Chapter 10
by EncyduBab 10: Kucing Pendiam Memanjat Kompor Pertama Kali
‘…Jadi itulah sebabnya Pangeran memberi perintah itu.’
Gerard, sang wakil komandan, melirik kereta tempat William duduk, tenggelam dalam pikirannya.
Sebelum meninggalkan perkebunan, Count Gideon telah memanggilnya secara pribadi dan memberinya tugas khusus.
—Gerard. Aku punya misi khusus untukmu.
—Perintahlah padaku, tuanku.
—Selama pengawalan, amati William dengan saksama. Laporkan kepadaku secara terperinci jika kau melihat sesuatu yang tidak biasa tentangnya.
Awalnya, dia mengira Count salah bicara, yang dimaksudnya adalah Evangeline, putri Adipati Agung. Namun, bahkan setelah memastikannya, jawabannya tetap sama.
Gerard tidak berani mempertanyakan alasan tuannya.
Namun dia menduga hal itu ada kaitannya dengan rumor-rumor aneh yang beredar di lingkungan perkebunan.
—Mereka bilang si bungsu telah berubah akhir-akhir ini.
—William akhirnya tumbuh dewasa, ya?
—Nah, dia hanya bermain-main karena putri Adipati Agung. Tidak mungkin bocah nakal itu tiba-tiba menjadi dewasa. Aku, salah satu yang senang karena tidak perlu melihat wajahnya lagi.
Sebuah rumor aneh telah menyebar di antara para pelayan: “William telah berubah.”
Putra tertua adalah ahli pedang, dan putra kedua unggul dalam administrasi. Sebaliknya, William dianggap lebih rendah dalam segala hal.
Mungkin karena rasa rendah diri yang dimilikinya, ia menjadi pribadi yang tidak baik. Hanya sedikit orang di rumah yang mendukungnya, termasuk keluarganya sendiri.
‘Dia belum meninggalkan kamarnya sejak perjamuan kekaisaran.’
William dulunya suka berkeliaran di perkebunan, bertengkar karena masalah sepele. Namun setelah malam itu, dia hampir tidak pernah keluar dari kamarnya.
‘Semua orang berasumsi itu karena keterkejutan atas putusnya pertunangannya dengan Lady Lena.’
Ada banyak sekali spekulasi—terutama setelah Evangeline menyerbu masuk malam itu dan meninggalkan aula resepsi dalam keadaan berlumuran darah.
Apa pun alasannya, perilaku William sudah jelas berubah. Wajar saja jika Count Gideon bersikap waspada.
‘…Itulah yang kupikirkan.’
Tetapi setelah melihat William secara langsung, Gerard benar-benar terkejut.
Dia tidak hanya menguasai seni langka Sihir Roh, tetapi dia juga berhasil menaklukkan Pakar Mana tingkat tinggi.
Pertarungan itu tidak adil, tetapi meskipun begitu, keterampilannya tidak dapat disangkal. Pergeseran di udara sudah cukup untuk membuat Gerard sendiri tegang.
‘Dan itu belum semuanya.’
William jarang meninggalkan keretanya, tetapi setiap kali dia melakukannya, dia meninggalkan kesan yang kuat.
Terutama tadi malam, ketika dia dengan berani menempatkan para ksatria muda pada tempatnya—Gerard tidak bisa melupakannya.
‘Untuk sesaat, dia mengingatkanku pada sang Pangeran.’
Tatapannya tajam dan penuh perhitungan. Ketenangannya yang tak tergoyahkan dalam situasi apa pun. Kepercayaan dirinya yang mutlak.
William telah mengeluarkan perintah kepada para kesatria seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia, dan suaranya mengandung otoritas yang tidak dapat disangkal.
“William yang saya kenal tidak akan pernah melakukan hal itu.”
William tua memangsa para pelayan yang lemah.
Suatu kali, dia mencoba menggertak para kesatria dan akhirnya dihajar habis-habisan oleh kakak laki-lakinya. Dia bahkan nyaris tak bisa menatap mata mereka.
William yang baru ini benar-benar berbeda. Tidak ada patah hati yang dapat menjelaskan perubahan drastis seperti itu.
‘Saya harus mengawasinya lebih ketat.’
Apakah ini hanya perubahan sementara?
Atau apakah dia berpura-pura selama ini?
Di luar perintah Count Gideon, rasa ingin tahu pribadi Gerard pun terusik. Matanya berbinar penuh minat saat ia mengamati William.
***
en𝐮𝓂𝓪.i𝓭
“Akhir-akhir ini, wakil komandan menatapku dengan aneh.”
“…Apakah itu tipemu?”
“Tentu saja tidak.”
Aku langsung menepis spekulasi tak masuk akal Evangeline. Ini bukan kesalahpahaman yang ingin kubiarkan begitu saja.
“Hmm. Mencurigakan.”
“Bagian mana yang mencurigakan?”
“Kita sudah berduaan di ruang tertutup selama berhari-hari, dan kau masih belum bergerak. Dan kudengar kau tidak tertarik pada wanita seperti bangsawan lainnya.”
“Yah, kalau aku mencoba melakukan apa pun padamu, aku akan ditusuk. Untuk yang terakhir… aku tidak suka membuang-buang energiku untuk hal-hal yang tidak berarti.”
“Hm.”
Bahkan setelah semua penjelasanku, Evangeline masih menatapku dengan curiga. Aku tidak punya energi lagi untuk membantah, jadi aku hanya menggelengkan kepala.
“Kita menginap di desa malam ini, kan?”
“Oh? Tiba-tiba mengganti topik pembicaraan?”
“Tuan Evangeline.”
Desir-
Evangeline menanggapi kata-kataku dengan nada main-main, namun aku berdiri dan mencondongkan tubuh ke arahnya.
Bahkan saat aku mendekat, dia hanya berkedip padaku. Tanpa ragu, aku menepuk hidungnya pelan.
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
en𝐮𝓂𝓪.i𝓭
“Mencoba menyadarkanmu dari situasi itu.”
“Hanya ini?”
“Apa lagi?”
Suara mendesing-
Saat aku berdiri tegak, Evangeline tiba-tiba mencengkeram tengkukku, menarikku kembali ke bawah. Wajah kami kini hanya berjarak beberapa inci.
“Bagaimana sekarang?”
“….”
Saya teringat lagi bahwa Evangeline sangat cantik. Baik dari dekat maupun jauh, dia tetap memukau.
Dan keindahan, tidak peduli waktu dan tempatnya, adalah senjata yang ampuh.
Meneguk-
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
Meneguk-
Gerakannya yang tiba-tiba membuatku terkejut, dan aku menelan ludah. Suaranya begitu keras sehingga aku khawatir dia mungkin mendengarnya.
“Tuan William.”
Evangeline menatapku lekat-lekat, tatapannya tak tergoyahkan. Saat aku menatapnya penuh tanya, dia perlahan mendekat.
Sambil memiringkan kepalanya sedikit untuk menghindari hidungnya yang saling berbenturan, dia memperpendek jarak. Secara naluriah aku mencoba untuk menjauh, tetapi cengkeramannya di leherku kuat.
“Diamlah.”
Perintahnya yang pelan membuatku terpaku, dan dia pun bergerak mendekat.
Saat aku bisa merasakan napasnya yang hangat di pipiku, dia mencondongkan tubuhnya tepat melewati telingaku dan berbisik.
“Haruskah aku melahapmu saja?”
“….”
Untuk sesaat, jantungku berhenti.
Dengan seseorang secantik Evangeline yang secara terbuka menggoda seperti ini, pria mana pun akan goyah.
Kalau saja aku tidak mengingat kenangan-kenangan tentang banyak wanita penggoda di kehidupanku sebelumnya, mungkin aku sudah terpikat sepenuhnya padanya.
“Tuan Evangeline.”
“Hmm? Apa? Kamu malu?”
“Hmph. Kalau kamu terus begini, aku tidak punya pilihan lain.”
“Tidak ada pilihan soal apa—mmph!?”
en𝐮𝓂𝓪.i𝓭
Seolah-olah ingin memenuhi tantangannya, aku mencondongkan tubuhku seolah-olah ingin menciumnya. Matanya membelalak karena terkejut, dan dia tersentak.
Berdebar—! Berdebar!
Tiba-tiba, tubuhku melayang. Evangeline telah membuatku melayang dengan pukulan jarak dekat, menghantamku ke dinding seberang kereta.
“Apa yang sedang terjadi!?”
Bang—!
Kereta itu berguncang hebat, mendorong Marie, sang ksatria yang berjaga, untuk membuka pintunya. Tatapan tajamnya mengamati bagian dalam.
Dia melihatku, terengah-engah karena benturan, dan Evangeline, duduk kaku dengan kepala tertunduk karena alasan yang tidak diketahui. Suasana di dalam kereta itu… aneh.
“…Permisi.”
“T-Tunggu!”
Mendering-
Sebelum aku sempat menjelaskan, pintu tertutup lagi. Aku menoleh ke Evangeline dengan pandangan yang bertanya, “Sekarang apa?” tetapi dia hanya cemberut sebagai jawaban.
***
Larut malam.
Untuk beristirahat dari perjalanan, rombongan kami memesan satu penginapan dengan izin penduduk desa.
Karena jumlah kami banyak, kami membayar ekstra untuk menyewa gedung-gedung di sekitarnya, untuk menjamin kenyamanan menginap.
“Kapten, apakah Anda bersenang-senang hari ini?”
“Hm? Apa maksudmu?”
“Hehehe. Kamu akhirnya menjadi dewasa. Katanya kucing yang pendiam akan memanjat kompor terlebih dahulu, tapi aku tidak pernah menyangka kamu akan begitu berani di siang bolong di dalam kereta.”
“Bukan itu yang terjadi.”
“Tidak perlu malu— Maaf!”
Ekspresi Evangeline berubah sedingin es saat dia meraih pedangnya, langsung membungkam Marie.
Godaan lebih jauh mungkin akan membuatnya kehilangan banyak uang.
Namun Marie tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas ini.
Dia menunggu dengan sabar, menunggu saat Evangeline akan menurunkan kewaspadaannya.
Momen itu tiba ketika Evangeline sedang mandi, bersantai.
Saat Marie, yang telah menjadi kesatria sekaligus pelayannya sejak kecil, mencuci rambutnya, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengintip.
“Jadi. Apa sebenarnya yang terjadi?”
“….”
Evangeline tetap diam. Bahkan dia sendiri tidak yakin bagaimana menjelaskan situasi itu.
“Mungkinkah itu… masalah fisik?”
“Hah?”
Marie memiringkan kepalanya mendengar ucapan tiba-tiba itu. Kemudian, seolah ada yang mengerti, matanya terbelalak menyadari sesuatu.
“Bagaimana dia bisa duduk di kereta sendirian denganku dan tetap tenang? Dan sekarang setelah kupikir-pikir, bukankah aneh bahwa dia tidak punya riwayat main perempuan?”
“…Bukankah ada sesuatu yang terjadi hari ini?”
“Tidak banyak… tapi. Rasanya seperti dia menurutiku karena kewajiban.”
“Oh-ho.”
Marie bersenandung geli sambil meneruskan mencuci rambut Evangeline.
Dia belum pernah melihatnya begitu peduli terhadap perilaku seseorang sebelumnya.
Evangeline sungguh cantik menakjubkan.
Baik pria maupun wanita sering terpesona oleh penampilannya.
Ke mana pun ia pergi, ia menarik perhatian para pengagumnya. Namun, William berbeda, dan hal itu membangkitkan rasa ingin tahunya.
en𝐮𝓂𝓪.i𝓭
‘Yah, dia memang aneh sejak awal.’
Dia telah mendorongnya ke samping dan menggunakan roh untuk melarikan diri selama pertemuan pertama mereka.
Bahkan Marie, yang menonton dari pinggir lapangan, tercengang.
“Tapi bukankah Lady Lena mengklaim pertunangan itu dibatalkan karena perselingkuhannya? Itu berarti dia tidak punya masalah apa pun.”
“Tidak. Itu bohong. Dia mengarangnya untuk membenarkan pembatalan pernikahan.”
“Kalau begitu, bukankah itu berarti ada sesuatu yang salah dengan Lord William?”
“Itu akan menjadi kesimpulan yang logis, tapi…”
Hmm-
Evangeline menyilangkan lengannya, tidak puas.
Nalurinya yang lebih tajam dari sebelumnya mengatakan bahwa ini bukan masalah sederhana.
“Saya harus melihatnya sendiri.”
“…Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?”
“Saya tidak punya rencana besar. Tapi William tidak akan membawa barang curian itu langsung ke Utara. Dia akan menyarankan untuk singgah di sebuah kota.”
“Feiron?”
“Tepat sekali. Itu pusat perdagangan terbesar di sekitar sini. Kalau aku mengawasinya, mungkin aku bisa menemukan petunjuk.”
“…Kedengarannya seperti kau tidak ingin melepaskan tunanganmu dari pandanganmu.”
Zzzt—
Mendengar niat membunuh samar yang terpancar dari Evangeline, Marie dengan bijak menutup mulutnya.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
en𝐮𝓂𝓪.i𝓭
0 Comments