Chapter 5

Bab 5: Keberangkatan

“Tidak perlu khawatir lagi tentang pertunangan yang dibatalkan.”

Seperti yang diharapkan dari Gideon—efisiensinya benar-benar luar biasa.

Mengingat Lena, putri sang Marchioness, telah mengumumkan pembatalan pertunangan di hadapan banyak bangsawan dalam sebuah perjamuan, membersihkan sisa-sisanya pasti bukan hal yang mudah.

Saya tidak yakin metode apa yang digunakannya, tetapi dilihat dari fakta bahwa ia berhasil membungkam Pembroke Marquisate hanya dalam beberapa hari sambil menyiapkan perbekalan, jelaslah bahwa ia bukan orang biasa.

“Hal selanjutnya adalah tentang pertunangan…”

Gideon, yang tampak ragu-ragu seperti biasanya, berhenti sejenak dan melirik Evangeline, yang sedang menikmati tehnya sambil tersenyum santai.

“Silakan bicara dengan bebas, Ayah.”

Batuk, batuk.

Mendengar perkataannya, Gideon dan aku berdeham canggung di waktu yang sama.

Dia sudah memanggilnya “Ayah,” meskipun pertunangannya belum diatur secara resmi. Biasanya, Gideon akan tidak senang, tetapi…

Mengingat Evangeline merupakan putri sulung Adipati Agung, dan dia memancarkan aura yang seolah berteriak, “Kalau berani macam-macam denganku, aku akan menggigit,” tampaknya dia tidak punya pilihan selain membiarkannya begitu saja.

‘Dia pasti mendengar tentang apa yang terjadi di ruang tamu.’

Meskipun luka di leherku sudah sembuh sempurna oleh Elixir, darah yang tumpah di ruang tamu bukanlah sesuatu yang bisa diperbaiki. Para pelayan pasti sudah melaporkannya kepadanya.

Karena hanya Evangeline dan saya yang hadir dalam pertemuan itu, Gideon pasti penasaran dengan apa yang sebenarnya terjadi.

Tetapi kenyataan bahwa dia tetap diam sejauh ini menunjukkan bahwa dia telah memahami sejauh mana keanehan Evangeline.

Proses berpikirnya memang berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda dari wanita bangsawan biasa.

“Kecemerlangan yang luar biasa” tampaknya menggambarkannya dengan sempurna.

“Mungkin aneh jika membahas hal ini sekarang, tapi bukankah seharusnya Nyonya memberi tahu Adipati Agung terlebih dahulu dan memperoleh izinnya?”

𝗲n𝓾ma.𝗶𝓭

“Saya mengerti kekhawatiran Anda, Pastor, tetapi yang dapat saya minta hanyalah agar Anda memercayai saya dalam masalah ini.”

Desir-

Tiba-tiba, Evangeline mengulurkan tangan dan meraih tanganku. Dengan tangannya yang lain, dia menutup mulutnya sambil terkekeh pelan, benar-benar menggambarkan sosok wanita bangsawan yang berkelas.

Secara naluriah aku mencoba menarik tanganku, tetapi cengkeramannya menguat seolah berkata, jangan pikirkan itu, membuatku tidak punya pilihan selain menurutinya.

“Maafkan saya karena bersikap berani, tetapi saya benar-benar terpikat dengan Lord William. Di Utara, mendapatkan orang yang Anda inginkan dianggap sebagai keterampilan, terlepas dari jenis kelaminnya.”

“Jika begitulah yang dirasakan Nyonya…”

Tak seorang pun di antara kami yang mempercayai perkataannya begitu saja.

Sebenarnya, selama negosiasi sebelumnya, dia telah mendapatkan setiap konsesi yang mungkin dari Decker Estate.

Gideon, seorang pria yang berpengalaman dalam seni tawar-menawar, telah berkeringat dingin pada akhirnya.

‘Prosesi ini akan sangat besar.’

Saat itu, sejumlah besar pasukan telah mendirikan kemah di dekat perkebunan untuk bertugas sebagai pengawal Evangeline.

Kekuatan itu begitu besar sehingga tidak ada bangsawan kecil yang berani menantangnya.

Karena tidak dapat membiarkan pasukan tersebut memasuki perkebunan secara langsung, mereka malah berkemah di luar.

Selain itu, sekarang akan ada gerobak penuh berisi perbekalan dan barang, mengubah arak-arakan itu menjadi sesuatu yang mirip dengan pasukan yang berbaris.

“Saya sudah mengirim surat ke wilayah tetangga,” kata Gideon.

Dengan adanya pasukan bersenjata sebesar itu yang lewat, wajar saja jika para bangsawan di dekatnya akan merasa gelisah. Surat-suratnya dimaksudkan untuk meminta pengertian mereka terlebih dahulu.

Selain itu, kabar tentang perjalananku yang akan datang pasti sudah tersebar juga. Bagi para bangsawan pusat, berita itu pasti terasa seperti sambaran petir.

‘…Mereka pasti terus menerus mendengarkan, bertanya-tanya siapa yang akan dinikahi Evangeline.’

Dan sekarang, pertunangannya tidak lain adalah dengan keluarga Decker, yang merupakan pemilik serikat pedagang terbesar di benua itu.

Tekanan yang mereka berikan untuk memotong pasokan makanan dan militer di Utara kini akan melemah secara signifikan.

Bagi para bangsawan pusat, pertunangan ini adalah sesuatu yang harus mereka hentikan dengan segala cara.

Masalahnya, kita sudah sangat menyadari hal itu.

“Terima kasih, Ayah. Mengingat situasinya, kami tidak akan mengadakan upacara pertunangan terpisah. Namun, saya akan berbicara dengan ayah saya begitu kami tiba di perkebunan dan segera mengirim balasan.”

“Itu akan sangat kami hargai. Kapan Anda berencana berangkat?”

“Kita akan pergi segera setelah diskusi ini selesai. Karena ini bukan kunjungan yang direncanakan ke keluarga bangsawan lain, kita sudah menundanya cukup lama.”

“Begitu ya. Tidak sopan rasanya menahanmu lebih lama lagi. Kalau begitu, aku pamit dulu.”

𝗲n𝓾ma.𝗶𝓭

Meskipun nada bicara Gideon tenang, jelas terlihat bahwa ia ingin memisahkan Evangeline dari dirinya secepat mungkin. Aku sangat memahami perasaannya.

“Tuan William.”

“Ya, Tuan?”

“Berusahalah semampumu untuk tidak mempermalukan keluarga.”

“Saya akan mengingatnya.”

Hmm.

Gideon meninggalkan ruang tamu hanya dengan kata-kata itu, dan segera keluar.

Tepat saat aku berdiri hendak mengikutinya, Evangeline angkat bicara.

“Mari kita lanjutkan pembicaraan kita di kereta.”

“Apakah kau menyarankan kita naik kereta yang sama?”

“Tentu saja.”

“…Ya, tentu saja.”

Hm—

Evangeline menahan tawa pelan, tampak geli dengan reaksiku.

Aku mencoba menarik tanganku diam-diam, tetapi dia tidak mau melepaskannya.

“Apakah kamu sudah lupa syarat ketiga?”

“Ya ampun, aku tidak ingat pernah menyetujuinya.”

“Kalau begitu, aku akan menganggap pertunangan ini batal.”

“Hm, aneh sekali.”

Desir-

Tiba-tiba Evangeline mencondongkan tubuhnya, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku.

Sebagai seseorang yang levelnya hampir sama dengan seorang Swordmaster, dia menutup jarak dalam sekejap.

Terkejut oleh sensasi napasnya di kulitku, secara naluriah aku menarik kepalaku ke belakang.

Untungnya dia tidak mengikutinya lebih jauh, malah memiringkan kepalanya seolah bingung.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya hanya penasaran. Selama ini, semua pria yang saya temui sangat ingin mendekati saya. Jadi, mengapa Anda tampak begitu ingin menjaga jarak, Tuanku?”

“Apakah orang-orang itu masih hidup?”

“Setengahnya… Mungkin kurang sedikit?”

Mata Evangeline berbinar saat dia menjawab dengan serius, memutarnya sambil berpikir. Itu adalah tanda yang jelas bahwa sejumlah besar pria itu telah kehilangan akal sehatnya—atau lebih buruk lagi.

Sisanya? Ada kemungkinan besar mereka tidak lagi dalam kondisi yang memungkinkan mereka menjalani kehidupan normal.

𝗲n𝓾ma.𝗶𝓭

Barangkali mereka telah menjadi tidak mampu lagi berfungsi sebagai laki-laki sama sekali.

“Dan kau masih berharap aku menginginkan lebih?”

“Kamu berbeda. Kamu tunanganku.”

“Ini hanya pernikahan politik…”

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di