Chapter 3
by EncyduBab 3: Pastikan Maharnya Berlimpah
‘Keluarga Decker kaya.’
Singkatnya, mereka punya begitu banyak uang sehingga bisa dibilang melimpah. Lagipula, mereka mengelola serikat pedagang terbesar di benua itu.
Sebenarnya, Gideon Decker baru menjadi baron satu dekade lalu—tepatnya sebelum Perang Penyatuan.
Selama perang, serikatnya menjadi terkenal karena mengirimkan perbekalan bahkan ke wilayah paling terpencil dan berbahaya—bahkan langsung ke wilayah musuh.
Berkat ini, namanya, bersama dengan Decker Guild, diperlakukan seperti pahlawan di kalangan veteran perang.
Kaisar sendiri mengakui kontribusinya dan memberinya gelar bangsawan.
‘…Tetapi Gideon bukanlah tipe orang yang merasa puas dengan hal ini saja.’
Para bangsawan yang iri pada Gideon sering berbisik-bisik di belakangnya, menuduhnya “membeli gelarnya dengan uang.” Mereka mengejeknya, dengan mengatakan bahwa generasi keluarga Decker sebelumnya adalah rakyat jelata.
Akibatnya, Gideon diam-diam memendam rasa rendah diri dan iri hati terhadap keluarga bangsawan yang memiliki sejarah panjang.
‘Itulah sebabnya dia dengan gegabah melanjutkan pertunangannya dengan Lena.’
Tentu saja, pedagang yang baik unggul dalam pengumpulan informasi. Tanpa itu, mustahil untuk membaca aliran uang.
Kalau dipikir-pikir lagi, Gideon mungkin sudah tahu sejak lama bahwa Lena punya kekasih. Bahkan, dia menggunakan pengetahuan itu untuk menjalin aliansi melalui pernikahan antara kedua keluarga.
Sayangnya, dia tidak memperhitungkan ketidakdewasaan Lena, yang melampaui harapannya.
Kelalaian ini menyebabkan perpisahan di depan umum dalam sebuah jamuan makan, membuat mereka berdua menjadi bahan tertawaan.
e𝗻𝐮m𝓪.𝒾d
‘Kemunculan Evangeline dalam situasi ini benar-benar merupakan penyelamatan bagi Gideon.’
Dia tidak hanya bisa menggunakan kembali saya, seseorang yang nilainya sebagai “produk” telah hancur total, tetapi calon mitra yang dimaksud adalah putri tertua dari Adipati Agung Utara.
Dibandingkan dengan putri bangsawan lainnya, dia jauh lebih menarik. Dia seperti bangsawan.
‘Gideon akan memakan umpannya.’
Tentu saja, mengingat hubungan tegang saat ini antara ibu kota dan pihak Utara, pernikahan ini bisa berubah menjadi racun.
Namun dari sudut pandang Gideon sebagai ketua serikat pedagang, kemungkinan membuka rute perdagangan ke Utara merupakan risiko yang layak diambil.
“Tuan William.”
“Ya?”
Suara Gideon, lebih pelan dari biasanya, menarikku keluar dari pikiranku. Aku menyingkirkan pikiranku yang melayang dan menatap matanya sekali lagi.
“Kamu lebih mampu dari biasanya.”
“Terima kasih.”
Bahkan ketika memberikan pujian, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menghujaninya dengan kritikan.
Saya punya banyak komentar sinis yang ingin saya balas, tetapi ini bukan saat yang tepat. Saya harus tetap bersikap baik kepada Gideon, jadi saya memilih kata-kata dengan hati-hati.
“Kamu boleh pergi sekarang.”
“Ayah.”
“Saya akan membahas rinciannya secara terpisah dengan Nyonya.”
Mendengar kata-kata itu, kesabaranku mulai menipis. Gideon terang-terangan mengecualikanku dan bermaksud menangani semuanya sendiri.
“Mengapa kamu tidak berbicara denganku terlebih dahulu?”
“Sudah cukup lama aku menuruti kejahilanmu.”
Oh, jadi begitulah cara dia ingin memainkannya?
William yang lama pasti merasa puas dengan pujian sinis tadi dan menundukkan kepalanya dengan patuh. Namun, itu tidak berlaku lagi bagiku.
Saya tidak akan tetap menjadi alat tawar-menawar dalam transaksi ini. Saya bermaksud menjadi orang yang memegang kendali atas kesepakatan ini.
Aku sudah cukup mengalami kehidupan sebagai boneka, yang digerakkan oleh kemauan orang lain.
“Ayah, sepertinya Anda salah. Izinkan saya menjelaskan sesuatu: Lady Evangeline hanya tertarik pada William.”
“…Apa katamu?”
Alis Gideon berkedut karena terkejut. Tak menyia-nyiakan kesempatan itu, aku menambahkan penjelasan lebih lanjut.
“Dia benar-benar terpikat olehku. Begitu terpikatnya sampai-sampai dia meninggalkan jamuan makan hanya untuk mengejarku. Dia tidak peduli apakah nama keluargaku Decker atau Deco.”
“Ha! Apa menurutmu itu masuk akal? Jauh lebih masuk akal kalau dia memanfaatkanmu karena Korea Utara sedang berjuang untuk mengamankan pasokan yang cukup.”
“Itu mungkin sebagian darinya.”
“Hanya itu saja.”
Suara Gideon menjadi tegas, nadanya tidak memberi ruang untuk perdebatan. Ketidakpercayaannya yang mutlak terhadap saya terlihat jelas.
“Apa yang sebenarnya diinginkan Nyonya adalah kebalikan dari apa yang Anda pikirkan. Dia membutuhkan jaringan informasi dan rantai pasokan yang tak tertandingi dari keluarga Decker.”
“Kamu cukup yakin.”
“Karena itu kebenarannya.”
Jelas bahwa Gideon bukanlah lawan yang mudah. Seperti yang diharapkan dari seorang bangsawan yang mengelola serikat pedagang paling terkemuka di benua itu, ia dengan cepat memahami implikasi eksternal dari situasi tersebut.
Namun, ada beberapa hal yang dia abaikan. Pertama, Evangeline bukanlah orang biasa. Dan kedua—
[Dedaunan yang berdesir, angin yang berbisik, pinjamkanlah aku pelukan tanganmu yang mengembara, meski hanya sesaat.]
—dia tidak tahu bahwa aku bukan lagi William yang dulu dikenalnya.
Tiba-tiba, angin puyuh bertiup kencang di kantor. Angin kencang berputar cepat, berpusat di sekitar Gideon dan aku, menghamburkan semua yang ada di ruangan itu.
Berdesir!
Buku-buku yang ditumpuk di seluruh kantor beterbangan tak beraturan, halaman-halamannya berkibar tak beraturan, sementara rambut Gideon kusut ke segala arah.
“…Kau tahu cara menggunakan Sihir Roh?”
“Lumayan untuk sebuah trik kecil, bukan?”
Aku merentangkan telapak tanganku lebar-lebar, dan angin yang berputar di dalam ruangan mulai menyatu.
e𝗻𝐮m𝓪.𝒾d
Gideon mengamati dalam diam, mungkin menyadari bahwa aku tidak bermaksud menyakitinya.
“Ini memang menarik, tetapi tampaknya tidak terlalu praktis. Kecuali jika Anda berencana untuk mengipasi Lady di hari yang panas.”
“Dalam satu hal, Anda tidak sepenuhnya salah.”
“…?”
Ekspresi bingung Gideon makin dalam, dan aku menggerakkan jariku untuk memanipulasi roh itu lebih lanjut.
Angin yang berputar-putar itu mengembun menjadi bentuk manusia, membentuk bibir yang mulai bergerak. Kemudian, suara aneh muncul dari bibir itu.
[Saya mengerti kemampuannya, Komandan. Namun, menyetujui pertunangan dengannya adalah masalah yang sama sekali berbeda.]
[Kenapa? Bukankah Ayah menyuruhku untuk mencari suami pilihanku?]
[Tidak, itu tidak tepatnya…]
Mendengar kata-kata yang akrab itu, aku mengepalkan tanganku, menghilangkan angin dan mengakhiri demonstrasi.
Meskipun aku tidak mendengar pembicaraan itu sebelumnya, waktunya tepat dan tampaknya membuat Gideon bingung.
“…Luar biasa.”
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
“…Luar biasa.”
Tidak perlu bagiku untuk menjelaskan lebih lanjut. Gideon telah dengan jelas menyadari nilai Sihir Rohku. Cara dia mengelus dagunya, yang sudah tenggelam dalam pikirannya, menegaskan hal itu.
“Apakah Nyonya tahu tentang ini?”
“Tentu saja.”
Tentu saja, Evangeline belum tahu kalau aku bisa memanipulasi roh angin setepat ini, tapi tidak perlu memberikan klarifikasi yang tidak perlu.
“Apakah kau benar-benar berpikir trik kecil itu lebih berharga daripada aset keluarga Decker?”
“Itu tergantung pada situasinya, bukan?”
“Seberapa jauh jangkauan Sihir Rohmu? Apakah bisa melewati deteksi mana? Dan kapan tepatnya kamu memperoleh kemampuan ini?”
e𝗻𝐮m𝓪.𝒾d
“Silakan ajukan satu pertanyaan pada satu waktu.”
Ehem.
Gideon jelas-jelas bingung, terbukti dari rentetan pertanyaan yang dilontarkannya. Tak diragukan lagi, membayangkan aku menguping pembicaraannya pasti akan membuatnya merinding.
Dia mungkin menyadari bahwa menganggap remeh kemampuanku sebagai sekadar trik sulap akan menjadi kesalahan berbahaya.
Lagi pula, bahkan dalam Divisi Intelijen, hanya dua orang, termasuk saya, yang mampu menggunakan teknik ini.
Di kehidupanku sebelumnya sebagai anggota Divisi Intelijen, aku diperlakukan dengan sangat baik karenanya. Pada akhirnya, itu juga alasan aku menemui ajalku, tapi itu cerita lain.
***
“Hubungan antara Utara dan ibu kota saat ini begitu tegang sehingga tidak mengherankan jika perang saudara pecah. Yang Mulia khawatir Utara akan mendapatkan terlalu banyak kekuasaan, tetapi dia tidak dapat secara terbuka menekan mereka karena ancaman monster di luar penghalang.”
“…Melanjutkan.”
“Kekhawatiran Kaisar telah menciptakan peluang bagi pejabat korup untuk menebar perselisihan. Mereka telah memutus jalur pasokan ke Utara, membiarkan orang miskin kelaparan dan mati di jalanan yang dingin. Tentu saja, Utara membenci ibu kota karena hal ini, sehingga menciptakan lingkaran setan permusuhan.”
“Dan kamu bilang kamu bisa memperbaikinya?”
“TIDAK.”
Aku menggelengkan kepalaku dengan kuat. Arus ini sangat besar, jauh melampaui pengaruh satu orang pun, tidak peduli seberapa keras mereka berjuang.
“Namun, kemampuanku dapat membantu membasmi mata-mata dari ibu kota yang bersembunyi di Utara. Mungkin itulah yang diharapkan Lady Evangeline dariku.”
“Jadi, kamu berniat memulai perang saudara?”
“Bagi seorang pedagang, bukankah itu kesempatan yang sempurna?”
“…”
Desir.
Gideon menatapku dengan ekspresi terkejut, sama sekali tidak menunjukkan rasa jijik seperti sebelumnya.
Kini tatapan Gideon berubah dari sekadar rasa ingin tahu menjadi waspada, penuh kecurigaan.
“Jaga ucapanmu.”
“Saya sedang berhati-hati.”
“Bagi seseorang yang penuh perhatian, lidahmu tampaknya agak longgar.”
“Apa yang disembunyikan di antara keluarga?”
Aku sengaja menekankan kata ‘keluarga,’ dan bibir Gideon melengkung membentuk seringai tipis.
Tampaknya dia cukup senang dengan berat yang telah saya tambahkan pada timbangan.
“Katakan padaku apa yang kamu inginkan.”
“Pastikan mas kawinnya besar.”
“Aku harus menemukan sesuatu yang mungkin menyenangkan Adipati Agung.”
Desir.
Dengan itu, Gideon memunggungi saya, menandakan pembicaraan telah berakhir. Pemecatannya jelas, dan untuk pertama kalinya, saya tidak mendesak lebih jauh dan meninggalkan ruangan dengan tenang.
***
‘…Menakjubkan.’
Tok, tok.
Gideon mengetuk mejanya dengan berirama, tenggelam dalam pikirannya. Pandangannya sejenak tertuju pada tempat William baru saja berdiri.
e𝗻𝐮m𝓪.𝒾d
‘Apakah selama ini dia menyembunyikan keahliannya?’
Dia tidak menyuarakan pikirannya. Untuk saat ini, tidak ada tindakan balasan terhadap Sihir Roh William.
Hal yang menakutkan tentang kemampuan semacam itu adalah bahwa sekalipun mengetahuinya, tidak membuatnya lebih mudah untuk dipertahankan.
‘…Mungkinkah dia juga merencanakan pertunangan yang dibatalkan itu?’
Sulit untuk menganalisis tanpa mengetahui secara pasti kapan William pertama kali melakukan kontak dengan Evangeline Mayer.
Dia tidak dapat menentukan di mana perhitungan William dimulai atau berakhir, membuat Gideon bingung.
Satu-satunya kepastian adalah bahwa William ini adalah orang yang sepenuhnya berbeda dari orang yang dia kira dia kenal.
‘Seolah-olah dia menjual jiwanya kepada setan.’
Ada rumor kelam tentang ilmu hitam yang memungkinkan seseorang memanggil setan ke dalam tubuh mereka dengan menyerahkan jiwa mereka.
Meskipun ia meragukan William telah bertindak ekstrem seperti itu, sebagian kecil dirinya mempertimbangkan kemungkinan itu. Namun, ia menganggapnya tidak relevan—yang penting adalah hasilnya.
Keuntungan yang kini dapat diperoleh Gideon jauh melampaui nilai sederhana yang pernah diwakili oleh William.
‘Jika saya dapat membuka rute perdagangan dengan Utara…!’
Wilayah Utara sangat terisolasi secara budaya sehingga sulit untuk menganggapnya sebagai bagian dari Kekaisaran yang sama.
Bahkan Decker Guild, organisasi pedagang paling terkemuka di benua itu, telah berjuang untuk membuat kemajuan signifikan dalam ekspansi ke Utara.
Namun, jika pertunangan William dengan putri Adipati Agung berhasil diatur, hal itu akan berfungsi sebagai jembatan untuk membuka rute perdagangan, meningkatkan prestise keluarga ke tingkat yang tak terbayangkan.
‘Saya akan ikut bermain.’
Seorang pedagang sejati harus rela menjual jiwanya demi menghasilkan uang. Dibandingkan dengan itu, sedikit manuver strategis tidak ada apa-apanya.
‘Sebaiknya kau tidak mengecewakanku, William.’
Pandangan Gideon menyapu tempat William berdiri untuk terakhir kalinya. Senyum tipis tersungging di bibirnya.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
e𝗻𝐮m𝓪.𝒾d
0 Comments