Chapter 60

Bab 60: Sungguh memanas.

“Apakah Anda mengatakan bahwa Anda dapat menurunkan suhu tungku?”

“Ya, kita bisa.”

Berkat kekuatan Evangeline, suasana tegang menjadi sedikit tenang. Dalam suasana yang lebih tenang itu, kami berbicara secara terbuka tanpa menahan apa pun.

Dengan mengungkap sifat asli Frost, yang sebelumnya telah kami tunjukkan kepada Swellhands, ketidakpedulian mereka yang dingin berubah menjadi antusiasme yang membara.

“Hmph. Bisakah kita benar-benar percaya pada manusia?”

“Kau tidak perlu percaya pada kami. Hasilnya akan berbicara sendiri. Bukankah begitu cara para kurcaci?”

“…Kau benar-benar pandai dalam berkata-kata.”

Tentu saja, beberapa kurcaci, yang masih menyimpan kenangan buruk tentang manusia, tetap skeptis.

Namun, kami tidak terlalu memperhatikan mereka.

Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, suka atau tidak, masalah tungku harus diselesaikan.

Jika hal itu teratasi, pandangan negatif terhadap kita secara alami akan berubah.

“Kalau begitu, jangan buang-buang waktu dan segera mulai merencanakan. Karena kami tidak tahu apa-apa tentang tungku itu, mohon berikan kami petunjuk yang jelas, dan kami akan mengikutinya dengan tepat.”

“Hmm. Kalau kalian mau membantu, kalian harus mengerti sedikit tentang struktur tungku itu. Aku lebih suka kalau kalian merahasiakan informasi ini.”

“Aku bersumpah demi kehormatanku.”

“…Karena kalian adalah orang-orang yang diberkati oleh roh, saya rasa kami bisa mempercayai kalian.”

Para kurcaci masih tampak ragu untuk mengungkapkan rahasia mereka, tetapi mereka mengakui bahwa itu perlu untuk tugas tersebut dan melanjutkan untuk menjelaskan secara rinci.

“Tungku yang Anda lihat di depan Anda disebut ‘Steel Heart’. Seperti yang Anda lihat, tungku itu adalah pusat dan simbol desa kami. Tungku itu dapat melelehkan material apa pun yang ada.”

“Apa yang menyebabkan kelebihan muatan baru-baru ini? Jika itu hanya karena faktor usia, saya ragu mereka yang hadir di sini tidak akan mampu mengatasinya.”

“Kami tidak sepenuhnya yakin penyebabnya, tetapi persediaan air tanah terkuras jauh lebih cepat dari yang kami perkirakan. Tanpa pendingin yang cukup, kami kehilangan kendali atas suhu, yang menyebabkan kelebihan beban.”

“Saya berasumsi mematikan sumber listrik bukanlah suatu pilihan.”

“Itulah masalahnya.”

Swellhands menghela napas dalam-dalam, seolah terbebani. Setelah melirik kurcaci lainnya, dia berbicara lagi dengan hati-hati.

“Sumber energi dari Steel Heart adalah ‘Heart of the Abyss Dragon’ pada intinya. Energi yang dilepaskannya diubah menjadi panas.”

“Jantung Naga Jurang… Jangan bilang padaku…?”

“Ya. Itu adalah Jantung Naga.”

Aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku atas pernyataan Swellhands. Evangeline juga menutup mulutnya dengan telapak tangannya, keterkejutannya terlihat jelas.

Aku selalu tahu kalau naga itu ada, tapi tak pernah sekalipun aku membayangkan kalau para kurcaci menggunakan jantung naga sebagai sumber kekuatan.

“Begitu ya. Kalau tersebar kabar bahwa Jantung Naga itu benar-benar ada, semua orang pasti akan berusaha merebutnya. Sekarang aku mengerti kenapa kau begitu waspada terhadap orang luar.”

“Saya harap Anda merahasiakan ini.”

“Anda tidak perlu khawatir.”

Kalau dipikir-pikir kembali, kewaspadaan berlebihan para kurcaci saat kami pertama kali bertemu tidak semata-mata disebabkan oleh kebencian mereka terhadap manusia.

Hati Naga, yang menghasilkan energi hampir tak terbatas, jauh lebih berharga daripada puluhan batu mana tingkat atas.

Jika rahasia ini bocor, setiap menara sihir dan bahkan keluarga kerajaan Kekaisaran akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya.

Sekarang, aku punya satu rahasia lagi yang harus aku lindungi dari dunia.

‘Yang Mulia mungkin merupakan pengecualian.’

Setidaknya di masa depan aku tahu, tidak ada rumor tentang Hati Naga yang pernah tersebar. Namun, kehidupan ini berbeda karena campur tangan kita, dan jalannya tidak dapat diprediksi.

Dilihat dari situasinya, tampaknya tidak mungkin para kurcaci sendirian dapat terus melindunginya.

Mungkin membujuk mereka untuk mencari perlindungan Grand Duke Carlyle akan menjadi langkah yang bijaksana.

‘Bahkan mungkin saja dapat merekrut mereka ke wilayah kita.’

Mengingat mereka sedang berjuang menghadapi persediaan air tanah yang semakin menipis, pemindahan markas mereka mungkin tak terelakkan. Jika saya memainkan kartu saya dengan benar, saya dapat meyakinkan mereka untuk menetap di tanah kami.

Tentu saja, mengoperasikan tungku besar seperti itu akan memerlukan pendirian distrik kurcaci khusus.

𝐞𝐧𝐮𝐦a.id

Tetapi saya sudah berencana untuk membangun kota baru di wilayah utara, jadi ini akan selaras sempurna dengan visi saya.

‘Untuk saat ini, masih terlalu dini.’

Usulan seperti ini memerlukan waktu yang cermat. Dengan mengingat hal itu, aku bertukar pandang dengan Evangeline dan fokus mendengarkan cerita para kurcaci.

“Ngomong-ngomong, kalau itu adalah Jantung Naga Abyss, apakah itu berarti itu milik Belzemuth, sang naga undead yang merupakan jenderal di pasukan Raja Iblis?”

“Kau berpengetahuan luas. Itu memudahkanku untuk berbicara denganmu karena aku tidak perlu menjelaskan setiap hal kecil. Ya, kau benar. Jantung Naga Abyss adalah milik Belzemuth.”

Belzemuth, sang Naga Jurang.

Konon katanya dia adalah yang terkuat di antara para letnan Raja Iblis. Meskipun para sejarawan memperdebatkan keberadaannya, saya tahu dari cerita dalam game bahwa dia memang nyata.

“Luar biasa… Jadi semua legenda itu benar?”

“Tidak semuanya. Beberapa dibesar-besarkan, dan yang lainnya justru diremehkan. Namun, jika menyangkut Belzemuth, ceritanya mendekati kebenaran.”

“Menurut legenda yang kudengar, dia adalah monster yang bisa mencabik-cabik seorang Swordmaster hanya dengan satu tangan. Bagaimana kau bisa mengalahkan makhluk seperti itu?”

“Cerita mengatakan bahwa anak panah para elf menembus sayap Belzemuth. Kemudian, tombak para kurcaci menjepitnya ke tanah sementara kelompok Pahlawan turun tangan untuk memenggalnya.”

Pesta Pahlawan.

Saya agak akrab dengan mereka melalui latar belakang pengetahuan.

Kisah-kisah fantasi sering menggambarkan pesta Pahlawan sebagai pertemuan tokoh-tokoh legendaris—pahlawan, orang suci, peri, kurcaci, dan perwakilan heroik lain dari berbagai ras.

Dahulu kala, mereka menyatukan semua ras menjadi pasukan sekutu, mengalahkan Raja Iblis, dan membawa perdamaian ke dunia. Setidaknya, itulah premisnya.

𝐞𝐧𝐮𝐦a.id

“Yah, bagaimanapun juga, pertanyaan sebenarnya adalah apakah kamu bisa menurunkan suhu tungku. Jika itu memungkinkan, kita akan bisa masuk dan mengekstrak Heart of the Abyss Dragon.”

“Apakah ada bahaya?”

“Itu tergantung pada kemampuanmu.”

Beban pernyataan itu berat, tetapi baik Evangeline maupun aku tidak cukup lemah untuk mundur sekarang.

“Kalau begitu, jangan menunda lebih lama lagi dan segera mulai.”

“Aku mengandalkanmu.”

Mengikuti arahan para kurcaci, kami bergerak menuju jantung tungku.

Dengan setiap langkah maju, panas yang menyengat menjadi hampir tak tertahankan, namun untungnya, kami punya kartu truf.

“Frost, aku mengandalkanmu.”

Dengan teriakan keras, Frost terbang ke udara dan memperlihatkan wujud aslinya. Seketika, suhu di sekitarnya mulai turun drastis.

Para kurcaci membelalakkan mata mereka karena takjub, tidak dapat menahan rasa kagumnya.

“Seorang manusia yang memiliki roh tertinggi?”

“Bahkan setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, saya hampir tidak dapat mempercayainya.”

“Anda benar-benar hidup cukup lama untuk melihat segalanya.”

Para kurcaci, yang beberapa saat yang lalu berkeringat karena gugup, tampak tenang saat menyaksikan kehadiran Frost.

Kiiiiooohh!!

Seolah iri, salamander yang hinggap di bahuku mengangkat kepalanya dengan bangga, seolah menegaskan kehadirannya.

Kemudian mulai menyerap panas di sekitarnya, sehingga lebih mudah bagi kita untuk bernapas.

“Apakah itu menyerap panas?”

“Oh, yang ini juga cukup mengesankan.”

“Untuk roh yang lebih rendah, kehadirannya luar biasa kuat.”

Kii! Kii!

Salamander itu mengangguk bangga. Aku terkekeh pelan dan menggaruk dagunya.

𝐞𝐧𝐮𝐦a.id

Sementara itu, kami terus maju dengan Frost di depan, dan berhasil mencapai jantung tungku.

“…Panasnya di sini tak terkira.”

Itu adalah tempat yang benar-benar layak menyandang nama tersebut—sebuah tungku yang mampu melelehkan apa pun.

Bahkan Frost menghabiskan sejumlah besar mana hanya untuk mempertahankan bentuknya, dan tentu saja kulit Evangeline mulai pucat.

Tanpa mereka, kami bahkan tidak akan bisa menginjakkan kaki di sini. Memperoleh Frost adalah sebuah keberuntungan yang luar biasa.

“Kita harus bergegas sebelum mana Lady Evangeline habis.”

“Dipahami.”

Para kurcaci, yang menyadari situasi tersebut, menyeka keringat dari dahi mereka dan mempercepat langkah mereka meskipun kaki mereka pendek.

“Itulah Jantung Naga Jurang.”

Setelah melewati beberapa lapis penghalang pelindung, kami akhirnya tiba di tujuan kami—sebuah bola seukuran kepala anak.

Saya mengharapkan sesuatu yang lebih akurat secara anatomi, tetapi ternyata jantungnya berbentuk bulat sempurna.

“…Mana-nya luar biasa.”

Jantung naga itu berdenyut dengan ketukan yang kuat dan berirama, melepaskan semburan mana yang sangat besar pada setiap denyutannya.

Memikirkan bagaimana semua energi ini diubah menjadi panas membuat suhu yang luar biasa itu lebih dapat dipahami.

Itu benar-benar harta karun yang luar biasa. Akan sangat ideal untuk menjadikannya jantung wilayah Utara di masa mendatang.

“Baiklah, mari kita mulai proses ekstraksi!”

Swellhands meninggikan suaranya dan melangkah maju. Para kurcaci lainnya mengikutinya, dengan cepat membongkar mekanisme rumit yang terhubung dengan lingkungan sekitar.

Sayap Frost yang terbentuk dari es mulai mencair, meneteskan air ke tanah, sementara keringat dingin terbentuk di dahi Evangeline saat dia berjuang untuk mempertahankan kendali.

Pada saat yang sama, mana yang merajalela berputar di luar kendali, menyebabkan rambut Evangeline sekali lagi memutih.

‘…Ini tidak akan berhasil.’

Bukan hanya Evangeline yang belum memiliki keterampilan untuk sepenuhnya mengendalikan roh tertinggi. Lebih dari itu, panasnya tungku itu sangat menyengat.

Kalau saja dia tidak berada di ambang transendensi ke kondisi manusia super, dia pasti sudah pingsan sejak lama. Kalau keadaan terus seperti ini, bahkan jika kita berhasil mengekstraksi Jantung Naga Abyss, dia akan berada dalam bahaya besar.

“K-Kapan William!?”

Tanpa berpikir panjang, aku meraih tangan Evangeline, dan matanya terbelalak karena terkejut.

Secara naluriah ia mencoba menarik diri, tetapi karena waktu terus berjalan, saya mengaitkan jari-jari kami dan berbicara dengan tegas.

“Fokus pada aliran mana. Ikuti petunjukku dengan tepat. Jika kita kehilangan kendali, kita berdua akan berada dalam masalah serius.”

“…”

Meskipun situasinya mendadak, Evangeline segera memahami urgensinya. Dia mengencangkan genggamannya di tanganku dan mengangguk dengan tegas.

Kami memejamkan mata dan mulai menyelaraskan mana kami. Aku mengarahkan energi yang mengamuk itu ke dalam diriku, menjauhkannya darinya.

‘…Ini lebih liar dari yang aku duga.’

Saat aku menyerapnya, gelombang sesuatu yang luar biasa mengalir melalui diriku, tetapi aku menggertakkan gigiku dan bertahan.

Seperti matador yang menjinakkan banteng liar, aku dengan cekatan mengarahkan mana, dan Evangeline mengikuti jejakku, berkonsentrasi untuk mendapatkan kembali kendali.

𝐞𝐧𝐮𝐦a.id

Dengan stabilitas baru, Frost mengembuskan embun beku yang dingin. Sayapnya yang mencair membeku lagi, dan sekelilingnya yang berapi-api mulai mendingin.

“Baiklah! Kita hampir sampai!”

Swellhands berseru dengan penuh semangat. Kami saling berpegangan tangan erat, mengerahkan sisa tenaga kami, dan akhirnya berhasil mengeluarkan Heart of the Abyss Dragon.

“Hahaha! Kalian berdua sungguh luar biasa!”

Begitu ekstraksi selesai, tungku yang berdengung itu menjadi sunyi, dan suhu di sekitar kami turun dengan cepat. Evangeline berusaha tersenyum lelah.

“…Sudah berakhir, kan?”

“Terima kasih. Beristirahatlah sekarang.”

“Hmm.”

Setelah kehabisan seluruh tenaganya, Frost menghilang dan kembali ke alam roh. Evangeline, yang kelelahan dan letih, jatuh ke pelukanku dan tertidur lelap.

Aku membelai lembut rambutnya yang sekarang seputih salju, sambil menghela napas lega.

“Hei, ayo kita turun sekarang juga…”

Ssst—

Para kurcaci, yang dikenal karena kepribadian mereka yang berisik, mulai meninggikan suara mereka, tetapi tatapan sekilas dari Swellhands membuat mereka berhenti, dan mereka segera terdiam.

“Masih cukup panas.”

“Yah, tungku itu panas.”

“Ahem. Ayo kita turun dulu.”

Dengan anggukan kecil, aku meyakinkan mereka bahwa Evangeline baik-baik saja. Baru setelah itu para kurcaci itu merasa tenang dan dengan bijaksana meninggalkan kami sendirian.

Dan kejadian itu pun berakhir.

Setelah menerima perawatan khusus dari para kurcaci dan menghabiskan satu hari untuk pemulihan, kami duduk di meja perundingan dengan keuntungan yang signifikan dalam diskusi kami.

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di