Chapter 33
by EncyduBab 34: Upacara Pertunangan
“Yang Mulia, saya punya sesuatu untuk dilaporkan.”
Adipati Agung Carlyle sedang memeriksa pakaiannya dengan bantuan para pelayannya ketika Heinrich tiba-tiba muncul. Gangguan yang tak terduga itu membuat alisnya berkedut.
“Apa ini mendesak?”
“Anda sebelumnya memerintahkan saya untuk segera melaporkan segala hal yang berkaitan dengan Pangeran William.”
Hmm-
Masih membiarkan para pelayan merawatnya, Grand Duke Carlyle hanya menoleh ke arah Heinrich, yang segera memulai laporannya.
“Tepatnya, ini berita tentang orang-orang yang dibawa Pangeran William bersamanya. Seorang pria bernama Daryl telah mengalahkan Black Tiger dan menguasai Unit Hukuman.”
“Macan Hitam? Bukankah dia seharusnya hanya seorang bandit?”
“Ternyata, bukan orang biasa. Dari penyelidikanku, dia awalnya pengembara, tetapi menjadi bandit setelah bergabung dengan kelompok petani pembakar lahan.”
“Apakah ada kemungkinan dia ditanam oleh Keluarga Kekaisaran?”
“Sangat tidak mungkin.”
Hmm-
Alis Grand Duke Carlyle berkerut. Black Tiger telah lama menjadi anggota Unit Hukuman yang tangguh.
Sebagai beastkin dengan kekuatan seekor harimau, ia memiliki kecakapan fisik bawaan dan pengendalian mana yang intuitif. Kemampuannya sebanding dengan seorang Ahli Mana tingkat tinggi.
Karena itu, bahkan para kesatria dari Utara memperlakukannya dengan hati-hati, menghormati kehadirannya yang luar biasa. Namun, tak disangka bahwa ia telah dikalahkan.
“Ada yang cedera?”
“Tidak ada yang mengalami luka serius. Hanya ada sedikit pembengkakan dan goresan kecil, tetapi keduanya memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa dan pulih dengan cepat.”
“Bagaimana situasi secara keseluruhan?”
“Sejujurnya, semuanya berjalan begitu lancar hingga terasa hampir meresahkan. Para beastkin, yang merupakan inti dari Unit Hukuman, kini mengikuti Daryl, memanggilnya ‘Wakil Kepala.'”
“Hmm?”
Saat Grand Duke Carlyle mendengarkan laporan Heinrich, ada sesuatu yang aneh baginya, dan dia memiringkan kepalanya sedikit.
“Wakil Kepala?”
“Sepertinya mereka mengadopsi gelar yang digunakan para bandit untuk Daryl. Sedangkan untuk ‘Kepala’…”
e𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝓭
“Siapa namamu?”
“Ya, Yang Mulia.”
Heinrich tidak melewatkan kedutan kecil di sudut bibir Sang Adipati Agung.
Mengingat Carlyle jarang menunjukkan emosi, reaksi ini cukup luar biasa. Heinrich menahan tawa sambil melanjutkan laporannya.
“Ada satu hal lagi yang harus dilaporkan.”
“Apa itu?”
“Baru-baru ini, jumlah orang yang sering datang ke Departemen Keuangan meningkat. Mereka semua adalah pelayan yang dibawa oleh Pangeran William. Banyak yang tampaknya berasal dari keluarga bangsawan yang telah meninggal, jadi sepertinya mereka membantu tugas bendahara.”
“Dia memang punya bakat untuk menemukan orang.”
Hah—
Sang Adipati Agung tertawa kecil tak percaya, garis-garis samar muncul di sudut mulutnya.
“Dia baru beberapa hari berada di Utara, dan dia sudah membuat keributan di mana-mana. Merekrut bendahara dan Unit Hukuman ke pihaknya?”
“Berkat itu, kita tidak perlu lagi mendengarkan omelan dan keluhan bendahara yang terus-menerus. Sebuah berkah bagi kita semua, bukan?”
“Setidaknya, itu bukan hal buruk.”
Pada saat itu, para pelayan, setelah selesai merapikan pakaiannya, melangkah mundur. Adipati Agung Carlyle memeriksa dirinya sendiri di cermin untuk terakhir kalinya.
Tidak seperti baju zirahnya yang biasa, setelan formal yang dikenakannya pada acara tersebut terasa kaku dan ketat.
Namun, untuk hari ini, dia tidak punya pilihan selain menanggungnya.
e𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝓭
“Bagaimana persiapan untuk upacara pertunangan?”
“Semuanya sudah difinalisasi sebelumnya. Saya pribadi sudah mengecek berkali-kali untuk memastikan tidak akan ada masalah selama upacara.”
Lagipula, hari ini adalah hari pertunangan Evangeline dan William. Meski hanya acara sederhana yang dihadiri oleh keluarga inti, acara ini tidak bisa dilakukan sembarangan.
“Bagaimana dengan Arianne dan Edmund?”
“Setelah mendengar berita itu beberapa hari lalu, mereka sudah tidak sabar menantikan hari ini. Saya ragu akan ada kekurangan dalam persiapan mereka.”
Hmm-
Sang Adipati Agung akhirnya tampak puas dan mengangguk kecil. Dengan semua persiapan yang telah dilakukan, yang tersisa hanyalah melanjutkan sesuai rencana.
“Ayo pergi.”
“Ya, Yang Mulia.”
Dengan langkah percaya diri seperti biasanya, Grand Duke Carlyle keluar dari ruangan, dan Heinrich diam-diam mengikutinya di belakangnya.
***
“Kita sekarang akan memulai upacara pertunangan Evangeline Mayer dan William Decker. Kalian berdua, maju ke depan dan bertukar cincin.”
Di bawah arahan Grand Duke Carlyle, upacara pertunangan berlangsung begitu sederhana sehingga hampir terasa antiklimaks.
Mengingat para hadirin terdiri dari kurang dari sepuluh kerabat langsung, bersama dengan beberapa saksi seperti Heinrich dan kepala pelayan, wajar saja jika upacara itu singkat.
“Bagaimana kalau kita?”
“Ya.”
Setelah melatih momen ini puluhan kali untuk menghindari kesalahan, Evangeline dan saya berpartisipasi tanpa rasa gugup apa pun.
Aku mengulurkan tanganku ke arahnya dan dengan lembut dia meletakkan tangannya di atasnya.
Dengan tangan saling bertautan, kami melangkah maju dengan langkah mantap dan berdiri di hadapan Grand Duke Carlyle. Ia menatapku dan berbicara perlahan.
“William Decker” adalah nama yang diberikan kepada seorang wanita yang tinggal di Georgia.
“Ya, Yang Mulia.”
“Dengan pola pikir apa Anda berdiri di sini hari ini?”
“…”
Pola pikir saya?
Terkejut oleh pertanyaan yang tak terduga itu, aku tidak bisa langsung menjawab. Sejujurnya, aku belum pernah memikirkan upacara pertunangan ini sebelumnya.
Sebenarnya, pertunangan itu pun telah diputuskan karena Evangeline telah memaksaku untuk melakukannya. Yah, aku tidak punya keluhan apa pun tentang hal itu sekarang.
‘Tetap saja… ini terasa agak aneh.’
Bukan berarti hubungan kami akan berubah hanya karena kami mengadakan upacara pertunangan. Upacara itu tampaknya tidak memiliki makna yang begitu besar.
Dengan pikiran itu dalam benakku, aku melirik ke samping—hanya untuk mendapati Evangeline sedang menatapku dengan ekspresi memerah, seolah dia tengah menantikan sesuatu.
‘…Hah?’
Pada saat itu, berbagai pengalaman dari kehidupan masa laluku membunyikan bel alarm di kepalaku, memperingatkanku agar tidak menjawab dengan sembarangan. Keringat dingin mulai menetes di punggungku.
Aku menyadari tatapan yang tertuju padaku dari segala arah. Bukan hanya Heinrich, yang hadir sebagai saksi, tetapi juga Grand Duke Carlyle, Evangeline, dan bahkan garis keturunan langsung.
Namun, yang paling mengejutkan saya adalah tatapan ingin tahu ibu tiri Evangeline, Arianne, dan adik laki-lakinya, Edmund.
e𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝓭
“SAYA…”
Saya ragu sejenak.
Saat bibirku terbuka, aku merasakan tekanan tak terucap dari semua orang di sekitarku.
Haruskah saya memberikan jawaban yang mereka inginkan?
Awalnya saya berniat demikian.
‘Tetapi sekarang… aku tidak menyukainya.’
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
‘Tetapi sekarang… aku tidak menyukainya.’
Bukan karena aku punya keinginan kekanak-kanakan untuk bersikap sebaliknya. Aku hanya tidak ingin berbohong saat menatap mata Evangeline yang tulus.
‘Apa yang sedang dirasakan Evangeline saat ini?’
Jujur saja, saya tidak tahu.
Melihat keadaannya, sepertinya dia tidak punya perasaan romantis padaku. Lagipula, ini tidak lebih dari sekadar pernikahan politik.
Tetapi apa pun tujuannya, mulai sekarang, kami akan bertunangan—dan akhirnya, kami akan menjadi pasangan hidup, yang terikat untuk menghabiskan hari-hari bersama.
Meskipun saya mungkin terjebak dalam siklus kemunduran yang tak berujung, bagi Evangeline, momen ini mungkin merupakan satu-satunya upacara pertunangan yang akan pernah ia alami seumur hidupnya.
‘Tidak heran dia serius tentang hal itu.’
Kalau dipikir-pikir lagi, dia selalu menjadi seseorang yang memberikan segalanya dalam segala hal yang dia lakukan. Bahkan jika pertunangan ini hanya formalitas, dia mungkin akan mencoba memenuhi tugasnya dengan caranya sendiri.
Menceritakan pada seseorang sepertinya bahwa aku ditakdirkan untuk segera mati, atau bahwa semua ini akan terulang lagi… Aku tidak ingin menjawab dengan asal-asalan.
‘Untuk jaga-jaga…’
Tiba-tiba, aku teringat saat Evangeline mengajakku untuk meramal nasibku. Saat aku bertanya kapan aku akan meninggal—hanya jawaban yang muncul sebagai tanda tanya belaka.
Jika hidup ini adalah hidup terakhirku…
Jika aku harus menjalaninya bersamanya…
Aku menatap Evangeline sekali lagi. Dia tidak mengalihkan pandangan. Dan sebelum aku menyadarinya, bibirku bergerak sendiri.
“Saya pernah menyaksikan Upacara Peringatan dengan Lady Evangeline.”
“Upacara Peringatan?”
“Ya. Sungguh mengharukan melihat seorang anak, yang bahkan belum berusia sepuluh tahun, mengukir nama mendiang ayahnya di dinding benteng.”
e𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝓭
Di suatu tempat di sepanjang jalan, kematian menjadi terlalu ringan bagiku. Tidak peduli siapa yang meninggal, waktu pada akhirnya akan mengembalikan semuanya seperti semula.
Secara alami, setelah mengulang kehidupan masa laluku berkali-kali, aku berhenti membentuk keterikatan yang tidak perlu kepada orang lain.
Bagi seseorang seperti saya, konsep ‘Upacara Peringatan’ selalu terasa asing—namun, di saat yang sama, patut diirikan.
‘Jika aku mati… apa yang akan terjadi pada dunia ini?’
Akankah semuanya kembali seperti semula? Atau hanya jiwaku yang akan pindah ke dunia paralel lainnya? Seberapa pun aku memikirkannya, aku tidak akan pernah menemukan jawabannya.
Namun jika dunia ini tetap ada bahkan setelah kematianku—akankah namaku terukir di hati orang-orang yang ditinggalkan?
“Lady Evangeline menyebutnya ‘harapan.’ Sebuah keyakinan bahwa kehidupan yang lebih baik menanti, bahwa bahkan jika seseorang meninggal sekarang, mereka akan menjadi fondasi bagi masa depan.”
Jika aku mengaku sekarang—
Ada saat ketika aku menyerah pada segalanya, terbuang sia-sia seperti cangkang manusia. Aku telah mengulang-ulang kehidupan berkali-kali hingga jiwaku menjadi lelah.
Tetapi saya tidak menganggap kehidupan masa lalu saya yang singkat dan kehidupan yang saya jalani sekarang memiliki nilai yang sama.
“Saya berdiri di sini hari ini untuk memegang teguh keyakinan itu.”
Ya.
Saya ingin hidup.
Jika itu tidak mungkin, maka paling tidak, dalam kehidupan ini, aku ingin memiliki kematian yang bermakna. Aku ingin tetap abadi dalam ingatan seseorang yang akan mengingatku.
“……”
“……”
Keheningan canggung terjadi setelahnya.
Adipati Agung Carlyle menatapku dengan tajam, seperti yang dilakukannya di awal. Keheningan itu berlangsung lebih lama dari yang kuduga, membuatku sejenak bertanya-tanya apakah aku telah mengatakan sesuatu yang salah.
Pfft—!
Tiba-tiba aku mendengar suara tawa tertahan dari sampingku.
Ketika aku menoleh, kulihat Evangeline menutup mulutnya, berusaha mati-matian menahan tawanya.
“Khmm….”
Tampaknya itu adalah titik puncaknya. Tawa mulai menggema di seluruh ruangan, menyebar di antara para hadirin.
Bukan hanya bendahara dan Heinrich, tetapi bahkan Arianne dan Edmund—yang baru pertama kali kutemui hari ini—berjuang menahan rasa geli mereka.
Puhahahahaha—!
Beberapa saat kemudian, seolah-olah mereka semua telah membuat suatu kesepakatan tak terucap, mereka tertawa terbahak-bahak.
“Sebuah mahakarya! Benar-benar sebuah mahakarya!”
“Ya ampun, kamu orang yang lucu sekali.”
“Hah! ‘Saya berdiri di sini hari ini untuk berpegang teguh pada keyakinan itu,’ katamu? Di mana kamu belajar berbicara dengan begitu elegan? Aku penasaran!”
Saat tawa mereka semakin keras, wajahku semakin panas. Baru saat itulah aku menyadari apa yang baru saja kulakukan.
‘Ini langsung keluar dari fase remaja….’
Aku sangat malu hingga ingin merangkak ke dalam lubang dan menghilang. Namun, karena Evangeline masih memegang erat tanganku, melarikan diri bukanlah pilihan.
Dalam upaya menyembunyikan wajahku yang memerah, aku menundukkan kepala—hanya untuk merasakan Evangeline menyodok sisi tubuhku dengan sikunya.
“Pangeran William.”
“Jangan sebut namaku.”
“Tapi kamu juga perlu mendengar jawabanku.”
“…Apapun itu, lakukanlah dengan cepat.”
Pffft—
Tawa Evangeline yang tertahan bergema di telingaku.
Yang bisa kulakukan hanyalah memejamkan mata rapat-rapat dan menunggu mimpi buruk ini berakhir.
e𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝓭
Geser—
Tepat pada saat itu, aku merasakan beban asing di jariku.
Penasaran, aku ragu-ragu membuka mataku—hanya melihat sebuah cincin sederhana kini menghiasi jari manis tangan kiriku.
“William. Ini hatiku.”
Saat aku menatapnya kosong, Evangeline mencondongkan tubuh dan berbisik lembut di telingaku.
“Terima kasih atas jawabanmu yang luar biasa.”
Lalu, sambil melangkah maju, dia mengangkat tangannya sambil tersenyum cerah.
Di jarinya ada cincin yang sama persis dengan milikku.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
0 Comments