Chapter 39

Bab 39: Orang yang Melanggar Tabu

“Kau sudah punya gambaran samar tentang alasannya, bukan? Itu karena putriku satu-satunya.”

“Jadi kamu melanggar tabu dan secara paksa memberi makan Nia buah Pohon Dunia?”

“Ya.”

Usmond mengakui kejahatannya tanpa ragu. Di antara para elf, memetik atau memakan buah Pohon Dunia secara langsung dianggap sebagai pengkhianatan terhadap ras mereka—tabu yang sangat berat.

Itu karena roh lahir dari buah Pohon Dunia. Bagi manusia, itu sama saja dengan memakan anak yang belum lahir.

“Jika kau sudah tahu sebanyak itu, maka kita bisa segera memulai pembicaraan ini. Kau seharusnya jujur ​​saja sejak awal. Jika kau diam-diam memberitahuku obatnya, aku akan membiarkanmu hidup.”

“Kamu buruk dalam berbohong.”

“Kalau begitu, biar aku yang mengoreksi diriku. Aku akan membunuhmu tanpa rasa sakit.”

“Tawaran yang sangat menggiurkan, tapi…”

Jika seseorang seperti Usmond bisa membunuhku, aku sendirilah yang akan mengakhiri rantai kutukan kehidupan ini.

Dia mungkin akan membuang mayatku dengan memberikannya ke pohon-pohon untuk dimakan. Itu akan membuatku terkubur di bawah tanah selama tiga tahun, perlahan-lahan diserap sebagai nutrisi bagi hutan.

‘Jika aku beruntung, aku mungkin menjadi Ent?’

Tidak ada satu pun pilihan yang menarik. Berdasarkan pengalaman, hidup sebagai spesies yang berbeda bukanlah nasib yang menyenangkan.

“Yah, pokoknya. Kau pasti sudah menyadari sekarang bahwa Penyakit Bintik Hitam pada dasarnya adalah hukuman bagi para elf yang melanggar tabu. Itu artinya solusinya cukup sederhana.”

“Berbicara.”

“Tuan rumah aslinya harus mati.”

Mendengar kata-kataku, Usmond mengerutkan kening dalam-dalam. Reaksinya bisa dimengerti—ini bukan jawaban yang ingin didengarnya.

Namun, instingnya pasti mengatakan bahwa aku tidak berbohong. Peri, meskipun tidak setajam roh, tetap sangat peka terhadap kejahatan manusia.

“Jelaskan secara rinci.”

“Persis seperti yang kukatakan. Penyakit Bintik Hitam adalah cara Pohon Dunia memberi tahu Anda, ‘Temukan dan singkirkan orang yang melanggar tabu dengan tangan Anda sendiri.'”

“Kau mengatakan hal yang sama seperti yang dikatakan orang tua itu.”

“Tentu saja. Dia peri yang bijak.”

Aku melirik mayat tetua itu. Meskipun dia adalah peri yang seharusnya tetap awet muda selama berabad-abad, wajahnya keriput karena usia—bukti kebijaksanaannya.

Dia mungkin menyadari bahwa Usmond telah melanggar tabu dan memanggilnya untuk berbicara secara pribadi.

Mungkin dia bahkan tahu cara mengatasi Penyakit Bintik Hitam tetapi mencoba membujuknya untuk mencari solusi lain.

“Dia adalah peri bodoh yang terlalu banyak bicara. Ketika Nia ditinggalkan oleh orang lain karena tidak memiliki kedekatan dengan roh, dia hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa pun.”

“······.”

“Kau tidak akan mengerti, manusia. Kau tidak tahu apa artinya bagi peri yang tidak mampu mengendalikan roh. Kau tidak tahu jenis stigma yang menyertainya.”

“Seperti terlahir tanpa anggota tubuh?”

“Jauh lebih buruk dari itu!”

Suara mendesing-!

Hembusan angin yang sangat kencang menerpaku. Untungnya, roh angin yang mengelilingiku menghalangi serangan Usmond.

“Nia ditelantarkan oleh Pohon Dunia! Dia dicap sebagai anak terkutuk, dikutuk untuk hidup sendirian selama hampir seribu tahun. Melanggar tabu adalah pilihan yang lebih baik!”

“Itu hanya pembenaran diri. Memakan buah Pohon Dunia tidak serta merta memberikan kedekatan dengan roh. Dari mana kau mendapatkan ide primitif seperti itu? Itulah mengapa ketidaktahuan adalah dosa. Tsk.”

“······.”

Usmond melotot ke arahku dengan dingin, tetapi aku hanya mengangkat bahu dan terus menekannya.

“Bukankah memberi Nia buah Pohon Dunia hanyalah keinginan egoismu sendiri? Kamu mungkin melihatnya sebagai hambatan bagi masa depanmu sebagai tetua berikutnya.”

“No I…”

“Para elf jarang menggunakan kata ganti ‘aku’. Fakta bahwa kamu sering melakukannya adalah bukti kuatnya rasa percaya dirimu. Namun, para elf memprioritaskan komunitas mereka di atas segalanya—pola pikir seperti itu tidak cocok untuk mereka.”

“Apa yang kautahu tentang aku yang mengucapkan omong kosong seperti itu?!”

Ledakan-!

Hembusan angin yang lebih kencang menerjang tanah. Seperti yang diharapkan dari seorang calon tetua berikutnya, kendalinya atas roh sudah cukup maju.

ℯ𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

Namun, kulitnya telah menghitam dengan cepat selama beberapa waktu. Pembuluh darah di matanya pecah, tidak ada bagian putih yang terlihat.

Dia mencakar kulitnya sendiri karena kesakitan.

Rasa sakitnya pasti terasa seperti seluruh tubuhnya terbakar hidup-hidup.

“Kau sudah tahu kebenarannya, bukan? Rasa sakit ini adalah bukti keegoisanmu. Tidakkah kau merasa jantungmu akan meledak setiap kali kau berbohong?”

“Ugh…!”

Penderitaannya tak terkira—Usmond memegangi dadanya, tidak mampu membantah.

“Sudahlah, berhenti berpura-pura, ya? Sebenarnya, kamu tidak melanggar tabu demi Nia. Kamu melakukannya demi keserakahanmu sendiri, bukan?”

“Tidak… Ugh!”

Bual-

Kulit Usmond menjadi sangat gelap hingga mulai mendidih. Pemandangan mengerikan itu membangkitkan rasa jijik dalam diriku.

Aku menatap dingin ke arah Usmond yang telah berlutut.

“Ingin mendengar sesuatu yang menarik? Memakan buah Pohon Dunia itu sendiri sebenarnya bukan masalah. Sampai ia mekar, ia hanyalah kumpulan energi. Masalah sebenarnya adalah hati yang korup yang dengan sengaja melanggar tabu—keinginan yang egois.”

“Itu omong kosong…”

“Jangan minta aku menjelaskan mekanismenya. Sama seperti peri yang secara alami memiliki afinitas roh yang tinggi dan kurcaci adalah pengrajin yang terampil, begitulah adanya.”

Dalam bahasa dunia lain, ini disebut ‘pengaturan’. Aku menelan pikiran itu sambil tersenyum getir. Saat-saat seperti ini mengingatkanku bahwa aku adalah anomali di dunia ini.

“Kondisimu saat ini membuktikannya. Seluruh tubuhmu telah menghitam, tetapi kau masih hidup. Itu karena kau adalah inang aslinya.”

“Itu tidak mungkin.”

“Alasan mengapa putrimu lebih menderita daripada orang lain adalah karena dia adalah orang terdekatmu. Jika kau meninggal, Nia bisa bertahan hidup.”

“Jangan berbohong.”

“Anda tampak sangat yakin. Apakah Anda pernah mengalami Penyakit Bercak Hitam sebelumnya? Apakah subjek uji pertama Anda adalah mendiang istri Anda?”

“······!!”

Mata Usmond membelalak. Penderitaan yang menyiksa tubuhnya terlalu kuat hingga dia tidak bisa menyembunyikan ekspresinya.

‘Aku tahu wajahnya tampak familiar.’

Ck.

Aku mendecak lidahku dalam hati. Di kehidupanku sebelumnya, Penyakit Bintik Hitam merupakan wabah yang diperkenalkan secara artifisial.

Seseorang telah dengan sengaja menyusup ke desa peri dan menyebarkan penyakit. Tuanku telah melacak mereka dan menyelesaikan krisis tersebut.

—Mengapa kamu melakukan ini?

Ketika tuanku bertanya, si pelaku menjawab tanpa sedikit pun emosi: “Untuk menjadi lebih kuat.”

Peri yang dikutuk oleh Pohon Dunia bisa tumbuh lebih kuat dengan memakan daging dan darah monster. Dan di antara semua mangsa, yang paling berharga adalah sesama peri gelap.

Orang gila itu telah mengusir banyak elf menuju kematian dan dengan bangganya mengaku telah melahap putrinya sendiri.

‘…Jadi itu Usmond.’

Saat itu, tuanku telah membakarnya sebelum aku mengetahui namanya. Penampilannya telah berubah begitu drastis sehingga aku tidak mengenalinya pada awalnya.

Tetapi sekarang setelah aku mengetahui jati dirinya, keraguan apa pun yang tersisa di hatiku lenyap.

“Usmond. Jika kau mati, wabah yang menggerogoti desa ini akan lenyap. Jika kau benar-benar ingin menyelamatkan putrimu, bunuh dirilah. Itulah satu-satunya cara.”

“Ha ha ha ha…”

ℯ𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

Mendengar itu, Usmond tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Matanya yang menghitam dan merah, melesat liar mencari mangsa.

Ketika mereka akhirnya mendarat di atasku, aura pembunuh keluar dari tubuhnya.

“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan percaya omong kosong seperti itu?!”

Sssttt—!

Hembusan angin yang sangat kencang menerpa kerongkonganku. Aku hanya melihatnya dan menggelengkan kepala.

“Ya, kupikir begitu.”

“Sudah terlambat… Hah?”

Mulut Usmond terbuka karena tidak percaya, pupil matanya membesar seolah dia tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.

Ekspresi itu tetap membeku di wajahnya.

Saat kepalanya melayang di udara.

“Karena ini adalah perjalanan terakhirmu, aku akan menjelaskannya dengan baik. Dark elf tidak bisa menggunakan roh. Mengapa roh meminjamkan kekuatannya kepada orang yang mengkhianati Pohon Dunia?”

“······.”

Tepat pada saat Usmond mencoba menggunakan roh angin untuk memenggal kepala saya, saya menguasainya dan mengarahkan kembali kehendaknya.

Biasanya, tindakan seperti itu tidak mungkin dilakukan kecuali ada kesenjangan yang sangat besar dalam afinitas antara pengguna roh. Namun, karena Usmond telah kehilangan semua afinitasnya saat menjadi dark elf, hal itu menjadi mudah.

‘Makhluk yang baru bertransformasi selalu berada pada titik terlemahnya.’

Ada alasan mengapa menyerang seseorang di tengah transformasi dianggap curang—itu adalah momen mereka yang paling rentan.

Kalau saja Usmond sudah sangat memahami dark elf atau sudah beradaptasi sepenuhnya dengan transformasinya, ini tidak akan berakhir semudah itu. Bahkan guruku di kehidupan sebelumnya pernah berjuang melawan satu dark elf.

Ck.

Sambil mendecakkan lidah, aku menatap kepala Usmond yang terpenggal dan menjentikkan jariku. Api pun meletus, melahapnya seluruhnya.

Suara mendesing-

Api menyebar, membakar habis tubuh tanpa kepala yang masih berdiri dalam penyangkalan atas kematiannya sendiri. Aku memperhatikannya hingga tubuh itu benar-benar berubah menjadi abu.

ℯ𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

“Apakah sudah berakhir?”

Tiba-tiba terdengar suara yang familiar memanggil dari belakang. Saat menoleh, aku melihat Evangeline mendekat dengan ekspresi cerah.

Kegelisahan yang masih ada di sekelilingku lenyap seolah tidak pernah ada saat aku melihat wajahnya.

“Anda tiba lebih awal dari yang diharapkan.”

“Lebih awal dari yang diharapkan?”

“Saya senang kamu tidak terluka.”

“Kamu tampaknya tidak terlalu khawatir.”

Evangeline menyipitkan matanya ke arahku, bibirnya mengerucut. Dia pasti sangat kecewa.

Mengatakan hal yang salah sekarang bisa menghantuiku selamanya. Mengetahui hal ini dengan sangat baik, aku segera mulai berbicara.

“Aku tidak bisa membayangkan Sir Evangeline kalah dari siapa pun. Jika kupikir itu benar-benar berbahaya, aku tidak akan membiarkanmu bertindak sebagai umpan. Berkatmu, semuanya berjalan lancar. Aku bersyukur.”

“…Kau benar-benar pandai berbicara.”

Suasana hatinya tampak membaik saat dia menggerutu, senyum kecil mengembang di bibirnya. Ternyata dia mudah dipuaskan.

“Tadi, kamu sedang memikirkan sesuatu yang cukup kasar, bukan?”

“Saya tidak berani.”

“Hmph.”

Evangeline menatapku tajam—nalurinya mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak punya bukti. Intuisinya hampir terlalu bagus.

“Yang lebih penting, apa yang terjadi pada para peri?”

“Saya baru saja menjatuhkan mereka.”

“······.”

Meskipun dia adalah para pejuang yang bertahan hidup di tanah utara yang keras, dia berbicara seolah-olah dia baru saja bermain dengan anak-anak.

Tampaknya kisah lain akan segera tersebar di antara para elf, di samping legenda Grand Duke Carlyle dari lebih dari satu dekade lalu. Aku memejamkan mata pelan-pelan, bersiap menghadapi hal yang tak terelakkan.

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di

ℯ𝗻u𝓶a.𝒾𝓭