Chapter 40

Bab 40: Pohon Dunia

Waktu berlalu.

Dengan bantuan Gnome, sang roh bumi, Evangeline dan aku mengangkut mayat tetua itu ke alun-alun pusat desa. Para elf, yang akhirnya sadar kembali, meluapkan amarah mereka.

“Manusia kotor!”

“Saya tahu ini akan terjadi!”

“Kita seharusnya tidak membiarkan mereka masuk!”

Suara mereka dipenuhi amarah, dan semangat mereka, yang mencerminkan emosi tuan mereka, melonjak hebat di sekitar mereka.

“Semuanya, ini salah paham—”

“Diam! Kau pengkhianat!”

Aduh—

Nillia, yang sebelumnya tidak memiliki prasangka buruk terhadap kami, mencoba menenangkan mereka. Namun, alih-alih mendengarkan, para elf malah mencapnya sebagai pengkhianat.

Satu-satunya alasan mereka belum menyerang sederhana: Evangeline terlalu kuat.

Mereka semua pernah dibuat pingsan olehnya sebelumnya dan baru saja terbangun.

‘Jadi, pada akhirnya, sudah sampai pada titik ini.’

Saya telah berencana untuk mengungkapkan kebenaran dengan memperlihatkan tubuh sang tetua kepada mereka, tetapi kebencian mereka yang mendalam terhadap manusia dan penipuan Usmond selama bertahun-tahun telah membutakan mereka.

Jika aku menempatkan diriku pada posisi mereka, aku pun tidak akan mau mendengarkan.

‘Memanggil roh tingkat tinggi bisa menjernihkan kesalahpahaman, tapi…’

Tidak semua pengguna roh berbudi luhur, namun roh tingkat tinggi adalah hal yang berbeda.

Siapa pun yang menentang Pohon Dunia bahkan tidak dapat berbicara dengan mereka, apalagi memanggil mereka. Memanggil roh tingkat tinggi akan membuktikan ketidakbersalahanku.

Namun, itu hanya akan menyelesaikan masalah yang ada. Itu tidak akan menghapus kebencian dan keraguan para elf. Reaksi keras dari pemanggilan satu juga akan sangat parah.

‘Saya perlu menyimpannya sebagai pilihan terakhir.’

Jadi, pilihan apa lagi yang tersisa bagi saya?

Nillia telah dicap sebagai pengkhianat.

Sang tetua dan wakilnya, Usmond, keduanya tewas.

𝐞n𝓊𝓂𝓪.id

Tidak ada saksi yang menyaksikan pengakuan Usmond karena kami berada di pinggiran desa, dan Evangeline telah menarik perhatian semua orang.

“Hmm. Kalau begitu, tidak ada pilihan lain.”

“Apa yang sedang kamu rencanakan?”

“Sudah lama sejak terakhir kali aku bermain pasir.”

“Hah?”

Evangeline menatapku dengan bingung. Alih-alih menjelaskan, aku memutuskan untuk menunjukkan padanya.

Aku melambaikan tanganku di udara, dan tiba-tiba, tanah di bawah para elf itu amblas, menarik mereka ke bawah seakan-akan mereka terperangkap di pasir hisap.

“Apa ini!?”

“Roh-roh itu tidak mendengarkan!”

“T-Tolong! Aku tidak bisa keluar!”

Para elf berjuang mati-matian untuk melarikan diri, tetapi usaha mereka sia-sia karena pasir menelan mereka sampai ke leher.

Baru pada saat itulah mereka akhirnya menatap ke arahku, kesadaran mulai tampak di mata mereka.

“Manusia! Apa yang telah kau lakukan?!”

“Apakah kau mencoba membunuh kami?!”

“Bebaskan kami segera—”

“Ih, berisik banget.”

Suara mendesing-

Dengan lambaian tanganku yang lain, embusan angin menderu melewati alun-alun, menenggelamkan suara mereka.

Para peri terus berteriak dengan marah, tetapi protes mereka tidak pernah sampai kepada kami.

“…Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Begitu mereka kehabisan tenaga, mereka tidak punya pilihan selain mendengarkan. Saat ini, kemarahan mereka mengaburkan penilaian mereka, tetapi itu tidak akan berlangsung selamanya.”

“Kamu menakutkan.”

Itu benar-benar pernyataan yang luar biasa dari Evangeline. Aku menelan jawabanku dan dengan sabar menunggu para elf itu tenang.

Energi mereka tidaklah tak terbatas. Satu per satu, teriakan mereka mereda hingga keheningan menyelimuti alun-alun. Bahkan semangat mereka, yang sudah terlalu besar akibat konflik, pun terpaksa ditarik kembali.

“Sekarang kita bisa bicara.”

“Ck… Bunuh saja kami.”

Aku mengusir roh-roh angin yang mengelilingi kami, dan para elf, yang kini terhina, melontarkan kata-kata terakhir mereka yang putus asa.

Aku mendesah.

“Kenapa aku harus membunuhmu tanpa alasan? Berpikirlah secara rasional. Jika aku ingin kau mati, ada cara yang jauh lebih mudah untuk melakukannya.”

“Kalian hanya ingin memperbudak kami!”

“Argumen yang valid, tetapi jika itu tujuanku, mengapa aku harus membebaskan Nillia? Lebih baik lagi, mengapa aku tidak membawa kalian semua pergi saat kau tidak sadarkan diri?”

𝐞n𝓊𝓂𝓪.id

“…”

Saat para elf menoleh ke arah Nillia, yang berdiri tegak tanpa cedera dengan kedua kakinya, dia dengan canggung menggaruk pipinya dan mengalihkan pandangan.

Dengan kekuatan mereka yang terkuras dan akal sehat yang perlahan kembali, para elf akhirnya mulai memproses segalanya.

Meski hanya sedikit yang mengerti pada awalnya, itu adalah sebuah permulaan.

“Perhatikan baik-baik. Penyakit Bintik Hitam sudah hilang, bukan?”

“Hah? Sekarang setelah kau menyebutkannya…”

“Benar! Bintik-bintik hitamnya sudah hilang!”

Mereka terlambat mengamati wajah masing-masing, ekspresi mereka berubah menjadi terkejut. Itu adalah bukti betapa mereka telah dikuasai amarah.

Sekarang mereka akhirnya siap mendengarkan, saya dengan tenang menjelaskan bahwa Usmond telah membunuh orang tua itu dan alasan dia melanggar tabu.

“Siapa Usmond?”

“Jadi itu benar-benar dia?”

“Tidak, itu tidak mungkin···.”

Beberapa elf yang mengikuti Usmond masih menolak menerima kenyataan, tetapi begitu mereka melihat mayat sang tetua, mereka tidak punya pilihan selain mengakui kebenaran.

“Lalu bagaimana dengan Nia…?”

“Itulah masalah terbesarnya.”

Bahkan aku sendiri bingung bagaimana menangani hal ini. Nia sudah diperlakukan sebagai orang buangan karena kurangnya kedekatannya dengan roh, dan sekarang dia juga kehilangan kedua orang tuanya.

‘Meskipun sejujurnya, dia lebih baik tanpanya.’

Para elf terbiasa hidup berkelompok, jadi mereka akan mengurusnya dengan cara tertentu. Namun, membuat Nia menerima kenyataan adalah masalah lain.

Jika tidak dicegah, dia bisa menjadi Usmond lainnya. Itu adalah sesuatu yang harus saya cegah.

“Pertama, kita harus membawa Nia—”

“Tidak perlu melakukan itu.”

Tiba-tiba terdengar suara asing yang memecah udara, membuat semua orang menoleh. Nada berat dan bergema itu sama sekali tidak biasa.

Seperti yang lainnya, aku menoleh ke arah si pembicara, dan mataku terbelalak tak percaya.

“Apa?”

Nia, yang seharusnya masih terkunci di dalam rumah Usmond, kini berjalan ke arah kami. Namun, aura di sekelilingnya sama sekali tidak normal.

Kehadirannya sungguh luar biasa, setara dengan kehadiran seorang adipati agung—atau mungkin bahkan lebih hebat lagi.

Hanya ada satu makhluk yang mungkin ada.

“Mungkinkah… Pohon Dunia?”

“Memang.”

Pohon Dunia mengangguk dengan tenang, membenarkan kecurigaanku. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungku yang berdebar kencang.

‘Apakah Pohon Dunia pernah terwujud secara langsung sebelumnya?’

Tidak peduli seberapa keras aku mencari ingatanku, aku tidak menemukan preseden untuk ini. Bahkan ketika aku bepergian dengan tuanku—seorang peri tinggi—aku belum pernah menemui kejadian seperti itu.

Pohon Dunia, yang dikenal banyak orang sebagai pohon besar, bersemayam di alam roh.

Para peri akan mengambil sebagian kecilnya dan menanamnya di tengah desa mereka, tinggal di bawah cabang-cabangnya.

Namun, agar Pohon Dunia tidak terwujud sebagai pohon, melainkan dengan merasuki tubuh peri…

“Bangkit.”

𝐞n𝓊𝓂𝓪.id

Dengan setiap langkah yang diambil Pohon Dunia dalam wujud Nia, para elf yang masih terperangkap di dalam bumi perlahan-lahan naik ke permukaan.

Meskipun telah terkubur, tidak ada setitik tanah pun yang menempel pada mereka. Tanpa ragu, mereka semua berlutut.

“Nillia, pelayan setia Pohon Dunia, menyapa Anda.”

“Edryn, pengikut setia Pohon Dunia…”

“Anak panah tajam Pohon Dunia…”

Setiap peri memperkenalkan diri mereka dengan rasa hormat setinggi-tingginya. Mengikuti jejak mereka, aku menundukkan kepala untuk memberi salam juga.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, World Tree.”

“…Suatu kehormatan bertemu denganmu, World Tree.”

Evangeline, meski tampak bingung, segera meniru tindakanku. Angin sepoi-sepoi bertiup di sekitar kami seolah menanggapinya.

“Angkat kepala kalian.”

Beban perintah itu tidak menyisakan ruang untuk ketidakpatuhan. Saat aku mengangkat pandanganku, aku mendapati Pohon Dunia kini berdiri tepat di hadapanku, menatapku dengan saksama.

Tampaknya ada sesuatu yang ingin dikatakannya, jadi saya menunggu dalam diam.

“William Decker” adalah nama yang diberikan kepada seorang wanita yang tinggal di Georgia.

“Ya.”

“Saya telah mengamati banyak sekali versi Anda. Namun, Anda, di dunia ini, sungguh unik. Mungkin Anda bahkan bisa mendapatkan apa yang Anda cari.”

“······!!”

Aku membelalakkan mataku karena terkejut mendengar ucapan santai Pohon Dunia. Sebagai entitas yang menghubungkan dunia paralel yang tak terhitung jumlahnya, ia baru saja memberiku petunjuk tentang pertanyaan yang selama ini menghantuiku—’Dunia macam apa ini?’

Aku membuka mulutku untuk bertanya lebih lanjut, tetapi Pohon Dunia hanya mengangkat tangan, menghentikanku.

“Dunia ini ada dalam banyak kemungkinan sebagaimana banyaknya pilihan. Satu awal bisa juga menjadi akhir. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan dalam istilah ruang dan waktu yang fana.”

“······.”

Seakan membaca pikiranku, Pohon Dunia berbicara dengan teka-teki. Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke Evangeline.

“Jika saya harus menjelaskannya lebih lanjut… ‘Saya tidak tahu’ akan menjadi jawaban yang paling akurat. Saya dapat melihat sekilas pecahan-pecahan kosmos, tetapi saya tidak memiliki semua pengetahuannya.”

“Lalu mengapa kau muncul di hadapan kami?”

“Keingintahuan yang sederhana. Sudah lama sekali saya tidak merasakan hal seperti itu. Bahkan ketika ditempatkan di atas podium sebagai makhluk agung, menyaksikan terlalu banyak hal dapat menumpulkan pikiran yang paling agung sekalipun. Anda, dari semua orang, seharusnya memahami hal itu.”

“······.”

Aku menahan lidahku. Ini adalah kesempatan langka, dan aku harus memanfaatkannya sebaik-baiknya. Namun, beban berat saat itu membuatku tidak dapat berbicara.

Seolah membaca pikiranku, Pohon Dunia menggelengkan kepalanya.

“Jangan memaksakan diri. Aku tidak bisa memberimu jawaban yang kau cari. Aku tidak ingin mengganggu arus besar ini dan terhapus dalam prosesnya. Meskipun, ada orang gila yang menikmati sensasi itu.”

“Orang gila?”

“Mengabaikan kata-kataku? Kau benar-benar makhluk yang telah melangkah melampaui kefanaan. Tidak menunjukkan rasa takut padaku… menakjubkan. Sungguh menakjubkan.”

Meskipun nadanya geli, ekspresi Pohon Dunia tetap tidak berubah sejak kemunculannya. Hal ini membuat kehadiran seram di sekitarnya semakin meresahkan.

“Ah, meminjam tubuh dengan ekspresi wajah adalah sesuatu yang sudah lama tidak kulakukan. Ekspresi seperti apa yang tepat untuk saat ini?”

“…Menggunakan wajah Nia seperti itu hanya akan membuat kami merasa semakin tidak nyaman.”

“Hmm. Begitukah? Dimengerti.”

Setelah mengubah raut wajah Nia menjadi ekspresi aneh, Pohon Dunia kembali ke tampilan netralnya. Sambil mengamatinya, aku mengajukan pertanyaan dengan hati-hati.

𝐞n𝓊𝓂𝓪.id

“Bisakah kamu membaca pikiran orang?”

“Jangan salah paham. Aku hanya bisa memahami emosi di permukaan. Mirip dengan caramu berkomunikasi dengan roh secara diam-diam.”

“Lalu sampai sejauh mana…”

“Cukup. Kau terlalu serakah. Aku ingin memuaskan rasa ingin tahumu, tapi sayangnya, waktuku di tubuh ini terbatas.”

Ah-

Saya langsung mengerti apa yang dimaksud Pohon Dunia. Secara harfiah, tubuh Nia tidak mampu mempertahankan keberadaannya lebih lama lagi.

“Jika kau mengunjungi alam roh, aku akan dengan senang hati menemuimu dan menjawab pertanyaanmu. Namun untuk saat ini, cukuplah dengan ini.”

Pohon Dunia mengulurkan tangannya ke arah pecahan dirinya di tengah desa. Seketika, sulur-sulur tumbuh dari pohon besar itu, membentuk buah dalam beberapa saat.

Sebagai hadiah tambahan, getah emas mulai menetes dari pohon. Dengan jentikan jari-jarinya, Pohon Dunia memadatkan getah menjadi bola yang bulat sempurna.

“Ini…”

“Anggap saja ini sebagai hadiah karena telah menyelamatkan anak-anakku. Jika temanmu memakan buah ini, kedekatannya dengan roh akan meningkat secara signifikan.”

“Bisakah kau mencabut berkat Edmund?”

“Saya akan selalu menghormati keinginan bebas anak-anak saya. Saya tidak ingin mengganggu emosi yang mereka hargai. Selain itu, keterlibatan yang lebih dalam akan berbahaya.”

“Jadi begitu.”

Aku menerima buah itu tanpa protes, dan Evangeline, yang masih agak linglung, segera menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

Dengan tugasnya yang tampaknya telah selesai, Pohon Dunia mengalihkan perhatiannya kepada para peri, khususnya kepada satu peri yang tampak sangat muda.

“Pelayanku yang setia, Nillia.”

“Y-Ya!?”

“Jaga baik-baik anak ini.”

“…Saya akan melakukan yang terbaik!”

Meski terkejut dengan perintah yang tiba-tiba itu, Nillia segera menenangkan diri. Kemudian, menyadari kehormatan tugas yang diberikan kepadanya, dia membungkuk dengan bangga.

“Sampai jumpa lagi.”

Setelah mengucapkan kata-kata perpisahan itu, tubuh Nia pun lemas. Aku segera menangkapnya dan memeriksa kondisinya, tetapi untungnya, dia tampak tidak terluka.

“Tidak… mungkin tidak sepenuhnya tanpa cedera.”

“Ada apa?”

“Apa yang terjadi!?”

Bukan hanya Evangeline tetapi juga Nillia, yang sekarang dipercayakan untuk dirawat Nia, dan para elf yang baru saja menyaksikan manifestasi dewa mereka bergegas datang dengan ekspresi khawatir.

Melihat tatapan mereka yang khawatir, saya segera mengangkat tangan untuk meyakinkan mereka sebelum berbicara.

“Nia telah memiliki kedekatan dengan roh.”

Suatu hal yang luar biasa besarnya.

Tampaknya Nia telah menjadi rasul pilihan sang dewa.