Chapter 21
by EncyduBab 21: Apa yang Harus Saya Lakukan?
“…Pembersihannya sudah selesai sepenuhnya.”
Berkat dukungan antusias (?) para kesatria Count Iver, yang berjuang keras, medan perang berhasil dibersihkan lebih cepat dari yang diharapkan. Kami dengan senang hati mengumpulkan rampasan perang.
“Sayangnya, sebagian besar kulit monster dibakar atau hangus, tetapi hanya dengan mengumpulkan sisa produk sampingan dan batu ajaib saja sudah bisa menghasilkan banyak uang.”
“Di Utara, uang berputar sendiri, ya?”
“Yah, itu tidak biasa, tapi kami sudah mendapatkan lebih dari cukup untuk usaha kami. Tentu saja, keuntungannya akan dibagi rata.”
“Tentu saja.”
Menggertakkan-
Saat aku sedang mendiskusikan barang rampasan dengan Evangeline, aku mendengar suara gigi bergemeretak dari suatu tempat. Sumbernya, tentu saja, adalah Count Iver.
“Ah! Maafkan aku. Karena Count Iver juga menyingsingkan lengan bajunya untuk membantu, kami harus menyisihkan sebagian untukmu. Kami benar-benar lupa sejenak.”
“Ahem! Tidak, tidak. Apa yang telah kulakukan di sini? Harta rampasan seharusnya dibagi antara kalian berdua dan wanita itu. Jangan ganggu aku.”
Ketika akhirnya aku menyapanya, bibir Count Iver terangkat ke atas karena puas. Namun, bahkan di tengah kegembiraannya, dia tidak lupa berpura-pura rendah hati.
Namun, ada satu hal yang dia abaikan—di antara semua orang di dunia ini, akulah yang paling tidak punya rasa malu.
“Seperti yang diharapkan! Sungguh seorang pria yang sangat murah hati! Aku pernah mendengar bahwa bangsawan utara memiliki rasa kemurahan hati yang luar biasa, tetapi aku tidak pernah membayangkan sang bangsawan akan begitu murah hati dalam memberikan konsesinya!”
“Hah?”
“Saya hanya khawatir bahwa saya mungkin kekurangan mahar untuk Adipati Agung, tetapi berkat Pangeran Iver, saya sekarang bisa tenang. Saya sangat menghargainya!”
“…”
Tepuk tepuk tepuk tepuk—!
Merasakan kesempatan yang sempurna, saya mulai bertepuk tangan, dan teman-teman kami, yang cepat menangkap suasana hati, ikut bertepuk tangan tanpa ragu-ragu.
“Seperti yang diharapkan dari Pangeran Iver!”
“Itulah sebabnya orang membicarakan kebesaran Utara!”
“Kudengar dia bahkan menyiapkan jamuan khusus untuk menyambut kita dari jauh!”
“Kapan aku pernah—!?”
Waaah—!!
Tampaknya tekanan semacam ini adalah yang pertama bagi Count Iver. Ekspresinya yang gugup terlihat jelas saat ia mencoba memprotes, tetapi tanggapannya yang lemah tenggelam oleh tepuk tangan dan sorak-sorai yang terus-menerus.
Karena tidak ingin kehilangan momen ini, saya terus maju. Lagi pula, seperti kata pepatah, seranglah saat besi masih panas.
“Tentu saja, meskipun sang bangsawan telah memberikan bagiannya dengan murah hati, kami masih memiliki rasa kepatutan. Kami akan menjual semua yang kami peroleh di wilayah Anda dan memastikan tarif yang sesuai dibayarkan.”
“…”
Skala kereta monster itu sangat besar. Tentu saja, jumlah produk sampingan yang dikumpulkan darinya juga sama besarnya.
Jika kami membawa semua barang, prosesi yang sudah panjang ini akan menjadi dua kali lipat jumlahnya—yang jelas merupakan mimpi buruk logistik.
Meski bukan hal yang mustahil, bagi kami yang ingin mencapai Kadipaten Agung secepat mungkin, itu tidak lebih dari sekadar beban tambahan. Ini berarti kami pada dasarnya melimpahkan segalanya kepadanya.
“…Saya menghargai pertimbangannya.”
“Jangan pikirkan apa pun.”
Menggertakkan-!
Count Iver, tentu saja, tidak mengabaikan niatku. Namun, dia tidak bisa melawan arus pembicaraan dan akhirnya mengangguk tanda menyerah.
e𝓷u𝗺𝒶.𝗶d
Secara logika, menjual segala sesuatu yang ada di wilayahnya dan memungut bea masuk memang lebih menguntungkan daripada membawanya ke tempat lain.
“…Mari kita kembali ke perkebunan.”
Sambil menggertakkan giginya, Count Iver menuntun kami kembali ke tanah miliknya. Ekspresinya seperti berteriak, “Tunggu saja.”
Meski begitu, Evangeline dan aku mengikutinya tanpa ragu. Lagipula, untuk menangkap harimau, seseorang harus memasuki sarangnya.
.
.
.
Cahaya lampu gantung memantulkan berbagai perkakas perak dan tempat lilin berhias. Meja-meja berhias emas membentang di sepanjang aula, penuh dengan hidangan yang tak terhitung jumlahnya.
Meskipun tidak sebesar ruang perjamuan kekaisaran, ruangannya masih besar dan cukup mewah untuk jamuan makan yang luar biasa.
Dengan kata lain, saya merasa cukup familier. Saya mengharapkan sesuatu yang berbeda di Utara, tetapi ternyata tidak.
“Tidak seberapa, tapi silakan dinikmati.”
Hehe—
Aku menahan tawa pelan mendengar kata-kata Count Iver. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha meremehkannya, pesta di hadapan kami jelas merupakan jamuan makan yang dipersiapkan dengan sangat cermat.
Aroma roti yang baru dipanggang, perpaduan berbagai rempah, dan aroma buah yang tajam memenuhi udara.
Jika Count Iver benar-benar menata meja seperti ini secara teratur, itu akan menjadi kemewahan yang luar biasa.
“Tetapi ini begitu jelas dan mengejutkan.”
Namun, ada satu hidangan yang tidak sesuai dengan suasananya—steak yang disajikan secara individual di depan setiap orang.
Dagingnya sendiri tentu saja bermutu tinggi, dengan marmer yang indah, tetapi masalahnya adalah dagingnya terlihat mentah meskipun disajikan sebagai hidangan matang.
Tidak, menyebutnya steak akan menjadi pernyataan yang berlebihan. Itu tidak lebih dari sekadar sepotong daging biasa.
Bahkan sedikit paparan panas seharusnya mengubah keadaannya sedikit saja. Namun, dari sudut pandang mana pun, jelaslah bahwa itu masih mentah.
‘Bagaimana dengan yang lainnya…’
Aku bertanya-tanya apakah ini merupakan penghinaan yang disengaja terhadapku, tetapi ketika aku melihat sekeliling, aku melihat bahwa Evangeline dan bahkan sang Pangeran sendiri memiliki daging mentah yang sama di piring mereka.
Saat itulah saya mulai memahami situasinya. Ini semacam ritual inisiasi.
“Mengapa ragu-ragu, Tuan Muda?”
Count Iver menyeka darah dari sudut bibirnya dengan serbet sambil berbicara, nadanya penuh dengan rasa geli.
“Ah, mungkinkah makanannya tidak sesuai dengan selera Anda? Maaf. Koki kami tidak terlalu ahli dalam hal apa pun di luar masakan utara.”
“Jadi ini masakan utara.”
Mencolek-
Aku menusuk daging itu dengan garpuku. Dagingnya berkedut seolah-olah berdenyut, darah bercucuran ke segala arah.
Melihat hal itu, Count Iver mengernyitkan dahinya dan meletakkan perkakas makannya, seakan-akan hendak menegurku karena tidak sopan.
“Mungkin tuan muda tidak pernah diajari meja—”
e𝓷u𝗺𝒶.𝗶d
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
“Mungkin tuan muda tidak pernah diajari meja—”
Kata-katanya terhenti. Bukan hanya dia, tetapi semua orang yang duduk di ruang makan menatapku dengan kaget.
Wajar saja. Aku baru saja memasukkan daging mentah ke dalam mulutku dan mulai mengunyah dengan berisik. Sementara itu, aku terus menatap Count Iver.
Aku tidak punya cermin untuk memastikan penampilanku, tetapi aku bisa menebak bahwa itu bukan pemandangan yang menyenangkan. Mulutku pasti berlumuran darah.
“…”
“…”
Meneguk-!
Di tengah keheningan yang memenuhi ruang makan, yang terdengar hanya suara saya yang sedang mengunyah dan seseorang yang menelan ludah dengan suara datar.
Bahkan Count Iver, yang telah meletakkan daging mentah di hadapanku, tampak terkejut dan terdiam sesaat.
“Daging ogre yang baru ditangkap, ya? Rasanya benar-benar segar. Rasanya cukup kaya—kurasa aku akan sering menikmatinya. Hahaha!”
Menyeringai-
Aku sengaja memamerkan gigiku sambil tersenyum lebar. Dilihat dari gerakan-gerakan di sekitarku, mulutku mungkin benar-benar merah seperti yang kuduga.
Srrk—
Sementara semua orang tetap terpaku karena terkejut, Evangeline diam-diam mencondongkan tubuh ke arahku.
“Hm?”
“Diamlah.”
Terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba, aku secara refleks mencoba menarik kepalaku ke belakang, tetapi Evangeline dengan kuat memegang daguku, menahanku di tempat.
Lalu, dia mengeluarkan sapu tangannya dan dengan hati-hati menyeka darah dari bibirku.
“Tuan Evangeline?”
“Mengapa kamu makan berantakan seperti itu?”
“…”
Ketuk, ketuk, ketuk—
Seperti sedang merawat anak kecil, Evangeline mengusap bibirku dengan lembut. Senyum cerah, yang belum pernah kulihat sebelumnya, tersungging di bibirnya.
Senyuman itu begitu mempesona hingga membuatku sejenak melupakan situasi saat ini dan mendapati diriku menatap kosong.
“Anda mau minum apa?”
“Eh… Ya, kedengarannya bagus.”
“Di Sini.”
Dia secara pribadi menyerahkan secangkir kepada saya, dan saya menerimanya seolah terpesona.
“Terima kasih… Ke—! Batuk, batuk!?”
Sambil mengangkat cangkir sebagai tanda terima kasih, saya segera tercium aroma alkohol yang kuat dan tersedak karena terkejut.
Itu bukan air—melainkan minuman keras.
Dan itu luar biasa kuat.
“Ini wiski yang diseduh di Utara. Ini membantu menetralkan sebagian racun yang dibawa monster dalam tubuh mereka. Minumlah sekaligus.”
“…”
Senyum Evangeline lebih ramah dari sebelumnya. Tak ada pria, bahkan yang paling keras kepala sekalipun, yang bisa menolak sarannya.
Teguk, teguk, teguk—
Akhirnya, saya meneguk wiski kental itu dalam sekali teguk, seperti yang disarankannya. Sensasi terbakar itu begitu kuat sehingga saya bisa melihat dengan tepat di mana kerongkongan saya berada.
Aku bisa merasakan pipiku memerah hampir seketika. Apakah itu karena minuman keras atau senyum Evangeline, aku tidak yakin.
e𝓷u𝗺𝒶.𝗶d
***
Hu hu-
Kembali ke kamarnya, Evangeline tertawa kecil. Marie, yang sedang menyisir rambutnya, mendesah sebelum bertanya,
“Apa yang membuatmu dalam suasana hati yang baik seperti itu?”
“Kamu juga melihat wajah mereka.”
“Ah, ya. Ketika Lord William memasukkan daging raksasa itu ke dalam mulutnya, mata mereka hampir keluar dari tengkorak mereka.”
“Mmm. Rasanya seperti frustrasi selama sepuluh tahun mencair.”
Tertawa kecil-
Evangeline menahan tawa, sementara Marie menggelengkan kepalanya seolah tidak mempercayainya.
“Itu tidak terduga. Aku tidak menyangka orang utara akan melakukan ritual inisiasi yang memalukan itu secara terbuka. Aku sendiri hampir mengalami kambuhnya trauma.”
“Bukan rasa yang ingin saya coba lagi.”
Makan daging monster mentah.
Itu adalah ritual inisiasi yang harus dijalani setiap orang utara—mengonsumsi daging mentah beracun dan meminumnya dengan minuman keras.
Itulah sebabnya Evangeline tidak dapat menghentikan Count Iver, meskipun dia tahu persis apa yang coba dilakukannya.
Jika tersiar kabar bahwa William menghindari inisiasi, orang-orang utara tidak akan pernah mengakuinya.
“Tetap saja, aku tidak menyangka dia akan menusuknya dan memakannya bulat-bulat sementara orang utara saja kesulitan menelannya dengan minuman keras. Tuan muda itu benar-benar bukan orang biasa.”
“Siapa yang bisa membantah hal itu?”
Evangeline berharap William akan mengatasinya dengan cara tertentu, tetapi dia tidak menduga William akan menghadapinya secara langsung. Itu membuat semuanya lebih menyenangkan.
Dan itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang. Sebagian besar ksatria selatan bahkan tidak berani menyentuh bagian mereka.
Hanya Gerard, beberapa mantan bandit, dan Daryl yang berhasil memaksakan diri melewatinya, meski dengan seringai.
“Dan pertunjukan api sesudahnya juga cukup mengesankan.”
“Memang.”
Setelah situasi tenang, William memanggil seekor salamander untuk memanggang daging bagi mereka yang tidak tahan memakannya mentah.
Secara teknis, hal itu bisa saja dianggap sebagai celah hukum, tetapi William sudah lama menghabiskan makanannya sendiri.
Di samping itu, jauh lebih dipertanyakan untuk menjadikan tamu sebagai subjek ritual inisiasi sejak awal.
Sebaliknya, pemandangan salamander memanggang seratus potong daging secara bersamaan begitu memukau sehingga bahkan para kesatria utara mulai mengangkat tangan untuk meminta beberapa.
e𝓷u𝗺𝒶.𝗶d
“Enak sekali, bukan?”
“Dimasak dengan sempurna.”
Evangeline dan Marie menerima bantuan William tanpa ragu dan menikmati makanan mereka.
Menyaksikan ekspresi kaku Count Iver saat mereka makan hanya membuat rasanya semakin kaya.
“Saya ingin memberinya sesuatu sebagai hadiah.”
“Kamu harus puas hanya dengan menyeka mulutnya.”
“Itu tugasku sebagai tunangannya.”
Hm—
Evangeline tertawa cekikikan seperti anak kecil, mengayunkan kakinya. Marie, yang terkejut dengan pemandangan yang tidak dikenalnya, ragu sejenak.
“Hm? Ada apa?”
“Tidak ada sama sekali.”
Ya ampun, apa yang akan terjadi pada wanita kita?
Marie menelan tawa pelan.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
0 Comments