Chapter 54

Bab 54: Frost, Roh Es

Setelah itu, Evangeline dan William melanjutkan menjelajahi kota, menikmati kencan mereka yang telah lama ditunggu-tunggu.

Mereka mengunjungi sebuah toko pakaian dan terkejut dengan kualitas pengerjaan yang sangat tinggi, tertawa saat memakan tusuk sate dari pedagang kaki lima, dan bahkan mampir ke satu-satunya kedai untuk bersulang.

“Terima kasih.”

Evangeline mengusap matanya yang sedikit berkaca-kaca saat berbicara. William hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecil.

“Ini baru permulaan. Wilayah Utara akan menjadi pusat perdagangan Kekaisaran di masa depan. Meskipun posisi geografisnya cukup tidak menguntungkan…”

Melihat William menjelaskan dengan penuh semangat, Evangeline tersenyum diam-diam.

Kegembiraan karena mencapai pangkat manusia super itu hanya sesaat. Sebaliknya, momen-momen kebahagiaan kecil ini terasa jauh lebih berarti.

Bukan hanya wilayah Utara yang berubah, tetapi masa depan tampak menjanjikan. Lebih dari apa pun, ia senang memiliki seseorang untuk berbagi.

“Dan sekarang, kami berencana untuk memproduksi sabun.”

“Sabun?”

“Ya. Kulit bendahara yang kering dan mengelupas memberi saya ide. Jika semuanya berjalan lancar, kita mungkin bisa memproduksi sabun berkualitas tinggi secara massal.”

“Apa bedanya?”

“Pertama-tama, produk ini akan lebih lembut di kulit. Anak-anak dan orang dengan kulit sensitif akan dapat menggunakannya tanpa khawatir. Kami bahkan dapat menambahkan wewangian.”

“Hm—”

Evangeline mengangguk sambil mendengarkan William. Jika semuanya berjalan sesuai yang dijelaskannya, pihak Utara akan memperoleh produk khusus lainnya.

Ia sangat tertarik dengan ide sabun beraroma. Meskipun kulitnya hampir tidak rentan terhadap iritasi setelah mencapai tingkatnya saat ini, mandi dengan wewangian yang menyenangkan merupakan pengalaman yang sama sekali berbeda.

“Biarkan aku menjadi orang pertama yang mencobanya jika sudah selesai.”

“Tentu saja. Memenangkan hati Lady Evangeline pasti akan menarik perhatian orang-orang di wilayah itu—dan mungkin juga bangsawan lainnya.”

“Kapan menurutmu itu akan siap?”

𝓮𝗻um𝓪.id

“Pertama, kami perlu menjalankan uji coba untuk menentukan kelayakannya. Setelah itu, kami akan mulai menyiapkan fasilitas produksi. Jika semuanya berjalan lancar, proyek ini akan selesai pada akhir musim dingin.”

“…Sekarang setelah kau menyebutkannya, musim dingin sudah dekat.”

Evangeline merenungkan musim dingin yang lalu dan kagum melihat betapa banyak yang telah berubah.

Sebelumnya, dia harus memimpin para kesatria berburu untuk menambah persediaan makanan mereka yang sedikit, bahkan menjatah makanan yang diawetkan. Namun sekarang…

“Ayo, ini salahku, jadi minumlah!”

“Jangan mundur nanti!”

“Kamu pikir aku ditipu sepanjang hidupku?”

Tawa dan obrolan riang memenuhi bar. Orang-orang berkerumun di dalam, berbagi minuman dan cerita.

Dulu, mereka tidak memiliki cukup alkohol atau bahkan makanan untuk menjaga kedai tetap beroperasi hingga akhir musim.

Pandangan Evangeline tertuju pada William. Dialah katalisator semua perubahan ini.

“Hm?”

Melihat tatapannya, William memiringkan kepalanya karena penasaran. Sikap bertanyanya membuat Evangeline menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

Diam-diam, dia mengamati wajahnya. Bahkan dengan sihir penyamaran, ada hal-hal yang tidak bisa disembunyikan.

Tentu saja, tidak ada orang lain yang akan mengenalinya. Keahliannya dalam menyamar adalah yang terbaik.

Bukan hanya sihirnya—tingkah laku dan polanya telah berubah sedemikian rupa sehingga bahkan dia pun terkejut pada awalnya.

‘Sekarang…’

𝓮𝗻um𝓪.id

Evangeline berdiri. Melihat William berkedip padanya dengan bingung, dia menyeringai dan pindah untuk duduk di sampingnya.

“…Nona Evangeline?”

“Saat ini aku adalah ‘Jenny’.”

Ia mengoreksi William setelah William secara naluriah memanggilnya dengan nama aslinya. Kemudian, sambil mencondongkan tubuhnya, ia bersandar pada William.

William langsung menegang, membeku di tempat. Merasa reaksinya lucu, Evangeline mendekat lebih dekat.

“Bagaimana jika ada yang melihat?”

“Memangnya kenapa kalau mereka melakukannya? Tidak ada yang mengenali kita sekarang, dan lagi pula, Jereon dan Jenny seharusnya menjadi sepasang kekasih.”

“Tetap…”

“Ssst.”

Evangeline menempelkan jarinya di bibir William sebelum dia bisa protes lebih jauh, lalu menutup matanya.

Saat celoteh ceria di sekitar mereka berangsur-angsur memudar, irama detak jantungnya yang kuat menjadi lebih jelas.

Suara itu, seolah-olah dengan keras menyatakan kehadirannya, anehnya menenangkan. Andai saja dia bisa tetap di sisinya seperti ini selamanya.

“Tuan William.”

“Sekarang ini Jereon.”

William menggerutu, masih kesal dengan koreksinya sebelumnya. Evangeline terkekeh dan melanjutkan bicaranya.

“Jangan pergi ke mana pun tanpa memberitahuku.”

“Ke mana aku harus pergi?”

“Di mana saja. Pastikan untuk melapor kepadaku terlebih dahulu.”

“Saya bukan penggemar orang yang terlalu bergantung.”

Terlepas dari perkataannya, dia secara diam-diam menyesuaikan posisinya untuk membuatnya lebih nyaman.

Pada saat yang sama, keduanya tersenyum lembut.

….

Setelah membayar tagihan, William dan Evangeline diam-diam meninggalkan bar. Para penonton yang melihat sosok mereka menjauh saling bertukar pandang.

“Mereka terlihat serasi.”

“Memang.”

“Mereka bisa saja keluar begitu saja.”

“Mereka mungkin malu.”

Tawa kecil bergema saat penduduk kota berdenting gelas. Tak seorang pun di sini yang tidak tahu identitas asli pasangan itu.

“Mereka akan semakin malu saat tahu kita tahu.”

“Lagipula, tidak banyak orang luar yang datang ke sini.”

“Mengingatkan saya pada masa muda. Sungguh menyegarkan melihatnya.”

Meskipun perdagangan akhir-akhir ini meningkat, Kadipaten Agung Mayer tetap menjadi wilayah terpencil.

Sebagian besar penduduk bertugas di militer, sehingga mudah untuk mengenali wajah-wajah yang dikenal, meskipun mereka tidak tahu nama satu sama lain.

Melihat seorang pria dan wanita muda yang tidak dikenal bersama-sama adalah kejadian yang langka.

“Berpura-pura tidak memperhatikan ternyata lebih sulit dari yang kukira.”

“Desas-desus itu sudah menyebar di jalan-jalan.”

“Jepitan rambut yang dibuat Amy itu terlalu mencolok.”

Hanya sedikit yang memahami seluk-beluk sihir penyamaran, namun sihir itu sendiri bukanlah hal yang asing bagi mereka, berkat para penyihir tempur yang ditempatkan di kadipaten.

Menyadari keduanya, penduduk kota itu diam-diam sepakat untuk berpura-pura tidak tahu, membiarkan mereka menikmati jalan-jalan mereka.

“Kita harus menjaga mereka.”

𝓮𝗻um𝓪.id

“Tentu saja. Kepada siapa kita harus berterima kasih atas semua kemakmuran ini?”

“Musim dingin kali ini akan hangat. Hidup terasa menyenangkan.”

Ha ha ha-!

Malam itu, tawa memenuhi satu-satunya bar di Utara selama berjam-jam.

***

“Seperti yang disebutkan sebelumnya, hari ini kita akan memanggil Roh Es, ‘Frost,’ dan melanjutkan kontrak Lady Evangeline.”

“Tidak akan seberbahaya terakhir kali, kan?”

“Tidak. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, semuanya akan berjalan mudah. ​​Meraih pangkat Swordmaster telah membuktikan kemampuannya.”

Grand Duke Carlyle mengangguk pada penjelasan itu, begitu pula Evangeline, yang mendengarkan dengan penuh perhatian.

Dia mungkin juga merasakannya secara naluriah. Setelah mencapai status manusia super, tubuhnya telah merestrukturisasi dirinya sendiri, yang memungkinkannya untuk sepenuhnya mengklaim mana Roh sebagai miliknya.

‘Tetap saja, saya tidak mampu mengulangi kesalahan masa lalu.’

Untuk mencegah terjadinya hal yang tidak diinginkan, saya telah memastikan persiapan yang matang.

Seorang dokter dan pendeta ditempatkan di luar, dan sebagai tindakan pencegahan, Grand Duke Carlyle dan Heinrich tetap berada di dekat pintu.

“Silakan tunggu di luar sampai ritual selesai. Kehadiran sekuat dirimu mungkin akan membuat Roh takut.”

“Hm.”

Setelah menerima pengarahan lengkap, Grand Duke Carlyle meninggalkan ruangan tanpa ragu-ragu, Heinrich mengikutinya di belakangnya.

Sekarang sendirian, Evangeline dan aku bertukar pandang sebelum bergerak ke posisi.

Untuk ritual ini, sebuah lingkaran sihir yang dipersiapkan secara khusus telah digambar. Evangeline berdiri di tengahnya, sementara aku mengambil tempat tepat di belakangnya.

“Mari kita mulai.”

Evangeline mengangguk.

Setelah semua persiapan selesai, aku meletakkan tanganku di punggungnya. Dengan menggunakan Berkat Roh yang dianugerahkan kepadanya sebagai perantara, aku bermaksud memanggil Frost.

Tarik napas—hembuskan napas—

Aku menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan pikiranku. Menyalurkan mana ke Evangeline, aku mencari koneksi ke Frost.

‘…Tanganku membeku.’

Di saat aku mengarahkan mana-ku ke arah Berkat Roh, rasa dingin yang hebat merasuk ke tulang-tulangku, menyebar ke seluruh tubuhku dari ujung-ujung jariku.

[O keinginan besar musim dingin.]

Saat aku melantunkan mantra itu, sebuah penglihatan muncul di hadapanku—pemandangan luas yang membeku, dengan sosok seorang diri berdiri di tengah badai salju yang mengamuk.

[Wahai jiwa tanah beku.]

Shaa—

Dengan setiap bait, suhu semakin turun. Embun beku terbentuk di ujung jariku saat udara mulai membeku.

Setiap napas yang kuhirup terasa bagai jarum dingin yang menusuk paru-paruku.

Aku melirik Evangeline, tetapi dia tampak tidak terpengaruh, yang menandakan dia menanganinya dengan baik.

[Negeri yang esnya tak pernah mencair. Musim dingin abadi yang bahkan cahaya pun membeku menjadi kristal!]

Suara mendesing-

Tiba-tiba angin kencang bertiup kencang di ruangan itu. Rambut Evangeline berkibar liar sebelum kembali memutih.

Saat rambutnya berangsur-angsur berubah menjadi warna keperakan, saya merasakan kehadiran Frost semakin dekat.

Aura besar memenuhi ruangan, menekan dari segala arah dengan intensitas yang menyesakkan.

‘Itu disini.’

Kreeee…

Bahkan Salamander, yang berada di ujung spektrum unsur yang berlawanan, akan merasa tegang karena kekuatan luar biasa yang terpancar dari makhluk ini.

Di tengah hembusan angin yang berputar-putar, aku memaksakan mataku untuk terbuka dan bertemu pandang dengan Frost.

Bentuknya seperti burung. Sayapnya yang besar, mirip dengan sayap burung merak, terbentang lebar dengan keagungan yang agung.

Bulu-bulu roh yang murni dan terbuat dari kristal es itu berkilauan dengan cahaya yang tidak lazim di dunia ini, ujung-ujungnya cukup tajam untuk memotong hanya dengan sentuhan.

“Ini… Frost?”

Desir-!

𝓮𝗻um𝓪.id

Seolah menanggapi suara Evangeline, Frost mengembangkan sayapnya sepenuhnya, menyebabkan pecahan-pecahan es kecil berhamburan seperti kepingan salju yang berkilauan.

Kemudian, mata biru tajam itu—yang seakan menyelami kedalaman jiwa—terpaku padanya. Mata itu berkilau seperti batu permata aquamarine murni.

‘…Jadi ini benar-benar kelas atas.’

Saya telah mengantisipasi kehadiran yang kuat mengingat sifat luar biasa dari Berkat Roh Evangeline, tetapi ini jauh melampaui harapan saya.

Tidak seperti Empat Roh Agung, roh es tidak memiliki klasifikasi hierarki yang ketat. Pertemuan dengan mereka sangat jarang sehingga pembedaan seperti itu tidak diperlukan.

Namun dengan kekuatan sebesar ini, bahkan Ifrit yang perkasa tidak akan mampu melawannya. Ini adalah jackpot.

“…”

Berlawanan dengan kedatangannya yang megah, Frost tetap diam. Tatapan tajamnya perlahan menyapu Evangeline dan aku, seolah menilai kami.

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Tulis Ulasan  dan Dapatkan 5 Bab Gratis Hari Ini.