Chapter 51

Bab 51: Mempercayakan Evangeline

“……”

“……”

Keheningan yang pekat memenuhi udara.

Bagi seseorang yang mengusulkan jalan-jalan, Adipati Agung Carlyle sangat pendiam. Dan karena saya tidak tahu apa maksudnya, saya ragu untuk memulai pembicaraan sendiri.

Tidak seperti Evangeline, aku tidak bisa begitu saja memanggil roh untuk melakukan aksi sirkus. Jadi, keheningan kami berlangsung lebih lama dari yang diharapkan.

“Tuan William.”

“Ya, Yang Mulia.”

Tepat saat aku merasa darah di tubuhku mengering, Adipati Agung Carlyle akhirnya berbicara. Aku segera menenangkan diri dan fokus padanya.

Bahkan setelah memanggil namaku, dia butuh waktu sebelum akhirnya bertanya dengan suara rendah,

“Tahukah kamu mengapa Evangeline begitu tidak sabaran?”

“……”

Aku tidak bisa menjawab pertanyaannya dengan mudah. ​​Tentu saja, aku merasakan bahwa Evangeline mulai gelisah. Namun, aku tidak tahu alasan pastinya.

Mungkinkah ini karena frustrasi atas menurunnya keterampilannya? Adipati Agung telah melarangnya pergi ke medan perang sampai ia mencapai tingkat penguasaan tertentu. Itulah tebakan terbaik saya.

“Saya minta maaf, tapi saya tidak tahu.”

“Hmm.”

Setelah itu, Adipati Agung terdiam sekali lagi. Sementara itu, tanpa disadari kami telah mencapai tembok benteng.

Bukan hanya para prajurit dan ksatria, bahkan rakyat jelata di wilayah itu pun mengenali kami dan menundukkan kepala untuk memberi salam. Adipati Agung membalas salam mereka hanya dengan sekilas pandang dan terus maju.

“Salam!”

Saat kami menerima penghormatan dari para penjaga di gerbang, kami berjalan menuju tembok. Itu adalah menara pengawas yang sama yang pernah saya naiki bersama Evangeline.

Namun, tatapan Grand Duke Carlyle tertuju ke arah yang berlawanan darinya. Tatapannya, tanpa emosi dan jauh, terpaku pada medan perang—gelap dan berlumuran darah.

Meskipun memiliki garis keturunan yang sama, cara mereka memandang dunia sangat berbeda. Merasakan beratnya kenyataan ini, saya menelan ludah.

“Tuan William.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Apa yang kamu lihat?”

“……”

Sekali lagi, itu pertanyaan yang sulit dijawab. Saya bisa saja mengatakan apa yang ada di depan saya, tetapi saya tahu bukan itu yang ditanyakannya.

“Saya tidak mencari jawaban yang spesifik. Bahkan kesan sekilas pun sudah cukup. Katakan saja apa yang Anda lihat.”

Seolah membaca keraguanku, Adipati Agung Carlyle menambahkan penjelasan. Dengan itu, aku perlahan menoleh, mengamati pemandangan di hadapanku.

Pemandangan itu bukan pemandangan yang asing. Aku memanjat tembok-tembok ini secara teratur setiap kali terjadi pertempuran. Kalau boleh jujur, itu adalah pemandangan yang sudah terlalu biasa bagiku.

“Saya melihat medan perang.”

Pemandangan menyedihkan terhampar di hadapanku. Tanah berlumuran darah merah dan biru, membentuk rona ungu aneh yang berceceran di seluruh permukaan tanah.

Spanduk-spanduk yang compang-camping berkibar tertiup angin, menjadi saksi bisu pertempuran sengit yang telah memporak-porandakan negeri ini.

Monster-monster berlarian melintasi tanah yang berlumuran darah, menginjak-injak mayat rekan-rekan mereka untuk maju menyerang. Sebagai tanggapan, para prajurit memantapkan formasi mereka, siap untuk bertempur.

“Saya mendengar teriakan tentara, raungan monster, dan benturan senjata yang bergema di udara. Saya juga bisa mendengar kutukan penuh kebencian dari jiwa-jiwa yang belum pergi.”

“…Kutukan, katamu.”

Adipati Agung Carlyle tampak ragu-ragu dalam menanggapi. Untuk sesaat, saya merasa melihat secercah kekecewaan atau penyesalan dalam tatapannya. Atau itu hanya imajinasi saya?

Tepat saat dia hendak berbalik dan menuruni menara pengawas, ada hal lain yang menarik perhatianku.

Itu adalah pemandangan yang sama yang pernah ditunjukkan Evangeline kepadaku, desa yang damai di luar medan perang.

en𝘂𝐦a.id

“Dan aku melihat anak-anak.”

Mendengar kata-kataku, Adipati Agung Carlyle menghentikan langkahnya. Berdiri tak bergerak, dia tampak mendengarkan suaraku dengan saksama.

“Anak-anak berlarian di jalan, tawa mereka menyebarkan senyum di wajah orang dewasa.”

Asap hangat mengepul dari cerobong asap, menggambarkan gambaran keluarga yang berkumpul untuk berbagi makanan.

Para petani, yang rajin merawat petak-petak tanah mereka yang kecil, mencurahkan seluruh perhatian dan tenaga mereka ke ladang-ladang mereka.

Di luar desa, matahari mulai terbenam. Cahaya keemasannya menyinari kota dengan kehangatan, mengusir bayang-bayang perang, seperti mercusuar harapan.

Aku sampaikan kepada Adipati Agung pemandangan yang sama persis seperti yang pernah ditunjukkan Evangeline kepadaku. Ia tetap diam sampai aku selesai berbicara.

“Harapan, ya?”

Setelah mencerna semua kata-kataku, Grand Duke Carlyle bergumam pada dirinya sendiri. Namun, kali ini, tidak ada keraguan atau penyesalan dalam suaranya.

“Hah?”

Pada saat itu, sudut bibirnya melengkung sedikit.

Senyuman—terlalu khas untuk ditolak.

Saya tidak pernah menyangka akan melihat ekspresi seperti itu di wajahnya, tetapi saya mendapati bahwa Grand Duke Carlyle secara mengejutkan cocok untuk tersenyum.

“Raksasa-!!”

Berdetak, berdetak, berdetak, berdetak—!

Momen perenunganku hanya berlangsung sebentar karena bunyi lonceng yang mendesak menandakan peringatan keras. Seperti biasa, monster-monster itu, yang sama sekali tidak waspada, mulai menyerbu masuk.

Itu adalah rutinitas yang melelahkan dan sudah terlalu biasa, namun ketegangan masih terasa di atas tembok benteng. Tampaknya kita kedatangan tamu yang agak istimewa hari ini.

“Gerombolan raksasa datang!”

“Siapkan ballista!”

“Fokuskan tembakan! Jangan biarkan mereka mencapai dinding!”

Gemuruh-

Di bawah komando sang ksatria, para prajurit bergerak serempak, bersiap untuk bertempur. Aku juga berniat untuk ikut bertempur dan memanggil roh-roh—

Suara desisan—

Tepat pada saat itu, Grand Duke Carlyle diam-diam mengangkat tangan.

Seakan tersihir, medan perang berubah menjadi sunyi senyap.

Para ksatria dan prajurit yang beberapa saat lalu berteriak tiba-tiba membeku, pandangan mereka tertuju padanya seolah terpesona.

Bahkan gerombolan monster yang mendekat pun tersentak, gerakan mereka beriak seperti gelombang.

“Yang Mulia. Saya telah membawa pedang Anda.”

“Hm.”

Heinrich muncul di suatu titik, memberikan sebilah pedang kepadanya dengan sikap hormat. Senjata itu, tanpa hiasan apa pun, hanyalah bilah besi sederhana yang dirancang semata-mata untuk fungsi.

Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Adipati Agung mengambil pedang itu—

Dan melompati tembok benteng.

Kemudian, dia melangkah maju, maju ke arah gerombolan monster besar yang menyerbu ke arahnya.

“Jangan lewatkan satu momen pun.”

Bahkan tanpa peringatan Heinrich, aku tidak dapat mengalihkan pandanganku dari Grand Duke.

Aura yang tak terlukiskan, hampir supernatural menyelimuti medan perang, menarik setiap pandangan ke arahnya seolah-olah oleh kekuatan yang tak terlihat.

“…..”

Suara desisan—

Adipati Agung Carlyle mengangkat pedangnya, memegangnya secara horizontal. Kemudian, dengan satu gerakan yang tenang, ia mengayunkannya dari kiri ke kanan.

en𝘂𝐦a.id

Itu saja.

Tidak ada teriakan perang yang dahsyat. Tidak ada momentum yang meledak-ledak. Hanya tebasan pelan di udara.

‘…Apakah pedangnya patah?’

Perubahannya terjadi perlahan.

Bilah pedang dalam genggamannya hancur menjadi debu, berhamburan seperti bubuk halus hingga hanya gagangnya yang tersisa di tangannya.

Dan kemudian, tanpa suara, tanpa peringatan—

Dunia terpecah belah.

“…Hah?”

Saya bukan satu-satunya yang menyadari sesuatu yang aneh.

Para raksasa yang menyerbu itu ragu-ragu, memiringkan kepala mereka karena bingung.

Menyadari bahwa tidak ada yang berubah, mereka melanjutkan perjalanan mereka—

Dan saat itulah keretakan dimulai.

‘Sebuah garis?’

Sebuah garis samar, seolah digambar oleh tangan tak terlihat, muncul di udara.

Begitu kecilnya sehingga tidak akan terlihat jika tidak difokuskan secara intens. Namun seiring berjalannya waktu, ia malah membesar dan membesar lagi.

Kemudian, seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang mendiktekannya—

Dunia terbelah menjadi dua.

Tak ada yang dapat menahan serangan diam-diam itu. Tak ada penghalang, tak ada pertahanan, tak ada kemauan yang dapat menahannya.

Para raksasa, menyerbu maju dengan sembrono—

Telah terputus.

Tubuh mereka, yang terbelah rapi di bagian pinggang, terlepas dan jatuh ke tanah.

“…Guh…?”

Bahkan saat meninggal, mereka tidak pernah menyadari apa yang telah menimpa mereka.

Dengan mata terbelalak dan tak berkedip, mereka berguling di tanah, bahkan tidak mampu berteriak.

Pemandangan itu membuat mereka yang melihatnya terdiam, diliputi rasa kagum yang dalam dan tak terlukiskan.

‘…Jadi inikah kekuatan Adipati Agung.’

Meneguk-

en𝘂𝐦a.id

Saya pun merasa kehilangan kata-kata, menelan ludah.

Aku selalu tahu dia berada di luar batas manusia—

Tetapi saya tidak pernah membayangkan dia begitu menakutkan.

Bahkan saat semua orang berdiri dalam keterkejutan, sang Adipati Agung tetap tenang seperti biasa, membalikkan punggungnya dengan ekspresi acuh tak acuh seperti biasanya.

Setelah kembali ke menara pengawas seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia menatapku dan mengajukan pertanyaan lain.

“Apa yang kamu rasakan kali ini?”

“…..”

Aku ragu-ragu sebelum menjawab. Aku tidak yakin apakah aku harus sepenuhnya jujur ​​tentang apa yang kurasakan.

Namun, Adipati Agung Carlyle tidak terburu-buru. Didorong oleh kesabarannya, saya pun membuka mulut dengan hati-hati.

“Penyangkalan.”

Pedangnya terlihat sangat tenang, namun serangan tunggal itu mengandung makna yang sangat dalam.

Dimulai dengan bagaimana bilah pedang itu hancur menjadi debu. Sekilas, mungkin tampak seolah-olah bilah pedang itu tidak mampu menahan kekuatannya—

Tapi tidak, itu disengaja.

‘Teknik yang menghancurkan pedang itu sendiri.’

Bagi seorang pria yang telah menjalani seluruh hidupnya dengan pedang di tangannya, realisasi akhirnya adalah, secara paradoks, untuk mematahkannya. Sebuah kontradiksi yang tiada duanya.

Sang Adipati Agung menolak pedangnya.

Atau, lebih tepatnya, tahun-tahun yang telah dibangunnya.

Karena itulah jawabanku tidak lain adalah “penyangkalan”.

“Anda melihatnya dengan benar.”

Adipati Agung Carlyle mengangguk, membenarkan bahwa pikiranku tidak salah. Ia mengalihkan pandangannya kembali ke medan perang dan berbicara lagi.

“Pedangku hanya ada untuk membunuh. Pedangku ditempa bukan dengan kebenaran, melainkan dengan daging dan darah musuhku. Pedangku tidak memiliki tujuan lain.”

“…..”

“Tapi Evangeline berbeda. Aku tidak bisa berempati atau memahami perjuangannya—

Namun saya tahu pasti bahwa pedangnya tidak pernah dimaksudkan hanya untuk membunuh.”

Suara desisan—

Dia menundukkan pandangannya ke gagang pisau patah di tangannya, seolah tengah tenggelam dalam perenungan mendalam.

Melihatnya, aku pun setuju dengan kata-katanya. Setiap kali aku melihat Evangeline menghunus pedangnya, itu selalu untuk melindungi seseorang.

“Saya berdiri membelakangi dia.

Karena itu, sudut pandang kita bertolak belakang.

“Saya melihat medan perang—Evangeline melihat desa.”

“Apakah itu sebabnya kamu menanyakan pertanyaan ini kepadaku?”

“Ya.”

Adipati Agung mengangguk pelan, mengakui kenyataan itu. Sambil menyerahkan gagang pedang yang patah itu kembali kepada Heinrich, ia melanjutkan bicaranya.

“Jika perspektif Anda selaras dengan perspektif saya, saya tidak akan keberatan.

Kupikir kau mungkin bisa mengimbangi kelembutan Evangeline.”

“…..”

“Tetapi bahkan jika pandanganmu sama dengan pandangannya, itu pun tidak menjadi masalah.

Edmund, meski kurang, setidaknya bisa menggantikan posisiku.

Namun-

“Anda melihat kedua sisi.”

“Apakah itu berarti kau bermaksud menyingkirkanku?”

“Tidak. Justru sebaliknya.”

en𝘂𝐦a.id

Adipati Agung Carlyle menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangan.

Matanya yang biasanya tanpa emosi bersinar di bawah cahaya matahari terbenam—

Untuk sesaat, mereka mengingatkanku pada Evangeline.

“Tuan William.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Jaga Evangeline.”

Itu adalah permintaan terberat yang pernah saya terima.

Aku menundukkan kepalaku sebagai tanda terima dalam diam.

Dan Adipati Agung Carlyle—

Tetap terpaku pada matahari terbenam untuk waktu yang sangat, sangat lama.