Chapter 27

Bab 27: Izin

Kadipaten Agung memiliki banyak bangunan yang terasa sangat sederhana untuk ukurannya yang luas.

Dibandingkan dengan tembok kastil yang menjulang tinggi, perbedaannya sejelas langit dan bumi.

Itu wajar saja.

Sebuah desa di mana pertempuran merupakan kenyataan sehari-hari, 365 hari setahun.

Tempat yang tidak memiliki kelebihan persediaan.

‘Tetapi ekspresi di wajah orang-orang…’

Meski begitu, ekspresi orang-orang yang berjalan melewati desa itu sangatlah cerah.

Orang-orang dewasa menundukkan kepala dengan rasa hormat dan khidmat saat melihat kereta sang Adipati Agung.

Anak-anak yang berdiri di samping mereka melambaikan tangan ke arah kereta dengan senyum polos.

Melihat hal ini, baik Adipati Agung maupun Evangeline membuka jendela dan melambai kembali kepada orang-orang.

‘Ini benar-benar berbeda dari apa yang saya harapkan.’

Saya mengira Utara akan tenggelam dalam kesedihan, kekalahan, atau bahkan keputusasaan. Namun, ini sama sekali tidak seperti yang saya bayangkan.

Mengetahui keadaan di Utara sebaik yang saya ketahui, saya tidak dapat mengerti bagaimana mereka bisa memakai ekspresi seperti itu.

“Bagaimana menurutmu?”

Tepat saat itu, Adipati Agung tiba-tiba berbicara. Jarang sekali dia mengajukan pertanyaan, jadi aku mempertimbangkan jawabanku dengan saksama.

“Meskipun lingkungannya keras, sungguh mengesankan bahwa tingkat peradaban ini tetap terjaga. Keamanannya juga tampak terjaga dengan baik. Yang terpenting—”

“…?”

“Tidak ada tanda-tanda kecemasan di wajah orang-orang. Itulah yang paling mengejutkan saya.”

Hmm-

Adipati Agung Carlyle melipat tangannya dan memejamkan mata. Meski singkat, tampaknya dia tidak merasa jawabanku tidak memuaskan.

‘Bagus sekali.’

Aku melirik ke samping, dan mataku bertemu dengan mata Evangeline. Dia mengucapkan kata-kata itu kepadaku dengan senyum cerah di bibirnya.

Sementara itu kereta melewati desa dan mulai memasuki kastil bagian dalam.

Meski tidak semegah Garis Hitam yang kulihat sebelumnya, tembok kastil yang terlihat masih megah dan kokoh.

Karena panji Adipati Agung berkibar, kami dapat masuk tanpa pemeriksaan khusus apa pun, dan tak lama kemudian, kami pun tiba di tempat tujuan.

𝓮𝓷𝓊ma.i𝒹

“Anda telah bekerja keras, Yang Mulia.”

Heinrich sendiri yang membuka pintu kereta. Adipati Agung melangkah keluar tanpa suara, diikuti oleh Evangeline dan aku.

Kami kemudian mengikutinya ke aula besar. Ukurannya yang besar sesuai dengan kehadiran Adipati Agung yang mengesankan, namun aula itu tetap mempertahankan kesan kesederhanaan yang sangat mencolok.

“Kalian semua pasti lelah karena perjalanan jauh, tetapi masalah yang mendesak harus diselesaikan terlebih dahulu.”

Adipati Agung Carlyle tentu saja duduk di kursi tengah. Evangeline dan aku berdiri di hadapannya, sambil meluruskan postur tubuh kami.

“Katakan padaku apa yang kamu butuhkan.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda. Pertama-tama, saya ingin membahas tentang pemukiman kembali para petani yang melakukan pembalakan liar.”

“Maksudmu mereka yang tinggal di antara para bandit.”

“Ya.”

Para petani yang hidup berdampingan dengan para bandit di benteng pegunungan telah menempuh perjalanan jauh ke sini bersamaku.

Penempatan mereka niscaya akan memengaruhi kesetiaan para bandit yang berada di bawah komando saya. Ini merupakan masalah yang sangat penting bagi saya dalam banyak hal.

“Jika ada rumah kosong di wilayah itu, bisakah Anda mengizinkan mereka tinggal di sana?”

“Ada rumah-rumah kosong. Namun, mereka adalah penjahat yang telah melanggar hukum kekaisaran. Apakah saya punya alasan untuk tidak segera memasukkan mereka ke penjara?”

Benar juga.

Meskipun mereka melarikan diri untuk menghindari tirani penguasa mereka, mereka tetap melanggar hukum kekaisaran.

Mereka tidak punya hak untuk mengeluh bahkan jika mereka dijadikan budak.

“Saya akan membayar jaminan mereka sesuai dengan hukum kekaisaran, per kepala.”

“…”

Tentu saja, saya tidak membawa mereka ke sini tanpa rencana. Di tempat di mana rakyat dianggap sebagai milik tuan tanah, sebagian besar masalah pada akhirnya dapat diselesaikan dengan uang.

“Kenapa harus sejauh itu? Mereka tidak ada hubungannya denganmu. Apakah menurutmu mereka akan menghargai kemurahan hatimu?”

𝓮𝓷𝓊ma.i𝒹

“Saya tidak melakukan ini untuk dihargai. Seperti yang pernah dikatakan seseorang yang saya hormati, saya hanya ingin menyelamatkan mereka yang berada dalam jangkauan saya. Sebut saja itu rasa belas kasihan yang remeh.”

Berkedut-!

Mendengar kata-kataku, Evangeline, yang berdiri di sampingku, sedikit bergidik. Sayang sekali aku tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas karena kehadiran Grand Duke.

“Hmm. Baiklah. Jika Anda membayar uang jaminan ke desa asal mereka, seharusnya tidak ada masalah yang berarti. Saya akan memerintahkan para administrator untuk mencari rumah yang tersedia.”

“Terima kasih.”

Sebagaimana yang ditunjukkan oleh penampilannya, Adipati Agung Carlyle dengan mudah menerima usulan saya. Dengan demikian, masalah petani diselesaikan lebih lancar dari yang diharapkan.

“Apa masalah berikutnya?”

“Para bandit. Tidak seperti para petani, mereka secara langsung terlibat dalam kejahatan, mencelakai orang lain, dan mencuri harta benda.”

“Saya berasumsi Anda punya rencana untuk mengatasi hal itu juga?”

“Suruh mereka bertarung sebagai batalyon hukuman.”

Hai—

Adipati Agung meletakkan dagunya di atas tangannya, tampak penasaran. Ia menatapku dengan pandangan yang seolah mendesakku untuk melanjutkan, dan aku tidak melihat alasan untuk menolak, jadi aku menambahkan penjelasanku.

“Wilayah Utara, tempat perang menjadi kenyataan sehari-hari, terus-menerus mengalami kekurangan tenaga kerja. Untuk mengimbanginya, para penjahat dari seluruh Kekaisaran direkrut dan dikirim ke garis depan.”

“Dan?”

“Izinkan para bandit menebus kejahatan mereka sebagai anggota batalion hukuman. Mereka akan terbukti menjadi kekuatan yang berharga.”

Para bandit yang kubawa lebih terampil daripada bandit biasa. Tak perlu dikatakan, Deril luar biasa, dan bahkan mereka yang berada di bawahnya, seperti Chris dan yang lainnya, sangat ahli dalam pertempuran.

Artinya, mereka dapat mengambil apa yang mereka inginkan tanpa harus membunuh. Ini juga memberi ruang untuk negosiasi.

“Dilihat dari ekspresimu, tujuanmu bukan hanya untuk mengamankan status mereka sebagai warga negara bebas. Apa tujuanmu sebenarnya?”

Bahasa Indonesia: ————

Catatan TL: Beri kami nilai di