Chapter 55

Bab 55: Mengapa Aku Harus Meninggalkanmu?

Suara desisan—

Tatapan Frost, yang diam-diam mengamati kami, beralih ke Evangeline. Dia tidak mengalihkan pandangannya, dan tatapan mereka bertemu.

“…”

Terjadi keheningan sejenak.

Frost-lah yang memecahkannya pertama kali, mengepakkan sayapnya pelan saat mendekati Evangeline.

Seolah terpesona oleh gerakan anggun itu, Evangeline secara naluriah mengulurkan tangannya. Frost, pada gilirannya, menundukkan kepalanya, menerima sentuhannya.

Evangeline dengan hati-hati membelai bulunya sebelum melirik ke arahku, seolah bertanya apakah dia melakukannya dengan benar.

‘Kamu melakukannya dengan baik.’

Aku menjawab dengan anggukan pelan. Pemanggilan mungkin memerlukan bantuan, tetapi menjalin ikatan dengan roh adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukannya.

Dan Evangeline melakukannya dengan sangat baik untuk pertama kalinya.

Tak lama kemudian, dia membelai leher Frost dengan kedua tangannya, bahkan dengan lembut menempelkan dahinya ke leher Frost.

‘Dia benar-benar terpikat olehnya.’

Senyumnya yang lembut dan sentuhannya yang lembut menunjukkan betapa ia mengagumi Frost.

Bukan hanya aku, tapi Frost sendiri pasti merasakan ketulusan ini. Kontraknya harus berjalan lancar.

“Hehehe…”

Evangeline tertawa cekikikan seperti orang bodoh, benar-benar tenggelam dalam momen itu. Dia tampaknya lupa bahwa aku sedang menonton.

Saya tertawa kecil. Tidak ada yang terburu-buru, jadi saya memutuskan untuk membiarkannya menikmati momen itu.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya tersadar kembali dan berbalik ke arahku.

“Bagaimana cara membuat kontraknya?”

“Kau hanya perlu mengungkapkan keinginanmu langsung kepada Frost. Ikatannya tampaknya sudah cukup kuat.”

“Hm…”

Evangeline, yang sekarang serius, kembali menoleh ke arah Frost. Mengelus lehernya sekali lagi, dia bertanya,

“Frost, maukah kau membuat kontrak denganku?”

Suara desisan—

Frost tiba-tiba menoleh ke arahku, seolah ingin mengatakan sesuatu.

“Mengapa dia menatapku?”

“Saya tidak yakin. Ini juga pertama kalinya bagi saya.”

Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, Frost meninggalkan Evangeline dan menghampiriku.

Untuk sesaat, saya khawatir kalau-kalau ia tidak senang dengan Berkat Roh yang ditransfer, tetapi kemudian ia tanpa diduga mengetuk jari saya dengan paruhnya.

“Hm?”

Ketuk, ketuk—

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

Seperti ketukan lembut, paruh Frost mengetuk jari-jariku dengan lembut. Embun beku yang terbentuk di tanganku sebelumnya mulai mencair.

Tidak hanya itu—rasa dingin menusuk yang memenuhi ruangan menghilang, hanya menyisakan hawa dingin yang ringan. Sebaliknya, kehangatan Salamander kini terasa berlebihan.

“…Apakah dia baru saja memberiku bantuannya?”

“Kebaikan?”

“Itu berbeda dari sebuah berkah. Sederhananya, Frost telah mengakuiku. Aku tidak akan merasakan dingin untuk sementara waktu.”

Sementara berkat merupakan hubungan eksklusif satu lawan satu, bantuan berfungsi lebih seperti dukungan sementara.

Meskipun jauh lebih lemah dan tidak permanen, menerimanya dari roh tingkat tinggi seperti Frost membuat efek kecil ini menjadi sangat kuat.

“Itu cukup berguna.”

Kiyo—kiyooo!

Salamander yang hinggap di bahuku tiba-tiba bereaksi dengan gelisah, mengusap-usap kepalanya ke arahku dengan gelisah.

“Tidak apa-apa, Salamander. Kenapa aku harus meninggalkanmu?”

Aku menggaruk dagunya hingga akhirnya ia mendesah lega.

“Hehe, menggemaskan sekali.”

Kiyooo—

Terhibur dengan perilaku Salamander, Evangeline mengulurkan tangan untuk membelainya juga—hanya untuk kemudian Frost yang menghalangi mereka.

“Hm? Ada apa, Frost?”

“Saya cemburu.”

“Roh bisa cemburu?”

“Tentu saja. Faktanya, mereka sering kali lebih sensitif terhadap emosi daripada manusia. Salamander bahkan merajuk jika aku tidak memanggilnya lebih dari sehari.”

“Ah, sungguh menarik.”

Kiyo! Kiyo!

Salamander protes, tampaknya tidak mau kelemahannya terbongkar. Namun bagi kami, ia hanya terlihat menggemaskan.

“Hm. Bahkan jika kau membuat kontrak dengan Frost, akan sulit untuk membawanya bersamamu. Ukurannya akan membuatnya sulit untuk menghindari perhatian.”

“Oh, itu…”

Suara mendesing-

Sebelum saya bisa menjelaskan, Frost mengepakkan sayapnya pelan.

Tubuhnya yang sangat besar, yang awalnya sebanding dengan tubuh rusa, mulai menyusut hingga cukup kecil untuk muat di telapak tangan.

Penampakannya juga berubah total, sekarang menyerupai burung pipit berkepala putih. Ia tampak seperti bola bulu kecil yang mengambang di udara.

“Menggemaskan!!!”

Hati Evangeline meleleh melihat pemandangan yang sangat menggemaskan itu. Seperti gadis remaja yang gembira, dia menjerit dan meletakkan Frost di telapak tangannya.

Frost kecil memiringkan kepalanya, pemandangan yang begitu menawan hingga aku pun harus mengakui bahwa dia lucu. Bagi Evangeline, itu pasti tak tertahankan.

“…Salamander, posisimu mungkin dalam bahaya.”

Salamander telah mendapatkan cukup banyak popularitas di kalangan prajurit melalui kehadirannya dalam pertempuran.

Namun, kombinasi Evangeline dan Frost benar-benar tak terkalahkan dalam hal daya tarik visual. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, Salamander mungkin akan kehilangan statusnya sebagai maskot Utara.

Kiyo!?

Rahang Salamander ternganga karena terkejut mendengar komentarku. Aku menahan tawa.

Dengan itu, Evangeline berhasil menyelesaikan kontraknya dengan Frost. Dia kini tidak hanya menjadi manusia super termuda tetapi juga penguasa roh tingkat tinggi—prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Butuh waktu baginya untuk mengendalikan Frost sepenuhnya, tetapi potensinya sekarang menyaingi seorang adipati agung.

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

‘…Itu lama sekali.’

Hore—

Aku menghela napas lega. Akhirnya, insiden Berkat Roh, yang dimulai dengan Edmund, telah mencapai kesimpulannya.

***

Setelah kejadian itu berlalu, saya kembali ke rutinitas harian saya.

Pagi hari dihabiskan untuk menangani masalah-masalah mendesak dengan bendahara, sementara sore hari dihabiskan untuk percobaan produksi sabun berkualitas tinggi secara massal.

“Pertama, aku perlu memastikan apakah elektrolisis dapat dilakukan menggunakan sihir petir. Aku harus bereksperimen dengan garam.”

Dengan mengingat hal itu, saya menyiapkan air garam. Idealnya, garam yang dimurnikan akan menjadi yang terbaik, tetapi demi percobaan ini, saya menggunakan garam batu.

‘…Memiliki endapan garam batu di dekatnya adalah suatu kelegaan.’

Tidak semua daratan di Utara tercemar oleh miasma. Beberapa daratan memiliki kadar garam tinggi atau daerah pegunungan, sehingga menjadi tandus.

Namun dalam kasus ini, hal itu menguntungkan saya—saya bisa mengekstrak garam batu sesuai kebutuhan.

‘Sebagaimana adanya, tidak memiliki nilai komersial.’

Garam batu terlalu melimpah.

Garam ini tersedia secara luas di seluruh Kekaisaran, dengan daerah-daerah yang memproduksi garam lebih murni daripada wilayah Utara. Itulah sebabnya garam ini tidak digunakan sampai sekarang.

Mengingat kurangnya infrastruktur komersial di Utara, swasembada penuh adalah hal yang ideal. Saya memutuskan untuk mengekstraknya sebagai uji coba.

“Hancurkan ini menjadi potongan-potongan kecil.”

“Serahkan padaku!”

Buk! Buk! Buk!

Evangeline, yang dengan antusias menawarkan diri sebagai asistenku, menggunakan gagang pedangnya untuk menghancurkan garam batu itu.

Saya lebih suka palu, tetapi jika seorang Ahli Pedang bersikeras menggunakan senjatanya, siapa saya yang dapat membantah?

“Semua sudah selesai!”

“Terima kasih.”

Dengan garam yang ditumbuk halus, saya memurnikan air menggunakan Undine, lalu melarutkan garam sambil memanaskannya dengan Salamander.

“Mengapa Anda membuat banyak sampel?”

“Untuk menemukan konsentrasi optimal untuk elektrolisis. Jika larutan terlalu kuat atau terlalu lemah, reaksi mungkin tidak terjadi dengan baik.”

“Ohh-“

Evangeline menyaksikan prosesnya dengan penuh rasa takjub, sementara saya meneruskan percobaannya, merasa seperti seorang guru sains.

‘Pertama, saya perlu membuat elektroda.’

Saya mengambil grafit dari gudang dan menemukan bahwa membuat kawat tembaga tidak terlalu sulit.

Saya cukup mengukir garis pada batu atau kayu, menuangkan tembaga cair, dan membiarkannya mengeras seiring berjalannya waktu.

“Sekarang, membungkus grafit dengan tembaga…”

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

Karena saya hanya menguji kelayakan, saya membuatnya kecil—kira-kira seukuran jari. Tak lama kemudian, saya memiliki dua batang grafit yang dihubungkan dengan kabel tembaga.

Saya lalu menenggelamkannya dalam air garam, memastikannya sejajar dan diberi jarak yang tepat.

Karena saya tidak punya cara langsung untuk mengatasi hidrogen dan klorin yang dihasilkan melalui elektrolisis, saya memberikan ventilasi pada area tersebut secara alami.

“Hanya itu saja?”

“Untuk saat ini.”

“Ini tampaknya lebih sederhana dari yang saya harapkan.”

“Yah, prosesnya sendiri sederhana. Tantangannya adalah menghasilkan listrik. Namun, di dunia ini, kita punya keajaiban.”

“Jadi kita hanya perlu menyalurkan listrik ke sini?”

“Ya. Silakan lanjutkan.”

Sang penyihir tempur setuju untuk membantu tanpa meminta imbalan apa pun. Selama rasa ingin tahunya terpuaskan, itu sudah cukup baginya.

Dia dengan tepat mengalirkan arus listrik ke titik-titik yang ditunjuk, dan pada saat itu—

“Hah?”

“Itu rusak.”

Meretih-!

Begitu listrik mengalir masuk, grafit hancur karena kekuatan sihir.

Sang penyihir pertempuran melirik ke arahku, khawatir bahwa dia telah melakukan kesalahan. Aku menggelengkan kepala untuk meyakinkannya.

“Grafit pada dasarnya rapuh. Dampak sihirnya lebih kuat dari yang diperkirakan. Namun, itulah alasan kami bereksperimen—jangan khawatir.”

“Itu melegakan.”

Fiuh—

Sang penyihir pertempuran mendesah lega. Meskipun menyandang gelar bangsawan yang setara dengan seorang ksatria, dia mungkin merasa tidak nyaman di dekat Evangeline, sang Kapten Ksatria, dan aku, tunangannya.

‘Saya tidak mampu kehilangan sumber daya yang sangat berharga hanya karena kesalahan kecil.’

Sambil menyembunyikan rasa geli, aku menepuk bahu sang penyihir pertempuran dan segera mengumpulkan bahan-bahan untuk percobaan berikutnya.

“William, gelembung-gelembung muncul dari air!”

“Oh? Ini perkembangan baru.”

e𝓃u𝗺𝒶.𝐢d

“Semuanya, hebat sekali.”

Setelah beberapa hari percobaan dan kesalahan, kami akhirnya berhasil melakukan elektrolisis menggunakan elektroda emas dan perak murni.

“Bagus. Kita telah memperoleh natrium hidroksida!”

Karena saya tidak yakin tentang konsentrasi air garam yang tepat atau bahan elektroda terbaik, dibutuhkan banyak percobaan hingga akhirnya menghasilkan soda api (natrium hidroksida).

“Baiklah, sekarang kita tinggal membuat sabun.”

Setelah bagian tersulit selesai, sisanya menjadi mudah. ​​Yang tersisa hanyalah mencampur soda api dengan minyak sayur dan membiarkannya mengeras.

Bahan-bahan tambahan dapat ditambahkan untuk memberi aroma atau efek yang lebih baik, tetapi untuk pengujian awal ini, kami membuatnya tetap sederhana.

Setelah beberapa hari, sabun pertama buatan Utara akhirnya diproduksi.

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di