Chapter 32
by EncyduBab 32: Ambil Rekrutan Baru
“Pangeran William, tolong jangan terburu-buru. Kau ingat seberapa sering Lady Evangeline memarahiku terakhir kali? Kalau kau terus seperti ini, kau bisa mati.”
“Sebanyak ini tidak akan membunuhku.”
“Mungkinkah… ini panggilanmu!?”
“Sama sekali tidak.”
Victor, sang bendahara, menatapku seolah-olah aku adalah penerus yang layak. Aku dengan tegas menolak gagasan itu—aku tidak ingin terkubur di bawah tumpukan dokumen.
Lagipula, orang yang mengajariku itu bekerja tanpa libur sehari pun. Sekalipun dia mesin, dia pasti sudah rusak sejak lama.
“Anda sebaiknya beristirahat sejenak, Bendahara. Bukankah Anda bilang Anda belum melihat cucu perempuan Anda?”
“Jika saya mengambil cuti satu hari, saya harus bekerja tiga malam berturut-turut untuk mengejar ketertinggalan. Jika saya berhenti, siapa yang akan menangani semua pekerjaan ini? Saya tidak mungkin membebani Anda dengan beban seperti itu, Yang Mulia.”
Kelemahan terbesar pria ini adalah kebaikan hatinya. Ia memperlakukan pengorbanan diri seolah-olah itu adalah hal yang wajar, hampir seperti seorang pendeta.
Satu-satunya alasan mengapa pemerintahan Korea Utara yang runtuh belum sepenuhnya runtuh adalah karena Victor.
Itulah sebabnya aku ingin membuka jalan baru untuknya—cara untuk menyelamatkan dirinya dan Utara.
“Bagaimana jika Anda membeli budak untuk membantu membagi beban kerja?”
“Efisiensinya akan sangat buruk. Kontrak mencegah mereka menyakiti majikan mereka, tetapi tidak ada yang memaksa mereka untuk bekerja dengan tekun. Selain itu, sebagian besar budak bahkan tidak bisa membaca. Saya tidak punya waktu untuk mengajari mereka sendiri.”
Hmm…
Dari tanggapan langsungnya, jelas bahwa ia telah mencobanya sebelumnya. Dapat dimengerti—ia terlalu sibuk dengan tugasnya saat ini untuk melatih pekerja yang buta huruf.
“Apakah Anda punya pengalaman buruk dengan mereka?”
“Ceritanya panjang…”
Mendesah-
Victor menghela napas dalam-dalam dan berbagi cerita terkait. Beberapa kali, para budak yang dibawanya mencoba bersikap cerdik tetapi akhirnya malah menggandakan beban kerjanya.
Karena satu dokumen yang hilang atau satu digit yang salah saja dapat mengacaukan seluruh sistem, mempekerjakan budak yang tidak setia dalam pekerjaan seperti itu terbukti membawa bencana.
“…Tunggu.”
Sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku.
Para budak yang sudah terdidik dan sangat loyal—mengapa saya tidak pernah memikirkan mereka sebelumnya? Mereka adalah sumber daya manusia yang ideal!
“Bendahara, bagaimana jika kita membeli bangsawan yang gugur? Mereka pasti sudah bisa baca-tulis dan bisa berhitung dasar.”
“Seperti yang Anda ketahui, Yang Mulia, di masa damai seperti ini, bangsawan yang gugur sangat jarang. Dan mereka yang jatuh ke tingkat perbudakan? Hampir tidak ada. Sebagian besar telah diklaim oleh tuan lain, dan beberapa yang tersisa terlalu mahal untuk bisa digunakan.”
“Jadi, jumlahnya tidak cukup untuk digunakan?”
“Tepat.”
Mendesah-
Victor menghela napas panjang karena kelelahan. Itu membuatku menyadari betapa beratnya kesulitan yang telah ia tanggung sebagai bendahara Korea Utara.
Melihat itu, aku pun mengambil keputusan.
“Bendahara, saya yakin saya telah menemukan cara untuk memperbaiki situasi ini.”
“…Permisi?”
“Tunggu di sini sebentar.”
Daripada menjelaskan, lebih baik menunjukkannya. Saya langsung berdiri dan memanggil tentara.
“Kirim seseorang ke istana kedua segera dan bawa Evans—tidak, bawa semua pelayanku ke sini.”
“Mereka semua?”
“Ya. Tak ada satu pun yang hilang.”
en𝐮𝓶a.id
“Dipahami!”
Prajurit itu tersentak melihat kilatan kegilaan di mataku sebelum buru-buru berlari pergi seolah-olah sedang melarikan diri.
“Yang Mulia… apa yang sedang Anda rencanakan?”
“Aku akan memastikan kamu bisa segera bertemu cucu perempuanmu.”
Hehehehehe—
Tawa kecil terdengar dari bibirku yang sedikit terbuka.
***
“Anda memanggil kami, Yang Mulia?”
Tak lama kemudian, Evans dan para pembantuku berdatangan berbondong-bondong. Saat aku melihat mereka, kehadiran mereka begitu mempesona hingga aku hampir buta.
Mereka selalu tampak menarik, tetapi setelah dibersihkan dan dirawat dengan benar, mereka tampak seperti grup idola.
Tapi yang paling membuatku senang adalah mata mereka—
Bukan saja aku memperlakukan mereka dengan baik, tetapi setelah menyaksikan aku membebaskan Nilian tanpa menuntut imbalan apa pun, rasa hormat dan kesetiaan mereka kepadaku semakin dalam.
“Evans” adalah nama yang diberikan kepada orang yang telah meninggal.
“Ya, Yang Mulia.”
Aku memanggil orang yang berdiri di tengahnya—Evans.
Hanya dalam beberapa hari, dia telah menguasai semua keterampilan dasar yang dibutuhkan sebagai seorang kepala pelayan dan bahkan mulai mengajar pelayan lainnya.
“Pilihlah lima orang yang paling cerdas di antara mereka. Mereka harus fasih membaca dan menulis. Jika mereka juga bisa berhitung, lebih baik lagi.”
“Dipahami.”
Atas perintahku, Evans dengan cepat memilih lima orang. Di antara mereka, ketiganya yang merupakan mantan bangsawan yang gugur dipanggil maju.
“Mulai sekarang, kalian akan diberi tugas baru. Kalian bukan lagi sekadar pelayan—kalian akan bekerja sebagai anggota Departemen Keuangan.”
“Dipahami.”
Hmm-
Perintah itu tiba-tiba, tetapi mereka menerimanya tanpa mengeluh sedikit pun, menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih. Disiplin mereka sangat menyenangkan saya, membuat saya tersenyum.
“Pekerjaannya memang berat, tetapi gaji Anda akan dibayar dengan layak. Setelah keadaan stabil, saya juga akan memastikan Anda mendapatkan waktu istirahat yang cukup. Selain itu, mereka yang menunjukkan kinerja luar biasa akan diberikan kebebasan dan dipekerjakan secara resmi atas rekomendasi langsung saya.”
en𝐮𝓶a.id
“…!!”
Mendengar kata-kataku, para mantan budak itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Bahkan Evans, yang tetap mempertahankan ekspresi tenangnya, membelalakkan matanya dan menatapku.
Saya telah menyatakan bahwa mereka dapat membeli kebebasan mereka dengan cara mencari nafkah, tetapi ini lebih dari itu—saya menawarkan pekerjaan resmi.
“Yang Mulia… apakah Anda serius?”
“Apa? Kamu tidak percaya padaku?”
“T-Tidak, bukan itu…”
Untuk pertama kalinya, Evans ragu-ragu dengan kata-katanya.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
Untuk pertama kalinya, Evans ragu-ragu dengan kata-katanya.
Ini bukan hanya tentang mendapatkan pekerjaan. Menjadi pegawai resmi di Departemen Keuangan berarti menerima perlakuan yang mirip dengan bangsawan.
Meskipun mereka tidak akan memegang gelar turun-temurun, bagi para mantan budak yang telah jatuh dari pangkat bangsawan, ini merupakan kesempatan yang tak terbayangkan untuk mendapatkan kembali kedudukan mereka di masyarakat dan politik.
“Bagaimana menurut Anda, Bendahara?”
“Baiklah… Jika mereka dibebaskan, maka saya tidak akan keberatan mempekerjakan mereka di bawah yurisdiksi saya. Dan jika mereka secara konsisten membangun pengalaman dan membuktikan kemampuan mereka, saya sebenarnya akan menjadi orang yang meminta mereka untuk tetap tinggal.”
“Kau mendengarnya.”
Mendengar konfirmasi bendahara, para mantan budak tampak semakin terkejut.
Mereka tidak cukup bodoh untuk gagal mengenali nilai kesempatan ini—dan untuk membuatnya lebih jelas, saya menyegel kesepakatan itu.
“Demi kehormatan keluargaku, selama kamu bekerja keras di bawahku, kamu akan diberi imbalan yang adil atas usahamu.”
“Kami akan memberikan segalanya!”
“Percayakan tugas ini kepada kami!”
Para mantan budak mengepalkan tangan mereka karena kegembiraan, meninggikan suara mereka sebagai tanda tekad yang kuat.
Mereka yang tidak terpilih memandang mereka dengan rasa iri.
“Kamu juga punya kelebihan masing-masing. Aku yakin setiap orang punya bakat. Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan—kalau kamu bisa membuktikan kemampuanmu, aku tidak akan ragu memberi kompensasi yang setimpal.”
“…Terima kasih!”
Para petugas menjadi cerah dengan tekad baru, dan menyampaikan rasa terima kasih mereka secara serempak.
Menyaksikan hal ini, Victor, sang bendahara, tertawa kecil dan menggaruk kepalanya.
***
Sementara William secara efisien merestrukturisasi Departemen Keuangan, pertempuran sengit lainnya terjadi di tempat lain.
Cahaya obor yang berkelap-kelip di sepanjang dinding menerangi sosok-sosok yang membentuk lingkaran lebar menyerupai arena.
“Dasar kalian belatung tak berguna.”
Ledakan-!
Suara gemuruh menggema di seluruh angkasa saat seekor beastkin harimau melompat ke dalam ring.
Perawakannya yang tinggi besar melampaui manusia, dan mata kucing emasnya bersinar dengan intensitas yang tidak wajar, mengirimkan rasa takut yang mendalam mengalir melalui para penonton.
en𝐮𝓶a.id
“Kamu bahkan tidak bisa menangani satu pun pendatang baru, dan sekarang aku harus berurusan dengan kekacauan ini…?”
Grrr—
Geraman rendah dan parau terdengar dari binatang buas berwujud harimau itu. Otot-ototnya menegang, dan bulunya berdiri tegak, membuatnya tampak seperti predator yang baru saja mengunci mangsanya.
“Jadi setelah anjing, sekarang kucing?”
Hehe—
Pria yang menghadapinya tidak lain adalah Deryl.
Dengan santai mencengkeram leher beastkin serigala, dia melemparkannya keluar arena seolah-olah sedang membuang sampah.
“Aku seekor harimau, manusia bodoh.”
“Chris, menurutku menghabiskan waktu bersama mereka membuatku merasa lebih pintar.”
“Tentu saja! Dibandingkan dengan binatang buas itu, setidaknya letnan di sini mengerti bahasa manusia!”
Hah—
Mendengar ucapan mereka, para penonton yang berkumpul tertawa terbahak-bahak, suara mereka bergema di seluruh arena.
Sang beastkin harimau, menyadari bahwa dirinya tengah diejek, mengedipkan mata emasnya karena jengkel dan mengeluarkan geraman yang dalam.
Segera setelah itu, Deryl dan beastkin mulai berputar-putar, mencari celah. Ketegangan meningkat, dan keheningan menyelimuti arena.
“…”
“…”
MENGAUM-!
Yang pertama memecah keheningan adalah beastkin harimau.
Dengan suara gemuruh, ia menerjang maju, menendang tanah dengan kekuatan yang luar biasa. Taringnya yang tajam berkilau di bawah cahaya obor.
Dilihat dari keganasannya, ia tampak siap mencabik-cabik lawannya kapan saja.
Namun, dia telah memilih lawan yang salah.
Gedebuk-!
Deryl, seorang petarung yang berpengalaman, dengan sigap menghindar dan mendaratkan pukulan secepat kilat ke tulang rusuk monster harimau itu.
“Seperti yang diharapkan dari letnan!”
“Robek kulitnya!”
“Makan malam hari ini adalah semur daging harimau!”
WAAAH—!
Para bandit bersorak sorai, lebih bersemangat dari sebelumnya. Hingga saat ini, sebagian besar lawan Deryl telah tumbang hanya setelah satu pukulan.
Gedebuk-!
Namun kali ini, harapan mereka dikhianati.
Beastkin macan itu bukan lawan biasa—dia menerima pukulan itu tetapi tidak jatuh. Sebaliknya, dia membalas dengan pukulannya yang kuat.
“Bunuh dia!”
“Dasar pemula yang sombong!”
“Patahkan lehernya!”
Pukulan! Pukulan! Pukulan!
Tak seorang pun dari mereka yang mundur selangkah pun.
Tinju mereka beradu tanpa henti, pukulan mereka mendarat dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga udara berputar menjadi badai di sekeliling mereka.
“Ugh, ini membosankan.”
“Letnannya sudah lemah.”
“Dia sudah melewati masa jayanya.”
“Dasar bajingan kecil—!?”
Memukul-!
Terganggu oleh cemoohan bawahannya, Deryl terkena serangan langsung.
Binatang buas itu menggeram mengancam, suaranya rendah dan bergemuruh.
“Kau pikir kau sanggup untuk tidak melihat?”
en𝐮𝓶a.id
“Baiklah kalau begitu—aku akan mengulitimu terlebih dahulu, harimau!”
Pukulan! Pukulan! Pukulan!
Tak seorang pun dari mereka punya niat untuk menghindar.
Pertukaran pukulan brutal mereka membuat darah berceceran di tanah, membuat tanah menjadi merah.
Meski tubuh mereka kini penuh memar dan luka, tidak ada satu pun yang menunjukkan tanda-tanda terjatuh.
“Kenapa kamu tidak turun!?”
“Itulah dialogku!”
Namun pertarungan mereka tidak dapat berlangsung selamanya.
Pada akhirnya, hanya satu yang akan tetap berdiri.
BAM—!
Di tengah-tengah pertarungan mereka, tinju Deryl menghantam rahang beastkin harimau itu.
Dampaknya bergema bagaikan sebuah ledakan, begitu kerasnya hingga tidak dapat dipercaya bahwa itu adalah suara daging yang bertemu dengan daging.
“Kau… sialan… bajingan…”
Gedebuk-!
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, lututnya lemas dan dia terjatuh ke tanah.
Hening sejenak—lalu, gemuruh sorak sorai meledak.
“Macan Hitam tumbang!”
“Letnan menang lagi!”
“Itu berarti tujuh belas kemenangan berturut-turut!”
Berbeda dengan sorak-sorai para bandit yang riuh, banyak penonton yang terpaku karena terkejut, dan cemas melihat sekeliling.
Hore—
Sementara itu, Deryl menyisir rambutnya yang acak-acakan sambil menarik napas dalam-dalam. Wajahnya bengkak dan memar, tetapi tidak ada yang berani meremehkannya.
“Terimalah si pemula itu, dasar bajingan.”
en𝐮𝓶a.id
WAAAH—!
Dengan sorak-sorai para bandit yang memekakkan telinga, angin baru bertiup di Unit Pidana.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
0 Comments