Chapter 29
by EncyduBab 29: Hanya Kita Berdua
“Mengerikan.”
“…Apakah kamu baik-baik saja?”
“Apa kabar?”
“…Haruskah aku kembali lagi nanti?”
Melihat William yang benar-benar linglung, Nillia tak kuasa menahan diri untuk mengucapkan kata-kata itu.
Dia ingin kembali ke desa peri secepatnya, tetapi dia tak tega untuk terburu-buru menemui orang yang telah menyelamatkannya.
Berkat pertimbangan orang-orang di sekitarnya, waktunya di Kadipaten Agung tidaklah buruk. Selain itu, beberapa hari bukanlah apa-apa dari sudut pandang peri.
‘Dia tidak tampak seperti manusia biasa…’
Sejak diselamatkan di rumah lelang, Nillia telah mengamati William dengan saksama. Alhasil, ia merasakan sesuatu yang sangat berbeda tentang William dibandingkan dengan manusia lain.
Meski telah agak memudar, sisa-sisa kehadiran roh tingkat tinggi masih tertinggal di sekitarnya.
Seolah-olah dia memiliki keterpisahan dari kehidupan di dunia lain—sesuatu yang hanya dia lihat pada para tetua elf.
‘Seolah-olah dia telah hidup selama ratusan tahun.’
Meskipun Nillia adalah peri yang relatif muda dan tidak tahu banyak tentang manusia, dia yakin mereka bukanlah ras yang berumur panjang.
Tidak mungkin seorang manusia berusia dua puluh tahun bisa memiliki sikap bijaksana seperti itu.
‘Terutama cara dia berinteraksi dengan peri…’
Setiap manusia yang pernah ditemuinya sebelumnya—laki-laki atau perempuan, muda atau tua—tidak mampu mengalihkan pandangan darinya.
Bahkan para kesatria, yang mencoba menjaga ketenangan, tidak dapat sepenuhnya menahan tatapan naluriah mereka.
Namun William tidak hanya menjaga jarak—dia memperlakukannya seolah-olah dia tidak lebih dari sekadar batu di pinggir jalan.
‘Dia bilang itu karena tunangannya.’
Tentu saja Evangeline cantik.
Bahkan menurut standar elf, di mana kecantikan adalah hal yang luar biasa, dia tetap sempurna—hampir melampaui batas manusia.
Namun, sikap William terhadap Evangeline tidak jauh berbeda dengan cara dia memperlakukan Nillia.
Ketimpangan ini membuat Nillia merasa tidak nyaman. Setelah berhari-hari merenung, ia sampai pada suatu kesimpulan.
‘Seekor naga.’
William pastilah seekor naga yang menyamar. Asumsi itu menjelaskan setiap misteri yang menyelimutinya.
Menurut kisah para peri kuno, naga memang ada, dan mereka sering kali mengambil bentuk ras lain untuk menghibur diri.
‘Dan mereka menyegel ingatan mereka agar menyatu.’
Untuk berintegrasi sepenuhnya ke dalam masyarakat, mereka menghapus ingatan mereka sendiri.
Namun, karena keberadaan mereka begitu luar biasa, tidak peduli seberapa banyak batasan yang mereka buat pada diri mereka sendiri, sifat asli mereka pada akhirnya akan muncul ke permukaan—bagaikan jarum yang menyembul dari kantung.
Banyak pahlawan terbesar dalam sejarah dari berbagai ras kemungkinan besar adalah naga yang menyamar.
‘…Aku tidak boleh mengganggu hiburannya.’
Alasan para peri mewariskan legenda ini sederhana: jika kau menemukan penyamaran naga, kau harus berpura-pura tidak menyadarinya.
Membangunkan naga yang sedang tidur dan memancing amarahnya adalah risiko yang tidak ingin diambil oleh siapa pun.
“A-aku akan kembali lagi nanti!”
Menyadari hal ini, Nillia segera berbalik untuk pergi, tidak ingin menyinggung William.
Atau dia akan melakukannya—jika William tidak tiba-tiba memegang bahunya.
“H-Haiik!?”
Panik, ia bertanya-tanya apakah ia telah melakukan kesalahan. Kemudian, dengan suara pelan, William berbicara.
“…Nillia.”
“Y-Ya!?”
𝗲numa.i𝐝
“Kamu bisa membaca?”
“Hah? Oh… Ya! Aku bisa membaca dan menulis dalam bahasa Peri dan manusia. Para tetua juga mengajariku beberapa aksara kuno, jadi aku punya pengetahuan tata bahasa dasar!”
Nillia menanggapi seperti seorang rekrutan yang rajin, dan pada saat itu, mata William berbinar seperti predator yang sedang mengintai mangsa.
“Bagaimana dengan angka!? Bisakah kamu berhitung!?”
“Cek—!!”
Nillia mulai cegukan di bawah tatapan mata William yang merah.
Matanya yang memerah, lingkaran hitam di bawah matanya, dan ekspresinya yang panik membuatnya tampak menakutkan. Sambil gemetar, dia mengangguk dengan penuh semangat.
“Ya! Ya! A-aku akan melakukan apa saja!”
“Bagus! Kalau begitu, segera datang ke kantor—”
Pukulan keras!
Pada saat itu, Evangeline yang sedari tadi memperhatikan situasi itu, memukul keras bagian belakang kepala William.
Nillia berdiri di sana, mulutnya menganga, sama sekali tidak bisa berkata apa-apa melihat pemandangan yang tidak masuk akal di hadapannya. Sementara itu, Evangeline tidak tampak gentar sedikit pun.
“Tuanku. Bukankah Anda yang memanggil Nillia ke sini hari ini untuk membebaskannya? Tentunya, Anda belum berubah pikiran?”
“Dia mengerti bahasa manusia, bisa berhitung, tidak punya alasan untuk membocorkan rahasia karena dia adalah seorang budak, dan terlebih lagi, dia adalah seorang elf, yang berarti dia bisa bekerja selama berabad-abad tanpa masalah. Dan kau menyuruhku untuk membiarkannya pergi—itu sama sekali tidak masuk akal…”
“Tuan William.”
“Jika aku harus menderita, aku tidak akan menyerah sendirian!”
Teriak—!!
William memegangi kepalanya dengan kedua tangannya, menjerit kesakitan, tetapi Evangeline dengan dingin menahannya.
Sambil memegangnya erat-erat di tempatnya meskipun dia berusaha melawan, dia menoleh sedikit ke arah Nillia yang berdiri terpaku karena terkejut.
“Pergi.”
“H-Hah!?”
𝗲numa.i𝐝
“Kontrak yang mengikatmu sudah dibatalkan. Kami tidak akan menghentikanmu, jadi pergilah sekarang. Berhati-hatilah agar tidak tertangkap oleh para pemburu lagi.”
“A-apakah ini benar-benar baik-baik saja?”
Nillia ragu sejenak, lalu melirik William yang tengah berteriak panik, “Nooo-!!” namun Evangeline malah menutup mulutnya dengan tangannya.
“Pergilah selagi kau bisa.”
“…”
Ada sesuatu yang anehnya dingin dalam suara Evangeline. Nillia mempertimbangkan untuk mengungkap kebenaran tentang William tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya perlahan.
“Saya tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”
Setelah memberikan penghormatan setinggi-tingginya yang dapat dikerahkannya, dia berbalik dan bergegas meninggalkan mereka.
“Berhenti sekarang juga disitu—!!”
“Diam.”
Pukulan keras-!
Mengabaikan jeritan kesakitan dari belakangnya.
***
“Apakah kamu benar-benar kesal karena membiarkan Nillia pergi?”
“Tentu saja tidak… sama sekali tidak. Tidak.”
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
𝗲numa.i𝐝
“Apakah kamu benar-benar kesal karena membiarkan Nillia pergi?”
“Tentu saja tidak… sama sekali tidak. Tidak.”
Aku hampir menjawab secara refleks, tetapi dengan cepat menutup mulutku di bawah tatapan dingin Evangeline. Jiwaku yang sempat hilang akhirnya kembali sadar.
“Tuan Evangeline.”
“Apa.”
“Apakah Anda, kebetulan, tahu cara… menangani angka?”
“Saya seorang komandan ksatria.”
“…Ya, tentu saja.”
Aku bertanya dengan harapan, tetapi aku seharusnya tahu lebih baik. Sialnya, pihak Utara terlalu condong ke arah kekuatan kasar.
Pantas saja Victor tidak bisa menemukan penggantinya. Seharusnya aku tahu saat lelaki tua kikir itu dengan senang hati menyajikan teh untukku.
‘Bagaimana mungkin tidak ada satu pun buku besar yang dikelola dengan baik!?’
Ini bukan sekadar masalah dengan Kadipaten Agung—setiap wilayah utara menyerahkan laporan dalam format berbeda, dan isinya berantakan.
Untungnya, dengan pengawasan ketat dari Grand Duke Carlyle, tampaknya tidak ada yang menggelapkan dana. Namun, itu sendiri merupakan masalah.
‘…Tidak ada satu orang pun di sini yang tahu bagaimana cara korup!’
Untuk menguras uang tanpa terdeteksi, setidaknya diperlukan tingkat pengetahuan dan upaya minimal.
Tetapi orang-orang ini? Mereka bahkan tidak memikirkannya.
Mereka hanya melakukan apa yang biasa mereka lakukan.
Mengirimkan laporan yang campur aduk.
Dengan tanggal yang sepenuhnya tidak cocok.
“Tidak heran mereka tenggelam dalam tumpukan dokumen sepanjang tahun!”
Saat satu laporan selesai, laporan lain segera tiba, dan siklus ini berulang setiap hari.
Victor sepenuhnya menyadari masalah tersebut, tetapi karena tidak ada solusi yang layak, ia tidak punya pilihan selain membiarkannya terus berlanjut.
Apakah Anda pikir saya tidak mencoba memperbaikinya?
Pernyataan tunggal itu menjelaskan segalanya.
Mendengarkan keluhan Victor, saya mengetahui bahwa sangat sedikit orang yang melek huruf, dan lebih sedikit lagi yang bisa mengelola akuntansi dasar.
Kebanyakan dari mereka yang bisa adalah anak bangsawan, yang berarti mereka tidak bisa diperlakukan sebagai pegawai biasa. Mereka juga tidak memiliki kapasitas untuk mengumpulkan dan melatih personel baru.
Puluhan tahun sistem ini membuat Victor terbiasa dengan situasi tersebut, memaksanya untuk memprioritaskan mempertahankan status quo daripada menyelesaikan masalah yang mendasarinya.
𝗲numa.i𝐝
Tapi bukankah pendidikan akan membantu…?
Semua orang yang bisa belajar sudah tahu.
Siapapun yang berakal sehat tidak akan tinggal di Utara.
Kondisinya begitu keras sehingga tidak peduli seberapa tinggi bayarannya, tidak ada seorang pun yang bersedia datang.
Jika Victor pingsan, apa yang akan terjadi?
Bahkan Carlyle dan Heinrich terkadang membantu ketika tidak ada serangan monster.
Setidaknya saat anakku kembali, aku mungkin bisa mengatasinya dengan lebih baik.
Saya masih bisa membayangkan ekspresi lelah sang bendahara saat ia menggelengkan kepalanya—tangannya masih penuh dengan dokumen.
“Ini… ini tidak bisa terus berlanjut! Pasti ada jalan keluar… Itu saja! Sir Evangeline! Kirim aku ke garis depan! Sir Heinrich bahkan sudah menyebutkannya sebelumnya!”
Aku teringat percakapanku dengan Heinrich di Iver Estate.
Tetapi Evangeline mengalihkan pandangannya sambil menggaruk pipinya dengan canggung.
“Mmm. Itu tidak perlu.”
“Apa? Siapa yang mengatakan itu?”
“Yang Mulia dan mentor saya. Keduanya setuju—jika Anda membantu pekerjaan bendahara, itu akan lebih bermanfaat daripada mengirim seratus ksatria ke medan perang.”
“Bagaimana dengan bangsawan lainnya!?”
“Kebanyakan dari mereka mungkin setuju. Bendahara terus mendesak setiap keluarga bangsawan untuk mengirim seseorang untuk menangani keuangan.”
Mendengar itu, aku pun jatuh dalam keputusasaan yang mendalam. Entah bagaimana, aku telah dengan sengaja melangkah ke dalam perangkap yang tidak akan pernah bisa kulepaskan.
Putus asa mencari solusi, sebuah ide liar muncul di benak saya.
𝗲numa.i𝐝
“Tunggu! Jika aku mematahkan—”
“Apa yang baru saja kamu katakan?”
“Tidak ada sama sekali.”
Aku langsung menutup mulutku.
Kalau saja itu mungkin, aku tidak akan berakhir di sini sejak awal.
Sekarang, saya akhirnya mengerti mengapa Evangeline disebut sebagai penjahat dunia ini.
“Sepertinya kamu tidak bisa melihat masa depan.”
“…Permisi?”
“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya merasa ini lucu. Siapa yang mengira bahwa putra ketiga House Decker yang tidak kompeten akan menemukan panggilan hidupnya di Utara? Tidak ada yang bisa meramalkannya.”
“…”
Saya merasa dia mencoba mengalihkan pembicaraan, tetapi sebelum saya bisa mendesaknya lebih jauh, dia sendiri yang mengganti topik pembicaraan.
“Yang lebih penting, bersiaplah.”
“Untuk apa?”
“…Apakah kamu lupa bahwa upacara pertunangan akan berlangsung dua hari lagi? Sudah kubilang kita harus melakukan persiapan.”
“Oh.”
Sekarang setelah dia menyebutkannya, samar-samar aku teringat utusan Adipati Agung yang memberitahuku tanggalnya. Aku terlalu sibuk dengan dokumen untuk memikirkannya.
“Apakah kau benar-benar berpikir bendahara akan membiarkanku pergi?”
“Itulah sebabnya kita menyelinap keluar dari istana. Hanya kita berdua.”
“…Tuan Evangeline!”
Aku pikir dia memanggilku untuk membebaskan Nillia, tapi kenyataannya, ini adalah caranya menyelamatkanku dari mimpi buruk birokrasi.
“Ayo! Aku akan memimpin jalan!”
“Kamu bahkan tidak tahu jalannya.”
Mendesah-
Evangeline menggelengkan kepalanya, seolah jengkel, dan meraih tanganku.
Saya begitu terkejut oleh kontak mendadak itu hingga mulut saya ternganga.
“Jalannya rumit, jadi tetaplah dekat.”
Seringai-
Bibir Evangeline melengkung membentuk senyum jenaka.
Melihat itu, aku pun tak dapat menahan senyum.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
0 Comments