Chapter 58

Bab 58: Sekarang, Maukah Kau Percaya Padaku?

“Bagaimana manusia bisa sampai di sini!?”

Tatata-tak—!

Kurcaci yang berhadapan langsung dengan kami panik dan berulang kali menekan tombol. Dari ingatan masa laluku, aku langsung mengenali tindakannya.

Dia mencoba menutup pintu lift.

Menyadari hal itu, aku segera melompat dari pelukan Evangeline dan merentangkan tanganku untuk menghalangi pintu.

Gemuruh-

Akan tetapi, tidak seperti lift modern, lift ini tidak dilengkapi mekanisme pengaman yang dapat membuka kembali pintu jika ada sesuatu yang terjepit di antaranya.

“Evan—“

Terkesiap—

Sebelum aku sempat memanggil namanya, Evangeline yang cepat tanggap, menangkap maksudku dan merentangkan tangannya untuk menghentikan pintu agar tidak tertutup.

Tentu saja, dengan kekuatan supernya, dia jauh lebih efektif daripada saya. Lift pun berhenti.

“A-Apa yang menurutmu sedang kau lakukan!?”

“Kami hanya ingin bicara.”

“Kamu datang tiba-tiba tanpa diundang dan mengharapkan percakapan!?”

Itu konyol, mengingat kau mencoba melarikan diri lebih dulu, pikirku. Namun demi memperbaiki hubungan dengan para kurcaci, aku menelan kembali jawabanku.

𝗲numa.id

Kurcaci itu mencoba mendorong kami, tetapi Evangeline bertindak lebih dulu, dan membalas dengan meraih tangannya yang kapalan.

“Lepaskan aku!”

“Kami hanya ingin berbicara.”

“Mencoba menipu kita dengan kata-kata manis? Kita tidak akan pernah dimanfaatkan oleh manusia lagi! Pembicaraan ini selesai—sekarang pergilah dari sini!”

“….”

Kebencian mereka terhadap manusia sudah sangat dalam. Mengingat bahwa para kurcaci pada dasarnya telah diperbudak sebelum Adipati Agung mengambil alih wilayah Utara, hal itu dapat dimengerti.

Namun, kami sudah berada di titik puncak. Mungkin itu egois bagi kami, tetapi kami tidak mampu untuk menyerah.

“Oh-ho, mesin ini sangat seimbang. Bahkan dengan dua penumpang tambahan, tidak ada tanda-tanda ketidakstabilan. Desainnya pasti sangat presisi.”

“…”

Karena kekagumanku yang pura-pura, mata kurcaci itu berkedip sejenak.

Saat itu juga, saya tahu bahwa taktik “pujilah hasil kerja mereka” akan efektif. Para kurcaci ini jelas sangat bangga dengan hasil kerja mereka.

Prinsip di balik lift primitif sederhana.

Ini pada dasarnya adalah sistem katrol dengan pemberat—seperti mengambil air dari sumur.

Namun karena lift mengangkut orang, maka diperlukan mekanisme pengaman dan penyesuaian beban penyeimbang yang tepat.

‘Yang membuatnya semakin mengesankan.’

Saya tidak menyangka akan melihat lift di sini, tetapi itu membuktikan bahwa keterampilan teknik para kurcaci jauh melampaui ekspektasi saya.

Jika saya dapat merekrut mereka ke Utara, kita tidak hanya akan dapat memproduksi sabun secara massal—kita dapat merevolusi banyak industri.

Dengan kesadaran itu, saya fokus menganalisis mekanika lift.

“Dilihat dari strukturnya, tampaknya dirancang untuk mengangkut orang dan barang. Saya bertanya-tanya bahan apa yang digunakan untuk pemberatnya.”

“Kamu… kamu tahu tentang lift?”

Bingo.

Kurcaci itu telah memakan umpannya. Sepertinya mereka menyebut lift sebagai ‘lift’ di sini. Sambil menahan kegembiraanku, aku terus berbicara.

“Saya pernah membayangkan hal serupa. Lagi pula, orang tua sering mengeluhkan kaki yang sakit saat menaiki tangga.”

“Apakah Anda memahami prinsip di baliknya?”

“Tidak persis, tetapi saya pernah mempertimbangkan untuk menggunakan sistem katrol. Namun, dengan teknologi yang kami miliki, kami tidak dapat menjamin keselamatan penumpang, jadi kami tidak pernah mencobanya.”

“Hm.”

Ekspresi kurcaci itu sedikit melembut. Melihat hal ini, Evangeline memanfaatkan kesempatan itu untuk menimpali.

“Sebuah alat yang memungkinkan pergerakan antar lantai tanpa perlu bersusah payah? Aku bahkan tidak pernah membayangkan hal seperti itu. Rekayasa para kurcaci sungguh menakjubkan!”

“Tepat sekali. Aku samar-samar bisa merasakan air dan mana di udara—mungkin sihir digunakan untuk menghasilkan air sesuai permintaan untuk menyesuaikan beratnya?”

“Oh! Dan jika mana tersebar, air akan kembali ke udara, meringankan beban penyeimbang dan memungkinkan turun?”

𝗲numa.id

“Oh-ho.”

Si kurcaci mengelus jenggotnya.

Aku telah mengumpulkan beberapa petunjuk, dan untungnya, tebakanku benar. Dengan bantuan Evangeline yang tajam, kami telah maju lebih jauh.

Namun, saya merasa ada yang kurang. Saya perlu berusaha lebih keras lagi.

“Selain itu, membuat kabel yang cukup kuat untuk menopang penumpang, serta merancang sistem pemandu yang stabil untuk mencegah goyangan yang berlebihan, harus memerlukan keahlian yang sangat tinggi.”

“Tepat sekali. Kalau hanya menggunakan tali sederhana, lift tidak akan stabil, dan akan sulit untuk berhenti tepat pada ketinggian yang tepat.”

Pada saat itu, kurcaci yang tadinya diam akhirnya bergabung dalam percakapan. Aku memanfaatkan momen itu untuk memujinya.

“Oh, jadi ini bukan hanya mekanisme dua lantai?”

“Tentu saja tidak! Permukiman kami benar-benar terbagi menjadi ruang kerja dan tempat tinggal. Area perumahannya sendiri memiliki lebih dari tiga lantai—”

“Menakjubkan!”

“Ehem. Ini bukan apa-apa.”

Dengan sedikit dorongan, si kurcaci dengan antusias mulai memberikan penjelasan. Evangeline dan aku mengangguk, menjaga momentum tetap berjalan.

Setelah beberapa kali bertukar pertanyaan, kewaspadaan awalnya mereda, dan dia akhirnya mengajukan pertanyaan kepada kami.

“Jadi, apa yang membawa kalian berdua ke sini?”

“Saya telah mengembangkan metode baru untuk memproduksi sabun secara massal, tetapi teknologi manusia tidak memiliki tingkat presisi yang diperlukan. Metode ini melibatkan—”

“Oh, kedengarannya rumit. Menciptakan zat yang sama sekali baru melalui proses ‘elektrolisis’ ini… Menarik. Cukup mengagumkan.”

Menyeringai-

Melihat bahwa kami berhasil menarik perhatiannya, Evangeline dan aku saling bertukar pandang dengan cepat dan penuh kemenangan. Tujuan awal kami telah tercapai.

“Tapi sayangnya, kamu kurang beruntung.”

Namun, kata-kata kurcaci berikutnya bukanlah yang kami harapkan. Ia menggelengkan kepalanya sambil mendesah berat.

“Dulu, kami akan mengumpulkan para perajin dan langsung bereksperimen, tetapi sekarang kami tidak punya kemewahan untuk itu. Sebaiknya Anda pergi.”

𝗲numa.id

“Apakah ada yang salah?”

“Itu bukan masalah orang luar.”

“…”

Responsnya yang tegas membuat kami terdiam. Ini bukan tentang kebencian yang masih ada terhadap manusia—ini murni urgensi. Mereka benar-benar tidak punya waktu luang.

Namun, kami tidak boleh menyerah. Jika kami pergi sekarang, mereka pasti akan menutup lift ini, dan kami tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi.

“Apakah ada yang bisa kami bantu?”

“Saya menghargai pemikiran Anda, tapi tidak.”

“Jika kamu kehabisan bijih, kita bisa—”

“Saya tahu Anda bermaksud baik, jadi saya tidak akan tersinggung. Namun, saya menyarankan agar tidak membuat asumsi yang ceroboh.”

Tatapannya kembali tajam, dan aku tahu lebih baik untuk tidak mendesak lebih jauh. Jika kami membuatnya marah sekarang, kami mungkin akan diusir untuk selamanya.

‘Pikirkan, pikirkan.’

Apa yang mungkin mengganggu para kurcaci? Berdasarkan reaksinya, masalahnya bukan pada penipisan sumber daya. Apakah itu masalah tenaga kerja?

‘…Tidak, bukan itu.’

Jika hanya kekurangan pekerja, mereka tidak akan bersikap defensif. Mengingat sifat keingintahuan alami para kurcaci, mereka setidaknya sudah menyusun beberapa cetak biru sekarang.

Agar mereka tidak memiliki kebebasan sebanyak itu, masalahnya haruslah sangat serius—sesuatu yang mengancam kelangsungan hidup pemukiman mereka.

“William, tidakkah menurutmu di sini agak hangat?”

Evangeline tiba-tiba mengipasi dirinya sendiri, tampak bingung. Itu pernyataan yang aneh, mengingat kami berada di wilayah terdingin di benua ini, sudah memasuki awal musim dingin.

Tentu, kami hampir tidak merasakan dingin berkat berkah Salamander dan Frost, tetapi seharusnya tidak cukup hangat untuk menyadarinya.

“Jika kamu sudah selesai berbicara, sekarang saatnya bagimu untuk pergi.”

“Tunggu sebentar—hah?”

Tepat saat kurcaci itu hendak mengusir kami, tiba-tiba aku merasakan hawa panas samar naik di kulitku. Begitu halusnya sampai-sampai aku tidak akan menyadarinya jika Evangeline tidak menunjukkannya.

“Panas? Suhunya naik?”

𝗲numa.id

“Kubilang, keluar!”

“Apakah ada masalah dengan bengkel itu?”

“….”

Kurcaci itu menatapku dengan tatapan tajam lebih dari sebelumnya. Reaksinya yang intens hanya menegaskan bahwa aku telah mengenai sasaran.

Jika para elf membangun desa mereka di sekitar Pohon Dunia yang suci, jantung dari setiap pemukiman kaum kurcaci selalu berada di bengkel.

Sebuah bengkel yang sangat besar sehingga mengatur suhu seluruh desa. Jika ada yang salah dengannya…

“Suhu di tempat peleburan telah meningkat tak terkendali. Panasnya cukup terasa bahkan di pegunungan sini. Dan tidak lagi cukup untuk menahan musim dingin di belahan bumi utara.”

“Pembicaraan ini sudah selesai. Pergi.”

“Kami mungkin bisa membantu dalam hal itu.”

“Hah! Dan apa yang mungkin bisa kau—”

Aku hanya melirik Evangeline. Memahami maksudku, dia mengangkat Frost ke telapak tangannya.

“Apa, kau akan menyelesaikannya dengan burung kecil itu?”

“Ini bukan burung biasa. Ini Frost, roh es tingkat tertinggi. Ia dapat membantu mendinginkan bengkelmu.”

“Apakah kau mengejekku? Roh es yang belum pernah kudengar, dan roh tingkat tinggi? Bahkan peri tidak akan mencoba hal konyol seperti itu—”

“Lihat sendiri.”

Astaga—!

Dengan satu kepakan sayapnya yang kuat, Frost melayang ke udara, wujudnya mengembang dengan cepat.

Saat tubuhnya membesar, suhu di sekitarnya anjlok. Mata kurcaci itu melebar saat embun beku terbentuk di janggutnya.

Saat Frost menampakkan wujud aslinya, si kurcaci hanya bisa ternganga dan terdiam tertegun.

Sementara Evangeline dengan lembut membelai pipi Frost, aku menoleh ke arah kurcaci itu dan berbicara.

“Sekarang, apakah kamu percaya padaku?”

“Aku… Itu…”

“Sepertinya kita masing-masing punya sesuatu yang dibutuhkan satu sama lain. Tapi kalau kamu tidak tertarik, kami tidak akan memaksa.”

𝗲numa.id

Keseimbangan kekuatan berubah seketika.

Kami sangat membutuhkan keahlian mereka, tetapi dibandingkan dengan para kurcaci—yang pabriknya berada di ambang bencana—kami sama sekali tidak terburu-buru.

Evangeline, yang cepat menangkap, mulai membimbing Frost kembali ke bentuknya yang lebih kecil.

“T-Tunggu! Sebentar!”

“Kita tidak punya waktu seharian.”

“Hanya butuh beberapa saat! Aku tidak bisa membuat keputusan ini sendirian. Tidakkah kau ingin melihat lift itu beraksi!? Aku akan memandumu ke desa kami sendiri!”

Karena tidak ingin kehilangan kesempatan ini, si kurcaci menempel pada kami, sikap bermusuhannya yang tadi benar-benar hilang. Evangeline dan aku saling bertukar pandang.

“Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

“Kalau begitu cepatlah masuk!”

Dan dengan itu, kami mengikuti kurcaci itu ke lift, menuju ke jantung pemukiman kurcaci.

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di