga yang sama dengan sabun yang ada, kami akan segera memonopoli pasar. Saat itulah semuanya benar-benar berjalan lancar.

“Dan inilah barang yang Anda minta secara khusus.”

“Oh, terima kasih.”

Aku tersenyum saat mengamati sabun batangan berwarna merah muda berkilauan, berbeda dari versi yang diproduksi massal. Aroma bunga yang lembut tercium saat aku mendekatkannya.

“Sudah merencanakan jalur mewah?”

“Yah, seperti itu.”

Aku menggaruk pipiku mendengar pertanyaan Swellhands. Meskipun tidak sepenuhnya salah, kumpulan ini dimaksudkan sebagai hadiah.

‘Aku penasaran apakah Evangeline akan menyukainya?’

Dia senang dengan sabun kami sebelumnya meskipun bau lemaknya masih tertinggal, dan memuji busanya.

Semoga saja dia akan lebih menikmati yang ini.

“Tuan William.”

en𝓾𝓂a.i𝐝

“Ya?”

“Kamu pria yang sangat berbakti.”

“Saya tidak akan mengatakan hal itu.”

“Ah, benarkah?”

“Menguasai!”

Bicara tentang iblis—Evangeline memasuki pabrik. Dia telah pergi lebih awal untuk berpatroli, tetapi tampaknya dia telah selesai.

“Ini dia.”

“Hah? Kenapa warnanya beda?”

“Yang berwarna mint diperuntukkan bagi masyarakat umum, sedangkan ini adalah versi khusus yang ditujukan untuk para bangsawan. Karena Anda di sini, saya ingin Anda mencobanya terlebih dahulu.”

Pfft—

Swellhands terkekeh mendengar penjelasanku. Aku mengabaikannya dan menyerahkan sabun merah muda itu kepada Evangeline.

“Wah, baunya seperti bunga!”

“Apakah kamu menyukainya?”

“Ya! Aku ingin mencobanya sekarang…”

“Anda bisa mencuci tangan di sini.”

Saat Evangeline tersenyum lebar, saya pun tak dapat menahan senyum juga.

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di