Chapter 6

Itu, tanpa diragukan lagi, adalah pertanyaan yang wajar.

Prosesi kami sangat besar—begitu besarnya sampai-sampai bangsawan di sekitar menutup gerbang mereka karena ketakutan.

Dengan puluhan gerobak perbekalan dan pengawal bersenjata lengkap, itu bukanlah sasaran yang mudah.

Para ksatria dan prajurit yang mengawal kami bukan sekadar wajib militer, melainkan pejuang kawakan, dan kami secara terbuka mengibarkan panji Kadipaten Agung Mayer.

Orang macam apa yang berani menghalangi jalan kita?

“Ahahaha! Serahkan semua yang kalian miliki, termasuk celana dalam kalian, dan berteriaklah! Jika kalian melakukannya, Raja Bandit Daryl yang agung akan mengampuni nyawa kalian yang menyedihkan!”

“Uwooooahhh!”

Wah, ternyata orang bodoh seperti itu memang ada.

Jika ada yang bertanya bagaimana ini bisa terjadi, tak seorang pun bisa memberikan penjelasan yang logis—ini sungguh tak masuk akal.

‘…Sebuah kejadian yang sudah direncanakan, ya.’

Namun, sebagai seseorang yang pernah memiliki tubuh ini, saya langsung mengerti. Ini adalah salah satu sisa dari saat dunia ini masih menjadi permainan.

Kadang-kadang, kejadian yang sama sekali tidak masuk akal seperti ini terjadi. Jika saya harus mengatakannya dengan kata lain, Anda mungkin menyebutnya “takdir.”

Tidak ada bedanya dengan fenomena aneh yang memastikan saya tidak akan mati apa pun yang terjadi hingga akhir batas waktu tiga tahun saya.

Di antara kejadian-kejadian ini, “Serangan Raja Bandit Daryl” merupakan kejadian yang cukup umum ketika bepergian di wilayah tengah.

Dan setiap kali saya menghadapi hal seperti ini, saya diingatkan—dengan menyakitkan—bahwa dunia ini, pada hakikatnya, adalah sebuah permainan, dan saya hanyalah orang luar di sini.

“Daryl si Bandit Bodoh.”

“Apakah dia seorang penjahat terkenal?”

“Ya. Para pedagang yang beroperasi di wilayah pusat takut dengan namanya. Bahkan serikat pedagang keluargaku pun menderita kerugian karena dia.”

“Bahkan keluarga Decker?”

en𝘂𝐦a.i𝗱

Hmm-

Mata Evangeline membelalak karena terkejut, sementara aku mengangguk dengan tenang dan melanjutkan penjelasan.

“Dia baru aktif kurang dari setahun, tapi dia sudah cukup terkenal hingga keluarga Kekaisaran memberi hadiah untuknya.”

“Dan dia belum tertangkap?”

“Ada beberapa alasan untuk itu. Yang paling utama adalah keterampilan Daryl yang luar biasa. Rumor mengatakan dia mampu mengalahkan seluruh ordo ksatria di wilayah kecil sendirian.”

Ini bukan sekadar rumor—saya pernah mengalaminya sendiri di kehidupan lampau. Tentu saja, saya tidak bisa mengakuinya, jadi saya menepisnya samar-samar.

Dalam hal kekuatan mentah, kemampuan Daryl setara dengan Ahli Mana tingkat tinggi. Dia dapat dengan mudah mengalahkan komandan ksatria rata-rata dari wilayah kecil atau menengah.

‘Saya tidak akan kaget kalau dia sudah menerima beberapa gelar ksatria.’

Banyak orang yang meremehkannya karena ia “hanya seorang bandit,” tetapi kemudian mendapati diri mereka benar-benar dipermalukan atau lebih buruk lagi.

Meski begitu, Daryl dikenal karena menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu, dan para bangsawan sering kali diam untuk melindungi reputasi mereka setelah upaya yang gagal untuk menangkapnya.

‘Mungkin itulah sebabnya dia menghalangi jalan kita sekarang.’

Dia pasti menjadi percaya diri setelah mengalahkan beberapa ordo kesatria. Dan dengan prosesi besar yang mendekat, dia mungkin berpikir ini adalah kesempatan yang sempurna untuk melakukan perampokan besar.

Kalau ini adalah konvoi keluarga Decker yang biasa, mereka mungkin akan kesulitan melawannya.

“Tetapi hal itu tidak berlaku bagi kami.”

Senjata Manusia.

Pemburu Monster.

Penyihir Dingin dari Utara.

Evangeline dikenal dengan banyak gelar menakutkan, dan semuanya menggambarkan gambaran yang jelas: Daryl telah memilih lawan yang salah.

‘…Ada rute di mana Daryl dapat direkrut.’

Meskipun Daryl bukan yang paling cerdas, ia sangat setia setelah dibujuk. Keahliannya tak terbantahkan.

Bagi seseorang sepertiku, yang tidak memiliki bawahan yang kompeten untuk diandalkan, menjaganya tetap hidup dan memanfaatkannya adalah hal yang ideal. Sayangnya, aku belum bisa menemukan alasan yang cukup meyakinkan untuk memengaruhi Evangeline.

‘Tidak ada yang dapat saya lakukan.’

Aku menelan penyesalanku dan melihat Evangeline, setelah mendengar penjelasanku, berdiri dengan ekspresi penasaran di wajahnya. Dalam hati, aku diam-diam berharap Daryl beristirahat dengan tenang.

“Saya akan segera kembali,” katanya.

“Ya. Aku akan tinggal di sini dan menunggu dengan tenang.”

“…Biasanya, di saat seperti ini, tidakkah kau akan berpura-pura khawatir dan mengatakan sesuatu seperti, ‘Hati-hati’ atau ‘Kembalilah dengan selamat’?”

“Mengapa harus khawatir yang tidak perlu? Kau jauh lebih kuat dariku, Lady Evangeline.”

Ha-

Mendengar jawabanku yang tenang, Evangeline mendengus tak percaya, lalu melangkah keluar dari kereta.

Aku menangkap senyum tipis di bibirnya saat dia berjalan pergi.

  *

“Saya menyerah! Menyerah tanpa syarat!”

“… … …”

Beberapa saat kemudian, aku mendapati diriku menatap seorang bandit besar yang menundukkan kepalanya ke tanah di depan kereta. Aku tidak bisa menyembunyikan rasa tidak percayaku.

“Mengapa dia masih hidup?”

“Karena tidak ada alasan untuk membunuhnya.”

“Dia seorang bandit.”

“Yah, ternyata mereka punya semacam kode etik.”

en𝘂𝐦a.i𝗱

“Kode etik?”

Aku memiringkan kepala, bingung dengan frasa aneh yang tampaknya sama sekali tidak pada tempatnya saat menggambarkan bandit. Evangeline, dengan ekspresi penuh kenakalan, menjelaskan lebih lanjut.

“Mereka tidak hanya membiarkan pelancong lewat setelah membayar tol, tetapi bahkan ketika mereka bertemu dengan pasukan ksatria yang dikirim untuk memburu mereka, mereka hanya menghancurkan senjata dan membiarkan mereka kembali tanpa cedera.”

“Itu jelas hanya taktik untuk menghindari provokasi kekuatan hukuman yang lebih besar, bukan begitu?”

“Hm. Kurasa mereka tidak cukup pintar untuk melakukan itu.”

“…Hehehe, kira-kira begitulah!”

Daryl dengan bersemangat menimpali, menyetujui penilaian Evangeline. Upayanya yang putus asa untuk tetap hidup hampir menyedihkan untuk ditonton.

“Apa rencanamu terhadapnya?” tanyaku.

“Di Utara, kami memiliki batalion hukuman yang terdiri dari para penjahat. Mereka melampiaskan kejahatan mereka dengan bekerja keras.”

“Ini adalah Kekaisaran pusat.”

Mengangkat bahu-

Evangeline mengangkat bahu acuh tak acuh, seolah berkata, Memangnya kenapa?

“Kau akan mengangkut mereka semua ke Utara?”

Aku menunjuk ke arah sekelompok bandit di belakang Daryl, yang semuanya berbaris dan menundukkan kepala ke tanah. Jumlah mereka sedikitnya lima puluh orang.

“Tidak mungkin kita bisa mampir ke ibu kota untuk mengklaim hadiah atas mereka, dan membunuh mereka semua sekarang terasa… tidak perlu.”

Mengernyit-!

Mendengar dia menyebutkan pembunuhan, para bandit itu bergidik. Meski begitu, mereka tetap mempertahankan postur membungkuk kaku mereka, yang anehnya mengesankan.

Meskipun saya penasaran dengan apa sebenarnya yang terjadi dalam waktu singkat dia menanganinya, saya memutuskan untuk tidak menanyakannya.

“Kalau begitu, serahkan saja padaku.”

“…Apa?”

“Aku sadar bahwa saat kita sampai di Utara, aku mungkin memerlukan setidaknya satu pengawal yang cakap.”

“Seorang pengawal… Jangan bilang padaku—”

Evangeline melirik Daryl, ekspresinya tidak percaya.

Aku mengangguk tanpa ragu. Aku tidak akan membiarkan aset yang sangat berguna itu hilang begitu saja.

“Suatu kehormatan bagi saya, Bos!”

Menggores-

Daryl, yang cepat tanggap, berbalik menghadapku sambil tetap membungkuk, menyeret dahinya ke tanah dan meninggalkan alur setengah lingkaran di tanah.

Saat aku menahan tawa, Evangeline mengalihkan pandangannya ke arah kami, tertawa kecil seolah dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di