Chapter 62

Bab 62: Ini adalah Kurcaci

“Beri kami beberapa hari lagi.”

“Ada banyak waktu, jadi luangkan waktu Anda untuk mengaturnya.”

Atas permintaan Swellhands, kami akhirnya tinggal di desa kurcaci selama beberapa hari lagi.

Lagi pula, mereka telah tinggal di sini selama puluhan tahun, jadi ada banyak hal yang harus diselesaikan untuk relokasi, dan mereka membawa banyak barang.

“Sepertinya barang bawaannya lebih banyak dari yang diperkirakan. Haruskah kita memanggil beberapa prajurit?”

“Saya menghargai tawarannya, tetapi saya harus menolaknya dengan sopan. Sebagian dari kita masih belum sepenuhnya percaya pada manusia. Mereka juga butuh waktu untuk mencerna ini.”

“Kalau begitu, aku tidak akan memperpanjang masalah ini lagi… Tapi bagaimana dengan mendirikan tempat tinggal sementara? Bukankah kita juga harus mencari lokasi yang cocok di dekat wilayah itu terlebih dahulu?”

“Jangan khawatir soal itu. Bukannya kita hidup tanpa perencanaan. Kita sudah memetakan urat bijih dan medan di sekitar sini.”

“Ini…!?”

Desir-!

Swellhands membentangkan peta yang dibawanya entah dari mana. Peta itu begitu besar hingga menutupi seluruh meja, dan saat memeriksa isinya, Evangeline tercengang.

“…Ini tampaknya lebih baik daripada peta strategis yang kita miliki.”

“Tentu saja. Tidak ada ras lain yang dapat menandingi keahlian kami dalam kartografi. Meremehkan teknik survei kurcaci bisa menjadi kesalahan besar.”

Hehehe—

Nada suaranya dipenuhi dengan kebanggaan atas warisan kurcacinya, tetapi melihat peta di hadapan kami, tidak ada alasan untuk merasa tersinggung.

Seperti dikatakannya, peta yang dibuat oleh kurcaci jauh lebih tepat dan terperinci dibandingkan dengan peta yang dibuat oleh manusia.

Ini tidak hanya mencakup garis kontur pegunungan tetapi juga distribusi dan isi berbagai urat bijih.

“William, kamu bilang kamu ingin membangun kota baru, bukan?”

“Itu benar.”

“Tempat yang saya tunjuk sekarang adalah lokasi Kadipaten Mayer. Untungnya, ada banyak air tanah dan urat bijih di bawahnya.”

“Itu tidak tampak seperti suatu kebetulan belaka.”

“Tepat sekali. Nenek moyang kita menetap di lokasi ini dengan tujuan untuk tinggal selama beberapa generasi ketika mereka membentuk Garis Hitam. Bahkan jika jumlah kita bertambah beberapa kali lipat, sumber daya di sini akan lebih dari cukup.”

“…Itu membuatku merasa agak bersalah.”

Mendengar penjelasan Swellhands, Evangeline yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang dari belakang, menggaruk pelipisnya dengan canggung.

Swellhands terkekeh dalam hati, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh sambil melanjutkan.

“Omong kosong. Bukannya kau yang bertanggung jawab. Lagipula, Kadipaten Mayer baru pindah setelah kita dipaksa keluar.”

“Itu mungkin benar, tapi…”

Awalnya, wilayah utara diperintah oleh Marquisate of Rueil. Namun, setelah disingkirkan dari politik pusat, wilayah tersebut praktis diasingkan ke utara.

Putus asa karena telah melewati titik yang tidak bisa kembali, sang marquis menenggelamkan dirinya dalam alkohol selama berhari-hari, dan pemerintahan wilayah utara yang sudah berjuang itu pun semakin hancur.

Diskriminasi terhadap ras lain juga meningkat selama masa ini. Akhirnya, memanfaatkan pertahanan yang melemah, gelombang besar monster menyerbu, menyebabkan kehancuran total sang marquisate.

‘Dan saat itulah Adrian, ayah dari Duke Mayer saat ini, mengajukan diri untuk mengambil alih wilayah utara, benar?’

Adrian mencoba segalanya untuk memulihkan ketertiban di utara, tetapi membangun kembali fondasi yang runtuh bukanlah tugas mudah.

Dengan dukungan pemerintah pusat, ia berhasil mempertahankan daerahnya pada tingkat subsisten.

Situasinya membaik ketika Mayer Duke saat ini mengambil alih, tetapi…

‘Itu masih seperti istana pasir.’

Melihat lubang menganga dalam pemerintahan, tidak mengherankan bahwa wilayah utara mengalami banyak perang saudara di kehidupan masa lalu saya.

Daripada mati kelaparan, mereka mungkin berpikir lebih baik mereka membalas dendam. Dengan kata lain, pemerintah pusat hanya menghadapi konsekuensi dari tindakannya sendiri.

“Jika itu sangat mengganggumu, bantulah kami beradaptasi dengan baik. Mungkin kedengarannya egois, tapi kurcaci adalah makhluk yang cukup sederhana.”

“Anda dapat mengandalkan saya untuk itu!”

“Mendengarnya saja membuat saya gembira.”

Hah hah-

e𝓷u𝓶a.𝒾d

Swellhands membelai jenggotnya dan tertawa terbahak-bahak, sementara Evangeline membalas tawanya dengan senyum cerah.

Dengan suasana yang bersahabat itu, kami mengadakan beberapa diskusi mengenai pemindahan desa kurcaci.

Karena para kurcaci telah bersiap untuk pindah sejak mereka menyadari tungku itu menjadi masalah, tidak terlalu banyak kesulitan dalam menyusun rencana.

“Oh, kalau dipikir-pikir lagi, bukankah kamu ingin melihat pabrik di bawah tanah?”

“Benar sekali. Kami ingin mencapai swasembada di wilayah utara, tetapi dengan tanah yang tercemar oleh racun, hal itu sulit dicapai.”

“Memang, bahkan dengan mantra pemurnian, racun itu hanya bisa disingkirkan sementara. Racun itu tidak akan pernah benar-benar hilang. Kau pasti sangat pusing menghadapinya.”

Swellhands mengangguk seolah-olah dia mengerti segalanya. Kemudian, setelah mengatur peta, dia membawa kami ke pabrik bawah tanah.

Kami turun lebih dalam melalui lorong-lorong yang berliku-liku. Tak lama kemudian, aroma samar tanaman hijau segar menggelitik hidung kami.

“Di sinilah kita.”

Swellhands minggir sedikit, memperlihatkan tanaman bawah tanah itu kepada kami.

Ruang tersebut, kira-kira setengah ukuran lapangan sepak bola, memiliki struktur pendukung yang dipasang secara berkala. Tomat merah cerah merambat ke atas penyangga tersebut dan menghasilkan buah.

Di bawah, air sebening kristal setinggi mata kaki, memantulkan wajah kami seperti cermin. Di atas air, tumbuh-tumbuhan yang menyerupai daun mint tumbuh subur.

“…Swellhands, apakah seluruh ruangan ini terbuat dari mithril?”

“Memang.”

Namun bahkan sebelum pengungkapan itu, yang pertama kali menarik perhatian kami adalah bijih keperakan yang menutupi seluruh tanaman bawah tanah. Mithril legendaris itu sendiri.

Melihat ruang seluas itu seluruhnya dilapisi mithril—material yang jauh lebih berharga daripada emas—sungguh di luar imajinasi.

“Wow…”

Wajah Evangeline berseri-seri karena kagum ketika lampu ajaib terpantul di permukaan air, memancarkan cahaya ke wajahnya.

Sebaliknya, sedikit kekecewaan muncul di wajah saya. Skala itu lebih kecil dari yang saya perkirakan.

‘Saya kira ini tidak dapat dihindari.’

Tanah yang tercemar oleh racun.

Air tanah terbatas.

Kesulitan bertani hidroponik.

Sebaliknya, sungguh luar biasa bahwa mereka berhasil menanam banyak tanaman ini di lingkungan yang sangat terbatas. Namun, menerapkannya langsung di wilayah utara akan sulit.

“Sepertinya ini tidak sesuai dengan harapanmu?”

Swellhands, yang selalu tanggap, tepat sasaran. Saya mempertimbangkan untuk menyangkalnya, tetapi saya sadar itu akan lebih tidak sopan, jadi saya memutuskan untuk jujur.

“Aku membuatnya terlalu jelas, bukan? Maafkan aku. Aku berharap ini bisa menjadi petunjuk untuk mengatasi kekurangan pangan di utara.”

“Memang, hidroponik punya keterbatasan. Bahkan jika kita merelokasi dan memperluas fasilitas, itu tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan seluruh wilayah utara.”

“…Mungkin setidaknya bisa mendukung budidaya tanaman obat.”

Apa pun di luar itu akan sulit.

Pasokan air dalam skala besar akan diperlukan, dan mengangkut air sebanyak itu akan menjadi tantangan. Memperkaya air dengan nutrisi secara konsisten juga bukan tugas yang mudah.

e𝓷u𝓶a.𝒾d

Tentu saja, bahkan kemampuan untuk membudidayakan tanaman obat akan menjadi langkah besar menuju kemandirian wilayah utara, tetapi mau tak mau saya merasa sedikit menyesal.

“Mari kita semua bekerja sama untuk menemukan solusi. Jika kita membangun pabrik di permukaan, kita bisa menanam lebih banyak daripada yang bisa kita tanam di sini.”

“Terima kasih atas pengertiannya.”

“Tidak perlu formalitas seperti itu di antara kita. Nah, kemarin kamu bilang ingin menjual sebagian barang kita. Bagaimana kalau kita ke gudang saja?”

“Gudang kurcaci? Melihatnya saja sudah merupakan suatu kehormatan.”

“Tidak ada yang terlalu besar, jadi jangan berharap terlalu banyak.”

Hah hah-

Meskipun aku jelas-jelas menyanjungnya, Swellhands tertawa terbahak-bahak. Dengan suasana hati yang membaik sekali lagi, kami berjalan menuju gudang.

Saat Swellhands membuka pintu gudang, kami tercengang. Jumlah barang yang dikumpulkan oleh para kurcaci selama beberapa dekade sungguh mencengangkan.

“Dengan semua ini, kita tidak hanya bisa memperlengkapi para kesatria kita tetapi juga mempersenjatai kembali seluruh kadipaten.”

“Seperti yang diharapkan dari para kurcaci. Setiap barang memiliki kualitas terbaik, dan perawatannya sangat baik.”

“Tentu saja. Apa pun yang tidak memenuhi standar kami akan langsung dikembalikan ke tungku. Jadi, apakah ini memuaskan?”

“Memuaskan, bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya…”

Saya ragu sejenak.

Sambil melirik Evangeline, aku melihat dia juga memasang ekspresi bingung, mungkin berpikiran sama denganku.

“Swellhands, saya minta maaf karena membicarakannya lebih dulu, tapi saya rasa kita tidak bisa membeli barang-barang ini.”

“Karena mereka terlalu luar biasa?”

“Itu benar.”

Senjata-senjata yang ditumpuk seperti gunung di gudang para kurcaci semuanya memiliki kualitas yang sangat bagus sehingga dapat dianggap sebagai mahakarya.

Menjualnya tanpa kehati-hatian bisa menjadi bumerang, karena musuh kita mungkin menggunakannya untuk melawan kita di utara, di mana ancaman masih membayangi.

Walaupun kami menolak, Swellhands mengangguk seolah dia sudah mengantisipasi jawaban ini.

“Sudah kuduga. Meskipun kami hidup menyendiri, kami tidak pernah berhenti menempa. Jika manusia telah melampaui kami dalam hal keterampilan, itu akan sangat memalukan.”

“Kalau begitu, lupakan saja kejadian ini—”

“Tidak perlu untuk itu.”

“Maaf?”

Saya menatap Swellhands dengan bingung, tetapi dia hanya menyeringai percaya diri.

“Gunakan senjata ini untuk memperlengkapi prajurit Anda. Lalu, jual perlengkapan yang Anda miliki dan bagikan keuntungannya.”

“…!!”

“Perlengkapanmu saat ini mungkin tidak sebanding dengan milik kami, tapi masih cukup berharga untuk dijual dengan harga tinggi di kalangan manusia, bagaimana menurutmu?”

“Apakah kamu yakin mengenai hal ini?”

Evangeline dan saya sama-sama terpana dengan tawarannya yang murah hati.

Dia pada dasarnya mengizinkan wilayah utara untuk dipersenjatai kembali sepenuhnya dengan senjata kurcaci yang unggul sambil membiarkan kami menjual perlengkapan lama kami tanpa rasa khawatir.

“Ini bukan sekadar hiasan yang bisa disimpan. Tujuannya adalah untuk digunakan.”

Saya tidak bisa tidak mengaguminya.

Ya, itulah arti menjadi kurcaci.

Orang-orang kikir di selatan menolak untuk berkelana ke utara karena tidak menguntungkan, namun para kurcaci ini memiliki pola pikir yang sangat berbeda.

Evangeline tampaknya setuju dengan perasaanku. Dengan ekspresi serius, dia membungkuk hormat kepada Swellhands.

e𝓷u𝓶a.𝒾d

“Atas nama Keluarga Mayer, saya menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya atas kemurahan hati dan pengertian para kurcaci.”

“Mm. Karena kami mempercayakannya padamu, aku harap kau bisa membuktikan bahwa kepercayaan kami tidak salah.”

“Tentu saja.”

Evangeline dan Swellhands saling berjabat tangan erat, mengukuhkan penggabungan resmi para kurcaci ke wilayah utara.

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di