Chapter 4
by EncyduBab 4: Tiga Kondisi
‘…Itu sudah pasti meningkat.’
Setelah menyelesaikan percakapanku dengan Gideon dan kembali ke kamar, aku duduk di tepi tempat tidur, tenggelam dalam pikiranku.
Ketika aku mengulurkan tanganku, udara berkumpul di atas telapak tanganku dan tak lama kemudian, udara itu menyala menjadi api, berubah dan bertransformasi.
Api itu perlahan-lahan berubah menjadi kadal kecil. Setelah terbentuk sempurna, ia mengusap-usap kepalanya ke tanganku seperti makhluk hidup.
“Aku tidak menyangka aku bisa memanggil Salamander saat ini.”
Teriak!
Aku membelai makhluk itu dengan perasaan campur aduk. Sebagai tanggapan, roh api Salamander memiringkan kepalanya ke atas, menunjukkan betapa senangnya dia.
Wajar saja jika setelah kembali ke masa lalu, semua kemampuan dan prestasi yang pernah saya peroleh sebelumnya akan disetel ulang.
Meskipun ingatan dan indera saya masih relatif jelas, kemampuan fisik saya perlu dibangun kembali dari awal.
‘… Sihir roh merupakan kasus yang agak khusus, lho.’
Mekanisme pasti di baliknya tidak jelas, tetapi tampaknya sihir roh dapat segera digunakan karena terikat dengan jiwa melalui suatu kontrak.
Akan tetapi, bahkan dalam kasus ini, ia bergantung pada mana di dalam tubuhku, jadi aku tidak dapat menggunakan teknik mencolok apa pun di awal regresiku.
Tahap manifestasi, di mana roh terbentuk sepenuhnya dan terwujud, biasanya memerlukan pelatihan setidaknya satu tahun. Namun, kali ini saya berbeda.
‘Mungkin karena Ramuan itu.’
Ramuan yang Evangeline tuangkan ke dalam tubuhku untuk menyelamatkan hidupku bukan sekadar obat untuk luka di leherku. Sesuai dengan julukannya sebagai Obat Mujarab Tertinggi, efeknya sangat luas.
Ding!
[Anda telah mengonsumsi ‘Elixir.’]
[Anda pulih dari semua penyakit dan status abnormal.]
[Jumlah mana dalam tubuhmu telah meningkat secara signifikan!]
Jika saya memiliki jendela status, saya yakin pesan seperti itu akan muncul.
Seperti dugaanku, saat aku mengalirkan manaku sekali ke seluruh tubuhku, rasanya seperti dalam salah satu novel seni bela diri di mana tokohnya mencapai pencerahan setelah membersihkan kekotoran mereka.
Segalanya mengalir lancar.
Kapasitas manaku meningkat drastis, membuatku mampu memanfaatkan sihir roh jauh lebih cepat dari rencanaku semula.
‘Jumlahnya hampir dua kali lipat.’
Jika sebelumnya saya hanya mampu menghasilkan api kecil seperti korek api, kini saya dapat menyalakan api unggun besar.
Dengan kekuatan sebesar ini, mempertahankan diri tidak akan terlalu sulit—meskipun, tentu saja, itu hanya berlaku dalam situasi yang tantangannya sesuai dengan levelku saat ini.
‘Dan lagi, itu pasti di Utara…’
Selama regresi yang tak terhitung jumlahnya, saya telah bepergian ke banyak negara, tetapi saya selalu menghindari Utara. Ada alasan untuk itu.
Utara itu berbahaya.
Sementara Keluarga Mayer dan bangsawan Utara membangun penghalang untuk melindungi tanah, secara fisik mustahil untuk memblokir semua monster.
en𝘂ma.𝗶d
Akibatnya, monster sering berkeliaran di kota-kota dan desa-desa, yang mengakibatkan jatuhnya korban secara berkala.
Bagi orang sepertiku, yang tidak bisa benar-benar mati meski menginginkannya, bertemu monster yang kuat bisa berarti dihidupkan kembali dalam kondisi yang mengerikan.
‘Dan monster bukanlah satu-satunya bahaya.’
Bagaimana dengan orang-orang yang hidup dalam kondisi yang keras seperti itu? Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang tangguh dan berkemauan keras, lahir dari perjuangan untuk bertahan hidup. Yang lemah sudah lama binasa.
Selain itu, kecurigaan dan permusuhan masyarakat Utara terhadap orang luar sangat terkenal. Di sana, bahkan kegiatan bisnis, apalagi pariwisata, sangat tidak dianjurkan.
‘Dan yang paling berbahaya dari semuanya…’
Itu pasti Evangeline.
Seseorang yang cukup gila untuk menggorok leherku pada pertemuan pertama kami kini menjadi tunanganku. Rasanya seperti mengenakan kalung bom di leherku.
Walaupun aku sudah membuat beberapa alasan untuk orang lain, kenyataannya aku masih belum sepenuhnya mengerti mengapa Evangeline menginginkanku, yang membuat situasinya makin meresahkan.
Teriak!
“Apakah kamu mencoba menghiburku?”
Wusss—Berderak—
Salamander itu mengeluarkan semburan api, seolah menegaskan niatnya. Sesuai dengan sifatnya sebagai roh api, bahkan gerakannya pun berapi-api.
Karena kontrak kami terikat oleh jiwa, roh-roh itu tampaknya merasakan emosiku tanpa perlu kata-kata. Tingkah laku mereka yang penuh kasih sayang merupakan sumber kenyamanan.
Meskipun mereka tidak mengingat kembali semua regresi seperti yang saya lakukan, kehadiran mereka yang konsisten selalu memberi saya sedikit penghiburan.
“Yah, setidaknya ini awal yang baik.”
Retakan-
Setelah menghabiskan beberapa waktu bermain dengan Salamander, aku membiarkannya kembali ke alamnya.
Sambil meregangkan badan, aku berbaring di tempat tidur.
Meskipun situasinya berubah sepenuhnya di luar dugaan, semua hal berjalan relatif baik, jika mempertimbangkan segala sesuatunya.
Berkat Elixir, pertumbuhan fisikku meningkat pesat, dan aku berhasil membujuk Gideon untuk memberikan mas kawin yang besar. Saat itu, kepala pelayan mungkin sedang berlarian dengan panik untuk menyiapkan semuanya.
‘Saya memang berencana untuk mengunjungi Utara pada suatu saat nanti.’
Menjalani kehidupan yang dibatasi waktu selama tiga tahun dalam lingkaran yang tak terbatas merupakan tekanan mental yang tak tertahankan. Rasanya seperti terjebak di rawa, berjuang tanpa henti tetapi tidak pernah bisa keluar.
Itulah sebabnya saya sekarang punya dua tujuan utama. Satu adalah memperpanjang hidup saya, dan yang lainnya adalah mencapai kematian sejati—kematian yang begitu sempurna sehingga kemunduran tidak akan terjadi lagi.
‘…Meskipun dengan setiap kemunduran, tekadku semakin melemah.’
Untuk saat ini, prioritasku adalah menciptakan masa depan di mana aku masih bisa hidup setelah tiga tahun—sebaiknya masa depan yang bahagia, jika memungkinkan.
Saya sudah mencoba hampir semua hal lain, jadi mungkin sudah waktunya untuk menghadapi masalah Evangeline yang belum terselesaikan secara langsung. Di satu sisi, ini adalah kesempatan yang bagus.
‘Karena keadaan sudah seperti ini, sebaiknya aku melakukan yang terbaik.’
Mengepalkan tanganku di udara, kulitku berubah pucat, dan tanganku sedikit gemetar.
Meskipun sebelumnya saya telah mengisyaratkan perang saudara kepada Gideon, saya bermaksud untuk menjadikannya sebagai pilihan terakhir. Jika perang pecah, kemungkinan berakhirnya perang akan semakin besar.
Oleh karena itu, tujuan utama saya adalah membangun jalur perdagangan dengan wilayah Utara untuk menstabilkan kehidupan penduduk wilayah tersebut sambil meminimalkan konflik dengan para bangsawan pusat.
en𝘂ma.𝗶d
“Sepertinya segalanya akan menjadi sibuk mulai besok.”
Sambil tertawa kecil, aku menarik selimut menutupi kepalaku.
*
“…Apa-apaan semua ini?”
“Mas kawin.”
“Apa?”
Evangeline tampak terkejut saat melihat deretan kereta dorong bermuatan barang, yang isinya terlihat jelas.
Ekspresinya begitu lucu sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk menambahkan beberapa penjelasan.
“Ketika aku menyampaikannya kepada ayahku, dia menyambut baik ide itu dan menyuruhku mengambil apa pun yang kubutuhkan. Tampaknya Sir Evangeline telah memberikan kesan yang baik.”
“…”
Tatapannya tertuju padaku, ekspresinya tak terbaca, seolah-olah dia punya banyak hal untuk dikatakan. Aku hanya mengangkat bahu acuh tak acuh sebagai tanggapan.
“…Baiklah. Terserah.”
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
“…Baiklah. Terserah.”
Menyadari bahwa ia tidak akan mendapat jawaban yang dicarinya, Evangeline menenangkan diri dan mulai memeriksa kereta-kereta itu.
Aku segera bergerak ke sampingnya dan menyerahkan daftar inventaris yang kupegang.
“Sebagian besarnya terdiri dari persediaan makanan dari cadangan perkebunan. Persediaan ini dikeringkan dan dikemas dengan sangat teliti, sehingga dapat bertahan lama selama perjalanan jauh.”
“Sebanyak ini?”
“Ini adalah jumlah minimum, mengingat ini adalah perjalanan pertama Anda. Untuk memastikan wilayah Utara melewati musim dingin ini dengan aman, kami mungkin perlu melakukan beberapa pengiriman lagi.”
“Dan apa isinya?”
“Barang-barang mewah seperti parfum dan anggur. Barang-barang tersebut dapat digunakan oleh keluarga Anda atau diberikan kepada bangsawan lain sebagai hadiah.”
“…”
Evangeline semakin terdiam saat dia berjalan menyusuri jalur itu, dengan cermat membandingkan daftar inventaris dengan isi setiap gerobak.
Banyaknya persediaan membuat pemeriksaan memakan waktu beberapa jam. Seperti seorang ajudan yang setia, saya mengikutinya dengan tenang, memberikan penjelasan bila perlu.
“Kau serius memberiku semua ini? Tanpa syarat apa pun?”
“Tentu saja tidak. Tidak ada yang gratis di dunia ini.”
“…Aku suka kejujuranmu. Itu gayaku. Jadi, silakan—katakan saja apa yang kamu inginkan. Jika itu masuk akal, aku akan berusaha semampuku untuk mengakomodasinya.”
“Izinkan saya membangun rute perdagangan dengan Utara.”
en𝘂ma.𝗶d
“Itu tidak mungkin.”
Evangeline menolakku dengan tegas tanpa perlu berpikir dua kali, bertentangan dengan kata-katanya sebelumnya. Dia tampak sedikit meminta maaf saat menjelaskan,
“Jangan salah paham. Ini bukan tentang menolak; hanya saja itu tidak mungkin. Bahkan jika Adipati Agung sendiri yang ada di sini, dia tidak akan bisa memberimu jawaban yang jelas tentang masalah ini.”
“Benarkah begitu?”
“Ya.”
Aku mengangguk dengan tenang. Lagipula, aku tidak menyangka masalah ini akan selesai dengan mudah.
Lagi pula, sementara para bangsawan utara bersatu di bawah Adipati Agung Mayer, para penguasa masing-masing wilayah juga memegang kekuasaan yang cukup besar, sehingga keputusan tidak bisa dibuat begitu saja sesuai keinginannya.
“Katakan padaku apa yang sebenarnya kamu inginkan.”
“Bagaimana apanya?”
“Kau tahu sejak awal bahwa membuka jalur perdagangan utara adalah permintaan yang tidak masuk akal, bukan? Ini hanya taktik agar usulanmu selanjutnya lebih dapat diterima.”
“Wah, kau berhasil menangkapku.”
“Seolah kau mencoba menyembunyikannya.”
Evangeline cemberut karena sedikit kesal, ekspresinya sungguh ekspresif. Aku tergoda untuk menggodanya lebih jauh, tetapi aku menahan diri, karena tahu dia mungkin tidak punya Elixir lain untuk menghidupkanku kembali jika keadaan menjadi terlalu parah.
Sebaliknya, aku mengecek ulang untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar selain penjaga dan merentangkan jariku.
“Ada tiga syarat yang saya inginkan. Pertama, saya ingin kebebasan untuk tidak berpartisipasi dalam acara apa pun kecuali yang benar-benar diperlukan sebagai tunanganmu.”
“Itu sebenarnya adalah sebuah kondisi yang ingin aku ajukan pada diriku sendiri.”
Saya sudah menduganya.
Meski aku masih belum sepenuhnya paham mengapa dia membutuhkanku, aku yakin peranku adalah sesuatu yang mirip dengan boneka hiasan.
Kalau kami sudah resmi bertunangan, setiap langkah yang kuambil pastilah menjadi urusan politik. Maka, dia akan menyambut baik syarat seperti ini yang membuatku terhindar dari persoalan yang tidak perlu.
“Kalau begitu, saya anggap itu sebagai jawaban ya. Sekarang, untuk syarat kedua: Saya ingin izin untuk berbicara langsung dengan pejabat keuangan di perkebunan itu.”
“Mengapa?”
“Saya yakin saya bisa memberikan bantuan keuangan untuk Korea Utara.”
“Hmm.”
Evangeline menyilangkan lengannya sebagai bentuk pertahanan diri, jelas tidak senang dengan usulanku. Aku menambahkan sedikit penjelasan lagi.
“Secara pribadi menjalankan bisnis di Utara akan menarik perhatian yang tidak perlu. Sebaliknya, saya ingin menjajaki usaha ekonomi skala kecil melalui pejabat keuangan.”
“Anda mengatakan Anda ingin mendirikan bisnis?”
en𝘂ma.𝗶d
“Tepat.”
“Maaf, tetapi bahkan jika aku mengizinkannya, ada banyak orang yang tidak akan tinggal diam jika dana pusat mulai mengalir ke Utara.”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Tidak akan ada dukungan dari keluargaku—bahkan dari mas kawin yang akan dikirim kali ini.”
“Anda berencana untuk berbisnis tanpa modal?”
Ketika aku mengangkat bahu lagi, Evangeline mengamatiku sejenak sebelum mengangguk.
“…Baiklah. Aku akan membicarakannya dengan ayahku.”
“Terima kasih.”
Saya pikir syarat kedua ini mungkin ditolak, tetapi yang mengejutkan saya, dia menerimanya dengan relatif mudah.
Mengingat cara cerita aslinya menggambarkannya dengan istilah seperti “Si Berdarah Dingin” dan “Si Putri Berdarah,” hal ini sungguh tidak terduga.
“Apa syarat akhirnya?”
“Yah, itu…”
“Katakan saja terus terang.”
“Hmm. Jangan sentuh tubuhku.”
“…Apa?”
“Jangan sentuh tubuhku. Itu yang kukatakan.”
“…Apa-apaan ini—oh.”
Aku mengulanginya lagi, dan akhirnya, Evangeline tampaknya mengerti apa yang kumaksud. Wajahnya memerah.
Astaga!
Suara tajam bilah pedang yang terhunus bergema saat pedang di pinggangnya menangkap sinar matahari dan berkilau cemerlang.
“Jangan. Sentuh. Tubuhku!”
“Ditolak.”
Suara mendesing!
Pemandangan dia menghunus pedangnya tanpa ragu-ragu menegaskan hal itu—dia benar-benar “Putri Berdarah.”
Untuk beberapa saat, aku harus mengerahkan segenap tenagaku hanya untuk menghindari serangan gencar Evangeline.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
0 Comments