Chapter 16
by EncyduBab 16: Penjaga Api Abu-abu
Edwin.
Penguasa Menara Sihir Merah, dia merupakan otoritas terdepan dalam sihir api dan salah satu dari sedikit individu yang berhasil mencapai pangkat makhluk transenden Kekaisaran.
Tidak peduli seberapa berbakatnya Evangeline—yang hampir menjadi seorang Master—dia masih jauh tertinggal di belakangnya dalam hal kekuatan.
Namun, meskipun mengetahui hal ini, dia menolak untuk minggir. Sebaliknya, dia memposisikan dirinya secara protektif di hadapanku.
“Ini bukan tempat untuk putri sang adipati.”
Cih—
Saat tekanan Edwin meningkat, Evangeline mengatupkan rahangnya, menahan rasa tidak nyamannya. Namun, dia tetap tidak bergeming. Itulah tipe orangnya.
“Cukup, Master Menara.”
Wusssss—!
Aku dengan lembut meletakkan tanganku di bahunya dan memanggil roh angin, mengusir suasana menyesakkan di sekeliling kami.
Evangeline menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, sementara Edwin membetulkan kacamatanya, merasa penasaran.
“…Seorang penyihir roh, begitu. Menarik. Roh-rohmu tidak terlalu berperingkat tinggi, tetapi kendalimu terhadap mereka menyaingi peri. Benar-benar subjek penelitian yang menarik.”
“Saya akan sangat menghargai jika kamu bisa menahan rasa ingin tahumu.”
Aku memaksakan nada bicaraku agar tetap tenang, meski keringat dingin membasahi punggungku.
Para penyihir—terutama mereka yang telah mencapai puncak keahlian mereka—sering kali kehilangan kendali dalam beberapa hal.
Jika dia cukup tertarik, dia mungkin memutuskan untuk membedahku untuk penelitian. Fakta bahwa dia berhasil melacak kami meskipun kami sudah berhati-hati menunjukkan banyak hal tentang kemampuannya.
“Hmm. Aku sudah memastikan jawaban untuk pertanyaan pertamaku. Sekarang, ke pertanyaan berikutnya—kenapa kau melakukan hal itu?”
“Saya tidak yakin apa maksud Anda.”
𝗲n𝘂𝗺𝓪.𝓲d
“Apakah kau benar-benar akan berpura-pura tidak tahu di hadapanku?”
“Singkirkan pikiran itu. Hanya saja pikiranku yang bodoh gagal memahami mengapa kau mencariku. Tentunya, ini bukan tentang pelelangan?”
“…”
“Kamu dipermainkan. Bagaimana itu bisa jadi salahku?”
Lagipula, saya hanya berpartisipasi dalam pelelangan yang adil.
Edwin mungkin keluar dari rumah lelang dengan marah setelah menyadari cabang Pohon Dunia itu palsu. Sekarang, dia ada di sini untuk melampiaskan kekesalannya padaku.
“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang cabang itu palsu. Aku tidak tahu—aku kira itu asli. Dan aku baru tahu kalau kamu pesaingku.”
“Kau memanipulasi roh di hadapanku, dan kau berharap aku mempercayainya?”
“Sepertinya ada kesalahpahaman. Penyihir roh tidak mahatahu. Bukankah kamu sendiri baru menyadari itu palsu setelah mendapatkannya?”
“…”
Dengan kata lain: ‘Jika Anda tidak bisa memberi tahu, mengapa saya harus memberi tahu?’
Ekspresi Edwin mengeras. Dia mengerti jebakan itu—mengakui sebaliknya berarti mengakui bahwa wawasanku melampaui wawasannya.
Dan jika ada satu hal yang dibanggakan oleh makhluk transenden, itu adalah kemampuan mereka sendiri. Tidak mungkin dia akan mengakuinya dengan sukarela.
“Lalu mengapa kamu menawar?”
“Saya pikir memiliki cabang Pohon Dunia akan meningkatkan status saya sebagai penyihir roh. Saya bahkan siap diusir oleh keluarga saya karena biaya yang dikeluarkan.”
Saya berbohong dengan mudah. Alasan sebenarnya saya menginginkan cabang itu jauh dari kata romantis.
“Dan aku harus mempercayainya?”
“Jika Anda menolak untuk mempercayai saya, tidak ada yang dapat saya lakukan. Namun, pertimbangkan pembelian saya yang lain—bukankah pola belanja saya mendukung klaim saya?”
“Hmph…”
Edwin ragu-ragu.
Karena ceritaku selaras dengan sempurna. Dan memang seharusnya begitu—bagaimanapun juga, aku pernah mengalami skenario yang persis seperti ini sebelumnya.
‘Kaulah yang memberitahuku bahwa itu palsu waktu itu.’
Dalam kehidupan itu, aku benar-benar terkejut, tergagap saat diinterogasi Edwin. Dia memastikan aku menderita karenanya.
Bahkan sekarang, aku tahu dia bersedia melakukan sesuatu yang drastis jika aku memberinya alasan.
Namun, meski berisiko, saya punya dua alasan memprovokasi dia.
‘Pertama—Evangeline.’
Dia masih berdiri kokoh di antara kami, melindungiku tanpa ragu. Bahkan bagi Edwin, dia bukanlah seseorang yang bisa dia abaikan begitu saja.
Perbedaan antara yang transenden dan yang non-transenden tidak terukur. Jika dia benar-benar ingin, dia bisa menghancurkan kita dengan kekuatan kasar.
‘Tetapi itu berarti perang.’
Sang adipati bukanlah tipe orang yang akan tinggal diam jika putrinya terluka. Ia akan langsung mengerahkan pasukannya ke ibu kota.
Bahkan sebagai seorang Master Menara, Edwin sendiri tidak dapat bersaing dengan sang Duke, karena ia dipuji sebagai ‘Di Luar Surga.’ Kepalanya kemungkinan besar akan terguling.
Jadi, Edwin tidak mungkin bertindak gegabah. Setidaknya, tidak di sini.
‘Alasan kedua—ini adalah kesempatan untuk menjalin koneksi dengan Tower Master.’
Tentu saja, sebagian besar makhluk transenden memegang posisi penting di dalam Kekaisaran. Bertemu dengan mereka tidak semudah sekadar ingin bertemu.
Kesempatan untuk membangun hubungan dengan orang-orang seperti itu lebih berharga daripada emas. Saya perlu memanfaatkan momen ini.
‘Pada kemunduran awal saya, saya menghindarinya dengan segala cara…’
Namun, kehidupan ini sudah terjalin erat dengan Evangeline. Menghindar bukan lagi pilihan—saya harus memanfaatkan setiap kesempatan demi keuntungan saya.
Untungnya, Evangeline tetap diam. Lebih tepatnya, dia terlalu sibuk bersiap menghunus pedangnya pada saat yang tepat.
“Betapa masuk akalnya.”
“Kemudian-”
“Hampir seperti kebohongan yang dirancang dengan baik.”
𝗲n𝘂𝗺𝓪.𝓲d
Gemuruh-
Tekanan Edwin meningkat hingga terlihat oleh mata telanjang. Mana yang nyata melingkar seperti tentakel, mencambuk ke arah kami.
Desir-!
Tanpa ragu, Evangeline menghunus pedangnya, menebas mereka. Angin kencang menderu saat rambutnya bergoyang-goyang.
“Ho. Kudengar putri sang adipati itu berbakat, tapi bisa mencapai level ini di usia semuda itu… Menakjubkan.”
“…Kau bertindak terlalu jauh, Tower Master.”
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
“…Kau bertindak terlalu jauh, Tower Master.”
“Terlalu jauh? Aku marah. Bocah bodoh itu berani mempermalukanku, dan aku bermaksud mendisiplinkannya.”
“Jangan konyol. Lelang ini sudah sesuai prosedur. Kalau kamu terus bertindak tidak senonoh, aku tidak akan tinggal diam.”
“Kau tidak akan tinggal diam saja?”
Astaga—!
Api setipis silet melesat melewati pipi Evangeline. Sebuah luka dangkal terbentuk, dan darah menetes ke bawah.
“Jangan menipu dirimu sendiri. Aku hanya menuruti kemauanmu. Bahkan ayahmu yang terhormat tidak dapat melindungimu di sini. Apakah menurutmu aku takut padanya?”
“…”
Evangeline tidak menanggapi provokasi itu. Sebaliknya, dia menyesuaikan pegangannya pada pedangnya, mencari celah meskipun ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar.
“Lord William, jika aku memberi sinyal, larilah. Jangan menoleh ke belakang.”
“Bagaimana dengan Anda, Lady Evangeline?”
“Aku bisa mengurus diriku sendiri.”
Bohong. Dia tahu tidak ada satu pun dari kita yang bisa lolos tanpa cedera.
Namun, dia tidak berusaha mengorbankan dirinya sendiri. Dia hanya menghitung bahwa mengulur waktu agar aku bisa melarikan diri dan memanggil bala bantuan akan memberikan peluang keberhasilan yang paling tinggi.
Bahkan dalam situasi krisis, keputusannya sepenuhnya logis. Namun, dia mengabaikan satu fakta penting.
“Tower Master, kamu masih punya cabang Pohon Dunia, kan?”
“Hm?”
Tatapan Edwin berkedip bingung mendengar pertanyaan yang tiba-tiba itu. Aku mengamati reaksinya dengan saksama dan memastikan kecurigaanku.
‘Dia masih memilikinya.’
Tentu saja dia melakukannya. Dia telah membayar harga yang sangat mahal untuk itu—dia tidak akan membuangnya karena marah. Dia membutuhkannya sebagai bukti saat dia menghadapi rumah lelang itu.
[Penjaga Api Abu-abu.]
“…!!”
Saat saya mulai melantunkan mantra, ekspresi Edwin menjadi gelap, dan ia bergerak untuk menyerang.
Seutas benang panas melesat dari ujung jarinya bagaikan laser, diarahkan langsung ke arahku.
Tetapi Evangeline menangkis setiap serangan itu dengan pedangnya.
“…Aku tidak akan tertipu lagi.”
Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Evangeline!
Meski tubuhnya ramping, pendiriannya kokoh seperti benteng. Dengan keyakinan yang tak tergoyahkan, aku melanjutkan mantraku.
[Dewa Api, dengarkan panggilanku. Biarkan api yang berkobar berubah menjadi abu. Bimbing kami dengan cahaya-Mu hingga semuanya musnah.]
“A-apa ini—!?”
𝗲n𝘂𝗺𝓪.𝓲d
Ck—
Saat Edwin bersiap melancarkan serangan berikutnya, dia tiba-tiba meringis kesakitan sambil memegangi dadanya.
Beberapa saat kemudian, dia buru-buru meraih jubahnya dan menarik sesuatu keluar, lalu melemparkannya ke tanah.
Tak lain adalah cabang Pohon Dunia—namun tidak seperti sebelumnya, kini cabang itu dilalap api yang berkobar.
“Dasar bajingan! Apa yang telah kau lakukan!?”
“Hanya menggunakannya sesuai tujuan yang dimaksudkan.”
“…Tujuan yang dimaksud?”
Suara mendesing-!
Aku tidak perlu menjawab. Cabang pohon itu sudah terbakar habis, mengungkap kebenaran di balik keberadaannya.
Yang disebut ‘Cabang Pohon Dunia’ itu, pada kenyataannya, adalah artefak perang yang diciptakan oleh Kerajaan Armania yang kini telah jatuh, yang dirancang untuk memanggil roh tingkat tinggi secara paksa.
[…Krrrr.]
Suatu entitas api hidup yang besar muncul—roh api tertinggi, Ifrit.
Setiap kali Ifrit menghembuskan napas, suhu di area itu meningkat pesat, membuat bibirku kering terbakar.
Kehadiran roh itu membuat Evangeline dan Edwin terdiam sesaat. Hanya aku yang tersenyum percaya diri.
“Sekarang, haruskah kita bernegosiasi?”
***
‘Dasar bocah yang lucu.’
Hehe—
𝗲n𝘂𝗺𝓪.𝓲d
Edwin tidak dapat menahan senyum ketika dia mengamati Ifrit dan anak laki-laki yang memanggilnya.
Memanggil roh tingkat tinggi setidaknya membutuhkan bakat High Elf. Bahkan dengan katalis, tanpa bakat alami, itu mustahil.
‘…Jadi dia pada dasarnya terisolasi dari sihir tingkat menengah hingga rendah.’
Menara Merah, seperti namanya, mengkhususkan diri pada sihir api. Namun, terhadap perwujudan api yang hidup, mantra api yang lebih lemah sama sekali tidak berguna.
Meskipun ia tidak tidak mampu menggunakan sihir elemen lain, sihir tersebut jauh kurang efisien dibandingkan sihir api. Singkatnya, Ifrit adalah lawan terburuknya.
‘Dan saya tidak bisa meningkatkan ini menjadi pertarungan habis-habisan.’
Dia hanya ingin menguji kemampuan bocah itu sambil memberinya pelajaran. Menggunakan sihir yang lebih kuat akan membuat situasi ini mustahil untuk diabaikan.
Mengingat dia sendiri yang sebagian memaksakan konfrontasi ini, saat Ifrit dipanggil, keseimbangan beralih ke pihak bocah-bocah nakal itu.
‘Dan putri sang duke juga bukan orang yang mudah ditipu.’
Awalnya ia berencana untuk memegang tangan anak laki-laki itu sebagai hukuman—tetapi gadis itu berhasil menghentikannya.
Tidak dapat disangkal lagi bahwa dia berada di ambang pencapaian tahap transenden.
Sekalipun dia bertarung dengan serius, menghadapi Ifrit dan putri sang adipati secara bersamaan tidak akan menjamin kemenangannya 100%.
‘Sebaiknya kita mundur saja dari sini.’
Licin-
Setelah mencapai kesimpulannya, Edwin membetulkan kacamatanya. Kehilangan 600.000 gold memang menyakitkan, tetapi ia menemukan sesuatu yang lebih menarik. Perdagangan yang adil.
“Baiklah. Aku akan mendengarkanmu.”
Untuk pertama kalinya, dia dalam suasana hati yang baik—bersedia memenuhi permintaan yang masuk akal.
Atau begitulah yang dipikirkannya.
“Serahkan saja Elixir, dan kita anggap impas.”
“…Dasar bocah nakal yang tak tertahankan.”
Menggertakkan-!
Untuk pertama kalinya, ekspresi tenang Edwin pecah.
Bahasa Indonesia: ————
𝗲n𝘂𝗺𝓪.𝓲d
Catatan TL: Beri kami nilai di
0 Comments